Chapitre 119
Épisode 119 : Guerre silencieuse (1)
Continent d’Émail, Drasha, capitale du Royaume elfique.
Là vivait quelqu’un qui, par la communion, ne faisait plus qu’un avec la nature.
« Ah… La brise est agréable, le soleil aussi, et l’ombre aussi. Ça, c’est de la détente. »
Il était étendu de tout son long à l’ombre d’un grand arbre, avec l’air d’un parfait fainéant.
Mais cela faisait aussi partie de son entraînement : il respirait et ne faisait plus qu’un avec la nature.
« Je n’ai pas envie de bouger. Il faut bien que je prenne du temps pour moi de temps en temps. Les gens ont besoin de loisirs, après tout. »
… C’était peut-être un peu facile à dire, mais il n’avait pas tout à fait tort de considérer cela comme un entraînement : ce processus lui permettait de renforcer encore son affinité avec la nature.
Harris, l’Elfe qui exprimait de tout son être l’union de l’esprit et du corps dans le silence, se roulait par terre en serrant contre lui un long objet de bois.
« Haaa… C’est agréable… »
Le simple fait de le tenir le réchauffait et le réconfortait, et son corps se détendait.
Il avait déjà tendance à se laisser submerger par la nature, et cet objet rendait la chose incontrôlable.
« Il est fait d’une branche directement offerte par l’Arbre-Monde. »
La branche qu’il avait demandé à Laphori de travailler lui était enfin revenue sous la forme d’un arc fin.
La corde détendue lui donnait l’apparence d’une branche courbée, mais l’objet avait le pouvoir d’amplifier les diverses capacités de son propriétaire dès qu’il le tenait.
Son affinité avec la nature n’y faisait pas exception.
« Quel calme. Le Continent d’Émail est peut-être loin du Continent d’Ion, où s’est ouvert l’abîme ; ici, rien n’a vraiment changé. »
Et grâce à l’influence de l’Arbre-Monde, les effets de la folie étaient également limités.
Elle n’avait pas complètement disparu, mais les forces habituelles suffisaient à la contenir.
Cette terre était véritablement bénie.
« Hum ? »
À cet instant, ses sens, qui s’étaient reposés un moment, détectèrent quelqu’un qui approchait.
Éveillés par son union avec la nature, ses sens aiguisés lui permirent d’identifier aussitôt la personne. Harris entrouvrit les yeux et regarda dans cette direction.
Comme il s’y attendait, la personne qui s’approchait lui était très familière.
« Haaam… Decibel. »
Vroum…
À l’appel de Harris, l’esprit du son Decibel, qui avait atteint le niveau intermédiaire, leva la barrière insonorisante qu’il avait dressée pour lui permettre de se reposer tranquillement.
Dans le même temps, les sons revinrent peu à peu dans ce monde silencieux…
~♪
Et une musique joyeuse, à peine audible, commença à lui parvenir de loin.
Un morceau entraînant, très en vogue à Drasha en ce moment.
Les effets de la nouvelle culture introduite grâce aux initiatives de Harris se faisaient sentir jusque-là.
Il se redressa lentement, tout en écoutant la musique.
Après s’être prélassé un moment, il avait suffisamment satisfait son envie de paresse et se sentait revigoré.
Alors qu’il s’étirait, la personne qui était venue vers lui d’un pas énergique finit par lui adresser la parole :
« … Euh, ça fait un moment, non ? Tu es toujours ici, on dirait. Tu aimes bien cet endroit ? »
Son salut manquait d’assurance, malgré son attitude décidée. C’était Shaphiron Silvesty, une Elfe aux cheveux et aux yeux bleus.
« Ça fait un moment ? Mais on s’est vus ce matin, non ? »
Depuis la représentation du festival, leurs rapports s’étaient étonnamment bien passés.
Ils étaient devenus des connaissances qui se saluaient au moins quand ils se croisaient.
C’était surtout parce qu’elle avait changé d’attitude envers Harris et le traitait désormais comme un rival.
« Non, elle m’a même suivi en douce et observé pendant un moment. »
Elle était si enthousiaste qu’elle prenait des notes, les yeux brillants, comme une élève modèle.
Elle pensait sans doute ne pas avoir été repérée, mais elle ne pouvait échapper à ses sens, aiguisés par l’extraordinaire développement de son affinité avec la nature.
« Pourtant, je pensais qu’elle s’était calmée ces derniers temps. On dirait qu’elle veut encore me demander quelque chose. »
À en juger par la façon dont elle le regardait sans parvenir à parler après sa première phrase…
Elle était probablement venue lui demander un service.
« Bonjour, Shaphiron. J’aime bien cet endroit parce qu’on s’y sent à l’aise. C’est aussi plus facile de communiquer avec la nature. »
« O-oui. La communication, c’est important… »
Shaphiron acquiesça avec un sourire gêné, en tortillant ses doigts.
« Alors, tu as besoin de quelque chose ? »
« Ah ! »
Elle hésita un instant, puis aborda prudemment le sujet.
« Euh, nous faisons bien partie de la délégation pour le sommet continental, n’est-ce pas ? Alors… j’aimerais me préparer un peu… »
Le sommet continental devait se tenir à la Cathédrale de Roselia, sur le Continent d’Ion, Terre sainte de l’Église du Dieu suprême.
Vu la gravité de la situation, les pays du Continent d’Émail y participaient eux aussi, et Harris comme Shaphiron avaient été désignés pour accompagner la délégation.
« Te préparer ? »
« Euh… C’est un autre continent, alors les choses seront forcément différentes à bien des égards, non ? Et si nous, qui représentons le Royaume elfique, commettons la moindre erreur, ça pourrait dégénérer en incident diplomatique ! Alors… »
Harris venait du Continent d’Ion et venait de recevoir un arc fabriqué à partir d’une branche de l’Arbre-Monde, ce qui avait fait évoluer tous ses esprits au niveau intermédiaire.
Quant à Shaphiron, elle pouvait elle aussi invoquer des esprits de niveau intermédiaire et était l’élève la plus prometteuse de l’Académie de Drasha. Mais elle n’avait jamais connu le monde extérieur : c’était une fleur de serre.
Tous deux étaient assez compétents pour accompagner la délégation ; leur participation devait leur permettre de gagner de l’expérience.
« Comme tu viens du Continent d’Ion… je me demandais si tu pourrais m’aider. Bien sûr, je ne te demande pas ça gratuitement ! J’ai prévu une récompense convenable ! »
Elle débitait ses paroles sans parvenir à le regarder dans les yeux, le visage rougi par la gêne.
Après son comportement passé, il était sûrement embarrassant pour elle de lui demander de l’aide à présent.
Mais il comprenait ce qu’elle ressentait.
C’était la première fois qu’elle quittait le Royaume elfique, où elle avait passé toute sa vie, pour découvrir le monde extérieur.
Et en plus, elle se rendait sur un continent complètement différent…
« Elle doit être nerveuse et vouloir faire bonne impression. »
Et le chef de la délégation n’était autre que son père, Laphori Granwood.
« Je croyais que sa dernière mission serait sa dernière sortie officielle. Et voilà qu’il repart. »
Dans les circonstances actuelles, il ne pouvait pas prendre sa retraite si facilement.
Cecily, la Haut Elfe tout juste éveillée, était encore en formation, et les autres avaient eux aussi leurs propres tâches à accomplir.
Et surtout, Laphori était celui qui connaissait le mieux le Continent d’Ion.
La situation était trop grave.
Mais ce n’était pas le sujet, pour l’instant.
« Nous sommes dans le même groupe, alors c’est normal que je t’aide ! … Alors, c’est quoi, la récompense ? »
L’aider, c’était bien, mais autant prendre tout ce qu’il pouvait.
« Hum… Parfait ! C’est excellent ! »
Un équipement dernier cri remplissait le vaste atelier.
Il s’agissait d’un espace consacré au travail manuel, sans aucun équipement automatisé ; pourtant, l’endroit avait fière allure, vu qu’il était rempli d’objets parmi les plus coûteux.
Howard, le Nain transféré dans un autre monde quelques jours plus tôt, examina l’atelier et hocha la tête, satisfait.
Hubert avait fait préparer l’atelier à l’avance, mais le découvrir une fois sur place lui procura une tout autre impression…
Après quelques jours de travail, il avait enfin aménagé un espace à sa convenance.
« Je ne sais pas si c’est dû aux caractéristiques de la race naine ou à l’Artisanat. »
Quoi qu’il en soit, tant mieux s’il n’y avait plus rien à réparer.
« Je suis heureux que l’endroit vous plaise, Howard. »
« Oui, c’est l’environnement de travail idéal ! Ça valait le coup de nous associer ! »
Hubert et Howard se serrèrent chaleureusement la main.
Bien sûr, ils ne faisaient que sauver les apparences, conscients des regards autour d’eux.
Les trois gardes du corps habituels de Hubert étaient présents, et plusieurs employés de la compagnie avaient également été envoyés sur place.
« Ce serait pratique d’intégrer Howard à la compagnie. »
Hubert ne pouvait pas aller lui chercher des matériaux chaque fois qu’il en avait besoin.
Il serait plus commode de laisser ses subordonnés s’occuper des tâches simples.
« Et j’ai l’intention d’aller voir Zaonic plus tard. Je ne peux pas cacher éternellement qu’il est un Nain. Mieux vaut le protéger ouvertement en tant que membre de la compagnie. »
La Compagnie commerciale de Hubert était déjà bien implantée à Tarak, et le statut de son partenaire commercial, Harley, n’avait plus rien à voir avec ce qu’il était auparavant.
En outre, ils bénéficiaient de leurs liens avec l’Église du Dieu suprême ; la plupart des gens n’oseraient même pas s’en prendre à eux.
« Parfait. Il ne reste plus qu’à lui faire assimiler les connaissances de la Terre. »
Et grâce à la synergie entre sa race et l’Artisanat, Howard avait déjà assimilé la théorie ; il ne lui restait plus qu’à la mettre en pratique, étape par étape.
« Procurez-lui tout ce dont il a besoin. Ne vous souciez pas du coût. Traitez-le comme vous me traiteriez, moi ou Harley. »
« Oui ! Bien compris, maître ! »
Les responsables de l’atelier et de la sécurité s’inclinèrent.
Ils avaient eux aussi été choisis pour leurs talents et devraient donc pouvoir se débrouiller dans la plupart des situations.
« Bon, je m’en vais. Je compte sur vous, Howard. »
« Ah… Laissez-moi faire. Je me mets au travail tout de suite ! »
Après avoir pris congé de Howard, Hubert quitta l’atelier et se dirigea vers le centre-ville de Tarak.
Il avait désormais plus de temps libre, maintenant que l’atelier de Howard était prêt, mais un marchand n’avait pas de vacances.
Il était chargé d’approvisionner les avatars et de s’occuper de leurs petites affaires, mais sa mission principale était de faire prospérer la compagnie. Il devait donc toujours être en mouvement.
« Mais c’est vrai que tout est devenu bien plus facile depuis notre alliance avec le Clan Brokolak. »
Pour déjouer les manigances des autres organisations et recueillir des informations, rien ne valait les vampires.
Grâce à eux, la compagnie avait connu une croissance accélérée ; ils avaient déjà largement fait leurs preuves.
Alors que Hubert marchait d’un pas pressé, escorté par ses gardes du corps,
Un sentiment d’incohérence l’assaillit.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Hubert s’arrêta aussitôt et regarda autour de lui.
Des marchands vendaient toutes sortes de marchandises, des mercenaires armés déambulaient et les gens s’activaient dans tous les sens…
La scène était tout à fait ordinaire.
Rien ne lui paraissait étrange.
Et pourtant, quelque chose avait changé.
Il le sentait, sans parvenir à comprendre quoi.
« Maître… ? »
Ses quatre gardes du corps, qui le suivaient discrètement, le regardèrent avec curiosité. Il venait de s’arrêter brusquement, les sourcils froncés.
Ses pensées s’accélérèrent et le sentiment d’incohérence qui l’enveloppait s’intensifia…
Finalement, il en comprit la cause, alerté par son instinct qui avait ignoré sa raison.
« Quatre ? »
Il y avait quelqu’un parmi ses trois gardes du corps.
Une personne à l’allure marquante, à la peau pâle, aux yeux rouges et aux cheveux roux.
Elle se tenait juste à côté de lui et le fixait intensément, sans que personne ne l’arrête.
Même ses gardes du corps, pourtant relativement compétents, ne semblaient pas remarquer sa présence : ils le regardaient seulement d’un air inquiet.
« Vous avez de bons instincts. »
Hubert reconnut instinctivement l’identité de cet être.
« Un vampire ? »
C’était probablement dû à l’influence de Heinz II.
Cela devait expliquer pourquoi il avait pu percevoir cette anomalie.
… Mais il était déjà trop tard.
« Ah… ? Kof… ! »
Du sang jaillit de son nez et de sa bouche comme une cascade.
Il ne comprit que trop tard ce qui se passait, alors même que son propre corps était en train de changer.
Ses organes, y compris son cœur, avaient été complètement détruits par une attaque qu’il n’avait même pas perçue.
« Maître ! »
« Quoi ? Qu’est-ce qui se passe ?! »
Ses gardes du corps paniquèrent et le rattrapèrent tandis qu’il s’effondrait, sans force.
Le vampire inconnu avait déjà disparu sans laisser de trace, hors de la vue de Hubert qui s’éteignait.
« … Quoi ? Pourquoi un vampire s’en prendrait-il à moi… ? »
Ses pensées s’étaient accélérées, lui donnant l’impression qu’un long moment s’était écoulé, mais tout s’était passé en un instant.
Il ne tint que quelques secondes grâce à sa force vitale naturelle. Même le pouvoir sacré de Heinrich n’aurait rien pu faire pour lui.
Et au moment où le fil de vie qui le maintenait à peine en vie allait se rompre…
《Vous avez subi des dégâts fatals qui auraient entraîné une mort instantanée. « Immunité à la mort instantanée » s’active et réduit les dégâts à une blessure critique.》
《« Immunité à la mort instantanée » sera scellée pendant un jour.》
Hubert revint à la vie.