Chapitre

Dernières retouches (1).

Le village fut fouillé de fond en comble, et tous les objets utiles furent rassemblés et triés au même endroit.

Bien sûr, ce furent mes subordonnés, désormais près de deux cents, qui s’en chargèrent. Moi, je me contentai de donner des ordres.

[Hmm, je m’attendais à en trouver davantage, puisque nous étions sur le territoire des sorciers noirs. Cela dit, ce n’est déjà pas mal.]

Après avoir rassemblé les effets personnels et les objets de valeur, nous fouillâmes la maison du chef du village. Nous y trouvâmes ce qui semblait être les fonds destinés à financer leurs opérations, notamment des devises et des métaux précieux.

[Je ne connais pas bien la valeur de cette monnaie, mais, en général, quand il s’agit de pièces d’or, ça représente une jolie somme.]

Hmm, c’est vraiment de l’or ?

Je me le demandai, moi qui n’avais jamais touché d’or de ma vie.

Je rayai légèrement les lingots avec l’ongle et vérifiai qu’il s’agissait bien d’or.

Ravi, je poursuivis mes emplettes.

Je décidai d’équiper les morts-vivants des armes et des armures portées par les sbires.

Mais ce qui attira surtout mon attention, ce furent les outils magiques des sorciers noirs.

Il y en avait pas mal : des bâtons, des robes, ainsi que divers accessoires qui pouvaient faciliter la vie quotidienne.

J’enfilai une robe bien taillée, qui régulait la température et offrait aussi une certaine protection, même si je n’avais pas vraiment besoin de sa fonction thermorégulatrice.

Je ne peux quand même pas continuer à me promener avec seulement des os sur le dos.

J’y réfléchis.

Mais dès que je l’eus enfilée, je la retirai : elle ne m’allait pas.

Je mis des vêtements de lin et une épaisse pièce d’armure en cuir sur mes épaules, puis enfilai de nouveau la robe.

[Bon, c’est mieux qu’avant,] conclus-je, satisfait de mon apparence.

Je continuai à inspecter les lieux, choisis le bâton qui me plaisait le plus et fis signe à Malcolm de venir pour procéder à un échange.

[Tiens, prends ce que j’ai et donne-moi ce que tu as. On dirait que tu as le meilleur,] lui ordonnai-je en échangeant nos affaires.

Mon bâton à crâne orné de bijoux à la main, je frappai le sol. Des flammes noires embrasèrent les alentours, et les morts-vivants, chargés de tout leur équipement et de leur butin, s’enfoncèrent dans le sol l’un après l’autre.

Enfin, je contemplai le village.

À mon arrivée, l’endroit était animé. À présent, il était désert, privé de toute âme vivante.

J’avançai lentement en observant les lieux.

Je passai devant la jarre d’eau et le tas de bois de la maison du chef du village où j’avais séjourné. Puis j’aperçus le bâtiment qui semblait avoir servi de salle commune, celui où les morts-vivants avaient été piégés.

Fouuush—

Partout où je passais, des flammes noires jaillissaient et dévoraient le village.

Arrivé au centre, je m’arrêtai.

Les morts-vivants détruits y étaient rassemblés, au milieu des cadavres de ceux qui semblaient avoir été les villageois d’origine.

La plupart des zombies les plus faibles avaient péri pendant le combat.

J’aurais pu en ressusciter certains, mais je choisis de les laisser là, au centre du village.

Je croisai le regard du seul zombie encore intact : un jeune homme qui m’avait aidé à vaincre Jeraf pendant le combat.

Malgré les dégâts qu’il avait subis, je le reconnus immédiatement.

Je soutins brièvement son regard, hochai légèrement la tête, puis me détournai. Bientôt, les flammes noires engloutirent tout.

Il avait voulu protéger ses proches et avait finalement obtenu sa vengeance avant de mourir, rejoignant sa famille dans l’au-delà.

Fouuush—

Tout le village fut la proie des flammes.

Je finis par quitter le village en feu et me dirigeai vers la forêt, à l’est.

***

Au cœur du continent de la dimension parallèle d’Outerica, la jeune fille était agenouillée devant la statue de la divinité, dans le sanctuaire de la cathédrale Roselia.

Les yeux clos, elle joignit les mains pour prier.

Une douce lueur commença à émaner de la jeune fille aux cheveux argentés.

Quand la lumière s’évanouit, elle ouvrit les yeux, se releva lentement, s’inclina avec respect devant la divinité, puis quitta le sanctuaire avec prudence.

Les prêtres en robe blanche qui attendaient devant la porte inclinèrent la tête sur son passage.

« Votre Sainteté. »

« Évêque Martin, pourriez-vous prévenir les autres ? »

Liesta, sainte de l’Ordre divin, fixa résolument l’ouest.

« Qu… qu’y a-t-il ? » demanda Martin.

« Nous avons détecté des signes indiquant la résurrection du Roi immortel à l’ouest. »

« Le… le Roi immortel ? Compris, je vais immédiatement convoquer une réunion. » Le visage grave, Martin prit congé et s’éloigna en hâte.

Le nom du Roi immortel, qui avait terrorisé tout le continent des siècles plus tôt, était synonyme de péril extrême.

Je ne laisserai pas une telle chose se reproduire !

Liesta serra les poings, les lèvres pincées avec détermination.

Hans croyait qu’il lui suffisait de dissimuler sa Magie Noire, mais les pouvoirs de Liesta dépassaient de loin ce qu’il imaginait.

Ainsi, l’une des plus grandes puissances du continent commença à prendre conscience de l’existence de Hans et se mit à le traquer.

***

« Hmm… aujourd’hui, je me ferais bien une soupe de riz. »

Après sa séance d’exercice, Heinz, qui s’apprêtait à rentrer chez lui, se dirigea droit vers un restaurant de soupe de riz du quartier.

Il n’eut pas besoin de réfléchir longtemps au menu.

« Je vais prendre une soupe de riz aux germes de soja, une soupe de riz au sundae et une soupe de riz à la tête de bœuf. Et puis, à emporter, une soupe épicée au bœuf et une soupe aux os de bœuf, s’il vous plaît. Ah, et une très grande portion de porc frit. »

Je pouvais commander tout ce qui me faisait envie.

Mon appétit grandissait, et j’avais plaisir à goûter toutes sortes de plats.

D’ordinaire, je me serais un peu retenu, mais aujourd’hui, j’étais particulièrement de bonne humeur et je commandai généreusement.

Hmm… combien coûte l’or, en ce moment ?

Le marché semblait agité, et le prix de l’or avait apparemment beaucoup augmenté.

Tout en naviguant sur Internet, je dégustai la soupe de riz que Heinz avait emportée.

Après un rapide calcul, je me sentis le cœur léger et le ventre plein.

La soupe de riz de ce restaurant est délicieuse.

Hans parcourait en ce moment la forêt à l’est et ne pouvait pas rapporter les lingots tout de suite, mais ils étaient déjà pratiquement à moi.

Il me semblait que j’allais tout prendre avec plus de philosophie, pour le moment.

Même si je tombais sur des joueurs qui faisaient exprès de saboter une partie en équipe, je le prendrais avec calme.

« Mais qu’est-ce qu’il fout, ce type, là-bas ? Au boulot ! »

Bon… là, c’était peut-être un peu trop demander.

Je mangeai le porc frit à emporter avec ma soupe puis, pour faciliter la digestion et me changer les idées, j’utilisai le « Centre Mental » afin d’apaiser mon esprit.

Un sentiment de paix m’envahit.

Est-ce que ça pourrait m’aider à entraîner mon esprit ?

Je me le demandai en débarrassant les plats vides et en réfléchissant à la situation de Hans.

Depuis qu’il était devenu un Demi-Liche, il dégageait naturellement une aura terrifiante.

En ce moment, sa Magie Noire étant dissimulée, l’effet s’était atténué et il ne faisait peur qu’à ceux qui se trouvaient directement face à lui. Cela semblait toutefois suffisant, puisque les attaques des bêtes démoniaques n’étaient pas fréquentes.

Les affrontements sporadiques avec les bêtes démoniaques chassaient mon ennui.

Je pourrais aussi m’en servir pour augmenter le nombre de morts-vivants.

Une semaine s’était écoulée depuis le départ de Hans du village.

Je me demandais s’il y avait vraiment une ville à l’est. Alors que mon scepticisme grandissait, je me souvins soudain que je n’avais pas cru Malcolm.

J’ai éliminé pas mal de types peu recommandables. Mon Karma a dû considérablement augmenter.

C’était un groupe qui avait fomenté ses plans dans l’ombre et qui avait fait preuve d’une certaine sophistication.

M’attendant à engranger un joli bénéfice, j’ouvris la Boutique du karma.

[Boutique du karma]

[Renforcement de compétence unique (600 000)]

[Amélioration des caractéristiques – Voir les détails]

[Karma disponible – 792 208]

Je m’étais attendu à une augmentation, mais le montant était étonnamment élevé.

La dernière fois que j’ai vérifié, c’était un peu plus de 400 000… Étaient-ils vraiment si importants, ou est-ce que j’ai fait autre chose ?

J’y réfléchis un instant, mais ne trouvai aucune autre explication.

Enfin, c’étaient de vrais salauds. Je devrais peut-être renforcer mes compétences uniques.

À part avoir pris le cœur du Roi immortel et exterminé les sorciers noirs, je n’avais pas fait grand-chose d’autre.

[Votre puissance mentale a dépassé le seuil. Vous avez obtenu la compétence « Indice d’illumination ».]

Après que j’eus renforcé ma compétence unique, un bref mal de tête me saisit, puis un message m’annonça que j’avais obtenu une nouvelle compétence.

Cette compétence empêchait mon esprit de se laisser perturber par des stimuli extérieurs et le protégeait des attaques mentales.

J’ai l’Herbe de l’esprit pour moi-même, mais elle ne s’applique qu’à l’Avatar. Mieux vaut avoir une compétence qui puisse aussi s’appliquer à mon corps principal.

C’est alors que je me rendis compte que je pouvais utiliser un autre Avatar. Le moment tombait à pic.

Hans aurait du mal à se mêler aux gens. Je vais donc envoyer Heinz et utiliser le nouvel Avatar pour mes activités à l’extérieur.

Hans remarqua des traces de passage humain.

***

Hans chevauchait un immense Tigre de Shavel fait d’os et galopait sur le sentier forestier.

En combattant aux côtés de plusieurs morts-vivants, dont Malcolm, dans une forêt infestée de bêtes démoniaques, j’avais transformé celles qui m’attaquaient en morts-vivants et m’en étais servi comme montures.

C’est plus rapide, et ça a plus de style !

Un nécromancien squelette à cheval : le rêve de tout joueur !

Ce serait bien d’en chasser un grand nombre pour former une cavalerie de morts-vivants.

Mais cela ne se faisait pas sans quelques problèmes…

Inconfortable ! C’est tellement inconfortable de leur monter dessus !

Après tout, ce n’étaient que des morts-vivants réduits à l’état de squelettes.

À chaque fois que je les montais, ça tanguait et ça ballotait dans tous les sens.

Et sans selle, c’était franchement déstabilisant.

Avec les pieds coincés entre les côtes, je ne risque sans doute pas de glisser, mais… c’est un problème à prendre en compte. Est-ce que je devrais créer un autre type de mort-vivant pour me déplacer à cheval ?

Perdu dans mes pensées tandis que je suivais le sentier forestier, je vis les arbres s’éclaircir peu à peu et compris bientôt que j’arrivais à la lisière.

[… Là-bas.]

Malcolm, qui chevauchait un loup squelette, s’approcha et désigna un endroit du doigt, ou plutôt de l’os.

Je tournai la tête dans cette direction et aperçus au loin les remparts d’une ville.

[Oh… Il y a donc vraiment une ville. Malcolm, le vieux, ne m’avait pas menti.]

Je marmonnai pour moi-même en jetant un coup d’œil à Malcolm, qui chevauchait le loup squelette à côté de moi. Il tressaillit et s’éloigna.

Après avoir parcouru plusieurs jours vers l’est sans rien voir d’autre que la forêt, je m’en étais pris à Malcolm à la moindre occasion.

Malcolm ne se souvenait certes pas de sa vie passée, mais ses méfaits n’avaient pas disparu pour autant.

Je trouvais toutes sortes de prétextes pour le harceler.

Enfin, ces morts-vivants ne ressentent ni douleur ni émotion. Ça ne doit donc pas leur faire grand-chose.

Je détournai le regard de Malcolm et observai les remparts au loin.

[Bien. On continue. Vous autres, restez ici.]

Je n’avais aucune raison de me presser à travers les abords de la forêt. À partir de là, j’avancerais seul.

Mais si l’on me repérait hors de la forêt avec un corps de mort-vivant, on risquait de se méprendre sur mes intentions.

Je longeai donc la lisière, en m’approchant autant que possible des remparts sans sortir de la forêt.

Hans ne pouvait pas entrer dans la ville, mais je comptais échanger ma place avec Heinz une fois arrivé dans les environs.

Il me restait encore une journée avant de pouvoir emprunter de nouveau le portail de transfert interdimensionnel.

***

<Informations individuelles>

-Nom : Heinz

-Traits communs : « Herbe de l’esprit », « Récupération Rapide », « Indice d’illumination »

-Trait individuel : « Robustesse »

-Caractéristiques notables : deuxième Avatar de Hansung-hyun.

L’influence de « Robustesse » avait accru ses capacités physiques et mentales.

Heinz ouvrit les yeux une fois le transfert terminé.

Les remparts de la ville repérée par Hans se dressaient devant moi.

Ils étaient encore assez loin, mais une heure de marche suffirait.

Je tournai alors la tête vers Hans et tressaillis sans même m’en rendre compte.

Ouah, quel spectacle terrifiant…

C’était la première fois que Hans se retrouvait face à un autre Avatar depuis qu’il était devenu mort-vivant, et il était encore plus impressionnant que je ne l’avais imaginé.

L’aura de terreur, pouvoir de base des morts-vivants de haut rang comme les Demi-Liches, émanait de tout son corps, accompagnée d’une aura sinistre.

Perché sur le Tigre de Shavel squelettique, armé d’un bâton à crâne et baissant les yeux sur moi avec leur lueur bleutée, le mage squelette était une vision saisissante.

Le tout formait une synergie absolument remarquable.

Si tu le croises au beau milieu de la nuit, tu te fais dessus.

En fait, sans l’« Herbe de l’esprit » et l’« Indice d’illumination », je serais probablement dans le même état.

Déjà, moi, je réagissais comme ça. Alors, qu’est-ce que les autres devaient voir ?

Sa simple apparence pouvait suffire à traumatiser quelqu’un.

Heureusement, Hans est invisible aux yeux des autres.

Après avoir rassemblé mes idées, nous nous préparâmes à nous séparer.

Heinz enfila les vêtements et l’armure de cuir de l’autre monde que Hans avait préparés, puis prit des armes et de quoi financer largement son voyage.

Hans garda dans ses mains plusieurs objets magiques utiles, notamment des lingots d’or et des métaux précieux, car rien ne garantissait que je puisse faire apparaître des objets sur Terre.

Un peu plus tard, Heinz prit seul la direction de la porte.