Chapitre 104
Épisode 104 : La fuite des montagnes (2)
Ses muscles saillaient, ses veines se tortillaient.
Badoum !
Ses jambes épaisses comme des troncs s’abattirent sur le sol et propulsèrent son immense corps dans les airs.
Une légère brume de chaleur s’éleva de tout son corps tandis qu’il s’envolait, et les « tatouages de combat à la Calcos » gravés sur sa peau luisaient d’une lueur mystérieuse.
Et…
Fff… Splatch !
La lame de sa hache, enveloppée par la lueur rouge vacillante de la « Bio-aura », décrivit un large cercle et sépara la tête d’un monstre de quatre mètres de son corps.
« Hahaha ! C’est jouissif de trancher un truc aussi énorme ! »
Couvert du sang du troll, Harley éclata d’un rire dément.
Mais son attaque ne s’arrêta pas là.
À peine l’eut-il décapité qu’il abattit sa hache sur la poitrine du troll, lui brisa les côtes, puis enfonça la main dans l’ouverture pour en arracher la pierre magique.
Il atterrit au sol en bondissant du grand corps du monstre…
Crac !
… et fendit en deux, d’un coup de hache, la grosse tête qui gisait par terre.
Boum !
Le corps du troll, qui s’était débattu un moment malgré la destruction de sa tête et de son cœur, finit par s’effondrer peu après.
La vitalité du troll est monstrueuse, même si sa capacité de régénération est déjà bien connue. En plus, il est contaminé par la folie.
Harley fronça les sourcils en mâchonnant la pierre magique du troll, qu’il tenait dans sa main.
Il s’en était débarrassé si facilement parce qu’il avait l’habitude de chasser des monstres géants et possédait une force physique écrasante, mais les autres auraient eu bien plus de mal.
Comme ceux qui reprenaient leur souffle après la fin de l’affrontement contre le groupe de trolls.
« Ouf… »
« Hah… Hah… Bon sang. Un troll dans un endroit pareil. On essaie de fuir les montagnes, mais on dirait qu’on s’est enfoncés encore plus loin qu’avant. »
Alors que les monstres se mettaient sérieusement en marche vers le sud, même ceux qui vivaient dans les profondeurs étaient peu à peu repoussés vers l’extérieur.
Une guerre faisait déjà rage entre les monstres des régions les plus périphériques et les humains.
« … Partons tout de suite. La situation ne fera qu’empirer avec le temps. »
L’outil magique qui dissimulait leur présence n’était pas très efficace contre les monstres de haut rang, qui commençaient à apparaître de temps à autre.
À l’origine, ils n’étaient pas d’un tel niveau, mais la folie amplifiait leurs instincts et aiguisait leurs perceptions.
Ils n’étaient pas faibles, mais, dans cette situation, un petit groupe ne pouvait pas faire grand-chose.
Les combats qui s’étaient enchaînés depuis plusieurs jours les avaient épuisés, et les monstres de haut rang, qu’il fallait affronter avec prudence, apparaissaient fréquemment…
« Seul Harley, qui a bougé le plus, déborde encore d’énergie. C’est grâce à cette technique chamanique secrète ? Je l’envie… »
« Mais c’est grâce à lui qu’on est arrivés jusque-là. Et si on tient encore un jour, on pourra sortir des montagnes. Accrochons-nous jusque-là. »
Marcus, leur guide, les encouragea avec des paroles pleines d’espoir et reprit la tête du groupe épuisé.
Mais…
La situation se dégradait bien plus qu’ils ne l’avaient imaginé.
En errant dans les montagnes du Nord, Harley avait pu mieux comprendre les comportements des monstres dévorés par la folie.
D’après les informations transmises par les autres avatars à l’extérieur, ils ne se battaient pas entre eux et attaquaient de concert. Mais ce n’était vrai qu’en partie.
Ils restaient des êtres vivants et avaient besoin de nourriture pour survivre ; la chaîne alimentaire entre monstres faisait aussi partie de leur écosystème.
Dans ces montagnes, il n’était pas rare de voir des monstres plus puissants dévorer les plus faibles.
Les plus faibles sont peut-être encore plus téméraires et foncent sans réfléchir sur les plus forts.
Il arrivait donc que les plus puissants se fassent chasser.
Ils étaient extrêmement agressifs les uns envers les autres, au point qu’une lutte à mort pouvait éclater au moindre prétexte, même entre membres d’un même groupe.
Et quand l’un en dévore un autre, la concentration de folie augmente chez le survivant.
Le perdant devenait de la nourriture en mourant, et le gagnant se renforçait encore grâce à la folie accumulée.
C’était déjà suffisamment menaçant…
Mais dès qu’ils percevaient d’autres êtres intelligents, humains compris,
ils s’alliaient comme s’ils ne s’étaient jamais battus et chargeaient avec fureur pour les éliminer.
Comme à présent.
La première victime fut Bordo, l’un des Rôdeurs qui s’était retrouvé isolé avec le nain Zaonic.
Contrairement à son collègue Hans, blessé, il s’en sortait relativement bien. On lui avait confié la tâche de distraire et de retenir les monstres pendant que les autres les éliminaient…
« Argh ! »
Il fut touché par une fléchette empoisonnée tirée par un hobgobelin parmi les monstres.
« Bordo ! »
« Non ! »
Les tirs de couverture fusèrent avec un temps de retard, mais il était déjà trop tard pour sauver Bordo, paralysé sur-le-champ sous les yeux des monstres.
Un orque, dévoré par la folie et incapable de ressentir la douleur, fonça sur lui alors même que des flèches étaient plantées dans tous ses points vitaux.
L’orque s’effondra sur place lorsque ses forces vitales s’épuisèrent. Ils plantèrent aussi un carreau entre les sourcils du hobgobelin, mais…
Bordo était déjà mort.
Il se sert d’une arme ? Pas seulement pour frapper, mais d’un truc comme une sarbacane ?
Harley, qui se trouvait en première ligne et déchirait à coups de hache les monstres qui approchaient, jeta un coup d’œil à la scène et fronça les sourcils.
En temps normal, ils auraient été plus prudents, mais ils avaient été pris au dépourvu : ils n’avaient jamais vu un monstre se servir d’une telle arme, même après avoir été dévoré par la folie.
Était-ce un individu particulièrement intelligent ? Ou bien était-il moins affecté par la folie ?
Quelle qu’en fût la raison, le groupe était indéniablement soumis à une pression accrue.
Ils devaient désormais se méfier des attaques à distance, en plus de la situation déjà difficile.
De fait, les tirs de soutien à l’arrière se raréfièrent.
Mikel, qui tirait sans relâche des carreaux depuis un petit carquois doté d’un espace magique, se mit à viser plus prudemment et à surveiller les alentours.
Ça ne va pas. Si ça continue, on va tous y passer. Enfin, moi excepté.
Quelle que fût sa force, il ne pouvait pas affronter seul un nombre illimité d’ennemis.
Et c’étaient des monstres dont la vitalité avait été monstrueusement renforcée.
Je me suis attaché à eux et je n’ai pas envie de gâcher mon taux de réussite de mission de cent pour cent… Pas le choix.
Dans cette situation, il devait tout donner.
Très bien. Profitons-en pour évaluer correctement la force de Harley. Voyons jusqu’où il peut aller.
Il calma son esprit et augmenta sa puissance, tout en continuant à se déplacer et à massacrer les ennemis.
Son corps, déjà imposant, grandit encore un peu grâce à la « Transformation physique », tandis que la « Bio-aura », qui consumait l’énergie qu’il avait accumulée, s’embrasait avec violence.
La « Férocité » s’aiguisa et lui permit de saisir instinctivement les mouvements autour de lui, tandis que la « Régénération » maintenait son corps dans un état optimal.
Et les « tatouages de combat à la Calcos » gravés sur tout son corps brillèrent plus intensément encore.
« Flamme » sur sa poitrine, « Orage » autour de ses yeux, « Bête » sur son bras droit, « Hache » sur le gauche, et même « Cheval au galop » et « Ailes d’oiseau » sur ses jambes, dissimulées par son pantalon.
« Ouf… »
Une vapeur blanche s’échappa de son souffle, qu’il avait expiré sans effort.
Non, la chaleur et la vapeur se répandaient par tous les pores de son corps tandis que son énergie se consumait à toute vitesse.
Ses sens étaient incroyablement aiguisés, et la hache qu’il brandissait lui semblait légère.
Mais ce n’était pas tout…
Harley réveilla peu à peu la « folie » qu’il réprimait.
La folie renforçait ses capacités physiques rien qu’en étant présente dans son corps, mais cela ne signifiait pas pour autant qu’il savait s’en servir correctement.
Badoum…
Il sentit quelque chose circuler dans ses veines depuis son cœur qui battait violemment.
La sensation pénétra ses muscles, ses os, ses organes, puis s’enfonça jusque dans les profondeurs de son esprit…
Oui, déchirons-les tous ! Tout ce qui nous barre la route ! Hahaha !
Aux chuchotements de la folie qui se déchaînaient à nouveau,
Fff…
son corps, renforcé davantage, s’embrasa d’un rouge incandescent, comme du fer chauffé à blanc, et irradia de chaleur. Son œil droit, jusque-là noir, vira au rouge et s’illumina d’un éclat ardent.
Au moment où Harley éveilla pleinement la folie et la soumit à sa volonté,
《L’individu remplit les conditions requises et progresse. La compétence « Férocité » évolue en compétence spéciale « Bête frénétique ».》
Il obtint un moyen de maîtriser la folie plus efficacement.
« Kuh… Kuhahaha ! »
Une énergie volcanique explosa au fond de son corps ; il ne put retenir son rire.
Un rire plus dément que d’habitude.
Ah… Je croyais que ça s’était un peu calmé.
Mais cette fois, il n’y pouvait rien.
Une fois qu’il désactiverait ce mode de combat où la folie se déchaînait entièrement, celle-ci retrouverait son niveau d’avant.
… Probablement.
Alors, on s’y met pour de bon ?
La situation était urgente, et Harley se trouvait toujours au milieu du champ de bataille malgré la montée en puissance qu’il venait d’opérer.
Il tendit la main droite derrière lui et saisit l’autre hache qu’il portait.
Il avait gardé une main libre pour pouvoir extraire aussitôt les pierres magiques, mais puisqu’il avait décidé de se donner à fond, il pouvait aussi se servir de celle-là.
Une hache dans chaque main, Harley inspira profondément…
« En avant ! »
Fff… ! Boum !
L’une des haches fila comme un missile et se planta dans la tête d’un orque.
Mais ce ne fut pas tout.
Son œil gauche, calme contrairement au droit, qui brûlait d’un éclat ardent,
se mit à émettre une lueur vert sombre.
« Œil joyau : télékinésie. »
La hache fichée dans la tête de l’orque fut enveloppée d’une faible lueur verte et s’éleva dans les airs.
Et…
Fff… Boum ! Boum !
Elle fendit les airs librement et fracassa un à un les crânes des ennemis qui s’en prenaient à ses compagnons.
Il n’avait même pas besoin de les voir directement ni de la diriger.
Ses sens, aiguisés par la « Bête frénétique », lui permettaient déjà de percevoir en temps réel l’ensemble du champ de bataille.
La puissance d’attaque ne pose pas de problème en soi, car la télékinésie de la hache remplace la force de l’aura. Mais le rendement énergétique est désastreux quand je projette mon énergie à distance…
Mais cela lui importait peu.
Du moins, pas dans une situation pareille, où il affrontait une multitude de monstres.
Crac… Miam !
Harley continua d’arracher les cœurs des monstres à mains nues, puis porta à sa bouche les pierres magiques et les cœurs, qu’il dévora sans relâche grâce à la « Gloutonnerie ».
La consommation effrénée de l’énergie dans son corps ralentit peu à peu.
Et je n’arrive toujours pas à récupérer complètement.
Il pouvait ainsi mesurer à quel point la combinaison des capacités qu’il utilisait était gourmande en énergie.
Boum !
« Hahaha ! Crève ! »
Bien sûr, les effets étaient tout aussi écrasants.
Son corps surpuissant faisait un bruit sourd à chacun de ses mouvements, et sa hache, brandie avec une aura rouge, avait déjà dépassé la vitesse du son.
Il pouvait désormais fracasser les monstres d’un simple coup de tête.
À ce stade, son corps était trop léger par rapport à la puissance dont il disposait. Il devait donc prendre des mesures supplémentaires pour le contrôler correctement, quitte à consommer plus d’énergie.
Il élargit la surface de ses pieds, transforma ses orteils en crochets et déversa une quantité considérable d’aura pour améliorer son adhérence au sol.
Même ainsi, le sol ne résistait pas à toute sa puissance et explosait sous chacun de ses pas, mais il pouvait déployer ses forces bien plus facilement qu’avant.
Mais cette consommation d’énergie est terrifiante. Sans la « Gloutonnerie », je n’aurais pas tenu longtemps.
Harley frappait les monstres et se retirait grâce à ses déplacements explosifs, les démembrait de coups de hache élégants, puis s’empressait de leur arracher le cœur pour le porter à sa bouche.
Et la hache enveloppée d’une lueur verte fendait les airs, fracassant les crânes des monstres…
Crac !
Grâce à ses efforts, le combat finit par s’apaiser.
Les renforts ennemis avaient également cessé d’affluer, grâce à la barrière temporaire que le nain Zaonic avait dressée à la hâte pour étouffer suffisamment le bruit de la bataille et l’empêcher de porter trop loin.
Impossible d’empêcher les monstres des environs de rappliquer : la barrière a été montée à la va-vite avec un outil magique. Mais c’est déjà du bon boulot.
Sans cela, ils auraient dû se battre jusqu’à tomber d’épuisement.
« Ouf… »
Harley s’apprêtait à désactiver en soupirant son mode de combat actuel, où il déployait toute sa puissance, tandis qu’une bouffée de vapeur blanche lui échappait,
Hum ?
quand ses sens, aiguisés à l’extrême, détectèrent quelque chose qui fonçait vers lui.
Badoum, badoum, badoum…
Il percevait, même de loin, les vibrations qui faisaient trembler le sol, une présence qui excitait les instincts de sa « Bête frénétique » et l’immense quantité de « folie » contenue dans le corps de la créature.
Ah, je suis mal.
Elle fonçait droit sur eux.