Chapitre 105
Épisode 105 : La fuite des montagnes (3)
Harley évalua rapidement la situation et apaisa la puissance qu’il avait libérée afin d’économiser ses forces.
Sa présence était si écrasante qu’Harley la percevait, mais elle se trouvait encore assez loin et n’avançait pas très vite.
À cette vitesse, il lui faudra une dizaine de minutes ? Pour un être de cette puissance, c’est un niveau ordinaire. Il doit être assez imposant.
Et puisqu’il avait détecté les signes du combat à cette distance, malgré les interférences de l’objet magique, ses capacités de détection étaient étonnamment bonnes.
Harley tourna la tête vers ses compagnons, qui n’avaient toujours pas conscience du danger approchant.
« Ouf… Ouf… Non, monsieur Harley ! C’était quoi, ça ? Je savais que vous étiez fort, mais pas à ce point ! Et cette hache volante ! »
« Comme on pouvait s’y attendre, il y a une raison à sa réputation… non, à sa célébrité. Maintenant que j’en ai été témoin, je dirais que les rumeurs étaient en dessous de la vérité. »
« … Au-delà de toute attente… »
Épuisés, ils échangeaient tout de même des compliments en se réorganisant à la hâte.
« Ugh, Bordo… Mourir ici, comme ça… »
« … On n’y peut rien, Hans. Commençons par récupérer ses affaires. »
« Mon ami… Je t’avais promis de t’offrir toute la bière que tu pourrais boire à notre retour… »
Les Rôdeurs et le Nain pleuraient leur compagnon tombé au combat.
« Marcus, il nous reste combien de chemin ? Tu n’avais pas dit qu’on était presque arrivés ? »
« Il y a eu trop de combats. On a forcément pris du retard. Mais on devrait pouvoir sortir des montagnes d’ici un jour. »
D’autres discutaient déjà de la suite.
Ils avaient de l’expérience. Ils faisaient donc ce qu’il fallait et se préparaient à repartir dès la fin du combat…
Mais ils n’étaient pas en état d’affronter immédiatement un nouvel ennemi puissant.
Harley pouvait s’en charger seul, mais s’ils croisaient ce type dans leur état actuel, ils ne tiendraient pas longtemps et mourraient.
Ça ne va pas. Il nous faut plus de temps.
La situation était désespérée, mais, heureusement, quelqu’un dans le groupe pouvait renverser la donne.
Harley frappa dans ses mains pour attirer leur attention, puis prit la parole d’un ton grave.
« Hahaha ! Mes amis, la situation est malheureusement mauvaise, alors il faut bouger vite ! »
… Il en faisait davantage que d’habitude, contrecoup de sa folie déchaînée, mais ce n’était pas le plus important pour l’instant.
« Harley ? Qu’est-ce qu’il y a, cette fois ? Ne me dis pas que… »
Vu les circonstances, les membres du groupe prêtèrent davantage attention à ses paroles qu’à son ton.
Jusqu’ici, aucun des avertissements de Harley ne s’était révélé infondé.
L’atmosphère, jusque-là un peu détendue, se tendit à mesure que leur vigilance s’aiguisait.
Il expliqua brièvement la situation à ses compagnons, déjà prêts à repartir et tournés vers lui.
Alors, à ces mots, quelqu’un s’avança…
« Dix minutes ? Cinq suffiront ! »
C’était le Nain, Zaonic, qui avait déjà réussi à éviter une fois l’avancée des monstres.
L’Empire d’Azeria se trouvait au centre du continent.
Tobea, l’une des villes impériales qui entouraient Jeron, la capitale, en était assez éloignée. Elle n’en était pas moins prospère et constituait un important carrefour des transports.
Clac, clac…
Une calèche s’arrêta devant le portail principal d’un manoir, dans le quartier huppé de la ville.
Le portail s’ouvrit. La calèche entra et traversa rapidement la propriété sans se soumettre à aucun contrôle de sécurité.
Elle s’immobilisa enfin devant le bâtiment, après avoir franchi le jardin, et la portière s’ouvrit…
Frouf…
Une belle femme aux longs cheveux roses et brillants, soigneusement attachés, descendit avec précaution.
Elle promena un regard souriant autour d’elle, puis entra dans le manoir d’un pas calme.
« Bienvenue, mademoiselle. »
« Cela fait un moment, Terry. Sais-tu ce qu’Andrew fait en ce moment ? »
« Il est dans la salle de jeux. Dois-je le prévenir ? »
« Oui. Pourrais-tu lui dire que je l’attends dans le bureau, au deuxième étage ? »
« Bien sûr, mademoiselle. »
Elle salua naturellement les domestiques qui s’affairaient dans le manoir, puis monta lentement au deuxième étage et s’engagea dans le couloir.
À peine eut-elle pénétré dans la zone interdite à quiconque n’en avait pas reçu l’autorisation que…
Vroum…
Une étrange vibration et la résonance d’une barrière spéciale balayèrent brièvement son corps.
Et…
Comme si elle avait changé de masque, son sourire bienveillant se mua instantanément en un rictus lascif et provocateur.
« Hmm~ Olivia a l’air d’être passée à l’action. Ça risque de poser problème. »
Elle jeta un coup d’œil par la fenêtre du couloir et murmura à voix basse.
Elle s’y attendait depuis le début des troubles parmi les morts-vivants, mais ne pouvait s’empêcher de s’inquiéter à présent que cela se produisait réellement.
Elle avait été à ses côtés autrefois et reconnaissait pleinement ses capacités.
La Reine banshee Olivia était une alliée incroyablement rassurante, mais tout aussi terrifiante comme ennemie.
En temps normal, les morts-vivants fantomatiques étaient des agrégats de pensées particulières. Au-delà d’un certain niveau, il n’était pas si difficile de les détecter, à cause de l’intention meurtrière qu’ils portaient en eux.
Mais les fantômes qu’Olivia commande sont différents. Elle peut temporairement effacer leurs pensées, sauf lorsqu’elle les charge précisément de recueillir des informations.
Détecter un esprit ordinaire, dépourvu de désir particulier ou d’intention meurtrière, était déjà difficile.
Certes, cela diminuait ses capacités de réflexion et de jugement, au point de rendre l’extraction d’informations utiles presque impossible…
Mais c’était aussi l’un des atouts d’Olivia.
La femme aux cheveux roses rassembla ses pensées en avançant dans le couloir.
Ses caractéristiques innées lui permettaient de les détecter plus facilement, mais rares étaient ceux qui pouvaient les repérer sans peine.
Enfin, les humains ne sont pas totalement incapables d’apprendre. Elle ne pourra pas en faire autant qu’avant.
En prêtant une attention particulière aux barrières, on pouvait empêcher leurs intrusions. Les dirigeants qui connaissaient déjà la résurrection du Roi immortel avaient donc dû prendre des mesures supplémentaires pour protéger les sites importants.
Il en allait de même pour elle.
Non seulement une barrière protégeait tout le manoir, mais la zone où elle venait d’entrer était également dotée de toutes sortes de dispositifs de sécurité.
Crac…
Elle ouvrit une porte sur le côté du couloir et entra dans le bureau.
Le Roi immortel actuel doit avoir le même objectif que ses prédécesseurs. On peut donc supposer qu’Olivia agit en conséquence.
Pour un Roi immortel, vouloir transformer le continent en terre de mort était presque un instinct.
Ils acquéraient un pouvoir immense en acceptant le Cœur du Roi immortel, mais devenaient encore plus aveuglément obsédés par une puissance supérieure, jusqu’à s’en laisser consumer.
Mais la situation est différente, cette fois. Des forces sont établies dans diverses régions, et l’influence de l’Église est bien plus grande. Comme la dernière fois, ils finiront probablement par subir de lourdes pertes.
Et c’était exactement ce que souhaitait leur organisation, le « Serment de défiance envers les cieux ».
C’était aussi pour cette raison qu’elle s’était cachée au lieu de répondre à l’appel du Roi immortel.
Je ne veux pas rejoindre à nouveau cette Armée immortelle. C’est sale, ça pue et il n’y a rien de bon à manger.
On l’avait invoquée à la surface, et elle s’était retrouvée au service du Roi immortel. Mais, après trois cents ans, elle n’avait aucune envie de recommencer.
Elle n’était pas comme les autres morts-vivants sous ses ordres.
« Enfin, je vais rester discrète quelque temps. Sa Majesté sera occupée à préparer la conquête du monde~ ? Se souciera-t-il seulement de parasites comme nous ? »
Alors qu’elle gloussait toute seule, sans se douter de la véritable raison d’être des fantômes…
Toc, toc…
« Sœur Siana, c’est moi ! »
« Entre. »
Un homme sournois aux cheveux blond foncé et aux yeux verts ouvrit la porte du bureau et entra.
« Waouh ! Toujours aussi belle, grande sœur ! Mais qu’est-ce qui t’amène ici si soudainement ? »
Il s’approcha avec un sourire espiègle, empestant l’alcool et le parfum, comme s’il avait fait la fête en pleine journée. Siana ne fronça même pas les sourcils et lui sourit de plus belle.
« Andrew~ ? Tu as fini tout ton travail avant de sortir t’amuser, n’est-ce pas ? »
« Ah… à propos de ça ? »
Le jeune blond, Andrew Weber, lui adressa un sourire embarrassé et se gratta la tête sous sa voix douce et son regard violet glacial.
« Il semble certain que le chef du Clan Brokolak a changé, mais il n’est pas facile d’en apprendre davantage sur lui. »
« Voyons ce que tu as découvert jusqu’à présent. »
« Oui… Il s’appelle Heinz. Il est assez puissant pour vaincre seul un Sang véritable sans subir de dégâts importants. Il dépasse les Sangs véritables ordinaires, mais ne semble pas encore avoir atteint le Sang sacré. Il est apparu de nulle part à Talaria il y a un peu plus d’un mois et a pris le contrôle du clan en un instant… mais personne ne sait où il se trouvait avant ça. »
Il était impressionnant qu’Andrew ait appris tout cela, alors que le Clan Brokolak était entièrement sous l’emprise de l’« Essence de sang raffinée » et que Heinz se faisait discret depuis lors…
« Tu ne te relâches pas un peu trop ? Je t’ai laissé assez de temps. »
Mais Siana, qui ne connaissait pas les détails, avait l’impression qu’il se cherchait des excuses.
« Ah, allez, grande sœur ! Ma capacité n’est pas si pratique ! Elle s’est améliorée et je peux maintenant les observer indirectement, mais je ne suis pas encore capable de suivre directement un Sang véritable ! »
Il avait réussi à améliorer pour la quatrième fois l’« Observation de trajectoire », après avoir accumulé du Karma en contribuant à l’ouverture récente de l’abîme.
Le Karma que j’ai reçu était inférieur à ce que j’espérais, puisque je n’y ai pas participé directement.
Il avait tout de même suffi à faire progresser sa compétence unique d’un niveau, en l’ajoutant au Karma qu’il avait déjà accumulé.
Grâce à cela, il pouvait désormais « voir » indirectement même des individus aussi puissants que les Sangs véritables, en précisant l’heure, le lieu ou les personnes qui les entouraient.
Mais les vampires de Sang véritable ne se promènent pas tranquillement. Ils disparaissent sans arrêt et réapparaissent ailleurs en un clin d’œil. Comment suis-je censé les suivre tous ?
Il n’avait pu repérer le moment où Heinz était entré à Talaria que par pure chance.
En gros, sa capacité fonctionnait comme l’analyse d’images de vidéosurveillance.
Des dizaines de ses yeux étaient répartis sur tout le continent. Il pouvait changer leur emplacement et consulter le passé dès que les conditions étaient réunies…
Mais c’est moi qui dois tout examiner. Même si mes capacités mentales se sont améliorées, combien de temps ça me prendrait ?
Il ne pouvait toutefois pas rester silencieux tandis que sa supérieure le réprimandait.
« Enfin, je n’en suis pas sûr, mais… vu la direction d’où il est arrivé à Talaria, je pense qu’il est peut-être parti de la ville voisine de Raffella… »
« Ne me raconte pas ce dont tu n’es pas sûr. Ça ne ferait que compliquer les choses. »
Andrew eut l’air abattu après s’être fait réprimander pour avoir ajouté une information de plus, tandis que Siana fronçait les sourcils, plongée dans ses pensées.
Les agents qu’elle avait placés dans le Royaume de Talia après l’affrontement avec l’Église avaient tous été éliminés.
Et il était devenu encore plus difficile d’intervenir à mesure que le Clan Brokolak gagnait en puissance sous son nouveau régime.
Le plan qu’elle préparait avait forcément été perturbé.
Il lui fallait prendre des mesures radicales.
« On n’a pas le choix. Il est trop risqué de les recontacter maintenant. Il ne nous reste qu’à les éliminer. »
« Hein ? Tu en es sûre, grande sœur ? On n’avait pas conclu une alliance avec les vampires ? »
« Nous avons conclu une alliance avec le Clan Ufersh. Et comme son influence politique est faible comparée à sa puissance militaire, il ne serait pas mauvais d’écarter les Brokolak et de leur confier le Royaume de Talia. »
C’était un clan établi dans l’Empire et actif à travers tout le continent, des vampires typiques qui vivaient cachés dans les ténèbres des cités.
« Hmm… Je crois qu’ils ont eux aussi un Sang sacré. Les pertes ne risquent-elles pas d’être trop lourdes ? »
« Même ainsi, ce ne sont que des vestiges du passé, qui attendent la mort dans leur sommeil. Et le Clan Ufersh compte quatre autres Sangs véritables, en plus de Visque Ufersh, qui a hérité comme il se doit du Sang sacré. Ils pourront en finir avant même que le Sang sacré des Brokolak ne se réveille. »
Siana sourit d’un air rusé, ses yeux violets brillant de malice.
« Si nécessaire, nous pourrons leur donner un petit coup de main. »
« Bon, je te laisse t’occuper de ça, grande sœur. Alors, je reprends mes activités d’avant et je surveille périodiquement les mouvements des dirigeants ? »
« Héhéhé, fais donc ça. »
Tandis qu’elle souriait d’un air sinistre, comme une conspiratrice en plein complot, Andrew prit la parole avec précaution.
« Mais, grande sœur ? Tes… cornes, elles sont sorties… »
« … Ah ? Oh là là, j’ai dû trop me détendre. Je suis toujours si tendue dehors que ça m’arrive quand je suis ici. »
« Hahaha… O-oui, c’est vrai. Il faut savoir se détendre. Je n’aurais pas dû le dire. »
« Non, tu as raison d’être prudent. On ne sait jamais ce qui peut arriver. »
La paire de cornes acérées qui avait poussé sur la tête de Siana se rétracta lentement, puis disparut.
« Bon, j’y vais ? »
« Ne t’amuse pas trop, Andrew. Ou alors, je joue avec toi ? »
« Ah… Je vais passer, grande sœur. … Je n’ai pas encore envie de mourir. »
Sur ces mots, Andrew Weber recula discrètement, ouvrit la porte à la hâte et disparut dans le couloir.
N’importe qui aurait compris qu’il avait peur d’elle, mais c’était si courant qu’elle n’y prêta pas attention.
Et Siana, la succube de la race des démons invoquée sur le continent plus de trois cents ans auparavant, resta seule dans le bureau…
Elle prit l’objet magique de communication pour contacter le Clan Ufersh.