Chapitre 68
Partie 1
La Mâchoire Inférieure du Dragon Rouge.
Une vallée où ne serpente qu'une seule route principale.
Elle n'est pas aussi rectiligne que la Route de l'Épée Sacrée.
Cela ne change rien au fait qu'il s'agit d'un chemin unique, sans aucune bifurcation.
Dans l'espace situé entre les frontières nationales s'étend une région qui n'appartient à aucun pays en particulier.
Une fois cette zone traversée, nous atteindrons le Royaume d'Asura.
Cet individu est arrivé, marchant tout naturellement le long de la route.
Sur le côté opposé du chemin.
Des cheveux argentés, des yeux dorés, aucun équipement particulier, vêtu d'un simple manteau blanc fait d'une sorte de fourrure.
Il ne montait ni cheval, ni carrosse ; il avançait simplement à pied.
C'était un homme.
À en juger par mon impression, c'était tout au plus : « Un type avec un regard mauvais. »
Cet homme souffrait d'un cas sévère de yeux sanpaku.
Plutôt que cela, ce sur quoi mes yeux s'arrêtèrent fut.
À ses côtés.
Il y avait une jeune fille aux cheveux noirs.
J'avais le sentiment de l'avoir déjà rencontrée quelque part, mais je ne parvenais pas à m'en souvenir.
Il y a peu de gens avec des cheveux d'un noir pur dans ce monde.
Même si cela semble noir, après un examen plus attentif, c'est souvent un brun noirâtre ou quelque chose de plus proche du gris.
Je n'avais aucune intention de me souvenir d'une inconnue sur la base de sa couleur de cheveux, mais j'avais l'impression qu'il ne serait pas étrange que je me souvienne de ses cheveux noirs.
Même si c'était le cas, je ne parvenais pas à m'en souvenir.
Il y avait une raison pour laquelle cette jeune fille avait particulièrement attiré mon attention.
Ce visage.
Elle portait un masque sur le visage.
Si l'on me demandait s'il possédait une caractéristique particulière, je répondrais par l'affirmative, mais si l'on me demandait le contraire, je dirais également oui.
Il était d'un blanc pur, vierge de toute inscription, un masque dénué du moindre ornement.
Si je devais le comparer à quelque chose, ce serait au masque de Dirty Mask.
Il détonnait tout simplement.
Dans ce monde, je n'avais jamais vu personne porter un tel masque auparavant.
Cela ne ressemblait en rien à de la mode.
« … !! »
Ce n'était pas que j'étais sous le charme de cette fille, mais à cet instant, je n'avais pas remarqué que Ruijerd, sur le siège du conducteur, avait le visage livide.
Eris était dans le même état.
À chaque pas que faisait l'homme, son expression se durcissait, tandis qu'elle agrippait la poignée de son épée avec une telle force que ses articulations en étaient devenues blanches.
Lorsque l'homme reconnut nos silhouettes, il pencha la tête en laissant échapper un « Oh ? »
« Hmm… Toi, se pourrait-il que tu sois de la race des Superd ? »
L'homme plissa ses yeux sanpaku.
En voyant cela, un doute m'assaillit.
Le Ruijerd actuel n'avait pas de cheveux et le joyau sur son front était dissimulé.
Comment a-t-il pu le savoir, me demandai-je ?
Je l'ignorais ; dégageait-il une sorte d'odeur propre aux Superd ?
Tandis que je m'interrogeais, Ruijerd se retourna.
« Est-ce une… connaissance… ? »
Ma question s'interrompit en chemin.
Le visage de Ruijerd était différent.
Il était bien trop excessivement différent de son habitude.
Tout le sang avait quitté sa peau blanche, le laissant livide.
Une sueur froide coulait à flots, et la main qui tenait sa lance tremblait.
Ceci est… j'ai un souvenir de cette expression.
C'est de la terreur.
« Rudeus, ne bouge surtout pas, toi non plus, Eris. »
La voix de Ruijerd tremblait.
Tandis que je restais dans l'ignorance de ce qui se passait, je hochai silencieusement la tête.
Le visage d'Eris était écarlate ; on aurait dit qu'elle était prête à bondir à tout instant.
Ses bras comme ses jambes tremblaient.
Sont-ils effrayés ?
C'est certainement le cas, mais plus encore, Eris manifestait de l'hostilité envers lui.
Pourtant, c'est un adversaire que je ne connais pas.
À quel moment, à mon insu, ces deux-là ont-ils croisé cet homme ?
Pour l'heure, je continuai d'observer la situation.
« Hnn ? Cette voix, serait-ce Ruijerd Superdia ? Comme tu n'as pas de cheveux, je ne t'ai pas reconnu un instant. Que fais-tu en ce lieu ? »
L'homme s'approcha de nous avec désinvolture.
Ruijerd prépara sa lance.
Je ne sais pas.
Pourquoi Ruijerd se méfiait-il autant de cet homme ?
Je ne sais pas.
Pour le moment, puisque les deux semblaient inquiets, j'activai mon œil démoniaque.
Pour être franc, je l'avais fait avec légèreté.
<La silhouette de l'homme se divisa en plusieurs dizaines de flous>
C'était si trouble que je ne pouvais même pas distinguer où se trouvait son corps.
Qu'est-ce que c'est que ça ?
« Hnn ? Cette chevelure rousse là-bas, c'est Eris Boreas Greyrat, n'est-ce pas ? L'autre est… Qui ? Enfin, peu importe. Je vois, je l'ai vu, Ruijerd Superdia. Pour quelqu'un qui aime autant les enfants que toi, tu es allé bien loin en ramenant ces deux-là, qui furent projetés sur le Continent des Démons lors de cet incident de téléportation, jusqu'à leur foyer. »
Eris cria d'une voix surprise en s'adressant à l'homme qui hocha la tête avec un air de tout savoir.
« C-comment connais-tu mon nom ? »
Les mots d'Eris me plongèrent dans une confusion plus profonde encore.
Est-ce quelqu'un que tu ne connais pas ?
Est-ce votre première rencontre ?
Non, c'est Eris, il ne serait pas étrange qu'elle l'ait oublié.
Bien que je dise cela, dans ce monde, je n'ai presque jamais vu personne avec des cheveux argentés.
Ces yeux caractéristiques, des Sanpaku, et il semble qu'Eris et Ruijerd ressentent tous deux une sorte de sensation étrange.
S'ils s'étaient déjà rencontrés une fois, alors, comme on pouvait s'y attendre, on s'en souviendrait généralement.
« Qui es-tu ? Comment connais-tu mon nom ? »
Ruijerd pointa sa lance vers l'homme.
Il semble que ce ne soit pas non plus une connaissance de Ruijerd.
Eris et Ruijerd affirment ne pas connaître cet homme.
Je ne connais pas cet homme.
L'homme ne me connaît pas.
Cependant, l'homme connaît Eris et Ruijerd.
Eh bien, cela ne pose pas de problème en soi.
Ruijerd est célèbre.
Son nom n'est pas si connu sur le Continent Central, mais si vous vous rendiez sur le Continent des Démons, tout le monde connaîtrait généralement son nom et son visage.
En ce qui concerne Eris, je ne sais pas vraiment, mais si l'on parlait d'une épéiste bishoujo aux cheveux rouges, on pourrait probablement deviner de qui il s'agit.
Mais ce n'est pas cela qui est étrange.
Le point manifestement étrange n'est pas ce genre de chose.
C'est son comportement.
L'atmosphère, si l'on pouvait appeler cela ainsi.
La différence de comportement entre cet homme et ces deux-là était bien trop marquée.
L'attitude de l'homme était extrêmement amicale.
Son ton, également ; si l'on devait le qualifier, il y mêlait une certaine joie, comme si l'on retrouvait un vieil ami dans un endroit inattendu.
À l'opposé, Ruijerd semblait prêt à attaquer à tout instant.
Pourtant, il ne bougeait pas le petit doigt.
Il le fixait manifestement avec hostilité, mais il ne lançait pas l'assaut.
Je n'en comprenais pas la raison.
Même Eris, qui cherchait toujours à porter le premier coup, ne bougeait pas d'un pouce.
Je ne pouvais imaginer que ce fût simplement parce que Ruijerd nous avait ordonné de rester immobiles.
« C'est un endroit étrange pour se rencontrer, mais… Il semble que tu te portes bien. Alors, tout va bien. »
L'homme observa longuement Ruijerd, qui pointait sa lance vers lui, mais peu après, il rit doucement et fit un pas en arrière.
Après avoir vu cela, la jeune fille portant le masque laissa échapper un léger murmure.
« Est-ce que ça va ? »
« On ne peut rien y faire pour le moment. »
Je ne pouvais pas comprendre, peu après cette conversation dont le sujet était exclu,
« J'ai été un fardeau pour vous. »
L'homme commença lentement à marcher juste à nos côtés.
La jeune fille aux cheveux noirs suivit peu après.
Ruijerd ne les quitta jamais des yeux.
Bien entendu, Eris non plus.
« À mon sujet… vous finirez par comprendre. »
Pour finir, il prononça ces mots à voix basse.
Un sens profond.
Cet homme sait quelque chose.
C'est ce que mon intuition me soufflait.
Il dégageait une aura similaire à celle d'Hitogami.
« Attendez une minute, je vous prie ! »
Avant même de m'en rendre compte, je l'avais interpellé.
L'homme se retourna.
Il affichait un air surpris.
Eris et Ruijerd, eux aussi, me dévisageaient avec étonnement.
« Qu'y a-t-il ? Qui êtes-vous ? »
« Ah, pardonnez-moi. Je m'appelle Rudeus Greyrat. »
« C'est un nom que je n'ai jamais entendu. »
Eh bien, c'était notre première rencontre, après tout.
« Non, Greyrat, hein. Quel est le nom de tes parents ? »
« Plutôt que cela, ne voudriez-vous pas vous présenter ? »
« Hmm… Eh bien, cela ne me dérange pas, je suppose. Je suis Orsted. »
Orsted.
Un nom que je n'ai aucun souvenir d'avoir entendu.
Je ne le connais pas, au point d'être dans la même situation que les gens qui sont morts et qui s'excusent dans l'autre monde.
Après avoir jeté un coup d'œil à Ruijerd, il semble qu'il ne le connaisse pas non plus.
« Hum, êtes-vous une connaissance de ces deux-là ? »
« Non, nous ne sommes pas encore devenus connaissances. »
« Pas encore ? Qu'entendez-vous par là ? »
« Peu importe si tu ne sais pas. Alors, tes parents ? »
Ce furent des mots qui furent brutalement refusés.
Bien que j'aie répondu à votre question, vous devriez également répondre à la mienne, n'est-ce pas ?
Soit.
Je ne m'en formaliserais pas pour si peu.
« Je suis Rudeus Greyrat. »
« …Hmm ? Paul ne devrait pas avoir de fils. Il n'est censé avoir que deux filles. »
Quelle impolitesse.
Il en a un, vous savez ; mon père a un fils unique qui lui ressemble beaucoup.
Un fils idiot qui a quitté le foyer pour aller travailler jusqu'au Continent des Démons.
« …Hnnn ? »
Là, Orsted pencha la tête comme s'il venait de réaliser quelque chose.
Il fit lentement quelques pas vers moi.
« N'approchez pas davantage ! »
« Oui, je comprends. »
Cependant, il fut menacé par Ruijerd et maintint ses distances.
Tout en se rapprochant légèrement, il observait mon visage avec attention.
Je soutins son regard de face.
« Tu ne détournes pas les yeux, n'est-ce pas ? »
« Comme ton regard est effrayant, j'ai l'impression que je pourrais détourner les yeux à tout moment. »
« Hmmm, en d'autres termes, tu ne ressens aucune peur. »
Les sourcils de l'homme se froncèrent.
« Hmmm. C'est étrange. Je n'ai aucun souvenir de t'avoir rencontré. »
Moi non plus.
C'est notre première rencontre.
Je ne connais pas de nom tel qu'Orsted.
Je n'ai aucun souvenir de son apparence non plus.
Sans parler du fait qu'il ne cesse de dire des choses dont je ne saisis absolument pas le sens.
Puis, il finit par prononcer des mots que je pus comprendre.
« Toi, serait-il possible que tu aies déjà entendu parler du Dieu Humain, Hitogami ? »
C'est cela, enfin.
Enfin, ce nom.
Enfin quelque chose que je pouvais comprendre sortait de sa bouche.
Je vais le dire clairement.
J'avais baissé ma garde.
Même s'il s'agissait de quelque chose que personne n'avait mentionné jusqu'à présent.
L'entendre soudainement sortir de la bouche d'un autre, et qui plus est de la bouche de cet homme qui ne cessait de parler de choses incompréhensibles.
Il n'y avait aucun point commun dans notre langage pour lier notre conversation, alors je me suis dit : ah, si c'est de cela dont il s'agit, même moi je comprends.
Avec cette simple légèreté d'esprit.
Je le dis.
« Je le fais, celui que l'on nomme Hitogami apparaît dans mes rêves… »
Soudain, une vision me frappa.
<Le bras d'Orsted a transpercé ma poitrine>
À une vitesse telle qu'il semblait s'être téléporté, il me traversa le torse.
Je ne peux l'éviter.
Une seconde, c'est bien trop court.
« Rudeus ! »
En un instant, la vision disparut et Ruijerd se projeta devant moi.
L'estoc s'arrêta sur Ruijerd et je basculai en arrière.
L'homme regardait par-dessus l'épaule de Ruijerd.
C'étaient des yeux froids.
« Je vois, tu étais le pion d'Hitogami. »
C'est une fausse accusation.
Partie 2
Ruijerd hurla.
« Fuis ! Rudeus ! »
« Tu es dans mon chemin, Ruijerd. »
Ruijerd fit tournoyer sa lance.
Je ne pouvais pas bouger.
De toute manière, il n'y avait pas assez de temps pour s'enfuir.
Il s'écoula quelques secondes avant que Ruijerd ne subisse des dégâts.
Il fut projeté comme un enfant, et je ne pus rien faire d'autre que regarder en silence.
Ruijerd est fort.
Il est censé être fort.
En fin de compte, tout au long de ce voyage, Eris n'a pas réussi à lui porter ne serait-ce qu'un seul coup valable.
Cinq cents ans d'expérience au combat auraient dû faire de lui un guerrier sans égal.
Il est censé être un homme dont la force surpasse le rang de Roi.
Le fait qu'un tel Ruijerd puisse perdre était une chose que je pouvais voir clairement.
J'ai percé tout le déroulement de la scène en observant avec mon œil démoniaque.
En termes de temps, cela n'a duré que dix secondes tout au plus.
Orsted n'était en aucun cas plus rapide que Ruijerd.
Simplement, à chaque fois que Ruijerd esquissait un mouvement, ne serait-ce qu'un peu, il commençait à perdre son avantage.
Cela s'est répété une fois, trois fois, quatre fois.
Tandis que Ruijerd se déplaçait, il creusait sa propre tombe.
Petit à petit, encore un peu, il se retrouvait progressivement acculé.
À chaque fois qu'il recevait une attaque, sa garde s'effondrait légèrement ; à chaque fois qu'il tentait de porter un coup, l'initiative lui était ravie.
La compétence.
Il n'y avait assurément rien d'autre que de la compétence à l'œuvre.
Même moi, je pouvais le voir clairement : Orsted était en train de terrasser Ruijerd.
Orsted le surpassait de manière écrasante.
Même à mes yeux, je pouvais le comprendre sans l'ombre d'un doute.
C'était une technique brillante.
Avec le mouvement le plus minimal possible, il parvenait à rendre Ruijerd impuissant, malgré sa vitesse fulgurante.
Si l'on était capable de réaliser cela, on finirait très probablement par adopter ces mêmes mouvements.
Il avait parfaitement percé à jour la distance de Ruijerd, maintenant constamment son corps à l'intérieur de la portée efficace de la lance.
Ruijerd utilisait pourtant sa combinaison maîtrisée à sa distance de prédilection.
Cela était détruit comme si l'on s'en moquait, il chancelait, des brèches se créaient, des attaques qu'il était absolument impossible de parer étaient pourtant bloquées.
Très probablement, s'il avait cherché à tuer, il aurait pu le faire.
Cependant, cet homme ne le faisait pas.
Il l'assomma.
Il se retenait, alors même qu'il affrontait Ruijerd.
Et alors.
Ruijerd fut incapable de faire quoi que ce soit.
Tous ses moyens de défense disparurent.
C'était échec et mat.
Un poing s'enfonça profondément dans le plexus solaire de Ruijerd, suivi d'un second qui effleura la pointe de sa mâchoire.
Le troisième coup, un poing qui faucha la conscience de Ruijerd, frappa sa tempe.
Il pivota deux fois sur lui-même avant de s'effondrer au sol.
Ruijerd ne bougeait plus.
Il n'était pas mort, mais il ne bougeait pas.
Orsted aurait probablement pu porter un coup à n'importe quel moment.
Il s'était sans doute concentré sur le second coup.
Cependant, il lui avait fallu trois coups pour faire perdre connaissance à Ruijerd.
Bien que cela ait suffi à rendre Ruijerd impuissant, on aurait pu qualifier cela de performance fulgurante.
« Bien. »
« Uuuuaaa ! »
Ce n'était pas moi qui avais crié.
C'était Eris.
Elle s'était placée devant moi, avait fait face à Orsted dans un éclair, son épée dégainée, et avait porté son attaque.
« …Technique secrète, [Courant Fluide] »
En ce qui concerne Eris, cela ne prit pas le moindre instant à Orsted.
Il se contenta d'arrêter doucement son épée avec la paume de sa main.
Du moins, c'est ce qu'il me sembla voir.
Rien qu'avec cela, le corps d'Eris se mit à tournoyer comme une tornade et fut projeté au loin.
C'était presque comme la fois où, en plein combat, elle avait encaissé une technique mortelle avant d'être propulsée.
Eris disparut du champ de vision de cet individu.
À l'instant même où Ruijerd tomba, Eris décocha une estocade dans son angle mort.
Même à mes yeux, c'était une attaque qui ne semblait souffrir d'aucun défaut.
Sans la moindre pensée pour la défense, un coup d'épée totalement concentré.
Pourtant, cet homme le retourna d'une seule technique.
J'ignore ce qu'il fit précisément.
À mon regard, il sembla simplement que sa main s'était portée sur le côté de l'épée d'Eris.
L'instant suivant, Eris fut projetée en arrière dans un tourbillon.
Non, j'avais déjà vu quelque chose de semblable.
Paul me l'avait montré.
C'était une technique du style du Dieu de l'Eau.
Un mouvement qui ressemblait à celui-ci, mais avec une précision et une acuité bien plus aiguisées.
Toute l'énergie de son propre élan fut retournée contre Eris.
« Gaha… ! »
Eris s'écrasa contre un mur de pierre.
Elle s'effondra, faisant voler des éclats de roche tout autour d'elle.
Étant donné son entraînement, je voulais croire qu'elle ne mourrait pas.
Toutefois, il était possible que certains de ses os aient été fracturés.
« Eris Boreas Greyrat. Il semble que tu aies considérablement progressé à l'épée. Je savais que tu avais du potentiel, mais… c'est encore bien brut. »
« Uu… uu… »
Eris tentait de se relever en laissant échapper un gémissement.
Si j'avais été moi-même, je pense que j'aurais immédiatement tenté d'utiliser la magie curative sur elle.
Cependant, j'avais d'autres soucis en tête.
Ses yeux étaient braqués sur moi.
Partie 3
Tout se joua en un clin d'œil.
En un battement de cils, ils furent tous deux terrassés.
J'avais mon œil démoniaque activé en permanence.
Une seconde dans le futur, ce que je vis n'était que désespoir.
Peu importait le moment où je réagirais, il retournerait simplement mes actions contre moi.
Dans cette vision d'une seconde à venir, tous mes points vitaux étaient broyés.
La tête, la gorge, le cœur, les poumons…
Je voyais des visions de chacun de ces organes en train d'être broyés ; plus encore, je voyais cet homme se tenir là.
Je n'en comprenais pas le sens.
Si cela s'avérait vrai, alors cela signifiait qu'une seconde plus tard, il y en aurait cinq comme lui.
Je ne pouvais plus bouger.
Je compris que tout était vain.
Incapable de faire quoi que ce soit, une seconde s'écoula.
Il était juste devant moi.
Juste devant moi, alors que je restais pétrifié.
C'était un mouvement glissé qui donnait l'impression qu'il ignorait totalement les lois de la physique.
Il était apparu devant moi presque comme s'il s'était téléporté.
Brusquement, presque comme une animation à laquelle il manquerait les images intermédiaires.
Et puis, au moment où il arriva devant moi, il avait déjà achevé les mouvements de son attaque.
Ce genre de mouvements, je les avais déjà vus quelque part dans un vieux jeu de combat.
C'était le jeu du siècle, où chaque personnage possédait un combo infini ou une technique de mort instantanée.
Avant même que je ne m'en rende compte, j'avais déjà encaissé la paume de sa main sans aucune garde.
Huit de mes côtes se brisèrent simultanément.
Il y eut un choc.
Pourtant, mon corps ne fut nullement projeté en arrière.
Je ressentis une pression, comme si mon dos avait également reçu une attaque au même instant.
Les dégâts se concentrèrent entièrement à l'intérieur.
Mon poumon fut écrasé.
« Goha !! »
En un instant, le sang remonta ma gorge et je le recrachai.
« Si l'on écrase le poumon d'un magicien, cela le restreint… »
Il dit cela comme si rien de particulier ne m'arrivait, alors que j'étais à genoux.
Je contemplais mon propre sang s'étaler sur le sol et, quelque part au fond de moi, je pensai : « Je comprends maintenant », et je saisis la situation.
Ce n'est pas grave s'il ne s'agit que d'écraser le poumon d'un magicien.
Ils ne seront plus capables d'utiliser d'incantations.
En réalité, à ce stade, ma magie curative était déjà scellée.
Bien sûr, les incantations ne sont pas la seule chose que je ne serai plus en mesure de faire une fois un poumon écrasé.
Je ne serai plus capable de maintenir mes fonctions vitales.
En d'autres termes, c'est fatal.
« Il est temps pour toi de mourir et d'aller dire au Hitogami que le Dieu Dragon Orsted ne te laissera jamais en vie. »
Dieu Dragon.
Second rang des [Sept Grandes Puissances Mondiales].
Orsted jeta un regard sur moi, alors que j'étais prostré, les mains sur la poitrine.
Il me renversa d'un coup de talon.
Je perçus ce geste comme une marque de négligence.
J'avais déjà reçu une blessure mortelle ; au-delà de la défaite, la mort était imminente.
Dans cet état, pourquoi pensais-je encore à me battre ? Je l'ignore.
Je me demande si ce n'est pas parce que j'apercevais Eris, tentant encore de se tenir debout à la limite de mon champ de vision.
Cet homme avait pris la peine d'arrêter ces deux-là, uniquement pour s'assurer que je mourrais ensuite.
Quoi qu'il en soit, je fis voler une Boule de roche en sa direction.
Pourquoi n'avais-je pas utilisé une magie plus puissante ?
Je possédais des sorts bien plus avancés que j'aurais pu employer.
Même après coup, je ne pus le comprendre.
Simplement, j'avais très probablement utilisé la magie à laquelle j'étais le plus habitué.
Une pierre aussi dure que possible, propulsée à une vitesse aussi élevée que possible, à laquelle s'ajoutait une rotation aussi rapide que possible.
Je crois que cette balle de roche possédait une telle puissance qu'elle m'en surprit moi-même.
L'homme et moi nous trouvions à une distance extrêmement réduite, et la balle de roche fendit l'air à une vitesse incandescente.
<Orsted se retourna et pulvérisa la balle de roche de son poing>
Et elle fut réduite en miettes.
La pierre tomba.
Lorsqu'elle heurta le sol, elle produisit un tintement, presque comme s'il s'agissait de métal.
Orsted observa son propre poing.
« Était-ce là une balle de roche… quelle puissance absurde. Penser qu'une telle magie puisse laisser une blessure sur mon corps… »
La peau sur le dos de la main d'Orsted s'était déchirée.
Ce n'était qu'une égratignure.
Rien à faire, la balle de roche ne servait à rien.
Je suis incapable de blesser cet homme.
« Ton poumon aurait pourtant dû être broyé… des incantations sans paroles ? Est-ce un pouvoir que tu as obtenu du Hitogami ? Quels autres pouvoirs as-tu acquis ? »
Orsted m'observait comme s'il était en train de m'expertiser.
Ne serait-il pas plus simple qu'il mette fin à tout cela rapidement ?
Il me regardait avec une cruauté froide, presque comme on observe une sauterelle à qui l'on aurait arraché les pattes.
C'est douloureux…
« Geha… ! »
J'utilisai la magie du vent pour forcer l'air à pénétrer dans mon poumon.
Je m'étouffai violemment.
J'avais le sentiment que c'était inutile, mais je le fis par la force.
Puis, ayant accumulé de l'air de toutes mes forces, je retins mon souffle.
« Oh. C'était une utilisation intéressante, quel était le but de ce geste ? Pourquoi n'utilises-tu pas des incantations sans paroles pour soigner ton poumon ? »
Orsted posa la main sur son menton et m'observa, comme si ma souffrance éveillait chez lui un vif intérêt.
Dans un dernier sursaut de conscience, je créai une boule de feu avec ma main droite.
En magie du feu, plus on y injecte de mana, plus la température s'élève et plus l'ampleur du sort augmente.
Si la vitesse et la dureté de la balle de roche ne suffisaient pas, qu'en serait-il de la chaleur et de la puissance explosive ?
« Cela suffit. Ran Ma [Perturbation Magique] ! »
Cette pensée superficielle fut aisément balayée.
À l'instant même où je pointai ma main droite vers Orsted, la consistance du mana qui s'accumulait au bout de mes doigts fut troublée.
Le mana qui continuait de s'échapper de ma main ne prit jamais forme et se dissipa.
Malgré mon état second, je compris ce qui se passait.
Il interférait avec le mana émanant de ma main ; en le perturbant, il annulait ma magie.
« C'est quelque chose que je pourrais faire aussi », pensai-je imprudemment.
Ma main droite était neutralisée.
Cependant, il me restait ma main gauche.
Je commençai à façonner de la magie avec mon autre main ; j'allais projeter une onde de choc en plein sur Orsted.
Un bruit sourd retentit, et Orsted fut propulsé en arrière.
Simultanément, je parvins moi aussi à reculer en volant.
« Hmm… tu as réussi à annuler [Perturbation Magique] ? Non, c'est différent… c'est une forme d'incantations multiples. Être capable de faire cela avec des incantations sans paroles, quel talent. Cette sensation… »
De sa main gauche, l'homme pointa son doigt et un léger son s'en échappa.
Puis, aux pieds de l'homme, une petite fenêtre d'environ 50 cm de côté apparut.
C'était une jolie fenêtre de couleur argentée, ornée de décorations de dragons criardes.
« Oh, c'est étonnamment puissant. »
Sans me soucier de rien, je déchaînai la magie de feu la plus puissante dont j'étais capable sur Orsted.
Mon intention était de créer un brasier gigantesque. Un champignon atomique.
Une explosion nucléaire.
Je rassemblai mon pouvoir afin de le frapper, je me contentai de continuer à concentrer ma puissance magique.
Je ne pensais pas vraiment au fait qu'Eris et Ruijerd seraient engloutis par celle-ci.
J'avais déjà perdu la capacité de réfléchir.
« Ouvre-toi, [Première Porte du Dragon]. »
Après que l'homme eut murmuré ces mots, la fenêtre s'ouvrit.
À cet instant, la puissance magique qui allait se transformer en sort dans ma main gauche fut aspirée.
Le cadre de la fenêtre émit un craquement.
Simultanément, une explosion se produisit près d'Orsted.
Elle était infiniment plus petite que ce que j'avais imaginé.
Il fut capable de l'éviter sans le moindre effort.
« Quelle quantité effrayante de puissance magique. Même la [Première Porte du Dragon] n'a pu supporter une telle ampleur. C'est presque au même niveau que Laplace. Il y a une raison pour que le Hitogami ait fait de toi un apôtre. Cependant, pourquoi n'as-tu pas utilisé de magie curative sur ton poumon depuis tout à l'heure ? Tentes-tu de me faire baisser ma garde ? »
À ce moment-là, ma conscience était déjà sur le point de s'éteindre.
Je n'avais plus aucun jugement.
Depuis un moment déjà, je n'arrivais plus à respirer correctement.
L'homme continua de me fixer tout en m'observant.
Nos regards se croisèrent.
« Est-ce fini ? »
Juste un instant.
Orsted se rapprochait de moi, alors que j'étais totalement désemparé.
Je n'avais plus rien.
« Ne sais-tu rien faire d'autre que de la magie ? »
Ma magie était scellée et mes jambes étaient prises de crampes ; je ne pouvais plus bouger.
Face à cette intention meurtrière écrasante, je ne pouvais rien faire.
À la limite de mon champ de vision, le cadre de la fenêtre disparut.
Cependant, je ne fus capable de rien faire.
« Go ba !! »
Ce que je laissai échapper soudainement n'était que le très faible rugissement que j'avais appris dans le village des Dorudia.
« Mu… ! »
Orsted se mit en garde face à mon action.
Pourtant.
Évidemment.
Tout ce que je fis fut de cracher du sang ; cela n'eut aucun effet.
« … Juste de la puissance magique, hein. Qu'avais-tu en tête ? »
Je ne peux déjà plus rien faire.
Ma magie a été scellée, il n'y a aucune chance de victoire à trouver dans les techniques physiques.
La seule chose qu'il me reste à faire n'est rien d'autre que de me prosterner.
« Eh bien, c'est très bien, meurs. »
Mais Orsted ne me laissa même pas me prosterner.
« Ga fu… »
Le bras, propulsé à une vitesse fulgurante, transperça mon corps sans la moindre résistance.
Le poing avait assurément traversé mon cœur.
Une blessure mortelle, sans aucun doute.
Une blessure que même la magie curative ne saurait soigner.
« Trop rapide. Maudit Hitogami. As-tu fait de quelqu'un incapable de revêtir le touki [Esprit de combat] ton pion ? Qu'avais-tu en tête ? »
Il retira son poing.
Il était là, maculé de mon sang.
J'essayai de me lever.
Mon corps ne répondait plus à mes ordres.
Contre ma volonté, mon corps s'effondre.
À la limite de mon champ de vision, j'aperçus Eris, le visage levé, me fixant d'un air absent.
Nos regards se croisèrent.
« Ah… a… Ru… Rudeu… Rudeus… ! »
Dans ma conscience qui s'étiolait, je réfléchis calmement.
Ah, c'est mauvais.
Je ne veux pas mourir.
Je n'ai pas encore tenu ma promesse envers Eris.
Encore deux ans au moins, je t'en prie, attends deux ans.
Même si je pourrais partir sans aucun regret si tel était le cas…
Ça guérit.
Guérison…
Rassemble le mana, il n'y a qu'une seule blessure.
Je ne peux pas prononcer l'incantation, mon poumon est également perforé.
Qu'importe, fais-le, lentement, rassemble le mana.
Répare-le, je vais le réparer.
Je ne peux pas me permettre de mourir, pas encore.
« Uwaaaaahhhhh…aaa ! »
Eris poussa un cri.
C'était un cri empreint d'amertume.
« Était-ce quelqu'un de précieux ? Je te présente mes excuses, Eris Boreas Greyrat. Cependant, le jour viendra où tu comprendras. Allons-y, Nanahoshi. »
« O-oui… »
Orsted s'éloigna d'un pas tranquille, guidant la jeune fille.
Eris ne parvenait pas à se relever.
Était-ce la douleur ou la terreur ?
Ou bien était-ce le choc ?
Incapable de faire autre chose que de hurler, sans épée, elle ne faisait que pleurer et crier.
« Ruijerd ! Ghyslaine ! Grand-père ! Père ! Mère ! Therese ! Paul ! Peu importe qui, peu importe qui, sauvez-le ! Rudeus va mourir ! »
C'est mauvais, ma conscience commence à s'effacer.
Tu es sérieux ?
Est-ce vraiment la fin ici ?
Je ne veux pas…
…mourir…
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« Dis, Orsted, il y a une chose qui me tracasse, mais… Ne vaudrait-il pas mieux laisser ce type en vie ? »
À la limite de la perte de conscience.
J'eus le sentiment d'avoir entendu cette voix.