Chapitre 157
Partie 1
Quelques jours après la cérémonie de remise des diplômes.
À cet instant, je contemple un gigantesque cercle magique.
Au premier coup d'œil, cela ressemble à une brique.
En réalité, il s'agit d'une pile de feuilles au format A2, recouvertes de cercles magiques sur le recto et le verso.
Elle doit bien faire une centaine de feuilles d'épaisseur.
Des cadres en bois maintiennent la pile aux quatre coins, et ces cadres portent également des cercles magiques.
Il s'agit probablement d'une sorte d'outil magique.
Sa construction a pris énormément de temps.
J'ai apporté mon aide, mais c'est Nanahoshi qui a fait le plus gros du travail.
« Je vous en prie. »
Debout à côté du cercle magique, Nanahoshi prit la parole.
Cliff et Zanoba à ses côtés.
Ils ont également apporté leur aide aux recherches.
C'est pourquoi ils souhaitent, eux aussi, être témoins de la progression de ces travaux.
Nanahoshi était réticente, mais puisqu'ils étaient en droit de le demander, elle finit par céder.
C'est du moins l'excuse officielle, mais en vérité, ils sont là au cas où Nanahoshi perdrait les pédales en cas de nouvel échec.
Et pour aider à consoler Nanahoshi.
Être consolée par le sexe opposé, cela devrait avoir un certain effet.
Hommes et femmes réunis, cela a fonctionné pour moi.
Il faudrait au moins trouver quelques gars pour la chouchouter.
Se rendre dans une taverne, commander du Dom Pérignon et faire la fête.
Cliff, Zanoba, nous trois.
Mais cette fois, je suis confiant.
Cliff l'avait garanti lorsque le plan fut esquissé.
Grâce à ses recherches sur les membres prothétiques, les compétences de Cliff avaient atteint un nouveau palier.
Cela devrait fonctionner… probablement.
Très bien.
« Injection de magie en cours. »
Je posai une main sur le bord du cercle magique.
« … »
Mon pouvoir magique commença à s'y déverser.
La magie était aspirée de ma paume à une vitesse folle.
Le taux de consommation était incroyable.
Probablement au-delà des capacités de n'importe qui d'autre.
En y réfléchissant bien, c'était évident.
Autrefois, Sylphy s'épuisait après un seul de ces cercles magiques, ce qui équivalait à la consommation d'une magie de rang avancé.
Et nous en avons maintenant une centaine.
Bien que Cliff ait aidé à limiter la consommation de magie, ce qui évite de la multiplier par cent, cela représente tout de même au moins dix ou vingt fois la quantité habituelle.
« Quelle perte de temps. Nous devrions améliorer cet aspect… »
« Chut. »
Cliff murmure pour lui-même, mais Nanahoshi l'interrompt.
Tel un flux sanguin, la magie s'écoule continuellement de mon cœur.
Les cercles magiques brillent en réaction à cette puissance magique.
Rien ne semble anormal cette fois-ci.
Et le flux magique est resté stable.
La lumière émanant du cercle magique dessine des motifs complexes.
Les couleurs changent sans cesse.
Jaune, rouge, violet, blanc…
Déjà-vu.
J'ai déjà vu ces lumières auparavant.
L'Événement de la Métastase.
Les mêmes couleurs qu'à l'époque.
Que dois-je faire ? Devrais-je m'arrêter ?
Si cela se produit maintenant, alors Zanoba et Cliff seront également emportés.
Non, cela pourrait mener à un désastre bien plus grand.
Sylphy et Norn ont également cours aujourd'hui.
Non, pas seulement l'école, la ville, Lucy, tout…
Mais, rien d'étrange jusqu'à présent.
En premier lieu, le cercle magique que nous avons créé ne possède pas ce genre de puissance.
Nous avons passé beaucoup de temps à acquérir de l'expérience pour éviter que cela ne se produise.
Cela fonctionnera.
Tout va bien ; cela fonctionnera.
« … ! »
La lumière brille plus intensément.
Puis, elle commence à faiblir.
Dong.
Un bruit sourd.
Le flux magique cessa rapidement.
La lumière disparut du cercle magique.
« … »
Au centre du cercle magique.
Un objet vert.
Une chose joliment arrondie, ornée de motifs noirs et verts.
Un objet brillant et aqueux, venu de la terre, aux motifs noirs et verts.
Une pastèque.
« Succès ! »
« Génial ! »
Nanahoshi se leva, adoptant une pose de victoire.
« Félicitations, Shishou ! »
« Nous avons réussi ! »
Cliff et Zanoba applaudirent joyeusement.
« Dites donc… »
Cliff s'approcha de la pastèque avec impatience et lui donna un petit coup.
« Vert et jaune, quelle apparence de mauvais augure… Puis-je le tenir ? Est-ce qu'il mord ? »
« D'accord, mais ne le fais pas tomber. Il est étonnamment fragile. »
« Oh… C'est plutôt lourd. »
Cliff ramassa la pastèque avec curiosité et l'examina sous toutes les coutures.
La couleur d'une pastèque a effectivement l'air assez sinistre.
Pour les habitants de ce monde, ce motif noir et vert est quelque chose à craindre.
L'intérieur est également rouge sang, alors évidemment, cela semble un peu dégoûtant.
Mais ce monde possède aussi de nombreux fruits et légumes aux formes étranges.
Si nous cherchons bien, il est possible qu'une chose semblable à la pastèque existe aussi dans ce monde.
Je crois me souvenir d'avoir déjà vu une sorte de melon auparavant.
« Hé, Nanahoshi. »
« Quoi ? »
« Maintenant que j'y pense, ne serait-il pas préférable d'invoquer un melon Yubari ? Comme il s'agit d'un cultivar hybride, il n'existerait certainement pas dans ce monde. »
« Toi… sais-tu seulement faire la différence entre un melon ordinaire et un hybride ? »
Face à cette remarque, je me retrouvai quelque peu décontenancé.
Au mieux, je suis capable de distinguer un melon Prince d'un cantaloup.
« Quoi qu'il en soit, je ne peux pas encore entrer dans de tels détails. En réalité, j'essayais d'invoquer un chou cette fois-ci. »
Une émotion subtile apparut sur le visage de Nanahoshi tandis qu'elle parlait.
Ce monde possède également des légumes comme le chou.
Pourrions-nous donc faire la différence ?
Déterminer si nous avons invoqué un chou de ce monde ou de l'autre.
Je ne suis pas agriculteur.
Nanahoshi non plus.
Invoquer des légumes était peut-être une erreur dès le départ.
« … »
Non, c'est très bien.
Une expérience repose sur une théorie, et nous avons des résultats.
Par conséquent, cette pastèque devrait convenir.
Bien que nous ne puissions confirmer si elle provient de ce monde.
Mais, somme toute, une pastèque reste une pastèque.
Qualifier cela de succès n'est pas un mensonge.
« Eh bien, puisque c'est une réussite, fêtons ça ! »
Zanoba semble désintéressé, probablement parce qu'elle n'a pas la forme d'une poupée.
« Ah, très bien. »
Badigadi, Pursena et Rinia.
Ces personnes si animées sont parties.
Le groupe semblera un peu terne sans elles.
Mais laissons cela de côté pour le moment.
Partie 2
Cette nuit-là, nous organisâmes un banquet.
Pursena et Rinia sont parties.
Mais Roxy et Norn les remplacent.
En comptant bien, seul Badigadi manque à l'appel.
Nous avons perdu quelques âmes joyeuses, mais gagné quelques membres de plus dans la famille.
L'ambiance est différente, mais ce n'est pas une mauvaise chose.
Nanahoshi engloutit des chopes de bière d'une main, tout en tenant Julie comme une poupée sur ses genoux de l'autre, tandis qu'elle discute avec Elinalise.
Elinalise arbore un sourire bienveillant en écoutant Nanahoshi.
Zanoba et Cliff sont occupés à discuter de quelque chose avec Roxy.
À en juger par leurs expressions, ils discutent de leurs recherches.
« Tiens, voilà pour toi, Rudi. »
« Ah, merci, Sylphy. »
Assise à mes côtés, Sylphy me sert à boire.
« Tu ne bois pas aujourd'hui, Sylphy ? »
« Je deviens étrange quand j'ai bu, alors je vais m'abstenir pour aujourd'hui. »
« … Vraiment ? »
« Nous ne sortons pas ce soir, et je dois souhaiter bonne nuit à Lucy après ça. »
« Je comprends. »
Pourtant, je trouve Sylphy si mignonne lorsqu'elle est ivre.
Cette façon de flirter sans aucune retenue.
Mais ce genre de maîtrise de soi révèle aussi son côté maternel.
Tandis que je réfléchis et que je badine avec Sylphy, Roxy s'approche de nous.
« Rudi, je peux ? »
« Hm ? »
« Tu pourrais me tirer une chaise ? »
J'obéis à sa demande et tire une chaise, mais elle décide plutôt de s'asseoir sur mes genoux.
Ses cheveux se trouvent juste devant mes yeux.
Je sens la pression de son fessier sur mes cuisses.
Ceci. Comme c'est merveilleux.
Ah, c'est mauvais signe.
« Roxy, es-tu ivre ? »
demande Sylphy avec un sourire forcé.
« Un petit peu. »
En y regardant de plus près, Roxy semble légèrement empourprée.
Elle ne boit jamais d'ordinaire, c'est bien étrange.
Suis-je en train d'assister à un moment rare où Roxy se laisse aller ?
« Ouf~ »
Roxy s'appuie contre moi.
Elle laisse doucement peser son corps sur ma poitrine.
Je peux entendre son cœur battre.
Incroyable, sous cet angle, si je tire juste un peu sur sa robe, je pourrais voir ce qu'il y a en dessous.
Que devrais-je faire ?
J'ai envie de voir.
Faisons-la boire un peu plus.
« Comme c'est agréable… Je veux mon tour. »
« Bien sûr, Sylphy. »
Sinon, Roxy à ma gauche et Sylphy à ma droite, cela fonctionne aussi.
Il y a quelques jours, lorsque nous dormions ensemble, c'était également Roxy à gauche et Sylphy à droite. C'était merveilleux.
Une sensation de bonheur débordant des deux mains.
« … Frère. »
Oups, mes pensées lubriques ayant été trahies, Norn me fixait du regard.
Pas bien, pas bien du tout.
Sans m'en rendre compte, j'avais délaissé Norn.
Elle n'est pas familière avec la plupart des personnes présentes dans ce cercle.
Elle a probablement déjà rencontré tout le monde, mais je doute qu'ils aient eu beaucoup de conversations.
Depuis le début, elle ne faisait que m'observer en silence.
« Désolé, Norn. Tu n'es probablement pas habituée à ce genre de situation. »
« Non, c'est entendu. J'ai quelque chose dont je dois discuter, est-ce possible ? »
« Ah, bien sûr. »
J'installe Roxy sur la chaise à proximité et me tourne vers Norn.
« Hum. Eh bien, il s'agit du Conseil des étudiants. »
« Oh, cette affaire. »
Le jour de la remise des diplômes.
Norn était assise au dernier rang pour le Conseil des étudiants.
Norn avait l'air préoccupée lorsque je l'avais aperçue. Cela m'avait marqué.
« Ariel-sama m'a invitée. Elle a dit que, bien que mes notes ne soient pas spectaculaires, j'ai la détermination nécessaire. »
« C'est donc ce qui s'est passé… Sylphy est-elle au courant ? »
« Oui. Je suis au courant. »
J'interroge Sylphy et elle hoche la tête pour confirmer.
Je suppose qu'elle était au courant.
Si je devais parier, Roxy devrait le savoir aussi. Lorsque je me tourne pour vérifier, Roxy détourne ostensiblement le regard. Elle était donc au courant, elle aussi !
Le seul à ne rien savoir, c'est moi.
Mais qu'est-ce que c'est que cette histoire ?
« Désolée. Norn-chan a dit qu'elle voulait te l'annoncer elle-même, alors j'ai gardé le silence. »
« C'est vrai ? »
Sylphy a l'air embarrassée en s'excusant.
Peut-être ne boit-elle pas uniquement pour cette raison.
Norn poursuit avec une expression tourmentée.
« Alors, grand frère. Puis-je officiellement rejoindre le Conseil des étudiants ? »
Bien sûr.
J'étais sur le point de répondre quand je me retins.
Norn est déjà bien occupée par deux choses.
L'entraînement à l'épée et l'écriture.
Le livre ne nécessite pas d'être terminé dans la précipitation, une fois par semaine suffit amplement. Nous pourrions même faire une pause et reprendre dans quelques années, mais l'entraînement à l'épée doit être quotidien.
L'entraînement à l'épée et les études régulières.
Et le Conseil des étudiants par-dessus le marché, Norn peut-elle gérer tout cela ?
Norn n'est pas moins douée que les autres, mais elle n'est pas particulièrement brillante non plus.
Peut-elle jongler avec trois ou quatre activités à la fois ?
« Norn. »
« Oui ? »
« Es-tu capable de gérer autant de choses en même temps ? »
« … »
Norn se mordit les lèvres.
Peut-être réalise-t-elle elle-même que la pression pourrait être trop forte.
« Je ne suis pas contre le fait que tu rejoignes le Conseil des élèves, mais ne vas-tu pas abandonner en cours de route ? »
« Je ne le ferai pas. »
« Tu as commencé à écrire et à t'entraîner à l'épée de ton propre chef, toi aussi. Enfin, l'écriture était à l'origine mon travail, alors oublions cela. Mais qu'en est-il de l'entraînement à l'épée ? Et de l'école, la troisième année sera encore plus difficile. »
« Je travaillerai dur à l'école et à l'entraînement à l'épée également. »
C'est plus facile à dire qu'à faire.
Mais vouloir faire tant de choses à la fois...
Qui trop embrasse, mal étreint.
« Rudi. »
Sylphy me regarde avec inquiétude.
« Norn-chan. Elle s'en est bien sortie jusqu'à présent. »
Vraiment ?
Jusqu'à présent, certes.
Mais qu'en sera-t-il sur le long terme ?
Va-t-elle finir par s'effondrer ?
« Dis-moi, depuis combien de temps aide-t-elle ? »
« Plus d'un an au Conseil des étudiants. Je m'en souviens, c'était au moment où Rudi est parti en voyage. »
« Hein ? Waouh, ça fait un bail. »
Pendant mon voyage.
En d'autres termes, même avant son entraînement à l'épée avec moi ?
… Hein ?
« Ne t'inquiète pas, Rudi. Je te le garantis. Même après que Norn-chan soit devenue membre officielle du Conseil des étudiants, elle sera capable de tout gérer, et elle ne craquera pas en cours de route. »
Sylphy semble convaincante.
Vraiment ?
Il ne s'agit donc pas de savoir si elle en est capable ; une fois la certitude acquise que la chose est réalisable, la question est écartée.
Dans ce cas, qui suis-je pour m'y opposer ?
« Oui… Norn a toujours travaillé dur. »
Alors que je ne regardais pas, Norn a fait de son mieux.
Cela me rend vraiment heureux.
Un bonheur difficile à exprimer avec des mots.
« Je comprends. Bien que je ne pense pas qu'elle ait besoin de ma permission pour cela, je l'accorde. Norn. S'il te plaît, continue de travailler dur à partir de maintenant. »
« Oui, grand frère ! Merci ! »
Norn s'incline joyeusement.
En fin de compte, tout dépend d'elle.
Mais l'encourager est le rôle de ceux qui l'entourent.
Je ferai donc de mon mieux pour la soutenir.
Alors que je réfléchissais, j'entendis soudain la voix de Nanahoshi.
« Découpons la pastèque. »
Chacun reçut une tranche de la pastèque que nous avions invoquée aujourd'hui.
Elle était plus sucrée que dans mes souvenirs, mais un peu sèche.
Elle venait assurément de Californie.
Goût mis à part.
J'avais remarqué une chose en l'ouvrant.
Elle était sans pépins.
Cette méthode de culture devrait être inconnue dans ce monde.
En d'autres termes, c'était une réussite.
Partie 3
Le banquet atteignait son apogée.
Peut-être que ce n'est pas tout à fait ça.
Nanahoshi chante ; Norn danse.
Zanoba discute de poupées avec Norn.
Sylphy s'occupe de Roxy, qui est complètement ivre.
Cliff et Elinalise s'affairent de leur côté.
Alors que le banquet touche à sa fin, je ressens une fatigue particulière.
Laissant l'alcool m'envahir, je m'adosse à ma chaise.
C'est une sensation agréable.
« … Beau travail. »
À cet instant, Nanahoshi s'approche de moi.
« … Tousse, tousse… »
Nanahoshi n'a pas l'air dans son assiette.
Malade à cause de l'alcool ?
Si elle a attrapé un rhume, elle aurait dû s'abstenir de boire.
« Veux-tu que je t'aide à détoxifier ton organisme ? »
« … S'il te plaît. »
Je lançai sur elle une magie de désintoxication et de soin, et elle parut enfin plus détendue.
Ayant meilleure mine, elle put enfin se relaxer.
« Quoi qu'il en soit, merci. Maintenant que c'est fait, nous pouvons passer à l'étape suivante. »
« C'est entendu. »
Cela fait maintenant trois ans que j'aide Nanahoshi dans ses recherches.
Le temps a filé à toute allure.
Comparées à la première phase, les phases deux et trois ont été simples.
Bien sûr, Zanoba et Cliff ont également apporté leur aide, mais tout s'est déroulé bien plus facilement que je ne l'avais anticipé.
« Si je me souviens bien, la quatrième phase consiste à invoquer un animal. »
« C'est exact. J'ai une connaissance dans les environs, alors je compte aller l'interroger à ce sujet. »
L'expert en invocation dont elle avait parlé plus tôt ?
« Ne me dis pas qu'il s'agit d'Orsted. »
« Non. Bien qu'Orsted soit également capable d'utiliser la magie d'invocation, il s'agit de quelqu'un d'autre. »
Quelqu'un d'autre.
Dites donc, Orsted maîtrise même la magie d'invocation.
Comme l'avait dit Hitogami, Orsted connaît véritablement toutes les techniques de ce monde.
Mais savoir et pratiquer sont deux choses bien distinctes.
L'innovateur et l'utilisateur sont deux entités différentes.
« J'ai donc une suggestion à te faire. »
« Laquelle ? »
« Je ne t'ai pas encore récompensé pour l'expérience de la bouteille en plastique, n'est-ce pas ? »
« Oh, c'est vrai. »
Maintenant qu'elle en parlait, j'avais effectivement oublié.
À l'époque, j'étais trop occupé à m'occuper de Lucy.
Les gens ne demandent rien de plus une fois qu'ils sont satisfaits.
« En comptant la faveur de cette fois-ci, que dirais-tu si je te présentais cette personne ? »
« Une présentation ? »
« Pour être honnête, si la magie d'invocation t'intéresse, il vaudrait mieux que tu apprennes directement auprès de lui. »
Eh bien, je n'ai pas vraiment envie d'apprendre l'invocation d'un autre monde.
Certes, invoquer diverses choses provenant d'un autre monde peut s'avérer plutôt utile.
J'aimerais aussi essayer d'invoquer un biberon ou une poussette.
Mais je peux très bien vivre sans.
Je me contente de ce que j'ai.
Mais je m'intéresse plutôt à la magie d'invocation classique.
Je n'aurai probablement pas beaucoup d'occasions de m'en servir, c'est donc par pure curiosité.
Si je veux comprendre la cause de l'Événement de Métastase, alors cette connaissance est indispensable.
« Cette personne est-elle à ce point importante pour qu'elle vaille deux faveurs ? »
« Hum. Peut-être pourra-t-il également faire quelque chose pour la perte de mémoire de ta mère. »
« Quoi… ? »
En entendant cela, je ne pus m'empêcher de sursauter.
Norn se pencha également, probablement désireuse d'en savoir plus elle aussi.
« Vraiment ? »
« Je ne peux l'affirmer avec certitude, mais il a vécu très longtemps. Il y a de fortes chances qu'il connaisse un moyen. »
Guérir la perte de mémoire de Zenith.
Bien que je trouve que son rétablissement se soit déroulé plutôt sereinement.
Mais nous ignorons si sa mémoire pourra réellement être recouvrée.
Même s'il n'existe aucun remède, si nous parvenons à identifier le nom et la cause de son mal, en nous appuyant sur mes connaissances de mon monde passé, alors peut-être pourrons-nous agir.
Mes connaissances de ma vie antérieure sont limitées, mais cela reste envisageable.
« Parles-tu du Shishou de Nanahoshi ? »
« Si c'est possible, je vous prie de me présenter également. »
Je ne sais pas quand cela est arrivé, mais Zanoba et Cliff nous ont rejoints.
Elinalise se tient juste derrière Cliff.
Elle s'affaire autour de son oreille. J'ignore dans quel but, mais elle a l'air heureuse, du moins.
« Eh bien… Vous avez apporté votre aide, vous aussi. Je peux vous présenter. »
Nanahoshi semble un peu embarrassée.
Il ne s'agit probablement pas d'un personnage facile à aborder.
« Ah, moi aussi ! »
Tandis que je réfléchissais, Sylphy se pencha également vers nous.
Roxy s'était endormie sur une rangée de chaises.
Norn n'était probablement pas intéressée ; elle nous observait de loin, aux côtés de Roxy.
Si nous y allions, elles voudraient probablement se joindre à nous.
En incluant Nanahoshi, cela ferait sept personnes au total.
« Cela ne risque-t-il pas d'être problématique avec autant de monde ? »
« … Ça devrait aller. Il a dit que douze personnes ou moins, c'était acceptable. Même si tout le monde vient, cela ne devrait pas poser de problème. »
Nanahoshi hocha la tête, l'air serein.
En somme, Zanoba et Cliff souhaitaient venir.
Mais si le groupe de Nanahoshi n'y voyait pas d'inconvénient, je n'avais aucune raison de refuser.
« La visite prendra-t-elle beaucoup de temps ? »
Quelques mois de marche ?
Peut-être un peu plus rapide en utilisant les ruines de téléportation.
Le trajet jusqu'aux ruines de téléportation prend à lui seul cinq jours.
Aller-retour, cela fait dix jours.
En comptant le reste du voyage, il faudra au moins un mois.
Avec Lucy ici, je ne veux pas m'absenter aussi longtemps.
« Cela ne prend qu'une journée si nous le voulons. »
« Ah, c'est terriblement proche. Vous vous voyez souvent, alors ? »
Une seule journée ?
Donc seulement deux jours de voyage.
Même en restant sur place quelques jours, nous pourrions être de retour en une semaine.
À cette distance, autant emmener Lucy avec nous.
« En termes de distance, ce n'est pas particulièrement proche. Nous ne nous voyons pas très souvent non plus. Mais si le besoin s'en fait sentir, il existe un moyen. »
Une communication par objet magique ?
Bien que je n'aie pas encore vu d'objet magique semblable à un téléphone, j'ai déjà été témoin de téléportation instantanée.
Alors, peut-être que le téléphone existe aussi.
Le courrier met beaucoup de temps à arriver.
Mais s'ils ont déjà mis en place un système, cela pourrait être plus rapide et plus simple.
Comme un signal lumineux ou quelque chose du genre.
« Ah, je vois. Alors, qui est cette personne dont tu parles ? »
Nanahoshi fronça les sourcils.
Elle jeta un coup d'œil aux clients autour de nous, puis nous fit signe de nous rapprocher.
Comme pour confier un secret, nous mîmes nos têtes en commun.
Nanahoshi murmura alors :
« Promets-moi de ne rien dire ? »
Nous acquiesçons tous après la question de Nanahoshi.
Puis, elle parla.
« Le Roi Dragon Cuirassé Perugius. »
Il y a 400 ans, celui qui mena les humains à la victoire lors de la Campagne de Laplace, l'un des trois héros qui terrassèrent le Dieu Démon.