Voyant la dispute éclater entre Adam et Cael, Leila garda la bouche close.
Elle agrippa fermement le bord de sa manche.
Elle n'était pas stupide...
Si elle prenait la parole maintenant et disait quelque chose de travers, elle risquait de finir enchaînée juste à côté de Cael.
Après tout, Adam venait de faire plier le genou à un boss d'étage.
Qui savait ce qu'il ferait ensuite ?!
Les yeux d'Adam se posèrent brièvement sur elle, captant la peur dans son silence, mais il ne dit rien.
Son attention retourna vers la créature imposante à ses côtés.
Xel'Shaar...
Adam avait déjà assemblé quelques pièces du puzzle.
La raison pour laquelle il pouvait commander à cette bête n'était pas une compétence cachée ou une astuce...
C'était à cause de la Marque de la Mort que le Nécromancien lui avait apposée.
Pour Xel'Shaar, maudit et brisé par les êtres mêmes qui avaient façonné cet étage, cette marque n'était pas qu'un symbole...
C'était un sceau de commandement, celui qui faisait d'Adam son supérieur aux yeux de la volonté de la Mort.
Adam parla doucement, d'une voix presque respectueuse.
« Je m'excuse de te donner des ordres de cette façon. »
Xel'Shaar baissa la tête sans hésiter, des ombres ondulant sous sa forme.
« Ce n'est pas votre faute... »
dit calmement le boss d'étage.
« Il est inscrit dans ma nature d'obéir au porteur de l'autorité de la Mort. Telle est la loi de mon châtiment. »
Adam hocha légèrement la tête, pensif.
« Plus tôt, tu as dit que tu avais besoin que je te défasse. »
Un silence.
« Comment dois-je m'y prendre exactement ? »
Les nombreux yeux de la créature brillèrent faiblement tandis qu'il se tournait vers Adam.
« Vous devez me lier à votre existence. »
Adam cligna des yeux.
« …Quoi ? »
« Je m'excuse pour le ton exigeant. »
répondit solennellement Xel'Shaar.
« Mais j'ai besoin que vous me portiez jusqu'à la Tour d'Yxthar. »
Le visage d'Adam resta impassible.
Puis il parla, d'une voix tranchante et mesurée.
« Il y a trois problèmes avec ça. »
Il leva un doigt.
« Un. Aucun de nous ne sait si je survivrai assez longtemps pour atteindre Yxthar. »
Un autre.
« Deux. Je n'ai absolument aucune idée de comment te lier à moi. »
Et le troisième.
« Et trois. Je n'ai aucun moyen de savoir si tu as l'intention de me trahir dès que je baisserai ma garde. »
Xel'Shaar encaissa le tout sans s'offusquer.
« Concernant le premier problème… »
Sa voix grotesque se fit plus basse.
« Je suis prêt à prendre le risque. J'ai entendu des légendes murmurées parmi les marqués... que ceux qui peuvent résister à l'autorité de la Mort sont destinés à la défier, à accomplir un but avant leur fin. »
Adam ne l'interrompit pas.
« Quant au second problème... »
poursuivit Xel'Shaar.
« Il vous suffit de fournir un réceptacle… et un noyau de mana durable pour abriter mon essence. Ensuite, avec l'Autorité de l'étage toujours liée à moi, je m'y enfermerai. Un confinement volontaire. »
Adam plissa légèrement les yeux en jetant un regard vers Cael.
Cael frissonna sous le regard d'Adam alors qu'il écoutait la conversation...
« La Tour te permettra-t-elle même de quitter cet étage ? Tu en es le boss. »
« Je suis lié ici. »
admit Xel'Shaar.
« Les Nécromanciens m'ont enchaîné à cet endroit. Je ne peux partir que si eux me l'ordonnent. »
Puis il regarda directement Adam.
« Mais vous... vous portez l'autorité de la Mort. Cette marque sur votre âme parle avec leur voix. À travers elle, leur commandement devient le vôtre. Je peux obéir. »
Il fit une pause.
« Quant à la Tour d'Yxthar elle-même… elle ne se soucie pas de ce qui se passe dans ses étages, tant qu'aucune influence extérieure n'intervient. Elle ne s'en mêlera pas. »
Adam croisa les bras.
« Et qu'en est-il du troisième problème ? »
Xel'Shaar esquissa ce qu'on pourrait presque appeler un sourire... si un boss d'étage fait d'ombre et d'os pouvait sourire.
« Vous maniez l'autorité de la Mort. Je suis incapable de désobéir à vos ordres. »
« De plus... »
ajouta-t-il.
« Une fois dans le réceptacle, ma force sera scellée et grandement diminuée. Dans votre état actuel, vous pourriez me détruire facilement. Si je vous trahis, je le ferai en sachant que je vous tends la lame pour m'achever. »
Adam le fixa un instant, l'expression indéchiffrable.
Puis il demanda doucement :
« Disons que j'accepte. Disons que je donne suite à ta demande. Qu'est-ce que j'y gagne ? »
La voix de Xel'Shaar ne portait aucune arrogance... seulement une certitude froide et calme.
« Je possède des connaissances. Des connaissances nées non pas de la reddition, mais d'une poursuite incessante. »
« Contrairement aux spectateurs lâches qui stagnent dans leurs étages, je n'ai jamais renoncé à atteindre Yxthar. »
Il inclina légèrement la tête.
« Une autre chose est que même si je quitte cet étage, je conserverai un accès partiel à son Autorité... Prisonnier. Au combat, je vous serai utile. »
Un moment de silence.
Puis...
« Tout ce que je demande en retour… c'est une chance de voir Yxthar de mes propres yeux et de le faire enfin effacer mon existence en tant que boss d'étage. »
[Daoist_Iveyflame a fait un don de rang F]
[Vous avez reçu] +6 Noyaux d'âme
[Daoist_Iveyflame demande : Si Xel'Shaar suit Adam, qu'adviendra-t-il du boss de cet étage ?]
[5th Style Sword Master] : Cher collègue Daoiste, il est fort probable qu'Yxthar crée un faux corps comme il le fait habituellement.
[Memester_Damon a fait un don de rang F]
[Vous avez reçu] +4 Noyaux d'âme
[Memester_Damon] : Vous savez, je m'attendais à ce que l'animal de compagnie cliché du streamer soit une sorte de dragon ou peut-être un loup noir...
[Disciple of Ice] : De quoi parles-tu...
[Subsonicmods a fait un don de rang F]
[Vous avez reçu] +2 Noyaux d'âme
[Subsonicmods] : N'est-ce pas mieux ? Une Bête Ancienne des Horreurs comme animal de compagnie !
Adam mentirait s'il disait qu'il n'était pas tenté.
Avoir Xel'Shaar, le boss du troisième étage... comme subordonné ?
C'était trop beau pour être ignoré.
Sans compter que les connaissances de la créature sur la Tour d'Yxthar surpassaient tout ce que les spectateurs pouvaient fournir...
Pourtant, Adam fronça légèrement les sourcils, ses pensées dérivant vers la vraie raison de son hésitation.
« Remonter le temps pour changer le futur signifie risquer de modifier le cours des événements dont je sais qu'ils doivent se produire… »
pensa-t-il.
« Mais si ce changement est inévitable, alors je devrai simplement m'imposer par la force. Avec de la puissance. »
Alors qu'il s'apprêtait à ouvrir la boutique du système pour chercher des matériaux de réceptacle possibles—
[LORDTEE] : Héhé. Pour le réceptacle, peut-être que je peux essayer d'aider ?
[LORDTEE a fait un don de rang D]
[Vous avez reçu] Marionnette de corps en fer mécanique féminin sexy : Une marionnette féminine qui peut être commandée par l'utilisateur pour combattre. Possède la force d'un ours et la souplesse d'une gymnaste talentueuse.
Adam fixa l'objet un instant, immobile.
[Chaos_Reader] : Oh, bonne idée. Je fournis le noyau !
[Chaos_Reader a fait un don de rang D]
[Vous avez reçu] Noyau d'aura rempli de luxure : Le noyau d'un monstre qui séduit ses proies avant de les tuer et de les dévorer. Les utilisateurs de ce noyau peuvent développer des traits de personnalité axés sur la luxure.
[Prankster of Kingdoms glousse devant les cadeaux.]
[Experienced Old Knight] : J'aimerais demander pourquoi vous possédez de tels objets en premier lieu… ?
[LORDTEE dit que c'est confidentiel.]
Adam resta silencieux pendant une longue seconde.
Sa main plana au-dessus de l'écran, et pendant un bref instant, il se demanda si les spectateurs qui le regardaient étaient vraiment fous… ou juste profondément, profondément ennuyés.
Néanmoins, il soupira et fit apparaître les objets.
La forme métallique aux courbes généreuses de la marionnette se matérialisa devant lui, une légère vapeur s'échappant des articulations.
Juste à côté flottait le noyau rose-rouge pulsant... dégageant une aura subtile, presque instinctive, de séduction qui fit même froncer les sourcils à Adam involontairement.
Il se tourna vers Xel'Shaar sans dire un mot.
La créature avait déjà commencé à se déplacer vers les objets, son corps grotesque et changeant se préparant à l'intégration...
Mais au moment où ses nombreux yeux se posèrent sur la forme de la marionnette et sentirent la nature du noyau, il se figea.
Puis… il se tourna lentement vers Adam.
Pas de mots. Juste un long regard déçu.
Adam répondit au regard par le sien... tout aussi impassible.
« …Essaie. »
Il n'y avait pas besoin d'explications inutiles sur la personnalité de ses spectateurs...
Xel'Shaar, lié par l'Autorité de la Mort, obéit sans discuter.
Son corps monstrueux commença à se transformer en brume éthérée, s'enroulant autour de la marionnette et absorbant l'énergie du noyau.
Une lueur maladive commença à monter dans la pièce.
[Autorité du boss de l'étage 3 activée.]
[Autorité : Prisonnier]
Les yeux de la marionnette s'illuminèrent, le noyau se liant à l'intérieur de la coque, et pendant un moment...
On aurait dit que la transformation fonctionnait.
Jusqu'à ce que—
Boum !
Le réceptacle explosa.
Des éclats de métal résonnèrent sur le sol en pierre tandis que le noyau d'aura se brisait en morceaux et se dissolvait en fumée.
Quelle que soit l'énergie que Xel'Shaar avait tenté de compresser dans cette forme, elle avait été trop écrasante.
Ce n'était pas juste un rejet... c'était une oblitération !
[LORDTEE est déçu…]
[Chaos_Reader partage la douleur de LORDTEE…]
[Frog Eater] : …Idiots.
Adam resta immobile, des morceaux de bras de marionnette tombant encore du plafond derrière lui.
Il soupira.
J'imagine qu'il lui fallait vraiment acheter un réceptacle et un noyau très coûteux après tout...
Xel'Shaar se reforma à proximité dans un état de brume voûtée et vacillante—silencieux, comme s'il était embarrassé.
Puis, le système retentit à nouveau.
[Belisarius2018 a fait un don de rang B]
[Vous avez reçu] Coque de Gardien Cramoisi-Noir : Un réceptacle de haute qualité fabriqué par les Gardiens-Forgerons de Hollowreach. Renforcé avec des os en mithril et des fils musculaires en fibre des abysses. Conçu pour contenir des entités puissantes et des êtres aux noyaux instables. Équipé d'un blindage réactif et d'un pseudo-cœur pour la conduction de mana.
[Belisarius2018] : Mon portefeuille s'assèche... mais bon, j'avais promis que j'enverrais au streamer un cadeau digne de ce nom s'il se dépêchait de finir le troisième étage… ^^