Le regard d'Adam oscillait entre les douzaines de cadavres de marionnettes de Celestia éparpillés dans la chambre et l'homme aux cheveux bleu foncé soigneusement peignés, debout, intact au milieu du carnage.
'Encore un faux corps ?'
Ses doigts se crispèrent près de son arme alors qu'il analysait l'impossibilité devant lui.
L'Autorité d'Omniprésence de Celestia expliquait la présence de ses marionnettes n'importe où dans la Tour...
Mais cet homme ? Comment avait-il pu se projeter si parfaitement à cet étage ?
Avant qu'Adam ne puisse approfondir son analyse, Elaric soupira de manière théâtrale, époussetant une poussière inexistante de ses manches immaculées.
Les pointes de sang empalant son torse semblaient aussi insignifiantes que des gouttes de pluie sur une vitre.
« Quel dommage... »
Il songea, penchant la tête avec un intérêt prédateur.
« Contrairement à notre chère Celestia, je manque de l'Autorité d'Omniprésence. Se téléporter entre les étages est... éprouvant. »
Il désigna ses blessures saignantes avec un sourire.
« La capacité de Cael permet seulement une relocalisation temporaire vers les étages où résident d'autres Chasseurs de Stream. Une faille limitée, en vérité. »
Adam n'attendit pas qu'il continue de parler.
Sa main jaillit.
[Domination Pourpre] entra en éruption dans un tourbillon de sang tranchant, déchiquetant le corps d'Elaric en une brume cramoisie.
Seule la tête de l'homme resta intacte alors qu'elle tombait au sol.
Adam sentit que s'il laissait Elaric continuer à parler, quelque chose de mauvais arriverait...
Pourtant, la tête désincarnée gloussa simplement, ses lèvres se courbant alors que la désintégration commençait à l'emporter.
« L'Omnipotence, hein ? »
La voix d'Elaric devint liquide, fondant avec sa forme qui s'effaçait.
« C'est amusant. »
Puis il disparut.
Silence.
Adam expira lentement, son regard se tournant vers les marionnettes tombées de Celestia.
Mais elle n'était plus connectée à elles.
Les fils de mana avaient été complètement sectionnés.
Sans vie désormais... Juste des enveloppes de chair et d'os.
Il fronça les sourcils.
'Est-elle à ce point effrayée par le boss de cet étage... ?'
[Tony_Castagnino a fait un don de rang F]
[Vous avez reçu] +15 Noyaux d'âme
[Tony_Castagnino] : Le chat, une idée de pourquoi Celestia semble avoir peur du boss de cet étage ?
[Experienced Old Knight] : Hm. Peut-être parce que l'autorité de l'étage est une de ses faiblesses... c'est l'autorité du Prisonnier après tout.
[Danyz a fait un don de rang F]
[Vous avez reçu] +5 Noyaux d'âme
[Danyz] : Mais elle utilise des marionnettes pour voyager, comment cela pourrait-il l'affecter ?
[Woman of Specters] : Les Autorités fonctionnent différemment des capacités normales, chacune est trop singulière pour que nous puissions la comprendre pleinement. Celestia sait probablement quelque chose de dangereux à ce sujet.
[JustJoeKing] : Je ne la blâme pas, la prison, c'est nul.
[Frog Eater] : ...
[Bird Hunter] : Qui était ce type aux cheveux bleu foncé à l'instant ?
[Haremphobic a fait un don de rang F]
[Vous avez reçu] +2 Noyaux d'âme
[Haremphobic] : Il avait l'air de quelqu'un qui pourrait avoir un harem... Je ne l'aime déjà pas.
Adam dévala les escaliers en pierre, les prenant deux par deux.
Ses bottes résonnèrent dans l'étroit passage alors qu'il se précipitait vers Leila et Cael.
Derrière lui, Xel'Shaar se déplaçait comme une ombre... silencieux, ses yeux creux fixés sur le dos d'Adam.
[Frog Eater] : Pourquoi diable le boss d'étage suit-il le streamer...
[pb_jelly a fait un don de rang F]
[vous avez reçu] +4 Noyaux d'âme
[pb_jelly] : Évidemment, il a reconnu la grandeur de notre Streamer !
[Heavendefier130 a fait un don de rang F]
[Vous avez reçu] +3 Noyaux d'âme
[Heavendefier130] : Est-ce le cliché légendaire de l'animal de compagnie du protagoniste ?
[wolfqueen22 a fait un don de rang F]
[Vous avez reçu] +3 Noyaux d'âme
[wolfqueen22] : Honnêtement, je m'attendais à un plus beau...
Adam ignora le chat du stream qui défilait alors qu'il tournait son regard vers Cael et Leila, son expression aussi indéchiffrable que jamais.
Son ton devint plus froid.
« Leila. À partir de maintenant, tu ne dois pas t'éloigner. Tu restes à mes côtés en tout temps. »
La façon dont il le dit ne laissait aucune place à la négociation, juste un ordre avec des conséquences.
Leila cligna des yeux.
« Pourquoi ? Quoi— »
Adam l'interrompit avant que la question ne soit entièrement formée.
« Celestia te cible à cause de ta capacité. »
Dit-il simplement.
« Et je ne sais pas ce qu'elle fera si elle met la main sur toi... »
Les mots furent prononcés sans émotion, mais ils frappèrent fort.
Les lèvres de Leila s'entrouvrirent légèrement, mais rien ne sortit.
Le regard d'Adam se déplaça alors, plus tranchant, vers Cael.
Il le fixa silencieusement comme s'il attendait une explication de sa part.
Cael lui rendit son regard avec calme, mais le poids dans l'air avait changé.
« Je devais trouver un moyen de nous protéger. »
Cael finit par dire, son ton plus léger que ce que la situation exigeait.
« Je ne peux pas combattre quelqu'un avec l'Autorité d'Omniprésence. Je m'occupe de l'espace et du voyage... elle pourrait m'effacer avant même que je ne cligne des yeux. Face à elle, je suis une fourmi. »
L'expression d'Adam ne bougea pas.
Sa voix resta égale.
« Tu sais que ce n'est pas de ça dont je parle. »
Une pause.
« Qui était l'homme que tu as appelé ? »
Le sourire de Cael faiblit juste un instant avant de revenir, plus mince cette fois.
« Je ne te dois aucune explication. »
Dit-il en haussant les épaules.
« En plus, il nous a sauvés, Leila et moi. Tu devrais le remercier. »
Leila ouvrit la bouche, essayant de trouver quelque chose à dire, mais ses yeux dérivèrent vers la créature grotesque agenouillée silencieusement à côté d'Adam.
Xel'Shaar... le Boss d'étage... s'inclinait comme un serviteur loyal.
Et Adam se tenait à côté, totalement calme.
Le souffle de Leila se coupa.
'Qu'est-ce que ce type a fait au boss d'étage... ?'
La pensée la glaça plus que tout ce que Celestia avait pu faire.
Les yeux d'Adam restèrent sur Cael.
La vérité était que Cael avait raison... peu importe qui était cet homme, il avait aidé.
Peut-être même les avait-il sauvés tous les deux.
Mais le problème était plus profond que cela.
La présence de cet homme impliquait l'un des futurs nœuds d'Adam... un nœud important.
Adam ne pouvait pas se permettre de laisser des fils traîner.
Pas quand cela impliquait quelque chose d'aussi significatif...
Sa voix était calme maintenant.
« Xel'Shaar. »
La bête imposante s'agita légèrement à l'appel de son nom.
« Emprisonne-le. »
Cael tressaillit.
Ses yeux s'écarquillèrent dans une compréhension soudaine.
« Attends— »
Il bougea rapidement, sa main brillant du scintillement familier de la magie de téléportation...
Mais il était déjà trop tard !
[L'Autorité du Boss du 3e étage s'est activée.]
[Autorité : Prisonnier]
Les messages du système résonnèrent comme des décrets divins.
Des chaînes de lumière imprégnées de sang explosèrent du sol sous Cael, s'enroulant étroitement autour de ses bras et de sa poitrine.
Son sort de téléportation s'éteignit au moment même où il s'activait, étouffé par une volonté supérieure.
« Qu'est-ce que— ?! »
Cael serra les dents alors qu'il tombait sur un genou, chaque mouvement entravé comme si la gravité elle-même l'avait trahi.
L'éclat dans ses yeux faiblit.
« Tu fais vraiment ça !? »
Siffla-t-il.
Adam ne répondit pas, visiblement peu impressionné par la tentative de Cael de contrôler ses émotions...
Il marcha lentement vers Cael, pas à pas, sa silhouette projetant une longue ombre qui fusionnait avec celle de Xel'Shaar agenouillé.
« Tu es impliqué avec un homme qui a altéré l'un de mes futurs nœuds. Ce n'est pas quelque chose que je peux ignorer. »
Cael serra la mâchoire.
« Je ne connaissais même pas tes nœuds jusqu'à récemment. J'ai pris une décision pour nous garder en vie, Leila et moi... »
« Et maintenant, je prends la mienne. »
La voix d'Adam répliqua.
Mais la tension dans l'air ressemblait à la pause avant la chute d'une guillotine.
Leila s'avança finalement.
« Adam, attends... peut-être que si nous... »
Adam tourna légèrement la tête vers elle.
« Si je laisse ça sans surveillance, ça va dégénérer en quelque chose de pire. Je ne peux pas me le permettre. Pas avec ce qui arrive dans le futur. »
La respiration de Cael devint plus régulière alors qu'il fixait Adam, la résistance s'effaçant de son visage.
« Je n'aurais jamais cru que tu étais un connard aussi autoritaire... »
Adam ne répondit pas tout de suite.
Puis—
« Tant mieux. »
Il leur tourna le dos à tous les deux.
« Parce que si je ne l'étais pas, nous serions tous déjà morts. »
Les chaînes se resserrèrent avec un bourdonnement sourd, ancrant Cael au centre de la catacombe.
Et le silence qui suivit fut plus étouffant que le combat.