Slash !
Le son tranchant de la chair qui se déchire résonna dans le hall sombre.
Le sang jaillit comme une fontaine alors que des pointes pourpres jaillissaient du sol, embrochant la marionnette de Celestia en plein mouvement.
La créature eut un spasme violent, se tordant de manière surnaturelle tandis que les pointes rouges lui transperçaient le corps.
Pendant un bref instant, on aurait dit qu'Adam avait pris le dessus.
Il plissa les yeux, préparant une autre salve, prêt à en finir.
Mais avant qu'il ne puisse agir, la marionnette devint soudainement inerte.
Sa tête tomba.
Ses membres pendirent comme si on avait coupé ses fils...
Thud !
La marionnette s'effondra au sol avec un bruit sourd et sans vie.
Adam se figea.
« Elle est morte ? »
La pensée lui vint rapidement, mais quelque chose clochait.
Son regard s'aiguisa et, presque aussitôt, il se corrigea.
« Non... ce n'est pas la mort. Celestia a coupé le lien entre elle et la marionnette... »
Il abaissa lentement la main, le sang qui l'entourait pulsant encore d'énergie.
Mais ses sourcils se froncèrent alors qu'un silence pesant s'installait dans le couloir.
Les pointes se rétractèrent lentement dans le sol, laissant derrière elles une mare de sang et un cadavre immobile qui n'en était pas vraiment un.
Ce n'était qu'une enveloppe.
Une marionnette qui avait été mise au rebut.
...
Au plus profond des Catacombes Englouties…
Dans un autre couloir tortueux, fait de pierre en décomposition et de champignons luminescents, Leila se tenait le dos contre le mur.
À ses côtés, Cael s'élança, tranchant un squelette d'un coup de haut en bas net et précis.
Les os volèrent en éclats et la cendre se dispersa dans l'air.
Des dizaines de morts-vivants s'étaient levés pour leur barrer la route, mais ils ne furent qu'un léger contretemps.
Leila leva haut son bâton, la gemme bleue à son sommet s'illuminant sous une poussée de mana.
« Bougez ! »
Cria-t-elle.
Boom !
Une décharge magique explosa, balayant le dernier groupe de monstres qui titubait vers eux.
L'onde de choc fit trembler les murs et réduisit les corps en putréfaction en poussière.
Alors que les échos s'éteignaient, Leila abaissa son bâton et prit une profonde inspiration.
« On est tranquilles... pour le moment. »
Cael épousseta son manteau avec un sourire en coin.
« Pas mal. Tu es devenue plus forte. »
Leila lui adressa un faible sourire gêné, mais son expression ne se détendit pas totalement.
« J'ai envoyé des messages à Kristoff et Adam pour leur dire où nous sommes… »
Murmura-t-elle, scrutant toujours le chemin devant elle.
Elle hésita avant de poursuivre.
« Kristoff a du mal à localiser notre position. Les catacombes ne cessent de changer de configuration... ce qui rend le suivi des signaux difficile. A-adam, de son côté, n'a pas répondu du tout. »
Cael se tourna vers elle, son épée reposant sur son épaule.
Il sourit calmement.
« Ne te stresse pas pour Adam. Inquiète-toi d'abord pour Kristoff. L'objectif de l'étage est de s'échapper, non ? Tant qu'on le retrouve, on pourra se concentrer sur la sortie. »
Il fit quelques pas en avant et lui fit signe de le suivre.
« Pas besoin de s'occuper du boss d'étage. »
Leila haussa un sourcil.
« M-mais et s'il nous trouve en premier... »
Cael haussa les épaules.
« S'il le fait, on court. C'est simple. »
C'était vrai... Avec la capacité de Cael, la fuite était toujours une option.
Pensa Leila.
Puis, comme s'il se souvenait de quelque chose d'amusant, Cael gloussa légèrement et ajouta.
« Quant à Adam... il est probablement déjà en train de traquer le boss. »
Leila ne répondit pas tout de suite.
Son sourire s'effaça alors que ses pensées s'égaraient.
Elle fixait le vide, les sourcils légèrement froncés, cherchant manifestement un moyen de localiser Kristoff.
La structure changeante des catacombes rendait presque impossible la traque de quiconque sans signal direct.
Et avec l'absence de réponse d'Adam... cela allait certainement prendre beaucoup de temps.
Ses doigts se resserrèrent légèrement sur son bâton.
C'est alors qu'une voix douce et sucrée résonna depuis l'un des tunnels voisins.
« Ah, bonjour ? Êtes-vous aussi des Chasseurs de Stream qui viennent d'arriver ? »
La voix soudaine fit se tendre Leila et Cael.
Ils se tournèrent vers la direction d'où elle provenait.
Une jeune femme émergea du tunnel sombre.
Ses longs cheveux noirs coulaient comme de l'encre, se balançant doucement à chacun de ses pas.
Ses traits étaient fins, mais gracieux, d'un raffinement qui donnait l'impression qu'elle n'avait pas sa place dans la crasse des catacombes.
L'un de ses yeux scintillait d'un éclat argenté étrange, tandis que l'autre brûlait d'une lueur pourpre profonde.
Sa présence était troublante, mais calme.
Comme quelqu'un de trop serein dans un endroit rempli de mort.
Elle portait une cape couleur prune sombre avec des motifs brodés d'épines argentées s'enroulant sur les bords.
En dessous, une robe de combat ajustée et sans manches moulait légèrement sa silhouette, son tissu sombre et lisse... manifestement conçu pour la mobilité.
Elle portait des gants dépassant ses poignets et des bottes conçues pour se déplacer en silence.
Élégante, mais pratique.
« Désolée pour cette intrusion soudaine. »
Dit la femme, en leur adressant un petit sourire poli.
« Je suis arrivée seule et j'ai fini par perdre les coéquipiers avec qui je grimpais. »
Leila cligna des yeux, puis lui rendit son sourire, se sentant légèrement soulagée.
Au moins, ce n'était pas un autre monstre...
« Ah, bonjour. Ce n'est rien. »
Dit-elle gentiment.
« Nous cherchons aussi l'un des membres de notre équipe. »
La tension dans ses épaules se relâcha un peu.
« Si tu veux... »
Poursuivit Leila.
« Tu peux venir avec nous pour un moment, au moins jusqu'à ce que tu retrouves tes coéquipiers. »
Elle jeta un coup d'œil à Cael, lui demandant silencieusement si cela posait problème.
Cael haussa les épaules avec nonchalance, montrant que cela lui était égal.
Son expression resta neutre, mais un sourire taquin étira le coin de ses lèvres.
« Mm. Une beauté de plus à regarder ne ferait pas de mal. »
Murmura-t-il tout haut.
Leila leva les yeux au ciel et l'ignora, se reconcentrant sur l'étrange femme.
« Dis... »
Demanda-t-elle.
« Combien de coéquipiers cherches-tu ? »
La femme fit quelques pas de plus.
Sa démarche était lente mais fluide, presque trop parfaite.
« Mm... environ cinq. »
Dit-elle doucement.
Leila hocha la tête.
« Ah, est-ce que l'un d'eux t'a envoyé un message ? Peut-être t'ont-ils dit où ils se dirigeaient ? »
La femme pencha légèrement la tête, comme si elle faisait semblant de se souvenir.
« Oui. Ils l'ont tous fait, en fait. »
Dit-elle.
« C'est génial ! »
Répondit Leila, le visage s'éclairant.
« Où ont-ils dit qu'ils étaient ? »
Le sourire de la femme s'élargit juste un peu plus.
Elle s'arrêta de marcher.
Un silence étrange s'ensuivit.
Puis, d'une voix calme et tranquille, elle déclara.
« Sous vos pieds. »
Leila cligna des yeux, confuse.
« Quoi ? »
La femme ne perdit pas une seconde.
« J'ai dit... »
Répéta-t-elle, son sourire ne s'effaçant jamais.
« Ils sont sous vos pieds. »
Avant que Leila ou Cael ne puissent réagir ou même comprendre ce qu'elle voulait dire, le sol sous leurs pieds se fendit soudainement.
Shhlk !
Des dizaines de mains pâles et putrides jaillirent du sol, tentant de saisir leurs jambes et leurs chevilles !
Des doigts froids et mortels s'enroulèrent autour d'eux comme des serpents.
Les mains se hissèrent hors de la pierre, les ongles griffant, les poignets se tordant de manière surnaturelle.
« Leila, bouge ! »
Cria Cael, tranchant la première main qui faillit le toucher.
Cependant, beaucoup d'autres surgirent alors qu'ils s'extirpaient du sol avec une force brute !
L'étrange femme restait là, observant la scène, la tête penchée.
Son œil argenté brillait faiblement. Celui de couleur pourpre brûlait plus intensément.
Et puis, elle murmura quelque chose qui glaça l'air.
« Je n'ai jamais dit qu'ils étaient vivants. »