Adam ne répondit pas et se contenta de la regarder.
La femme esquissa un léger sourire.
« Je sais que vous avez déjà une équipe. »
Dit-elle.
« Mais j'aimerais tout de même tenter de vous recruter dans la nôtre. »
Elle fit un geste vers les trois personnes derrière elle.
« Nous avons nettoyé les étages de boss ensemble depuis le premier, alors je peux vous assurer que notre efficacité en tant qu'équipe est élevée. Nous visons le sommet, rien de moins. »
Adam jeta un coup d'œil au groupe.
Ils semblaient préparés et professionnels... mais cela ne voulait pas dire grand-chose en soi.
Il lui adressa un léger signe de tête, juste assez pour montrer qu'il écoutait.
Il n'avait aucune intention de les rejoindre.
Mais entendre ce que les autres équipes avaient à offrir lui donnait une meilleure idée de ceux qui valaient la peine d'être surveillés.
C'était devenu une habitude.
Dans sa vie précédente, lorsqu'il dirigeait des escouades au combat, recueillir des renseignements comme ceux-ci était une seconde nature.
La femme sembla le comprendre.
« Je m'appelle Dana. »
Dit-elle.
« Ma capacité est [Chaîne d'Intuition]. Je peux voir des informations partielles sur les pouvoirs des gens... plus nous sommes proches physiquement, plus c'est détaillé. »
L'expression d'Adam ne changea pas, mais ses yeux se plissèrent légèrement.
C'était assurément une capacité très utile...
Dana poursuivit.
« C'est tout ce que je révélerai pour le moment. Mais je peux vous assurer… que les autres membres de mon équipe sont tout aussi compétents. L'un d'eux est un spécialiste du mouvement. Un autre est un lanceur de sorts à rafale. Et notre quatrième est un défenseur capable de retenir des escouades entières. Nous ne sommes pas faibles, et nous ne comptons pas perdre. »
Adam ne répondit pas immédiatement.
Il la regarda calmement, puis les trois personnes derrière elle.
« Pas mal. »
Finit-il par dire.
« Je vais y réfléchir. »
Dana sourit.
« Je prendrai ça comme un compliment. »
Il se tourna de nouveau vers le tableau.
[143/160]
Il n'en restait plus beaucoup.
Dana lui adressa un dernier signe de tête avant de faire demi-tour.
Son équipe la suivit.
Kristoff, qui avait observé toute la conversation à distance, s'approcha d'Adam, un sourcil levé.
« …Tu ne penses pas vraiment à les rejoindre, si ? »
Adam ricana.
« Non. »
Kristoff cligna des yeux.
« Alors pourquoi l'as-tu laissée parler si longtemps ? »
Adam lui jeta un regard.
« Des informations. C'est tout. »
Kristoff se gratta l'arrière de la tête.
« Mec, t'es un vrai mordu de combat. »
Adam ne le nia pas..
...
Dana tourna au coin et continua de marcher jusqu'à ce qu'elle soit hors de vue.
Soudain...
Ses pas devinrent chancelants tandis que sa poitrine se serrait.
Elle finit par tomber à genoux et vomit sur le sol.
« Dana ! »
Riven se précipita à ses côtés, s'agenouillant près d'elle.
« Qu'est-ce qui ne va pas ?! »
Tout son corps tremblait.
Elle ne répondit pas.
« Parle-moi. Que s'est-il passé ? »
Demanda-t-il à nouveau, plus prudemment cette fois.
Le reste de l'équipe restait à proximité, figé sur place.
Dana toussa, s'essuya la bouche du revers de la main, puis leva les yeux.
Son regard était empli de terreur.
« J'ai... j'ai essayé de voir sa capacité… »
L'expression de Kael changea.
« Celle de qui ? »
« Du Conduit Élu... »
Souffla-t-elle.
« J'ai juste jeté un coup d'œil. Juste pour avoir une idée de ce qu'il possédait... »
Elle semblait se forcer à rester immobile.
Ses mains tremblaient.
Mira s'avança.
« Et… ? Qu'as-tu vu ? »
La bouche de Dana s'ouvrit, mais aucun mot ne sortit au début.
Elle semblait essayer de parler malgré une sensation d'étouffement dans la gorge.
« Il y avait… des yeux. Tellement d'entre eux. Qui me fixaient. Pas les siens… mais venant d'ailleurs. Très loin, et ils ne faisaient que regarder... »
Riven fronça les sourcils.
« Quel genre de capacité est-ce… »
« Je ne sais pas ! »
Lança Dana, la voix brisée.
« Je n'ai rien pu voir… juste ces yeux. Au moment où j'ai plongé mon regard en lui, c'était comme si quelque chose regardait en retour... »
Ses coéquipiers se turent.
La voix de Dana se fit plus basse.
« Ils n'étaient pas passifs non plus. Ils étaient curieux. Comme si j'étais un insecte qu'ils avaient trouvé en train de ramper là où je n'aurais pas dû être. »
Elle serra les poings, les pressant contre le sol pour s'empêcher de trembler.
« Si jamais nous sommes confrontés à lui… nous ne nous battrons pas. »
Kael ouvrit la bouche, mais elle le coupa.
« Je suis sérieuse. Je me fiche d'atteindre la finale. »
Mira prit une lente inspiration.
« Dana, ça aurait pu être une sorte d'illusion— »
« Ce n'en était pas une ! »
Dit Dana, les yeux rivés au sol.
« Nous mourrons si nous nous opposons à lui... »
Il n'y eut plus aucune discussion possible après cela.
...
'Elle a clairement vérifié mes capacités pendant qu'elle me parlait…'
Adam plissa légèrement les yeux à cette pensée.
Cela ne le dérangeait pas plus que ça.
Même si ses capacités étaient exposées, cela n'avait pas vraiment d'importance.
Il pouvait très bien se défendre, même si les gens savaient ce dont il était capable.
'Néanmoins… je me demande quelle partie elle a réellement vue ?'
Il s'appuya contre le rocher qu'il avait choisi pour se reposer, ses yeux dérivant sur l'espace ouvert.
Quelques Chasseurs circulaient, soit en train de se préparer pour leurs matchs, soit en train de discuter en petits groupes.
C'était calme pour le moment, mais la tension restait palpable dans l'air.
Alors qu'Adam s'installait, il remarqua un groupe se dirigeant vers lui.
Ils étaient cinq... bien qu'aucun ne semblât particulièrement spécial.
Pas d'armes voyantes ou d'équipement rare, juste des vêtements de combat ordinaires... et leur apparence était tout aussi banale.
Au début, il pensa qu'il s'agissait d'une autre équipe essayant de le recruter.
Mais il réalisa alors quelque chose.
'Hmm… mais ils sont déjà cinq. C'est une équipe complète.'
Son expression se durcit un peu.
Il ne dit rien au début, se contentant de fixer le groupe en silence jusqu'à ce qu'ils soient assez proches.
L'homme en tête leva la main avec désinvolture.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Finit par dire Adam, d'un ton tranchant et avertisseur.
Il n'aimait pas être dérangé sans raison.
L'homme ne broncha pas.
Il se contenta de sourire comme s'il s'était attendu à cette réaction.
« Détends-toi. Ce sont mes marionnettes. »
En entendant ce mot, l'expression d'Adam ne changea pas, mais ses pensées, si.
'Des marionnettes...'
Il pensa instantanément à Celestia.
Elle avait mentionné quelque chose à ce sujet auparavant...
Comment elle utiliserait des marionnettes au cinquième étage et comment elle inscrirait des équipes au tournoi, tout cela pour l'aider à tuer Elaric.
« Celestia, »
Dit-il platement.
Un léger sourire se forma sur le visage de la marionnette.
« Je me doutais que tu me reconnaîtrais. »
Répondit-elle en s'avançant, tandis que les quatre autres restaient immobiles comme des statues.
Adam regarda brièvement les autres marionnettes, puis reporta son attention sur elle.
« Tu utilises ces corps pour te battre ? »
Celestia hocha calmement la tête.
« Inquiet pour eux ? »
Demanda-t-elle avec un léger rire.
« Ne le sois pas, ce sont tous des corps de personnes ayant commis des viols, des meurtres et divers autres crimes que les gens jugeraient hautement immoraux. »