Adam expira et baissa la main.
Son froncement de sourcils s'accentua, creusant des rides sur son visage.
Il ne s'était pas trompé...
La sensation de ce regard persistait encore quelque part au loin.
Ces yeux indiscrets appartenaient sans aucun doute à ce type aux cheveux bleu foncé !
Adam jeta un coup d'œil vers Cael, qui se tenait debout de manière instable, comme quelqu'un qui se réveille d'un long rêve désorientant.
« Depuis combien de temps ce type nous observe-t-il ? »
demanda Adam, d'une voix basse mais ferme.
Cael cligna à nouveau des yeux, surpris par la question soudaine... comme si son esprit était encore à la traîne par rapport à la réalité.
« Ah... ? »
Il secoua légèrement la tête, essayant de dissiper le brouillard, avant de se redresser complètement.
« Pas longtemps... Depuis qu'on est sortis du troisième étage, il nous surveille. »
marmonna Cael, la voix rauque, comme s'il n'avait pas parlé correctement depuis des heures.
Le froncement de sourcils d'Adam se resserra davantage.
Son esprit s'emballa.
« Est-ce que ça veut dire qu'il m'a vu utiliser mes capacités... ? »
Cette pensée s'enfonça en Adam comme une épine qu'il ne pouvait retirer.
Il plissa légèrement les yeux, sentant une tension froide à l'arrière de son esprit.
« Ça devrait aller... »
se dit-il.
« Le nombre de capacités que je peux copier est trop important... Même s'il a remarqué quelque chose, il ne pourra pas tout deviner. »
Rassuré pour le moment, Adam prit une lente inspiration, laissant le poids dans sa poitrine se dissiper.
Sans un mot, il activa [Domination Pourpre].
Du sang s'écoula de ses bras, serpentant en mèches épaisses avant de durcir en lames pourpres étincelantes.
Elles planaient dans l'air comme un nid de vipères, pointées directement vers Cael.
L'air marécageux crépita sous la pression.
« J'apprécie tes talents et ton potentiel à devenir un Chasseur de Stream puissant. »
déclara Adam, d'une voix basse et tranchante.
Les lames de sang pulsèrent légèrement, se rapprochant du cou de Cael.
« Mais... »
poursuivit Adam froidement.
« Je ne risquerai pas ma propre vie juste pour te garder en vie. »
Les yeux de Cael s'agrandirent de panique. Il recula d'un pas, les bras levés en signe de défense.
« A-Attends ! Calme-toi, mec ! Calme-toi ! »
balbutia Cael en agitant les mains frénétiquement.
« Je vais tout expliquer ! Je vais tout expliquer ! »
Adam ne dit rien, son expression indéchiffrable tandis que les lames restaient suspendues dans les airs.
Cael prit une inspiration tremblante, la sueur perlant sur ses tempes.
« Elaric détient ma sœur ! »
lâcha-t-il.
Pendant un instant, un silence stupéfait s'installa.
Kristoff cligna des yeux, baissant légèrement son bouclier.
« Tu as une sœur ?! »
Leila, tout aussi abasourdie, fixa Cael comme s'il venait de faire pousser une deuxième tête.
Le regard d'Adam ne vacilla pas.
Sa voix trancha le silence comme un couteau.
« Explique. »
ordonna-t-il.
Cael déglutit et hocha rapidement la tête, essayant de se stabiliser.
« Tu dois déjà être au courant pour Celestia... »
dit Cael, la voix enrouée.
« Les rumeurs à son sujet... qu'elle kidnappe les nouveaux venus. »
Adam ne répondit pas, se contentant d'un léger signe de tête pour l'inviter à continuer.
Cael grimaça.
Ses mains se serrèrent en poings, ses ongles s'enfonçant dans ses paumes.
« Ma sœur et moi... »
dit-il doucement.
« Nous en avons été les victimes. »
Il fit une pause, rassemblant ses pensées, son visage s'assombrissant sous le poids du souvenir.
« Nous nous sommes éveillés en même temps... Nous avions prévu de rester au premier étage. Juste de vivre une vie normale. Le gouvernement était déjà en train de reconstruire le premier étage à l'époque... pour en faire une zone sécurisée pour ceux qui ne voulaient pas gravir la Tour. »
« Pendant un moment... ça semblait possible. »
dit Cael, la voix lointaine.
« Mais quand nous sommes arrivés, un fonctionnaire du gouvernement nous a dit qu'il fallait une seconde inspection avant de pouvoir être enregistrés comme citoyens du premier étage. »
Il laissa échapper un rire amer, sec et creux.
« J'ai été assez idiot pour le croire... Nous avions déjà été inspectés à l'extérieur de la Tour. Pourquoi auraient-ils eu besoin de le refaire ? »
Cael secoua la tête, sa voix rauque de colère... et d'autre chose.
De la honte.
« Quand nous sommes entrés dans la zone d'inspection... ce n'était pas un point de contrôle. C'était un piège. »
Adam resta immobile, à l'écoute.
Kristoff et Leila échangèrent des regards inquiets mais ne dirent rien.
Cael prit une nouvelle inspiration, se forçant à continuer.
« L'endroit était couvert d'étranges symboles verts. »
dit-il.
« Il y en avait partout... sur les murs, le sol, le plafond. »
« Et avant même qu'on s'en rende compte... nous n'étions plus au premier étage. »
Sa voix tomba en un murmure, comme si le dire à voix haute pouvait le ramener à ce moment précis.
« C'était un lieu d'obscurité éternelle. Et au-dessus de nous, suspendus au plafond d'un château... se trouvaient des centaines de personnes. »
Un frisson le parcourut.
« Elles étaient toutes suspendues dans les airs... »
dit Cael, d'un ton bas.
Les lames de sang d'Adam restaient en suspension, mais ses yeux s'aiguisèrent, lisant chaque parcelle du langage corporel de Cael.
« Et assise sur le trône, il y avait une femme. »
« De longs cheveux noirs... une couronne... et un sourire qui n'atteignait pas ses yeux. »
« C'était très probablement Celestia... »
dit Cael, sa voix à peine audible désormais.
« Mais... »
Il leva les yeux vers Adam, l'expression sombre.
« Elaric m'a dit que ce n'était pas son vrai corps. »
La révélation pesa lourdement dans l'air, mais Cael n'avait pas fini.
« Avant que Celestia ne puisse nous suspendre comme les autres... »
poursuivit-il, les mains tremblant légèrement le long de son corps.
« Elaric est apparu. Il nous a sortis de ce château. »
Pendant un instant, un sourire amer et autodérisoire traversa son visage.
« J'ai cru que nous avions été sauvés. »
Ses mains se serrèrent en poings, ses ongles s'enfonçant profondément dans ses paumes.
« Mais ce bâtard... il nous a trompés aussi. »
La voix de Cael se fit plus tranchante, empreinte de colère et de dégoût de soi.
« Il agissait de façon si amicale. Toujours à sourire, à répondre à toutes nos questions. Il nous a dit qu'on était au dixième étage de la Tour, et il nous a même expliqué qui était Celestia... nous a donné les bases sur le fonctionnement de la Tour. »
Un rire dur lui échappa.
« À l'époque, j'étais tellement reconnaissant. J'ai cru qu'on était putain de sauvés. »
Ses poings tremblaient.
« Je lui ai tout raconté... à propos de ma sœur et moi. J'ai cru que si on était honnêtes, si on lui faisait confiance, peut-être qu'on survivrait. »
« Merde... »
marmonna Cael, le visage se tordant de regret.
« Comment j'aurais pu savoir ? Plus il en apprenait sur nous... plus il lui devenait facile de nous contrôler. »
La honte dans sa voix était palpable.
« On ne pouvait pas se défendre. On ne pouvait rien faire. »
Sa voix retomba, amère et brisée.
« Il a emmené ma sœur... et m'a renvoyé au premier étage. »
Cael serra les dents, les muscles de sa mâchoire tendus.
« Il a dit que tant que je l'aiderais à trouver le vrai corps de Celestia... il me la rendrait. »
Les lames de sang autour de lui pulsèrent de manière menaçante, réagissant à la tension qui émanait d'Adam, mais Cael ne broncha même pas.
« Quand j'ai été téléporté... je n'ai pas pu m'empêcher de m'en vouloir. »
Il expira brusquement, comme s'il essayait d'expulser la culpabilité de ses poumons.
« J'ai essayé de demander de l'aide. J'ai tout essayé. Mais quand je suis revenu au premier étage... j'étais soudainement recherché par le putain de gouvernement. »
Sa voix monta en frustration, ses yeux brûlants.
« Ces bâtards ont dit que j'avais séché mes séances de "thérapie" ! »
Cael cracha le mot comme du poison.
« Alors que mes évaluations psy étaient dans la moyenne ! Rien d'anormal ! Et pourtant, ils ont fait de moi un putain de criminel ! »
Adam fronça les sourcils.
« Donc la rumeur sur son évaluation psychologique extrêmement basse et son évasion était un mensonge ? »
pensa-t-il, désormais incertain de ce qui était arrivé à Cael lorsqu'il avait causé un massacre dans sa vie précédente...
Les veines de son cou saillirent alors qu'il luttait pour se calmer.
« Merde... c'est forcément cette femme. Celle qui nous a piégés avec l'inspection. »
Les yeux d'Adam se plissèrent brusquement.
« Une femme ? »
Sa voix était froide, tranchante comme une lame.
« Quel fonctionnaire du gouvernement travaille avec Celestia ? »
C'était crucial.
S'il pouvait identifier le rat qui fournissait de l'aide à cette femme sinistre, alors Adam pourrait agir...
Cael ferma les yeux, fouillant dans le chaos de ses souvenirs.
« Je crois que son nom était... »
Il rouvrit les yeux, la voix basse mais assurée.
« Evelyn. »