Chapitre 7
Chapitre 7
C'était une question posée avec prudence. Malgré la tension qui se lisait sur ses sourcils froncés, sa voix était douce comme un murmure. Hwan-young fronça les sourcils en regardant les yeux ronds et sans paupières qui le fixaient, puis répéta la question.
"…Quoi?"
« Je t'ai demandé si tu étais blessé. »
Mu-ryeong parla d'un ton désinvolte, jetant un coup d'œil à Hwan-young. Il le scruta attentivement : son visage, son cou, ses épaules, et même le dos de ses mains posées sur le bureau. Insatisfait, il se pencha pour vérifier sous le bureau, mais la voix de Hwan-young, empreinte de réticence, l'interrompit.
«Je ne suis pas blessé.»
"…Vraiment?"
Une pointe d'hésitation transparaissait dans la réponse lente de Mu-ryeong. Il s'efforça de se détendre et se pencha légèrement en avant. Depuis son entrée dans la classe, il n'avait pas baissé sa garde un seul instant.
« Quand avez-vous commencé à avoir les épaules lourdes ? »
"…"
Hwan-young ne répondit pas. Il garda le silence, l'air sceptique. Mu-ryeong se gratta la joue, mal à l'aise, sentant la méfiance dans le regard de Hwan-young. Ses yeux cernés trahissaient un léger malaise.
«…Pourquoi me regardes-tu comme ça?"»
« Que voulez-vous dire par pourquoi ? »
Hwan-young répliqua d'un ton sec, comme si Mu-ryeong venait de dire une absurdité. Ses lèvres se retroussèrent en un sourire narquois.
« Ton ami a été blessé à cause de moi. Et c'est tout ? C'est tout ce que tu as à dire ? »
Sa voix était monocorde, mais tranchante. L'incrédulité manifeste dans son ton fit légèrement froncer les sourcils de Mu-ryeong.
«Pourquoi dites-vous cela comme ça?»
Sans hésiter, il tendit la main et saisit celle de Hwan-young posée sur le bureau. Dès que la chaleur de Mu-ryeong le toucha, Hwan-young tressaillit, ses doigts se crispant. Il tenta de retirer sa main brusquement, mais Mu-ryeong ne la lâcha pas. Au contraire, il l'enlaça de ses deux mains.
"Regarde, je te touche, et je n'ai pas mal."
"…"
Au-delà de sa paume, il sentait la chaleur du corps de Hwan-young. Une énergie claire et rafraîchissante se dégageait de ce contact. Hwan-young entrouvrit les lèvres comme pour dire quelque chose, mais Mu-ryeong le devança.
« Même si je me blesse en rentrant chez moi plus tard, ce ne sera pas à cause de toi. »
"…"
"Alors ne parle pas comme ça."
Sa voix ferme ne laissait transparaître aucune émotion excessive. Elle n'était empreinte ni de sympathie ni d'inquiétude, mais d'une certitude absolue et inébranlable. Pourtant, Hwan-young fronça les sourcils, ses lèvres se pinçant en une ligne fine.
« Je n'ai pas soulevé ce sujet pour qu'on me plaigne. »
Agacé, il tenta de retirer sa main. Enfin, il essaya.
« Je n'essayais pas de te réconforter non plus. »
Le regard de Mu-ryeong, clair et déterminé, se fixa sur celui de Hwan-young. Sa voix était posée, mais la sincérité qui s'en dégageait était indéniable. Face à l'absence de réaction de Hwan-young, Mu-ryeong entrelaca leurs doigts sans les serrer.
« Il est impossible qu'une personne puisse blesser quelqu'un d'autre pour une chose aussi insignifiante. »
«…Je comprends. Maintenant, lâche prise.»
Cette fois, Hwan-young n'hésita pas. Il repoussa violemment Mu-ryeong avec une telle force qu'un bruit sourd résonna dans la classe. Malgré la violence du geste, Mu-ryeong le lâcha sans manifester la moindre offense. C'est Hwan-young qui se raidit, jetant un coup d'œil à sa propre main, comme surpris par sa réaction.
« Ça va. C'était juste bruyant, pas douloureux. »
«…Qui a dit quoi que ce soit?"
Hwan-young tourna brusquement la tête, irrité. Son expression criait presque : « Ne me touchez pas ! » Mu-ryeong haussa simplement les épaules, glissant discrètement ses mains sous le bureau, où une trace d’énergie spirituelle persistait sur sa peau.
« On dit que les mots ont du pouvoir. »
La voix juvénile flotta dans la salle de classe silencieuse. Hwan-young, le regard toujours perçant, continua de fixer Mu-ryeong.
« Même si tu ne le pensais pas par culpabilité, si tu continues à dire des choses comme ça, un jour tu finiras vraiment par le croire. »
"…"
« Pourquoi la blessure de Seung-joo serait-elle de ta faute ? Au contraire, c'est moi qui suis bien plus fautif pour être parti plus tôt hier. »
Les sourcils de Hwan-young se contractèrent. Son expression était indéchiffrable, mais quelque chose laissait transparaître son approbation. Mu-ryeong, sans s'en rendre compte, laissa échapper un petit rire. Même derrière ce visage impassible, ses pensées transparaissaient parfois.
« Eh bien… si j’étais allé avec lui, Seung-joo ne se serait probablement pas blessé. »
Ses épaules s'affaissèrent légèrement, malgré lui. Depuis qu'il avait appris l'accident de Seung-joo, cette pensée le hantait sans cesse.
Si j'avais marché jusqu'à chez lui avec lui. Si seulement j'étais restée un peu plus longtemps.
« Mais ce genre de raisonnement ne s'arrête jamais. »
Mu-ryeong se redressa, forçant sa voix à la conviction. Pour être sûr que ses paroles soient bien comprises, il les articula délibérément.
« Franchement, si Seo Seung-joo n'avait pas emprunté cette route, l'accident ne se serait pas produit. S'il n'avait pas porté ce sac, tout se serait peut-être bien passé. S'il n'avait pas été de service cette semaine, il n'aurait peut-être même pas croisé cette voiture. »
"…"
« Si l'on suit cette logique, alors tout pourrait être une cause de ce qui s'est passé… »
"…"
« Mais cela signifie-t-il que c'est la faute de quelqu'un ? »
Tandis que Mu-ryeong parlait, l'expression de Hwan-young se figea. On aurait dit qu'il était troublé, ou peut-être simplement perdu dans ses pensées. Mu-ryeong détourna le regard un instant, se grattant la joue.
« Lorsqu'un événement survient, les gens s'empressent toujours de chercher un coupable. Mais quelle que soit la cause, l'important est de trouver une solution. »
« Bien sûr, pour résoudre un problème, il faut en connaître la cause… »
« C’est vous qui m’avez demandé d’en trouver la cause. »
Un éclair d'amusement traversa le regard clair de Mu-ryeong. Levant les yeux vers Hwan-young, il sourit. Une petite fossette se forma au centre de sa joue pâle.
"Laisse-moi passer la nuit chez toi."
***
En route pour chez Hwan-young, Mu-ryeong envoya un message à Seung-joo. Il venait d'avoir un nouveau téléphone et un message l'attendait déjà : « Je ne serai pas à la maison ce soir. » C'était tout. Seung-joo répondit presque aussitôt.
"Tu comptes devenir bénévole ou quelque chose comme ça ?"
Naturellement, Mu-ryeong fit comme si de rien n'était et fourra son téléphone dans sa poche. S'il niait, il se ferait gronder. S'il avouait, la réaction de Seung-joo serait encore pire. Il valait mieux laisser tomber et supporter quelques reproches le lendemain.
Quel autre choix ai-je ? C'est la seule solution.
Mu-ryeong jeta un coup d'œil à Hwan-young et accéléra le pas. La différence de taille étant importante, il devait faire trois pas pour deux de Hwan-young. « Ça doit être agréable d'avoir de si longues jambes », pensa-t-il. Cette pensée passa aussitôt, remplacée par une autre curiosité.
Je ne m'attendais pas à ce qu'il accepte aussi facilement.
Lorsque Mu-ryeong avait demandé à rester dormir, il avait déjà préparé toute une liste d'excuses dans sa tête, allant du raisonnement fondamental selon lequel il avait besoin d'observer la situation de visu, à l'affirmation plus absurde que les exorcistes passaient toujours une nuit chez leur client.
…Droite.
Mais Hwan-young s'était contenté d'acquiescer sans un mot. Son regard restait empreint de prudence, mais il ne demanda aucune explication. Il prit simplement son sac accroché au bureau et se leva le premier.
"Allons-y. C'est un peu loin d'ici."
Et comme il l'avait prédit, il leur fallut plus de deux heures pour arriver chez lui. Le problème n'était pas la distance, mais le fait qu'ils aient fait tout le trajet à pied. Mu-ryeong n'était pas vraiment en mauvaise forme physique, mais le vrai souci résidait dans la gêne immense que cela engendrait.
…
…
Dès leur sortie de l'école, Hwan-young était resté muet, le regard fixe. Il semblait plongé dans ses pensées, ce qui rendait difficile, même pour quelqu'un d'aussi sociable que Mu-ryeong, d'entamer la conversation. Il n'avait pris la parole qu'à un carrefour où des chrysanthèmes étaient disposés, demandant à Hwan-young d'attendre un instant.
«Alors… tu ne devrais pas en informer tes parents ?»
Mu-ryeong rompit prudemment le silence, espérant détendre l'atmosphère. Bien qu'il ait parlé à voix basse, Hwan-young se tourna brusquement vers lui, comme tiré de ses pensées.
«…Mes parents ne sont pas à la maison.»
Était-ce son imagination, ou ses pas avaient-ils légèrement ralenti ? Maintenant qu’ils marchaient au même rythme, Mu-ryeong inclina la tête, curieux.
"Tu vis seul?"
« Oui. Ils sont tous les deux décédés. »
"…"
Le malaise redoubla. Si Mu-ryeong ne laissa pas échapper des excuses, c'est uniquement parce que l'expression de Hwan-young était d'une neutralité troublante. « J'aurais dû choisir un autre sujet », se reprocha Mu-ryeong en se mordant la lèvre inférieure, frustré.
« On y est presque. Juste derrière ce mur. »
La route serpentait et s'enfonçait dans un quartier plus isolé. Il l'avait senti dès leur entrée dans la ruelle, mais ce quartier dégageait une atmosphère étrange et inquiétante. L'air froid et stagnant, les papiers magiques collés aux murs et aux arbres – déchirés et inefficaces – créaient un spectacle étrangement sinistre.
…Ces talismans ne valent rien.
Mu-ryeong comprit d'un coup d'œil qu'il s'agissait de l'œuvre d'un faux exorciste. Aussi vieux et abîmés fussent-ils, ils auraient dû conserver au moins une trace d'énergie spirituelle. Or, il n'y avait rien. De plus, ils n'étaient même pas orientés correctement.
Cela n'arrêtera pas un esprit malveillant, et encore moins un fantôme errant.
L'énergie spirituelle de Hwan-young dépassait sans doute la compréhension d'un exorciste ordinaire. Si même Mu-ryeong, un être vivant, pouvait en percevoir la pureté, alors pour ceux qui aspiraient à la vie, elle devait être enivrante. Au point de les rendre avides, même au prix de leur propre vie.
Comme précédemment…
Mu-ryeong plissa les yeux, se remémorant l'esprit qui s'était accroché à l'épaule de Hwan-young. L'obscurité écrasante qu'il dégageait était sans équivoque : elle appartenait à quelqu'un qui avait péri depuis longtemps. Soit cette personne avait connu une mort atroce et injuste, soit elle errait perdue depuis bien plus longtemps qu'il ne l'imaginait.
L'accident de Seung-joo était probablement de son fait. Incapable de toucher Hwan-young directement, il s'en était sans doute pris à tout ce qui portait sa trace. Un acte de vengeance absurde, certes, mais après tout, les morts nourrissaient souvent les pires ressentiments.
Je dois régler ça avant qu'il ne soit trop tard.
Mu-ryeong avait été élevée dans une famille d'exorcistes aux préceptes stricts : quiconque apercevait un esprit maléfique devait le traquer et l'éliminer. Une âme perdue, déjà corrompue, ne pouvait plus jamais retrouver sa nature originelle.
Bien sûr, Mu-ryeong avait ses propres méthodes, moins violentes. Mais si sa mère découvrait qu'il avait laissé échapper le crime sous son nez, elle ne le laisserait pas passer.
Pourtant, ce n'était pas la véritable raison de son agitation. Se faire gronder, c'était une chose – il n'était même pas encore exorciste officiellement reconnu. Non, ce qui le troublait vraiment, c'était une remarque de Hwan-young.
« Les gens qui entrent en contact avec moi finissent toujours par se blesser. »
Mu-ryeong ne supportait pas de voir souffrir qui que ce soit, quelle qu'en soit la raison. Il souhaitait que tous ceux qu'il connaissait vivent en paix, à l'abri de tout mal.
Et cela incluait Hwan-young, qui lui était encore pratiquement étranger.
«Je ne suis pas blessé.»
Ce n'est qu'après avoir entendu ces mots que Mu-ryeong réalisa quelque chose.
Ce n'était pas le corps de Hwan-young qui souffrait vraiment, c'était son cœur.