Chapitre 5
Chapitre 5
Les yeux de Mu-ryeong s'écarquillèrent de stupeur. S'il avait tenu quelque chose dans ses mains, il l'aurait sans aucun doute laissé tomber. Son visage habituellement radieux pâlit et le bruit ambiant se mua en un lointain bourdonnement.
Pourquoi?
Était-ce l'intuition d'un exorciste ? Un pressentiment impossible à ignorer ? L'incident fut qualifié de simple accident de la route, mais Mu-ryeong ne pouvait se défaire du soupçon que quelqu'un – ou quelque chose – l'avait orchestré en coulisses.
Dès que le rassemblement du matin s'acheva, Mu-ryeong bondit de sa chaise et suivit son professeur principal hors de la classe. Tel un caneton perdu, il traînait anxieusement derrière, rôdant nerveusement à proximité.
« Monsieur, où exactement Seung-joo s’est-il blessé ? »
« Hein ? Tu ne savais pas ? »
« Il ne répondait pas au téléphone. »
Mu-ryeong fronça les sourcils, brandissant son téléphone avec frustration. S'il l'avait su plus tôt, il serait passé chez Seung-joo le matin. Mais Seung-joo arrivait toujours à l'école avant lui, alors il avait supposé qu'aujourd'hui ne ferait pas exception.
« Ah oui… Son téléphone est cassé. Il a le bras cassé, mais il devrait sortir de l’hôpital d’ici la fin de la journée. Vous habitez côte à côte, alors si vous vous inquiétez, vous pouvez aller voir comment il va après les cours. »
Le professeur tapota l'épaule de Mu-ryeong en parlant. À l'évocation du téléphone cassé, le visage de Mu-ryeong était devenu livide, mais en apprenant que Seung-joo sortirait de l'hôpital aujourd'hui, il laissa échapper un léger soupir de soulagement. S'il pouvait sortir si tôt, sa blessure n'était pas aussi grave qu'il l'avait craint.
« Toi aussi, fais attention, Mu-ryeong. Et pour l'amour du ciel, porte au moins ta cravate correctement. »
Si la prudence pouvait réellement prévenir les accidents, ce serait formidable.
Mu-ryeong hocha la tête d'un air absent, s'inclinant légèrement en guise de remerciement. Il regretta de ne pas avoir préparé de talisman protecteur pour Seung-joo.
Alors qu'il s'apprêtait à retourner en classe, son regard s'est posé sur quelqu'un qui entrait dans le couloir.
«…»
«…»
Une cravate impeccablement nouée, une chemise boutonnée jusqu'en haut et une stature imposante qui dominait les autres élèves. Même de loin, la présence de Hwan-young était impossible à ignorer.
Mu-ryeong détourna rapidement le regard, essayant de faire comme s'il n'avait rien remarqué. Son corps résistait au mouvement, mais il se força à se tourner naturellement.
Malheureusement, tous ses efforts furent vains. Hwan-young réduisit la distance qui les séparait en un instant.
« Kim Mu-ryeong. »
«…»
Comment peut-on se déplacer aussi silencieusement ?
Tendu, Mu-ryeong cligna lentement des yeux. Il inspira profondément puis expira doucement. Se faisant violence, il leva les yeux et se retrouva nez à nez avec le visage de Hwan-young.
"…Quoi?"
Punaise, il est grand.
Même en tenant compte de la petite taille de Mu-ryeong, Hwan-young était d'une taille absurde, probablement même plus grand que Seung-joo. Cette différence de taille le rendait presque intimidant.
« Avez-vous un instant ? »
Malgré sa question, Mu-ryeong reculait déjà prudemment d'un pas. Le léger frottement de ses baskets sur le sol fit baisser les yeux à Hwan-young un instant.
Ki Hwan-young et Kim Mu-ryeong. Compte tenu de leur réputation, il n'était pas surprenant que les étudiants des environs se soient intéressés à leur échange.
« Sinon, alors… »
« J'ai une demande à vous faire. »
«…»
Mu-ryeong cligna des yeux, surprise.
Une demande ?
C'était comme si Hwan-young avait lu dans ses pensées.
« Je viendrai te chercher après l'école. »
Hwan-young exposa sèchement ses intentions et se détourna, s'éloignant sans hésiter. Mu-ryeong, instinctivement, tendit la main et lui saisit le poignet.
Au moment où ses doigts se refermèrent sur le muscle ferme sous la chemise blanche impeccable, une vague d'énergie fraîche envahit sa paume.
"……Euh,"
Mu-ryeong ouvrit la bouche, mais hésita. Ce n'était pas la froideur de la peau de Hwan-young qui le prit au dépourvu, mais l'immense surprise qui se lisait dans les yeux de Hwan-young lorsqu'il se retourna.
Un instant, on crut que Hwan-young allait se débarrasser de lui d'un coup sec. Mais au lieu de cela, il se raidit légèrement, maintenant son bras immobile.
«…Désolé(e), mais j’ai un rendez-vous après les cours aujourd’hui.»
Mu-ryeong lâcha prise lentement, retirant prudemment sa main. Une fois sa prise complètement relâchée, il replia ses doigts et recula légèrement. Derrière son dos, il serra et desserra le poing.
« Et si demain vous convenait ? »
«…»
Hwan-young pinça les lèvres. Après une brève pause, il demanda d'une voix douce :
« Ton ami n'est pas venu à l'école aujourd'hui, n'est-ce pas ? »
«…»
Mu-ryeong ne répondit pas. Il n'avait rien à répondre, car Hwan-young avait raison.
Prenant peut-être son silence pour confirmation, Hwan-young reprit la parole.
« Ça ne prendra pas longtemps. Juste un instant. »
Mu-ryeong ne donna pas de réponse définitive. Mais à ce moment précis, la sonnerie annonçant le début du premier cours retentit. Les élèves qui avaient écouté aux portes se précipitèrent dans leurs classes.
Mu-ryeong, après un moment d'hésitation, hocha lentement la tête.
« Très bien… attendez dans votre salle de classe. »
« Ma salle de classe ? »
« Oui. Je viendrai te chercher après les cours. »
Une lueur de curiosité traversa le visage de Hwan-young. Mu-ryeong s'attendait à ce qu'il demande pourquoi, mais une toute autre question lui échappa.
«…Sais-tu seulement dans quelle classe je suis ?»
Mu-ryeong, qui était tendue quelques instants auparavant, laissa soudain échapper un petit rire. Hwan-young paraissait étrangement sérieux pour quelqu'un qui posait une question aussi simple.
« Oui, tu es en classe 3. »
«…»
« Je vais juste terminer ma tâche de nettoyage pour mon ami et je viendrai te trouver ensuite, alors attends-moi dans ta salle de classe. »
Au bout du couloir, le professeur de la première heure s'approcha. Mu-ryeong se mordit légèrement la langue, réalisant qu'il n'avait plus beaucoup de temps.
Il tapota légèrement l'avant-bras de Hwan-young et ajouta :
« À plus tard. »
« Toi aussi, dépêche-toi. À plus tard. »
En un clin d'œil, Mu-ryeong s'était glissé dans la classe 7, laissant Hwan-young seul devant la porte fermée.
Cliquez.
Hwan-young fixa l'endroit où Mu-ryeong avait disparu, puis leva lentement le bras. Ses doigts se crispèrent sur son avant-bras, là même où Mu-ryeong l'avait saisi quelques instants auparavant.
***
—Non, ça va. Tu sais comment sont mes parents, ils en font toute une histoire.
Après le déjeuner, Mu-ryeong appela Seung-joo avec le téléphone de sa mère. Heureusement, sa voix était normale et son ton indifférent habituel était resté le même.
D'après lui, sa blessure n'était pas grave du tout, mais ses parents avaient insisté pour qu'il subisse tous les examens possibles à l'hôpital. C'est pourquoi il a été hospitalisé et, par conséquent, pourquoi il a manqué l'école. Étant donné qu'il était le benjamin et l'enfant le plus choyé de la famille, la réaction de celle-ci n'avait rien d'étonnant.
"Comment est-ce arrivé?"
La bandoulière de mon sac s'est accrochée au rétroviseur d'une voiture. J'ai trébuché et mal atterri sur mon poignet. C'est comme ça que je me suis foulé le poignet. Mon téléphone s'est cassé dans la chute aussi.
Quelle malchance !
Mu-ryeong se frotta le front. Une bandoulière de sac prise dans un rétroviseur ? Ce n’était pas simplement de la malchance, c’était carrément maudit. Simple malheur ou autre chose, il n’en était pas certain.
— Enfin bref, ce n'est rien de grave. Je vais bien.
« C'était votre main gauche ? »
— Non, c'est mon droit.
"…."
Peut-être devrais-je vraiment lui fabriquer un talisman.
— Hé, j'ai besoin de manger, alors je raccroche.
Sur ces mots, Seung-joo mit fin à l'appel sans hésiter. Mu-ryeong n'y prêta pas attention et posa son téléphone sur le bureau. Puisque Seung-joo insistait sur le fait qu'il allait bien, il était inutile de s'inquiéter pour le moment. Il avait d'autres priorités.
L'après-midi s'éternisait à un rythme interminable, comme si le temps s'était figé. Pour une fois, Mu-ryeong était attentif en classe, ses yeux brillants d'une concentration inhabituelle. Son effort ne passa pas inaperçu : son professeur le félicita à trois reprises. Si Seung-joo avait été là, il aurait trouvé la situation absurde. « On te félicite juste pour être resté éveillé ? La vie scolaire est vraiment trop facile pour toi. »
« Bon, tout le monde, faites attention sur le chemin du retour. À demain. »
Après avoir été renvoyé, Mu-ryeong prit son temps pour accomplir sa tâche de nettoyage, veillant à terminer le plus tard possible. S'il s'agissait d'une demande, il valait mieux en parler en l'absence de personnel. Malheureusement, lorsqu'il pénétra enfin dans le couloir, celui-ci était complètement désert.
Dehors, par la fenêtre, le soleil couchant peignait le ciel d'un mélange de couleurs surréaliste, comme si des aquarelles s'étaient répandues sur l'horizon. Mu-ryeong glissa distraitement ses mains dans ses poches, roulant un morceau de plastique entre ses doigts.
Quel genre de demande va-t-il formuler ?
Mu-ryeong refusait rarement les demandes. La plupart du temps, il pouvait s'en occuper, et même si ce n'était pas le cas, il trouvait une solution. L'idée de refuser son aide à quelqu'un qui avait eu le courage de la demander lui paraissait trop cruelle.
Pourtant, pour la première fois depuis son entrée au lycée, Mu-ryeong se surprit à vouloir refuser.
Sans aucune raison logique.
Tout simplement parce que c'était Ki Hwan-young qui avait fait la demande.
Il n'a pas besoin de mon aide.
Lorsque Hwan-young l'avait approché plus tôt, Mu-ryeong l'avait ressenti : une présence à la fois glaçante et vivifiante, l'énergie spirituelle la plus pure qu'il ait jamais rencontrée. Même sa mère, une exorciste renommée, ne possédait pas un pouvoir aussi immaculé.
Pourquoi quelqu'un comme Hwan-young aurait-il besoin de son aide ? Pas seulement à cause de son énergie, mais aussi à cause de cette autre capacité qu'il possédait.
Avec une aura pareille, il doit avoir la capacité de voir les esprits.
[2-3]
Debout devant la porte de la classe 3, Mu-ryeong prit une profonde inspiration. Il posa une main sur sa poitrine, se concentrant sur le rythme de son cœur.
Lorsque vous vous sentez mal à l'aise, faites ceci pour vous calmer.
Les paroles de son père résonnaient dans son esprit.
Il fallut beaucoup de temps avant que Mu-ryeong n'atteigne enfin la poignée de porte.
À travers le petit panneau de verre de la porte, il jeta un coup d'œil à l'intérieur.
Hwan-young était introuvable.
Est-il assis au fond ?
En ouvrant la porte, son cœur se serra.
"…."
Mu-ryeong entra, se déplaçant comme attiré par une force invisible.
Tous ses instincts lui hurlaient dessus.
Danger.
Quelque chose n'allait pas.
Une aura lourde et suffocante s'accrochait à sa peau comme une brume humide. Une énergie sombre — dense, oppressante, inévitable.
"Vous êtes en retard."
Grincement. Grincement.
Les teintes dorées du soleil couchant projetaient de longues ombres sur la salle de classe vide.
Hwan-young était assise seule près de la fenêtre, à attendre.
Avant-dernière rangée.
Là où les ombres s'étendaient le plus.
Il avait une posture détendue, le dos droit, la voix calme.
"Asseyez-vous. Ça ne prendra pas longtemps."
Grincement. Grincement.
"…."
Mu-ryeong ne pouvait pas bouger.
Ses grands yeux exprimaient un profond malaise, sa gorge se serrait tandis qu'il déglutissait difficilement. Dans le silence suffocant, le son strident et grinçant lui vrillait les oreilles.
Grincement. Grincement.
"……Toi."
Il parvint à peine à parler, mais les autres mots refusèrent de sortir.
Ses paupières tremblaient.
Sa respiration se coupa.
Cheveux longs et emmêlés.
Ongles tachés de sang, dégoulinant de rouge.
Des bras maigres et squelettiques s'enroulèrent autour du cou de Hwan-young dans une étreinte troublante.
Vous ne voyez pas ça ?
Des mots non dits restèrent collés au palais de Mu-ryeong.
Le fantôme accroché à Hwan-young sourit, sa bouche s'ouvrant de façon incroyablement large.