Chapitre 4
Chapitre 4
Seung-joo se leva brusquement. Son mouvement fut si vigoureux que toute la classe se tourna vers lui. Mais leurs regards ne l'intéressaient pas ; il n'avait qu'une seule chose en tête.
Mu-ryeong dormait encore.
Satisfait que son ami ne soit pas dérangé, Seung-joo se dirigea vers la porte de derrière.
"…."
"…."
Un silence étrange s'installa. L'atmosphère tendue fit froncer légèrement les sourcils à Hwan-young, dont le visage s'assombrit. Le fixant droit dans les yeux, Seung-joo parla sans détour.
«Pourquoi recherchez-vous Kim Mu-ryeong ?»
« Êtes-vous Kim Mu-ryeong ? »
Ce n'était pas une véritable question. Le ton était plutôt : « Pour qui vous prenez-vous pour me poser cette question ? »
"Mu-ryeong dort. Parle-moi plutôt."
« Ah bon ? » dit Hwan-young d'un ton indifférent. « Alors je reviendrai plus tard. »
Il fit volte-face sans hésiter. Ou du moins, il essaya.
La main de Seung-joo se referma sur son épaule, l'arrêtant net.
« Dis-moi juste… »
Hwan-young réagit instantanément, le repoussant violemment. Le geste fut si brusque, si brutal que même Seung-joo, d'ordinaire si peu surpris, écarquilla les yeux, stupéfait. Le claquement sec de sa main repoussée fut si fort que toute la classe se retourna.
"…."
"…."
Le premier réflexe de Seung-joo fut d'aller prendre des nouvelles de Mu-ryeong.
Toujours endormi.
Mu-ryeong, qui avait toujours le sommeil profond, était complètement immobile, sans doute épuisé par sa précédente séance. La veste de sport qui le recouvrait s'était avérée une bonne idée : il ne se réveillerait pas même si quelqu'un se mettait à crier juste à côté de lui.
«Allons régler ça dehors», murmura Seung-joo.
Au lieu de saisir à nouveau Hwan-young, il se contenta de faire un signe de tête en direction du couloir.
Cette fois, Hwan-young obtempéra et sortit sans protester. Seung-joo referma rapidement la porte derrière eux et s'y appuya, les bras croisés.
« Pourquoi cherchez-vous Mu-ryeong ? » répéta-t-il.
Hwan-young ne répondit pas tout de suite. Au lieu de cela, il fixa la main de Seung-joo, celle-là même qui l'avait saisi.
Alors que Seung-joo s'apprêtait à exiger une réponse, Hwan-young prit enfin la parole.
« Tu es son ami, n'est-ce pas ? »
Seung-joo ricana en inclinant la tête. « Évidemment. »
Il s'apprêtait à enchaîner avec « Alors dis-le-moi tout de suite », mais les mots suivants de Hwan-young l'ont pris au dépourvu.
"Alors rentrez chez vous avec lui aujourd'hui."
"Quoi?"
« N’empruntez pas les routes principales. Évitez les ruelles. »
"…."
« Attention à tout ce qui pourrait tomber d'en haut. »
Un frisson parcourut l'échine de Seung-joo.
Peut-être était-ce la façon dont la longue frange de Hwan-young projetait une ombre sur ses yeux, ou peut-être était-ce l'inquiétante absence de réaction dans son expression.
Ses yeux noirs étaient différents de ceux de Mu-ryeong ; ils avaient quelque chose d'inanimé, comme s'ils appartenaient à un cadavre.
"Et ne me touchez plus."
"Hé, attendez…"
Mais avant même que Seung-joo puisse comprendre ce qui se passait, Hwan-young se retourna et s'éloigna.
"…Que diable?"
Seung-joo le regarda s'éloigner, un malaise l'envahissant.
N'est-il pas venu ici pour une raison ?
Réprimant le malaise qui lui parcourait l'échine, Seung-joo regarda Hwan-young disparaître au bout du couloir.
***
Mu-ryeong a finalement remué juste avant la fin du dernier cours de la journée.
Il dormait comme une souche, mais dès que le professeur fut parti, il se redressa, encore ensommeillé. Ses yeux, d'ordinaire si vifs, étaient mi-clos, lourds de sommeil.
"Tu es réveillé ?" demanda Seung-joo.
« Ouais… » marmonna Mu-ryeong.
Seung-joo attrapa la veste de sport qui recouvrait la tête de Mu-ryeong. Le tissu était encore chaud, sans doute grâce à la chaleur corporelle de Mu-ryeong. Après l'avoir secouée, Seung-joo la plia soigneusement.
« Quelqu'un est passé plus tôt ? »
Seung-joo se figea pendant une seconde.
Mu-ryeong bâilla bruyamment en se frottant les yeux d'une main.
Un instant plus tard, Seung-joo répondit nonchalamment : « Non, personne. »
S’il disait la vérité à Mu-ryeong — que Hwan-young était venu le chercher —, Mu-ryeong irait certainement le retrouver.
Et si Hwan-young le cherchait, cela ne pouvait signifier qu'une chose : une demande d'exorcisme.
Ce qui signifiait qu'il y avait une possibilité très réelle que Mu-ryeong reste à l'école ce soir-là.
Même pour quelqu'un comme Mu-ryeong, doté d'une endurance hors du commun, rester éveillé plusieurs nuits d'affilée était déjà extrême.
Il vaut mieux le laisser se reposer.
« Vraiment ? » murmura Mu-ryeong en hochant la tête, encore ensommeillé. « J'aurais juré avoir entendu mon nom… »
Sa voix s'est éteinte, mais sans aucune suspicion réelle. Il a simplement cligné lentement des yeux, s'est gratté la nuque avant de bâiller à nouveau.
« C’est toi qui fais le ménage aujourd’hui, n’est-ce pas ? Je dois t’attendre ? »
Ils ne rentraient pas toujours ensemble à pied, mais s'il n'y avait rien d'urgent, ils le faisaient généralement.
Non pas parce qu'ils étaient particulièrement proches, mais simplement parce qu'ils habitaient l'un à côté de l'autre.
«Non, vas-y. Ça va prendre du temps.»
Seung-joo le dit le plus naturellement possible, mais au fond de lui, il se souvenait de l'avertissement de Hwan-young.
Rentrez chez vous avec Mu-ryeong aujourd'hui.
C'était une déclaration tellement inquiétante, presque prophétique.
Mais… ce n’était probablement rien.
Probablement.
Alors qu'il s'apprêtait à refermer son manuel, Mu-ryeong lui attrapa soudain le poignet.
Ses doigts étaient fermes, sa poigne inhabituellement forte.
La première réaction de Seung-joo fut le dégoût.
« Mais enfin, lâche-moi ! Tu me fais flipper ! »
Mu-ryeong, cependant, l'ignora.
Son expression devint alors sérieuse.
« Avez-vous touché quelque chose ? »
"Quoi?"
Mu-ryeong ne relâcha pas sa prise sur le poignet de Seung-joo.
Malgré son tempérament habituellement décontracté, une force insoupçonnée se dégageait de ses mains, qui agrippaient fermement celles de Seung-joo. Son regard perçant, scrutateur, fit frissonner Seung-joo ; il lui rappelait étrangement Hwan-young.
"Toucher quoi ?" railla Seung-joo.
D'un coup sec, il retira sa main.
Mu-ryeong ne le saisit plus.
Leur conversation fut interrompue par l'entrée de leur professeur principal dans la classe.
«Attends-moi. On rentre ensemble.»
Lorsque la cloche finale a sonné, Mu-ryeong se tenait toujours devant leur salle de classe, les bras croisés, attendant Seung-joo.
Seung-joo essaya de discuter, mais Mu-ryeong était têtu ; une fois sa décision prise, il était impossible de le faire changer d'avis.
Mais finalement, Mu-ryeong a été contraint de partir sans lui.
Un coup de fil de chez moi a tout changé.
«Quoi ? Seolgi a mangé quelque chose de bizarre ?»
Seolgi, son vieux bâtard au pelage doré.
Il avait élevé ce chien depuis son enfance, et même si Seolgi avait plus de dix ans, il était toujours aussi énergique qu'un chiot.
Mu-ryeong jeta un coup d'œil à Seung-joo, partagé entre l'envie de rester et celle de partir. Finalement, il parvint seulement à dire une dernière chose avant de s'enfuir de la classe.
«Rentrez directement chez vous. Pas de détours, d'accord ?»
Que pouvait faire Seung-joo ?
Si la famille de Mu-ryeong était en difficulté, rien ne pouvait l'arrêter.
Seung-joo fit un geste de la main, sans grande conviction, tandis que son ami s'éloignait en courant. Il se promit toutefois d'être prudent. Si Mu-ryeong s'inquiétait, il avait peut-être raison de l'être aussi.
Mais le lendemain…
Seung-joo n'est pas venu à l'école.
***
La salle de classe était remplie de bruit.
Des pas précipités retentirent, des tables grincèrent sur le sol et les conversations se superposèrent dans un brouhaha indescriptible. Comme d'habitude, plusieurs élèves firent irruption juste avant la sonnerie.
Au milieu de cette agitation, Mu-ryeong était assis à son bureau, les sourcils froncés, les doigts tapotant frénétiquement l'écran de son téléphone.
Seung-joo n'était toujours pas arrivé.
« Mu-ryeong ! Où est Seung-joo ? »
« Ouais, c'est bizarre. Même si tu sèches, Seung-joo, lui, ne sèche jamais. »
«Vous n'êtes pas venus ensemble aujourd'hui ?»
Les questions affluaient, les unes après les autres.
Mu-ryeong passa une main dans ses cheveux en laissant échapper un léger soupir. Ses traits déjà doux s'adoucirent encore davantage sous l'effet de l'exaspération.
« Je ne sais pas. Il ne répond pas au téléphone. »
Ce matin, Mu-ryeong s'était réveillé en se sentant plus reposé qu'il ne l'avait été depuis longtemps.
Contrairement à ses nuits agitées habituelles, il avait cette fois-ci réussi à dormir une nuit complète.
Les exorcistes récupéraient naturellement vite leurs forces, mais une bonne nuit de repos faisait toute la différence. L'épuisement des derniers jours avait complètement disparu.
Même la situation de Seolgi s'était résolue d'elle-même.
Il s'est avéré que le « truc bizarre » qu'il avait mangé n'était autre que l'œil en plastique d'une peluche.
Seolgi avait la mauvaise habitude de mâchouiller ses peluches préférées, et cette fois-ci, il en avait avalé un morceau par accident. Mu-ryeong l'avait emmené d'urgence chez le vétérinaire hier soir, mais celui-ci lui avait conseillé d'attendre que ça passe tout seul.
Une fois rentré, il avait caché tous les jouets en peluche que Seolgi pouvait mâchouiller. Mais le chien avait gémi si pitoyablement que Mu-ryeong avait fini par le câliner et s'excuser auprès de lui pendant près d'une heure.
Finalement, rien de grave ne s'est produit.
C’est pourquoi l’absence de Seung-joo aujourd’hui était d’autant plus troublante.
Mu-ryeong avait appelé à plusieurs reprises, mais n'avait répondu qu'à la voix monotone et automatisée :
«Le numéro que vous avez composé n'est pas disponible.»
Même les messages qu'il avait envoyés étaient restés sans réponse.
« Est-ce qu'il s'est passé quelque chose ? »
Une personne normale supposerait que Seung-joo a simplement fait la grasse matinée.
Mais Seung-joo n'était pas de ce genre.
Contrairement à Mu-ryeong, qui pouvait dormir pendant un tremblement de terre, Seung-joo se levait toujours tôt. Il était très rigoureux sur ses horaires, allant jusqu'à se lever à l'aube sans réveil.
Et il n'a jamais manqué l'école, même lorsqu'il était malade.
Mu-ryeong fronça les sourcils et se mordit la lèvre inférieure. Son regard se posa sur le bureau vide à côté de lui, un malaise s'installant dans sa poitrine.
Ses pensées le ramenèrent à la veille.
Cette étrange sensation lorsqu'il avait touché la main de Seung-joo.
« Avez-vous touché quelque chose ? »
C'était de l'énergie spirituelle.
Une présence persistante, liée à quelqu'un – ou à quelque chose – avec lequel Seung-joo était entré en contact.
Mu-ryeong n'avait auparavant perçu une aura aussi claire et pure que chez une seule autre personne.
Encore un exorciste !
Mais tout de même, quelqu'un de différent.
« Cela ne semblait pas dangereux, pourtant… »
En théorie, posséder une forte énergie spirituelle signifiait que l'âme était pure et sans tache.
Mais cela faisait aussi de cette personne une cible facile.
Plus l'énergie est pure, plus l'attraction est forte : les esprits, les fantômes et les âmes errantes y seraient attirés comme des papillons de nuit par une flamme.
Pourtant, la plupart des fantômes suivaient un certain instinct.
Ils ont évité les menaces.
Ils n'attaquaient pas les exorcistes puissants comme Mu-ryeong, car son énergie était trop forte. Trop risquée.
Et Seung-joo—
Seung-joo ne possédait aucun pouvoir spirituel propre.
Même s'il avait brièvement porté l'énergie d'autre chose, aucun fantôme ordinaire ne serait assez stupide pour le prendre pour un exorciste.
Si Seung-joo était en danger uniquement pour cette raison, alors le simple fait d'être l'ami de Mu-ryeong aurait dû lui coûter la vie depuis longtemps.
« Zut… Il va bien. Il doit aller bien. »
Mu-ryeong prit une profonde inspiration et fourra son téléphone dans sa poche, essayant de se calmer.
Seung-joo lui reprochait toujours de trop réfléchir.
Peut-être que ce n'est vraiment rien.
Alors qu'il était en train de s'en convaincre…
Cliquez.
La porte de la classe s'ouvrit.
Le professeur principal entra en s'époussetant les mains de la poussière de craie.
Sans dire un mot, il s'est approché du tableau et a effacé un nom sous la liste des « En retard ».
Seo Seung-joo.
Le professeur se tourna vers la classe et annonça nonchalamment :
« Seung-joo a eu un accident. Il ne viendra pas aujourd'hui. »
Un silence pesant.
« Ce n'était rien de grave », ajouta rapidement l'enseignant. « Alors ne vous inquiétez pas trop. Faites juste attention sur la route, d'accord ? »