Chapitre 14
L'Effet Sœur
Après avoir dit à Kirielle de préparer ses affaires pour le voyage (une tâche qu'elle entreprit immédiatement), il remplit sa chambre d'orbes de lumière multicolores et descendit à la cuisine pour faire face à sa mère. Ce spectacle lumineux était une habitude qu'il conservait à chaque réinitialisation, car il n'était pas certain qu'Ilsa accepterait de lui organiser des cours particuliers à moins de tomber dessus par hasard. Cela ne lui servait pas à grand-chose, puisque les courtes boucles temporelles dans lesquelles il était coincé s'arrêtaient trop tôt pour qu'il puisse en tirer profit, mais il continuait tout de même. Au cas où. Qui sait, peut-être que cette réinitialisation-ci serait celle où Zach cesserait de mourir si prématurément.
Sa mère l'observa comme un rapace alors qu'il descendait les escaliers, cherchant le moindre défaut dans son apparence qu'elle pourrait critiquer. Il savait par expérience qu'elle trouverait quelque chose à redire, mais cela lui importait peu. Il était suffisamment bien habillé pour éviter un long sermon sur l'honneur de la famille, et c'était tout ce qui comptait. Pendant un temps, il avait essayé d'utiliser ses connaissances acquises grâce à la boucle temporelle pour paraître « parfait », mais cela n'avait pas fonctionné avec elle. Parlez d'exigences élevées ! Peut-être essayait-elle vraiment de l'agacer délibérément pour s'assurer qu'il refuserait d'emmener Kirielle avec lui ?
Assis à table, il poussa le porridge froid sur le côté et commença à manger des pommes, ignorant l'agacement de sa mère face à son dédain pour la nourriture qu'elle avait préparée. Après avoir réalisé qu'il ne dirait rien, elle poussa un soupir dramatique et se lança dans l'un de ses longs monologues, tournant autour du vrai sujet dont elle voulait discuter : la possibilité qu'il emmène Kirielle avec lui à Cyoria.
« Maintenant que j'y pense, dit sa mère, décidant enfin d'en venir au fait, je ne t'ai jamais dit que j'allais à Koth avec ton père pour rendre visite à Daimen, n'est-ce pas ? »
« Tu veux que j'emmène Kiri avec moi à Cyoria », devina Zorian.
« Je… quoi ? » Elle cligna des yeux, surprise un instant. Puis elle secoua légèrement la tête et soupira. « Elle te l'a dit », conclut-elle.
« Ouais », confirma Zorian.
« Tant pis pour le choix du bon moment, comme nous en avions convenu, dit sa mère. Je suppose que je devrais aller la consoler. »
« Pourquoi aurait-elle besoin d'être consolée ? demanda Zorian. J'ai dit oui. Elle était aux anges. Elle est dans sa chambre en ce moment, en train de faire ses bagages. »
Elle le regarda comme s'il s'était mis soudainement à réciter de la poésie classique. Zorian ne savait pas s'il devait se sentir coupable ou agacé. Était-ce vraiment si étrange de sa part d'accepter ? Avant son inscription à l'académie, il avait passé plus de temps avec cette petite peste qu'avec n'importe qui d'autre dans la famille, mère incluse. Il était plus un parent pour Kirielle qu'elle et son père ne l'avaient jamais été ! En vérité, si Kirielle lui avait simplement dit elle-même qu'elle voulait venir au lieu de laisser sa mère parler pour elle, il aurait probablement accepté après quelques discussions, même avant la boucle temporelle.
Agacé. Il se sentait définitivement agacé par elle. Il lança un regard provocateur à sa mère, la mettant au défi de dire quelque chose.
« Quoi ? » lâcha-t-il après quelques secondes de silence mutuel.
« Rien, dit-elle, figeant son expression en un masque indéchiffrable. Je suis juste surprise, c'est tout. Je suis heureuse que tu commences enfin à penser à quelqu'un d'autre qu'à toi-même. As-tu réfléchi au logement ? »
« C'est le cas, confirma Zorian. Cela dépendra si je dois payer les frais de ma propre poche ou si vous me donnerez de l'argent supplémentaire pour le loyer. »
« Là, tu es insultant, répliqua sa mère. Bien sûr que nous te donnerons de l'argent pour le loyer. Quand t'avons-nous déjà obligé à payer seul tes dépenses essentielles ? De combien as-tu besoin ? »
Comme si sa propre remarque sur le fait qu'il pensait enfin à quelqu'un d'autre que lui-même n'était pas tout aussi insultante. Il ne faisait que répondre sur le même ton. Mais oui, Zorian admit à contrecœur qu'elle avait raison : ses parents avaient bien des défauts, mais ils ne le laisseraient jamais mourir de faim ou se retrouver à la rue, à moins d'être eux-mêmes totalement ruinés. Il était le fils mal-aimé, mais un fils tout de même. Ils passèrent les minutes suivantes à discuter des frais de subsistance à Cyoria, débattant sur la somme nécessaire pour louer un logement et nourrir Kirielle. Il privilégiait, bien sûr, des sommes plus élevées, et il en savait assez sur l'économie de Cyoria pour donner du poids à ses arguments. Sa mère ne cacha pas sa surprise face à ses connaissances sur les prix des loyers dans les différents quartiers de Cyoria ; apparemment, elle était sous l'impression que ce genre de connaissances « terre-à-terre » ne l'intéressait pas. Zorian décida de ne pas expliquer qu'il suivait ces prix afin de pouvoir quitter la maison à tout moment, préférant tenter de changer de sujet. Il ne fut pas très efficace à cet égard – sa mère était obstinément fixée sur ce détail – mais l'arrivée d'Ilsa le sauva de son interrogatoire. Sa mère s'excusa rapidement, prétextant aller aider Kirielle à faire ses bagages, mais Zorian conduisit tout de même Ilsa dans sa chambre lorsqu'elle lui demanda où ils pourraient avoir un peu d'intimité. Il devait bien lui montrer toutes ces lumières qu'il avait « accidentellement » oublié d'annuler, après tout.
Au début, la conversation suivit un cours assez classique, mais la routine habituelle à laquelle il était accoutumé fut rapidement brisée lorsqu'ils abordèrent le sujet du logement.
« D'après ceci, commença Ilsa en agitant brièvement le morceau de papier qu'elle tenait, tu as vécu dans les logements de l'académie ces deux dernières années. Je suppose que tu as l'intention de faire de même cette année ? »
« Euh, en fait, non, répondit Zorian. J'emmène ma jeune sœur avec moi cette année, donc je ne peux pas. À moins que l'académie ne fasse des exceptions pour ce genre de choses ? »
« Ce n'est pas le cas », trancha Ilsa.
« Je m'en doutais, dit Zorian, sans réelle surprise. Nous resterons simplement à l'hôtel quelques jours le temps que je trouve un endroit à louer. »
Ilsa lui jeta un regard étrange que Zorian eut du mal à déchiffrer.
« Tu n'as pas déjà un logement réservé ? » demanda-t-elle.
« Non, dit Zorian. La décision a été un peu soudaine, donc je n'ai pas eu le temps de faire les préparatifs nécessaires. Pourquoi ? »
« Je pourrais avoir une solution pour toi à ce sujet », dit Ilsa, redressant sa posture pour adopter une attitude un peu plus sérieuse.
« Tu veux dire que tu connais un endroit que je pourrais louer ? » demanda Zorian. Ilsa hocha la tête. « C'est… providentiel, je suppose. Qu'as-tu en tête ? »
« Tout d'abord, je tiens à souligner que ce que je m'apprête à t'offrir n'a rien à voir avec l'Académie Royale des Arts Magiques de Cyoria, prévint Ilsa. C'est une affaire strictement entre nous deux, compris ? »
« D'accord », dit Zorian avec prudence. Il commençait à s'inquiéter légèrement, mais il ne percevait aucune tromperie ou mauvaise intention de la part d'Ilsa. Il attendit de savoir ce qu'elle proposait.
« Une amie à moi loue des chambres à des tarifs très raisonnables… » commença Ilsa.
Après plusieurs minutes de questions et de lecture entre les lignes, Zorian décida qu'il donnerait une chance à l'amie d'Ilsa. Ses « tarifs raisonnables » étaient un peu élevés, mais cela restait gérable. Ilsa suggéra également que son amie adorait les enfants et serait ravie de s'occuper de Kirielle pendant qu'il serait en cours, ce qui, si c'était vrai, vaudrait chaque pièce qu'il paierait pour cet endroit.
Après cela, le sujet dériva sur son choix de mentor (ou plutôt, sur le fait qu'il n'était pas autorisé à en choisir un) et sur ses options. Comme il avait déjà essayé pratiquement toutes les options qui l'intéressaient un tant soit peu, ses choix étaient assez constants à ce stade : botanique, astronomie et anatomie humaine. Il les avait choisies uniquement parce qu'il savait pertinemment que les professeurs de ces matières ne se souciaient absolument pas s'il décidait de ne pas venir en cours, et parce qu'Akoja n'avait choisi aucune de ces options (et n'était donc pas au courant qu'il les séchait).
Au moment où Ilsa retourna à l'académie, Kirielle déboula dans les escaliers comme un troupeau d'éléphants, ignorant les réprimandes de sa mère sur le fait de courir dans la maison. Nul doute qu'elle avait fini ses bagages depuis longtemps et attendait simplement qu'Ilsa parte pour sortir.
« Je suis prête ! » lança-t-elle joyeusement.
« Alors, tu as tout emballé ? » demanda Zorian.
« Ouais ! » hocha-t-elle la tête.
« Et mes livres ? » demanda Zorian.
« Pourquoi j'emballerais tes livres ? » fit-elle en fronçant les sourcils. « Tu peux le faire toi-même, espèce de paresseux ! »
« Eh bien, tu les as bien pris dans ma chambre pour les cacher sous ton lit », fit remarquer Zorian.
« Oh ! » Ses yeux s'écarquillèrent de compréhension. « Ces livres-là ! Hum… je crois que j'ai un peu oublié de te les rendre. Je vais les remettre dans ta chambre, d'accord ? »
« De quoi parlez-vous tous les deux ? » demanda sa mère en s'approchant.
« Rien ! » dit Kirielle d'une voix légèrement paniquée, se tournant rapidement vers sa mère. « J'ai juste oublié quelque chose, c'est tout ! Je reviens tout de suite ! »
Elle remonta les escaliers en trombe, ignorant les rappels à l'ordre répétés de sa mère sur le fait de ne pas courir dans la maison. Zorian observa sa silhouette s'éloigner, les yeux plissés. Pourquoi Kirielle était-elle si effrayée à l'idée que sa mère découvre qu'elle avait pris des livres dans sa chambre ? Ce n'était guère la première fois qu'elle se servait dans ses affaires, et sa mère ne s'en était jamais souciée auparavant. Il y avait quelque chose d'important caché derrière cette réaction apparemment anodine, il le sentait.
Il commençait à penser qu'il ne connaissait pas Kirielle aussi bien qu'il le croyait.
- pause -
« Je m'ennuie. »
Zorian ouvrit les yeux et lança un regard noir à sa petite sœur. Il ne pouvait pas fermer les yeux plus d'une minute sans qu'elle dise quelque chose ou qu'elle ne lui donne « accidentellement » des coups de genou avec ses chaussures pointues. Et il avait cru que l'annonceur de la gare était agaçant.
« Je vois ça, dit-il en levant les yeux au ciel. Qu'est-ce que tu veux que j'y fasse ? »
« Tu joues à un jeu avec moi ? » demanda-t-elle avec espoir.
« N'en avons-nous pas assez fait ? soupira-t-il. Il y a une limite au nombre de fois où je peux te battre au pendu avant que ça ne devienne ennuyeux. »
« Tu trichais ! » protesta-t-elle. « "Asphyxie", ce n'est même pas un vrai mot ! »
« Quoi !? Bien sûr que si ! » rétorqua-t-il. « Tu es juste… »
« Menteur ! » l'interrompit-elle.
« Peu importe, ricana Zorian. Ce n'est pas comme si c'était le seul jeu où j'avais gagné. »
« Alors tu admets que tu as triché à celui-là ! » conclut-elle triomphalement.
Zorian ouvrit la bouche pour répliquer avant de la refermer.
« Pourquoi est-ce que je discute de ça ? » demanda-t-il à voix haute, bien que ce fût davantage pour lui-même que pour Kiri.
Un crépitement sec, qui annonçait toujours la voix de l'annonceur de la gare, mit fin à toute autre dispute qu'ils auraient pu avoir.
« Prochain arrêt, Korsa », résonna une voix désincarnée. Un nouveau crépitement. « Je répète, prochain arrêt, Korsa. Merci. »
« Oh, merci les dieux », marmonna Zorian. Non seulement arriver à Korsa signifiait que les trois quarts du voyage étaient terminés, mais cela signifiait aussi que quelqu'un allait les rejoindre dans leur compartiment, donnant ainsi à Kirielle quelqu'un d'autre à agacer.
Quelqu'un d'autre qu'Ibery, du moins – il avait délibérément évité son compartiment habituel pour s'assurer qu'elle et Kiri ne se rencontreraient jamais, car il soupçonnait qu'une conversation entre eux ne finirait pas bien. Kiri n'aimait pas Fortov plus que Zorian, et elle était beaucoup moins diplomate à ce sujet.
« Tant de monde », fit remarquer Kiri en observant la foule à la gare par la fenêtre. « Ce sont tous des étudiants comme toi ? »
« La plupart, ouais, dit Zorian. Mais ils ne vont pas tous à la même école que moi. Il y a plus d'une académie à Cyoria. »
« Je pensais que les mages étaient plus rares que ça, dit-elle. Maman dit qu'il faut être vraiment intelligent pour en être un. Tu penses que je pourrais être une mage moi aussi un jour ? »
« Bien sûr », dit-il en haussant les épaules.
« Vraiment ? » demanda-t-elle, un mélange d'excitation et de méfiance émanant de sa voix et de sa posture. Zorian supposa qu'elle s'attendait à moitié à ce qu'il utilise son accord pour préparer une blague méchante ou quelque chose du genre.
« Oui, confirma-t-il. Je ne vois pas pourquoi tu ne pourrais pas. Tu sembles assez bien t'en sortir à l'école d'après ce que j'ai entendu, donc je ne vois pas pourquoi ton intelligence poserait problème. Et ce n'est pas comme si nos parents ne pouvaient pas se permettre de t'envoyer quelque part, même si ce n'est pas à Cyoria. »
Kirielle ne répondit pas, choisissant plutôt de regarder par la fenêtre en silence et refusant ostensiblement de le regarder dans les yeux. Il était sur le point de lui demander ce qui n'allait pas quand la porte du compartiment coulissa, le distrayant.
« Byrn Ivarin, se présenta le garçon. Je peux m'asseoir ici ? »
Zorian lui fit signe d'entrer sans un mot. C'était le gars qui l'avait inspiré à chercher un emploi à la bibliothèque la dernière fois qu'ils s'étaient parlé. Le garçon avait été assez bavard à l'époque, donc il devrait être parfait ! Même s'il n'était pas enclin à parler à quelqu'un d'aussi jeune, il doutait que Kirielle le laisse l'ignorer, et il semblait trop poli pour simplement l'éconduire en pleine face. Espérons qu'il occuperait Kirielle jusqu'à la fin du voyage.
« Je suis Kirielle Kazinski, se présenta aussitôt sa sœur, et voici mon frère Zorian. Tu es étudiant comme Zorian ? Tu sais faire de la magie ? »
« Euh, eh bien… oui, dit Byrn, tiraillé entre l'envie de poser des questions sur le nom de famille et le désir d'être poli et de répondre à la question de Kirielle. La politesse l'emporta finalement. Je ne suis qu'en première année, cependant, donc ce n'est pas comme si j'avais de quoi me vanter. »
Malheureusement pour Byrn, il devrait attendre un moment avant de pouvoir poser des questions sur le nom de famille : Kirielle était lancée et assaillit aussitôt le pauvre gamin avec toutes les questions imaginables. Zorian apprit bientôt que Byrn était l'enfant unique de deux mages de première génération originaires de Korsa, et que sa famille avait des attentes assez élevées à son égard. Byrn était aussi enthousiaste à l'idée d'être loin de ses parents étouffants qu'il l'était à l'idée d'apprendre la magie. Ça, au moins, c'était quelque chose avec lequel Zorian pouvait sympathiser.
« 3 grands frères, hein ? rit Byrn. Pauvre de toi. Quoique… j'aimerais bien avoir quelques grands frères moi-même. Mes parents pourraient se concentrer sur quelqu'un d'autre de temps en temps. »
« Je vois ce que tu veux dire, dit Kirielle. Depuis que Zorian a commencé à aller à l'académie, maman n'a plus que moi sur qui porter son attention. C'est nul. »
Zorian tressaillit de sympathie. Il n'y avait pas pensé, mais cela éclairait d'un jour nouveau le comportement de Kirielle ces deux dernières années. Sans Zorian pour agir comme un paratonnerre figuratif aux critiques de leur mère, le temps que Kirielle passait à la maison avait probablement pris une tournure bien pire en son absence. Une partie de lui était satisfaite que la petite peste soit forcée de vivre une partie de ce qu'il subissait dans ses interactions quotidiennes avec leur famille, mais il pensait surtout qu'elle ne méritait pas une chose pareille.
« Alors, je voulais demander, dit Byrn. Votre nom de famille est assez distinctif. Il n'y a pas tant de Kazinski que ça. Êtes-vous apparentés à Daimen Kazinski, par hasard ? »
« C'est notre frère », dit Kirielle.
« Vraiment ? demanda Byrn avec enthousiasme. Vous savez, je n'ai pas eu de nouvelles de lui depuis un moment. Que fait-il en ce moment ? »
« Il est à Koth, dit Kirielle. Je crois qu'il a trouvé quelque chose dans la jungle mais… je ne sais pas. Je ne lui parle pas très souvent. Il est toujours en voyage. Tu as plus de chances d'en apprendre sur lui dans les journaux qu'en me parlant. Zorian le connaît mieux que moi. »
Zorian lança un regard noir à Kirielle pour l'avoir mise sur la sellette comme ça, et sur le sujet de Daimen, qui plus est ! La petite peste lui tira simplement la langue. Hmph.
« Daimen et moi ne nous entendons pas, dit Zorian sans détour. Il n'y a pas grand-chose que je puisse te dire sur lui que Kiri n'a pas déjà dit. »
« Oh, fit Byrn, visiblement déçu. Et moi qui pensais obtenir des histoires exclusives sur l'un de mes héros. Quoique je suppose que d'une certaine manière, c'est ce que j'ai fait, non ? C'est un peu triste qu'il n'ait pas de temps pour sa famille. »
« Hmm », fit Zorian d'un ton évasif.
Le reste du voyage fut sans histoire, si ce n'est que Byrn décida de les accompagner un moment après leur débarquement. Byrn et Kirielle furent tous deux impressionnés (et plus qu'un peu intimidés) par la taille et l'activité de la gare de Cyoria, et Zorian décida d'être gentil et de leur faire une brève visite des lieux. La visite ne fut cependant pas aussi brève qu'il l'avait prévu, car Kirielle insista pour parcourir les magasins. Il essaya de lui dire que chaque boutique dans et autour de la gare vendait des marchandises massivement surévaluées (parce qu'ils le pouvaient, grâce à leur emplacement privilégié) et qu'il ne lui achèterait rien, mais cela ne la dissuada pas le moins du monde. Elle « regardait juste ». Byrn, pour une raison insondable, prit le parti de Kiri. Il aimait aussi parcourir les magasins, apparemment. De la folie.
Comme ils avaient perdu beaucoup de temps, cependant, la pluie avait déjà commencé à tomber lorsqu'ils furent prêts à partir. Byrn n'avait pas de parapluie, bien sûr, et même s'il en avait eu un, la quantité de bagages qu'il transportait aurait rendu une marche sous la pluie problématique. Zorian proposa à contrecœur de l'aider ; le garçon avait l'air si misérable face à ce soudain changement de situation que Zorian n'eut pas le cœur de simplement s'en aller.
De plus, Kirielle ne l'aurait pas laissé faire, et il ne voulait pas faire de scène en l'entraînant de force pour qu'ils puissent poursuivre leur chemin.
« J'apprécie vraiment ça, tu sais ? dit Byrn en effleurant curieusement le dôme du sortilège de barrière contre la pluie qui les entourait. Je ne sais pas ce que j'aurais fait sans toi. On dirait que la pluie n'est pas près de s'arrêter. »
« Pour la dernière fois, c'est bon, soupira Zorian. Vraiment, je vis pour aider. »
Byrn articula « merci » à Kirielle, qui jouait sans complexe avec la barrière contre la pluie en passant ses bras et ses jambes à l'extérieur du dôme protecteur avant de les retirer, ce qui lui valut un pouce levé de la part du garçon. Apparemment, le gamin savait à qui attribuer sa bonne fortune. Hmph. S'il se retrouvait à court de mana à mi-chemin de leur nouveau domicile après avoir conduit Byrn à l'académie, ce serait de sa faute. La barrière contre la pluie était assez épuisante, et il avait dû l'agrandir pour qu'elle couvre tous les trois, plus le disque flottant qui portait leurs bagages combinés.
« Ce sort est génial, déclara Kirielle. C'est difficile ? Tu penses que tu pourrais m'apprendre à lancer celui-là ? Je ne le dirai à personne ! »
« Oh, s'il te plaît, ricana Zorian. Tu ne peux même pas sentir ton mana, encore moins le modeler. Ce n'est pas une question de légalité, c'est une question de compétence. Il faudrait des mois si tu étais une sorte de génie, un an ou deux sinon. Attends juste de t'inscrire toi-même dans une école de magie, d'accord ? »
Kirielle se dégonfla immédiatement.
Finalement, ils réussirent à déposer Byrn en sécurité sous les protections contre la pluie de l'académie sans encombre avant de poursuivre leur chemin. En fait, ils arrivèrent presque à destination avant que Zorian ne soit à court de mana, provoquant la disparition de la barrière contre la pluie.
L'accent sur « presque ». Il espérait que l'amie d'Ilsa n'était pas sensible au fait que des gens apportent de l'eau dans la maison.
- pause -
« Tu aurais dû attendre ! Honnêtement, qu'est-ce qui t'a pris de marcher par ce temps horrible ? Les enfants d'aujourd'hui se croient invincibles… »
Zorian leva les yeux au ciel face aux réprimandes de son hôtesse, ne cachant pas sa réaction le moins du monde puisqu'elle était occupée à fouiller dans des tiroirs et ne lui faisait pas vraiment face. La pluie aurait continué toute la nuit – bien qu'il ne puisse pas exactement lui dire comment il le savait – donc attendre que ça passe n'avait pas été une option. De plus, ils s'en seraient très bien sortis si Kirielle n'avait pas été si têtue à vouloir conduire Byrn aux portes de l'académie en premier. Et puis, ce n'est pas comme si leur brève course sous la pluie avait été si traumatisante. Alors vraiment, pourquoi s'énervait-elle autant à ce sujet ?
Ses pensées furent interrompues par une serviette qui lui frappa le visage.
« Voilà. Tu peux utiliser ça pour te sécher les cheveux, dit-elle. Je vais voir si ta sœur a besoin d'aide. Tu as intérêt à ce qu'elle ne tombe pas malade à cause de ça, sinon tu entendras parler de moi, tu m'entends ? »
« Ce n'est pas un morceau de sucre, marmonna Zorian. Elle ne va pas se dissoudre juste parce qu'elle a été un peu mouillée. »
Soit c'était dit trop doucement pour qu'elle l'entende, soit elle décida de l'ignorer, mais quoi qu'il en soit, elle passa devant lui et quitta la pièce. Indifférent, Zorian s'assit sur une chaise voisine, étudiant l'endroit où ils se trouvaient.
Leur propriétaire, une certaine Imaya Kuroshka, était une femme d'âge mûr pleine de vie qui les avait rapidement fait entrer lorsqu'elle les avait trouvés, trempés, sur le pas de sa porte. Elle n'avait même pas demandé leur identité avant de le faire ; il fallut une présentation par Zorian pour qu'elle réalise qu'ils avaient une raison autre que celle de fuir la pluie lorsqu'ils avaient frappé à sa porte. Zorian fut tenté de faire sa propre réprimande à la femme sur la naïveté et le fait de laisser entrer des inconnus dans la maison, mais contrairement à certaines personnes, il choisit de ne pas être difficile. Elle semblait assez gentille, tout compte fait. À tout le moins, elle ne semblait pas être de ces propriétaires qui essaient de saigner leurs locataires de tout ce qu'ils peuvent, bien qu'il fût difficile d'en être sûr si tôt.
Ce qui l'agaçait un peu, c'était qu'Imaya semblait considérer leur installation chez elle comme une affaire conclue. Il avait seulement accepté de visiter les lieux, rien de plus !
Une fois qu'Imaya revint avec Kirielle (qui avait changé de vêtements et s'était séché les cheveux en grande partie, et semblait complètement insensible au fait qu'elle avait couru sous une pluie battante moins d'une heure auparavant), ils commencèrent à discuter. Zorian dut ramener la conversation sur le sujet de leur séjour de temps en temps, car Imaya et Kirielle se contentaient de laisser la conversation dériver si on les laissait faire. Il dut aussi donner quelques coups de pied sous la table à Kirielle pour la faire taire : Ilsa lui avait dit de ne jamais aborder le sujet du mariage et des maris devant Imaya pour… une raison indéterminée. Zorian aimait quand les gens respectaient sa vie privée, donc il se contentait de faire de même avec Imaya, et avait prévenu Kirielle de respecter la règle également. Quelque chose avec lequel elle avait visiblement des problèmes, en raison de sa tendance à jacasser.
Leur arrangement n'était pas exactement à son goût, en toute honnêteté. La maison d'Imaya n'avait clairement pas été conçue pour la location : c'était une maison familiale normale, bien que grande, qui possédait un tas de chambres vides au deuxième étage. Zorian et Kirielle allaient en occuper une, et ils partageraient le reste des installations de la maison avec Imaya et deux autres locataires qui devaient arriver dans les prochains jours. C'était beaucoup moins d'intimité qu'il ne le souhaitait. Sans compter que leur chambre n'avait qu'un seul lit, ce qui signifiait qu'il devrait dormir avec Kirielle. Zorian avait passé quelques nuits avec Kirielle quand elle était plus jeune, et savait pertinemment qu'elle bougeait beaucoup en dormant et qu'elle volait les couvertures, donc il avait de gros problèmes avec ça. Heureusement, ils étaient les seuls locataires pour le moment, donc Imaya lui permit de réclamer une chambre supplémentaire pour lui-même sans frais supplémentaires, à la condition qu'il retourne dormir avec Kirielle lorsqu'elle trouverait un locataire approprié pour celle-ci.
Zorian décida de chercher discrètement d'autres endroits à louer demain. Juste au cas où.
- pause -
Malgré ses nouveaux arrangements de vie et la présence de Kirielle, les jours suivants furent assez classiques. Il postula pour le travail à la bibliothèque. Il alla parler à Ilsa de l'instruction avancée et choisit la divination comme discipline qui l'intéressait. Il pratiqua divers exercices de modelage chaque fois qu'il avait un peu de temps libre, se concentrant principalement sur celui de la recherche du nord, car cet exercice était censé aider pour les divinations. Taiven le retrouva, malgré son changement de résidence, et Zorian l'informa des « rumeurs » concernant de la magie mentale utilisant des araignées géantes courant dans les égouts pour s'assurer qu'elle survivrait à la rencontre. Malgré ses appréhensions, il décida de ne pas quitter la maison d'Imaya, car Imaya faisait un travail magistral pour garder Kirielle heureuse et loin de ses pieds. De son côté, Kirielle était remarquablement bien élevée. Elle passait beaucoup de temps à dessiner. Il ne savait même pas qu'elle aimait dessiner. Elle ne l'avait jamais fait à la maison pour autant qu'il sache. Peut-être que le voyage l'avait inspirée à se trouver un passe-temps ?
Quoi qu'il en soit, une fois ces deux premiers jours passés, tout… dérapa. D'une part, la réinitialisation ne s'était pas terminée à ce moment-là et avait continué, ce qui était remarquable en soi. Plus important encore, cependant, il fut à nouveau sollicité par Ilsa pour accueillir Kael et sa fille à la gare principale de Cyoria… pour découvrir que Kael avait également loué une chambre chez Imaya. Pour pratiquement la même raison que lui, d'ailleurs : Ilsa avait recommandé l'endroit.
Alors maintenant, il vivait dans la même maison avec sa petite sœur, un morlock adolescent et sa fille, et une propriétaire qui n'agissait pas vraiment comme une propriétaire. Il allait enfin rencontrer son instructeur de divination, Xvim lui lancerait à nouveau des billes dessus vendredi prochain, Ilsa rendait apparemment visite à la maison de son amie régulièrement, et Imaya invita Taiven à manger avec eux dimanche prochain alors qu'elle essayait de convaincre Zorian de la suivre dans les égouts. Clairement, ce ne serait pas une réinitialisation moyenne.
« J'ai toujours l'impression de profiter de toi », dit Kael en versant une poignée de poudre bleue dans un récipient en verre transparent.
« Et je n'arrive toujours pas à imaginer pourquoi », dit Zorian, sans quitter des yeux les minuscules champignons bleus qu'il était en train de broyer en poudre. « Je fournis ton laboratoire en ingrédients, et tu me laisses être ton assistant pendant que tu fais ton travail. Tu économises un peu d'argent sur les réactifs et j'obtiens une expérience alchimique pratique. Qu'est-ce qu'il y a de prédateur là-dedans ? Tiens. »
Il tendit les champignons en poudre au garçon aux cheveux blancs, qui soupira de défaite et se remit au travail. Zorian prit le temps d'observer l'atelier sans être trop flagrant.
L'atelier de Kael était assez incroyable étant donné qu'il s'agissait vraiment juste d'un sous-sol qu'Imaya avait donné au garçon pour qu'il puisse le convertir à ses fins. L'installer fut la première chose que Kael fit après avoir emménagé, Imaya étant étonnamment peu préoccupée par le fait qu'un simple étudiant de l'académie travaille avec des concoctions magiques dangereuses juste sous sa maison. « Ilsa m'a assuré que Kael sait ce qu'il fait », disait-elle. Eh bien, il le savait probablement, mais quand même. Quant à l'équipement, il était prêté à Kael par les autorités de l'académie. Selon Kael, il était plutôt obsolète, mais le morlock ne pouvait pas se permettre d'être difficile et avait de la chance d'obtenir quoi que ce soit.
« Je ne pense tout simplement pas que le prix du réapprovisionnement de mon atelier vaille l'expérience que tu vas obtenir, dit Kael en versant de l'eau bouillante dans le récipient rempli de poudre et en ajoutant d'étranges petites boules noires que Zorian ne reconnaissait pas. En fait, compte tenu de ton talent pour ça, je devrais probablement te payer pour ton aide. »
« Ne t'en fais pas pour ça », répéta Zorian, espérant que cette fois, ça rentrerait. Il ne pouvait pas exactement dire au garçon que son compte d'épargne se remplirait spontanément lorsque la boucle recommencerait, donc c'était difficile d'expliquer pourquoi l'argent n'était pas très important pour lui.
Dans l'ensemble, son interaction avec Kael était beaucoup plus amicale cette fois-ci. À contrecœur, il dut admettre que Kirielle y était pour beaucoup : elle s'était très vite liée d'amitié avec Kana, malgré le fait que l'autre fille soit pratiquement un bébé, ce qui semblait mettre Kael à l'aise avec elles deux. Après cela, ils découvrirent tous les deux qu'ils s'entendaient assez bien et Zorian décida d'aider le morlock avec son alchimie tout en apprenant quelque chose en même temps. Ce qui mena à leur situation actuelle.
« Toute cette situation est terriblement étrange, dit Kael après une minute de silence. Pas dans le mauvais sens, cependant. Kana est la plus heureuse que je l'aie vue depuis un moment. Je suis vraiment reconnaissant envers ta sœur pour tout ce qu'elle a fait pour elle, au fait. »
« Pour être honnête, je ne sais pas combien de temps ça va durer, admit Zorian. Pour l'instant, elle trouve Kana mignonne, et trouve probablement plaisant d'avoir quelqu'un qui lui prête attention avec une telle ferveur. Elle a tendance à s'ennuyer très vite, cependant. Et de toute façon, elle n'est à Cyoria que temporairement pendant que ma famille est partie rendre visite à mon frère à Koth. »
« Eh bien, c'est dommage, soupira Kael. Puis il fit un sourire en coin à Zorian. Quoique je suppose que tu seras soulagé quand elle finira par partir. »
« Eh bien, qui sait, dit Zorian. Nous verrons comment les choses se passent. Elle n'est pas si mal en ce moment, alors peut-être qu'elle ne sera pas une plaie totale comme elle l'est habituellement. J'espère qu'un peu de l'attitude de ta fille déteindra sur elle avec le temps. »
« Oh, ce serait tellement dommage, dit Kael. Ce serait une honte pour une fille si pleine de vie de perdre son étincelle. Moi-même, j'aimerais que Kana ait un peu de cet enthousiasme débordant. »
« On échange, alors ? » proposa Zorian.
« Non, renifla Kael. Va me chercher le céleri d'eau et tais-toi un moment. J'ai besoin de me concentrer sur cette partie. »
Et donc Zorian resta en silence et regarda Kael travailler, et pensa à ce que le reste du mois apporterait.