Détails négligés

Détails négligés

Les yeux de Zorian s'ouvrirent brusquement alors qu'une douleur aiguë irradiait son estomac. Son corps tout entier convulsa, se cabrant contre l'objet qui venait de lui tomber dessus, et soudain, il fut parfaitement réveillé, sans la moindre trace de somnolence dans l'esprit.

« Bonjour... »

« Non, ça ne l'est pas, » l'interrompit Zorian. « Comment cela pourrait-il être une bonne matinée ? Je me suis encore fait tuer ! Mangé par un ver géant, cette fois. Et me réveiller comme ça commence vraiment à me taper sur les nerfs ! La boucle temporelle n'aurait-elle pas pu commencer un jour plus tard ou quelque chose du genre ? »

Il fixa sa petite sœur avec attente. Elle lui rendit son regard, totalement déconcertée et probablement un peu effrayée.

« Euh, quoi ? » demanda-t-elle avec hésitation.

Zorian la fit basculer sans un mot par-dessus le bord du lit. Elle tomba au sol avec un bruit sourd et un jappement indigné, et Zorian sauta rapidement sur ses pieds pour mieux parer à toute violence dont elle pourrait décider de faire preuve en représailles. Ayant retenu la leçon lors des réinitialisations précédentes, il se dirigea immédiatement vers la salle de bain avant qu'elle ne puisse reprendre ses esprits.

Elle comprit vite ce qu'il manigançait, mais à ce moment-là, il avait déjà verrouillé la porte derrière lui. Ses cris d'indignation furent de la musique à ses oreilles, d'autant plus qu'ils finirent par attirer leur mère, qui vint la gronder.

Peut-être était-ce une bonne matinée, après tout.

- break -

Les trains… Zorian ne les avait jamais vraiment portés dans son cœur, mais il commençait à développer une aversion intense à leur égard depuis qu'il était pris dans cette histoire de boucle temporelle. Voyager régulièrement en train était presque aussi agaçant que de voir Kirielle lui sauter dessus au début de chaque réinitialisation. Il avait caressé l'idée de tuer le temps en entamant la conversation avec Ibery, pour qu'elle soit familière avec lui lorsqu'il obtiendrait un poste à la bibliothèque, mais il avait abandonné l'idée après un moment. Principalement parce qu'il avait décidé de ne pas postuler pour ce travail dans cette réinitialisation. Travailler à la bibliothèque, comme il l'avait fait, était assez chronophage, et il avait un projet bien plus prometteur sur lequel travailler : maîtriser tous les exercices de modelage du livre de Mademoiselle Zileti afin de la convaincre de le prendre comme apprenti. La magie de bibliothèque était utile, mais se débarrasser de Xvim n'aurait pas de prix.

Il ne serait pas non plus présent à Cyoria quand l'invasion surviendrait. Pas dans cette réinitialisation, ni dans aucune autre dans un avenir proche. Même s'il devait révéler son secret à Zach pour cela, il prendrait le premier train hors de la ville à la veille du festival d'été. Il savait que la chose intelligente et responsable à faire serait de rester en ville et de noter ce qui se passait — comment l'invasion progressait et ce qui pouvait être fait pour l'arrêter. Il le savait, mais… c'était trop pour lui. Et pas seulement parce que s'impliquer dans ce pétrin semblait invariablement mener à sa mort. Les montagnes russes émotionnelles de l'« évacuation » étaient très éprouvantes pour ses nerfs, mais ce n'était qu'un symptôme du vrai problème. Il lutta un instant avec ses pensées, essayant d'identifier la racine du problème. Chaque raison qui lui venait à l'esprit semblait… fausse.

Et puis, le déclic se produisit. C'était l'impuissance. Chaque fois que ses pensées s'égaraient vers le sujet de l'invasion, il ne pouvait se défaire de l'idée que les forces déployées contre lui dépassaient largement sa capacité à gérer la situation, et que la seule raison pour laquelle il avait survécu aussi longtemps était une pure chance insolente. Il lui vint à l'esprit que la manière dont il était mort récemment pourrait facilement être une allégorie de toute cette invasion. Alors, tu as repoussé une meute meurtrière de loups des glaces et atteint la sécurité, aidé à déjouer une embuscade traîtresse, et maintenant tu penses que le pire est passé ? Non, idiot, un ver géant surgit soudain du sol et t'arrache la tête ! Comment étais-tu censé combattre quelque chose comme ça ? Comment était-il censé combattre quelque chose comme ça ?

Peut-être ne le devait-il pas. Beaucoup de choses concernant l'invasion semblaient… invraisemblables. À peu près aussi invraisemblables que Zach devenant un super-prodige en l'espace d'un seul été, Zorian apprenant les 15 exercices de modelage du livre de Mademoiselle Zileti en un mois, ou le voyage dans le temps étant réel. Et si sa théorie selon laquelle il y avait un troisième voyageur temporel était correcte, et que cette personne était le cerveau derrière l'invasion ? Cela expliquerait beaucoup de choses. D'un autre côté, cela poserait aussi beaucoup de questions… comme pourquoi cet hostile voyageur temporel n'avait-il pas déjà éliminé Zach ? La liche avait déjà prouvé qu'il était tout à fait possible de blesser des gens comme Zach et Zorian, et travaillait déjà pour les forces d'invasion.

Quoi qu'il en soit, il n'avait l'intention de s'impliquer à nouveau dans l'invasion qu'après avoir acquis une magie sérieuse, ou après s'être calmé un peu et s'être senti émotionnellement capable d'affronter la situation. Selon ce qui arriverait en premier. De toute façon, ce n'est pas comme s'il pouvait étudier l'invasion en détail s'il continuait à mourir dès le début.

Finalement, le train arriva à Cyoria, et Zorian commença sa longue marche vers l'académie. Il n'était pas pressé cette fois, car il avait enfin trouvé un sort pour se protéger de la pluie lors de la dernière réinitialisation et était impatient de l'essayer. Enfin, il avait en réalité trouvé plusieurs sorts de protection destinés à faire face à la pluie et à d'autres conditions météorologiques défavorables, mais un seul était à sa portée. C'était acceptable, cependant, puisque le sort de « barrière de pluie » était celui qui convenait le mieux à ses besoins — il offrait la protection la plus complète, au prix d'être horriblement épuisant à maintenir. Il comprenait pourquoi la consommation de mana serait un problème sérieux pour ceux qui voulaient utiliser le sort intensivement, mais Zorian n'avait besoin qu'il dure qu'une heure ou deux dans une zone exceptionnellement riche en mana de Cyoria.

De plus, être enfermé dans une sphère invisible qui repoussait l'eau était tout simplement plus impressionnant que les protections plus subtiles et sophistiquées. La barrière fonctionnait en fait sur l'eau en général, pas seulement sur les gouttes de pluie, donc il n'avait même pas à se soucier de marcher dans des flaques et de tremper ses chaussures. Voir l'eau sur la route s'écarter devant lui comme devant une sorte d'émissaire céleste était fort amusant. Et aussi un petit coup de pouce à son ego, ce dont il avait grandement besoin après avoir été si largement surpassé lors de l'invasion de la réinitialisation précédente.

Il n'utiliserait probablement jamais ce sort après être sorti de la boucle temporelle, car un parapluie suffisait pour la plupart des occasions et ne consommait aucun mana, mais trouver un magasin qui en vendait sur son trajet habituel depuis la gare s'était avéré étonnamment difficile. Ce qui, maintenant qu'il y pensait, suggérait qu'il utiliserait probablement le sort de temps en temps, car il doutait que ce soit la seule fois de sa vie où il se retrouverait sans un parapluie facilement accessible.

Il secoua la tête. Il ne devrait vraiment pas fantasmer sur ce qu'il ferait après être sorti de la boucle temporelle, car il ne semblait pas que cela arriverait de sitôt. Il devait se concentrer sur le présent… et mon Dieu, cela semblait étrange, compte tenu de sa situation. Comme ce qu'il allait faire avec Zach ? Il était fortement tenté de tout admettre au garçon et d'essayer de résoudre ce pétrin ensemble — après tout, deux têtes valent mieux qu'une, non ? Impulsif, peut-être, mais Zach n'aurait pas pu aller aussi loin sans avoir une bonne tête sur les épaules. Il ne se sentait pas tout à fait à l'aise avec cette idée, cependant — il soupçonnait fortement qu'il y avait plus chez Zach qu'il n'y paraissait, et il détestait foncer tête baissée sans savoir dans quoi il s'embarquait.

Il décida de voir comment Zach interagirait avec lui dans cette réinitialisation avant de se décider.

- break -

« Zorian ! Par ici ! »

Zorian jeta un coup d'œil vers Benisek, qui avait l'air heureux et lui faisait signe comme un fou, et se demanda ce qu'il devait faire. Il n'avait pas vraiment envie de lui parler. Benisek était peut-être son ami le plus proche parmi les étudiants, mais il était aussi assez irritant par moments, et ce n'est pas comme s'il pouvait apprendre à Zorian quelque chose qu'il ne savait pas déjà à ce stade. Finalement, il soupira de défaite et se traîna jusqu'au garçon souriant. Boucle temporelle ou non, il lui semblait mal de snober ouvertement quelqu'un si visiblement heureux de le voir, surtout depuis qu'il partageait tant d'histoire avec Benisek.

Il trouva intéressant que Benisek soit présent à la cafétéria à cette heure, car ce n'était pas son comportement habituel dans les réinitialisations que Zorian avait vécues jusqu'ici. Ce genre de divergences inexpliquées arrivait tout le temps, ce qui était prévisible — il y avait au moins deux voyageurs temporels qui erraient dans la boucle, changeant des choses à la fois insignifiantes et cruciales — mais il était surprenant de voir un changement si tôt dans la boucle. Cela ne faisait qu'un jour qu'il était arrivé à Cyoria. Habituellement, il fallait au moins une semaine pour que tout déraille, et même là, beaucoup de choses se répétaient. La plupart des professeurs suivaient une sorte de plan d'enseignement fixe, par exemple, et s'en écartaient rarement. Pour autant qu'il sache, Fortov venait toujours lui demander de l'aide pour le baume de grimpante pourpre, même si son accident avec Ibery n'arrivait qu'à la toute fin de la boucle temporelle. Ce qui, maintenant qu'il y pensait, suggérait que l'accident n'était pas si accidentel que ça. Un peu suspect pour un accident d'être si insensible aux changements…

« Tu viens juste d'arriver à Cyoria, n'est-ce pas ? » demanda Benisek avec enthousiasme au moment où Zorian s'assit à côté de lui.

Zorian hocha la tête avec hésitation. Benisek n'était aussi enthousiaste que lorsqu'il parlait d'une fille particulièrement attirante ou lorsqu'il mettait la main sur des potins croustillants. Espérons que c'était le second cas, car il n'y avait aucune chance que Zorian reste sinon.

« Tu ne vas jamais me croire ! » dit Benisek avec excitation. « Tu connais Zach ? Tu sais, Zach Noveda, le dernier rejeton de la noble Maison Noveda ? Il était dans notre classe ces deux dernières années. »

Bien sûr, c'est Zach. Il aurait vraiment dû s'en douter.

« Bien sûr que je le connais, » dit Zorian. « Il est… très mémorable. »

« Il l'est ? » cligna des yeux Benisek. Il secoua la tête. « Je veux dire, bien sûr qu'il l'est. Je ne m'attendais pas à ce que tu le connaisses, cependant, puisqu'il est un peu un raté en tant que mage et que tu n'as jamais beaucoup interagi avec lui. »

Zorian haussa les épaules. À vrai dire, il était très rare qu'il oublie le nom de quelqu'un, peu importe la fréquence de leurs interactions ou le temps écoulé depuis leur dernière rencontre. Même avant la boucle temporelle, Zorian aurait instantanément su de qui Benisek parlait.

« Quoi qu'il en soit, » continua Benisek, « Zach s'est échappé du manoir de sa famille hier. »

« Euh, quoi ? » demanda Zorian, incrédule. « Qu'est-ce que tu entends par "échappé" ? Pourquoi aurait-il besoin de s'échapper de son propre manoir ? »

« Eh bien, c'est ça la question, n'est-ce pas ? » dit Benisek. « Apparemment, il a eu une dispute avec son tuteur qui a fini par dégénérer en un duel magique en bonne et due forme. Un duel que, écoute bien, Zach a gagné ! La moitié du manoir a été saccagée, et Zach s'est enfui dans la ville et n'a toujours pas été retrouvé. Ils le cherchent partout ! »

« Euh, wow, » dit Zorian, honnêtement à court de mots. C'était quoi ce délire ?

« Tu l'as dit, » convint Benisek. « Je ne suis pas sûr de croire la version officielle, cependant. Je veux dire, il n'y a aucune chance que Zach ait pu affronter son tuteur dans un duel magique ! Tesen Zveri est un mage du septième cercle ou quelque chose comme ça, et Zach a à peine réussi sa propre certification ! D'un autre côté, quelque chose a certainement démoli le manoir Noveda… »

« Comment sais-tu ça ? » demanda Zorian.

« C'est dans tous les journaux, » dit Benisek. « En plus, tout le monde en parle. Je n'arrive pas à croire qu'un de nos camarades de classe soit impliqué dans quelque chose comme ça. Qu'en penses-tu, Zorian ? »

« Ben… je ne sais honnêtement pas quoi en penser, » dit Zorian.

Et il le pensait vraiment. Il ne doutait pas une seconde que Zach puisse mettre son tuteur en pièces, septième cercle ou non — l'homme était un politicien, pour autant que Zorian sache, pas un mage de combat — mais pourquoi voudrait-il faire ça ?

« Je suppose qu'il ne viendra pas en cours cette fois, alors, » songea Zorian à voix haute. D'un autre côté, il ne l'aurait pas cru capable de simplement entrer en classe un de ces jours comme si de rien n'était.

« J'en doute, » rit Benisek.

« A-t-il tué quelqu'un ? » demanda Zorian. Benisek secoua la tête par la négative. « Donc, en gros, il n'a rien fait de si grave. Quelle est la pire chose qui puisse lui arriver s'il se rend simplement ? »

« Eh bien, Tesen ne doit pas être très content de lui en ce moment, et il est trop influent pour être ignoré, même pour quelqu'un comme Zach, » dit Benisek. « Attaquer l'un des Anciens d'Eldemar est en fait un crime assez grave, et Tesen pourrait vraiment gâcher la vie de Zach s'il était enclin à demander réparation. Pas que je pense qu'il le ferait, car cela attirerait encore plus l'attention sur ce qui s'est passé. Toute cette affaire est un scandale politique géant pour lui. Je suppose que Zach reviendra après un mois ou deux, après s'être un peu calmé, et Tesen lui pardonnera "magnanimement" tout. »

Zorian resta silencieux. Zach lui avait dit qu'il était rare qu'il passe une réinitialisation à Cyoria, et encore plus rare qu'il assiste aux cours. À la lumière de cela, il avait été stupide de sa part de s'attendre à ce que Zach soit présent dans cette réinitialisation. Zach avait peut-être trouvé Zorian intéressant lors de la réinitialisation précédente, mais probablement pas à ce point. Pourtant, c'était plus qu'un peu étrange. S'il avait voulu partir et faire sa propre vie, n'aurait-il pas pu simplement sortir de son manoir un jour et continuer son chemin ? Qui l'aurait arrêté ? Son tuteur ? Pourquoi Tesen ferait-il cela ? L'homme était clairement très distant dans ses relations avec son pupille, comme en témoignaient les absences fréquentes de Zach à l'école au cours des deux dernières années, ainsi que les performances abyssales de Zach avant la boucle temporelle.

Il n'y avait pas de réponse évidente, et Zorian n'avait pas envie d'essayer de retrouver Zach. Il ne pourrait probablement pas le trouver, même s'il essayait, et il avait des objectifs plus réalisables à poursuivre.

Comme sortir des griffes impitoyables de Xvim. Quoi de plus important que cela ?

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Le reste de la réinitialisation fut agréablement sans histoire. Il n'y avait pas de Zach, car le garçon ne s'est jamais présenté à l'école et n'a pu être trouvé par personne. Après une semaine environ, les journaux ont cessé de couvrir l'histoire car il n'y avait pas de nouveaux développements pour justifier les articles, et les rumeurs circulant parmi les étudiants sont mortes peu après. De son côté, Zorian s'est jeté à corps perdu dans la maîtrise des exercices du livre de Mademoiselle Zileti. Il a négligé pratiquement tout le reste, sautant souvent les cours quand il pensait pouvoir s'en tirer. Akoja était furieuse, car il ruinait apparemment le dossier de présence de la classe, et a poussé Mademoiselle Zileti à le coincer un jour à ce sujet. Heureusement, la capacité de Zorian à obtenir les meilleures notes à chaque examen, malgré son assiduité irrégulière, a atténué l'impact des critiques d'Akoja, et Zorian a réussi à convaincre Mademoiselle Zileti qu'il travaillait sur un projet personnel qui lui prenait la majeure partie de son temps… et non qu'il séchait les cours pour le plaisir comme le prétendait Akoja. Il lui a assuré que le projet serait terminé dans un mois, et qu'il reprendrait les cours régulièrement après le festival d'été. Elle lui a fait promettre de lui montrer sur quoi il travaillait quand il aurait fini, et il a accepté avec enthousiasme.

Sa concentration sans faille a donné des résultats rapidement — il a maîtrisé la lévitation verticale et à position fixe avant la fin de la réinitialisation. Il n'a pas pris la peine de montrer ces compétences avancées à Xvim, qui le faisait toujours travailler sur l'exercice de rotation de stylo, car il doutait d'obtenir une réaction valable. Rien ne semblait plaire à ce type.

Il n'avait pas été présent dans la ville quand l'invasion est arrivée, bien sûr. Sans l'anneau de Zach, il était encore plus inutile au combat qu'il ne l'était lors de la dernière réinitialisation, il était donc douteux qu'il ait pu durer très longtemps au milieu de tout cela. Il s'est assuré de s'entraîner avec les invocations de combat qu'il avait apprises de Zach chaque jour, espérant les affiner jusqu'à atteindre le même état réflexe que Zach affichait. Cela prendrait des années de pratique, bien sûr, mais cela signifiait juste qu'il ferait mieux de commencer dès que possible. Il n'est pas non plus parti en train comme il le faisait habituellement — il a voyagé à pied jusqu'à l'une des collines surplombant la ville et a observé la ville depuis là.

Regarder l'invasion se dérouler depuis un point de vue aussi élevé n'était pas seulement beaucoup plus facile pour les nerfs de Zorian que d'être au cœur de l'action — c'était aussi assez instructif. C'était intéressant de voir comment l'invasion se déroulait dans les grandes lignes. Elle semblait avoir plusieurs étapes, dont la première était, bien sûr, le barrage de magie d'artillerie déguisé. Les fusées explosives visaient principalement trois zones cruciales — l'hôtel de ville, la base militaire locale et un groupe de bâtiments que Zorian ne reconnaissait pas. L'académie ne semblait pas être une cible principale, peut-être parce que les envahisseurs voulaient qu'elle reste raisonnablement intacte. En dehors de l'explosion initiale, les zones d'impact semblaient engendrer des dizaines d'élémentaires de feu qu'il fallait gérer. Heureusement, beaucoup de bâtiments à Cyoria étaient au moins modérément protégés contre le feu, car Zorian ne doutait pas une seconde que toute la ville aurait été en flammes en quelques minutes sinon. Une fois que les élémentaires de feu ont eu quelques minutes pour faire des ravages, des monstres ont jailli des égouts, et après avoir dévasté la ville un peu, les lanceurs de sorts sont enfin arrivés.

La bataille faisait toujours rage quand l'horloge a finalement frappé deux heures après minuit et que tout est soudainement devenu noir.

Tout bien considéré, l'armée de monstres était la partie la moins destructrice de l'invasion — s'il pouvait d'une manière ou d'une autre empêcher le barrage initial de paralyser la défense de la ville dès le début, ou éliminer beaucoup de mages attaquants qui suivaient dans le sillage des monstres… eh bien, ça valait le coup d'essayer quand il aurait enfin quelques compétences à son actif.

Les trois réinitialisations suivantes furent essentiellement les mêmes, jusqu'au duel de Zach avec son tuteur et sa fuite dans la nuit. Apparemment, ce n'était pas juste une chose unique, mais un événement assez routinier. Les détails exacts variaient, mais à chaque fois, il malmenait Tesen avant de partir Dieu sait où. Malheureusement, Zorian ne pouvait rien découvrir de substantiel sur Tesen — l'homme était un politicien de haut rang, et donc pas vraiment accessible, et rien dans les sources accessibles au public n'expliquait l'hostilité apparente de Zach envers cet homme.

Son travail avec le livre de Mademoiselle Zileti progressait régulièrement, mais il en avait franchement un peu assez. Il y avait une limite à la pratique incessante du modelage qu'il pouvait supporter avant de perdre tout enthousiasme. De plus, Mademoiselle Zileti disait que la plupart des étudiants les parcouraient à un rythme de 6 par an, et il était déjà plus efficace que cela — quelque chose qu'il attribuait à sa concentration inhabituelle sur le sujet. Combien de personnes pouvaient se permettre de concentrer toutes leurs énergies sur des exercices de modelage ? Il y avait tellement de choses qui se disputaient l'attention de l'étudiant typique que les exercices de modelage finissaient sans aucun doute tout en bas de leurs priorités.

C'était pourquoi il était actuellement dans le bureau de Mademoiselle Zileti, essayant de voir s'il pouvait obtenir quelque chose d'elle sans maîtriser tout le livre.

« Que puis-je faire pour vous, Monsieur Kazinski ? » demanda Mademoiselle Zileti.

« Eh bien, je suis un peu préoccupé par le programme que vous avez décrit lors de votre premier cours, » dit Zorian. « Je ne suis pas sûr d'en tirer quoi que ce soit, car j'ai déjà une solide compréhension de tous les sujets que vous avez mentionnés. »

Mademoiselle Zileti haussa un sourcil vers lui. Hé, ça avait marché sur Kyron, pourquoi ça ne marcherait pas sur Mademoiselle Zileti aussi ?

« Je vois, » dit-elle après une seconde de silence. « Cela vous dérangerait-il si je vous faisais passer quelques tests rapides pour confirmer cela ? »

Confiant qu'il pourrait gérer tout ce sur quoi elle le testerait, il accepta. Mademoiselle Zileti se mit à fouiller dans ses tiroirs et sortit 2 tests différents. L'un était une copie exacte du même test que Mademoiselle Zileti avait donné à toute la classe juste avant le festival d'été, et Zorian le remplit en 10 minutes chrono de mémoire. L'autre était injustement difficile, car il couvrait des sujets avancés qui n'apparaissaient pas du tout en classe. Zorian n'a réussi à remplir qu'un quart des questions avant la fin du temps imparti, et il était assez sûr que toutes ses réponses n'étaient pas correctes.

Mademoiselle Zileti les survola rapidement puis hocha la tête pour elle-même.

« Vos connaissances théoriques sont assez inégales, » dit Mademoiselle Zileti avec un soupir théâtral, et Zorian dut s'empêcher de froncer les sourcils. C'était tellement n'importe quoi ! Elle lui avait donné ce deuxième test juste pour s'assurer qu'il échoue ! « Tenez… je vais vous donner une liste de lectures supplémentaires à étudier pendant votre temps libre. »

Deux minutes plus tard, Zorian se retrouva pratiquement poussé hors de la porte, un morceau de papier avec une écriture griffonnée à la hâte dans la main. Il fixa la liste des titres de livres, très tenté de l'incinérer sur place. Il était censé commencer les variations de l'exercice de production de flammes, de toute façon. Mais il ne le fit pas. Il ne serait pas vaincu si facilement ! S'il pouvait survivre aux méthodes de mentorat de Xvim aussi longtemps, il pouvait certainement lire quelques manuels théoriques. Il reviendrait. Elle pouvait en être sûre.

- break -

« Bonjour, grand frère ! Bonjour, bonjour, BONJOUR !!! »

« Bonjour, Kiri, » dit Zorian agréablement. « Merci de m'avoir réveillé. »

Kirielle le fixa pendant quelques secondes puis souffla de déception face à son manque de réaction et descendit d'elle-même. Eh bien, zut — il aurait dû essayer ça il y a des lustres.

« Tu n'es pas drôle, » l'accusa-t-elle.

Zorian hocha simplement la tête en signe d'accord.

« Maman veut te parler, » dit Kirielle. « Tu pourrais me montrer un peu de magie avant de partir, s'il te plaît ? S'il te plaîîîît ? »

Eh bien… pourquoi pas ? Il lança rapidement le sort de « lanterne flottante », faisant apparaître un orbe de lumière au-dessus de sa paume. Il fit voler l'orbe autour de la pièce pendant qu'il répétait le sort deux fois de plus, produisant un orbe de couleur différente à chaque fois.

Les livres que Mademoiselle Zileti lui avait dit de lire étaient pour la plupart des conneries ennuyeuses, mais ils lui apprenaient quelque chose d'assez intéressant. Toutes ces variations qu'il avait pratiquées avaient plus d'utilités que simplement améliorer ses compétences de modelage, apparemment — elles lui permettaient aussi d'ajuster certains sorts plus à son goût. La même variation de l'exercice d'émission de lumière qui lui permettait de produire une lumière colorée lui permettait aussi de changer la couleur de l'orbe brillant produit par le sort de lanterne flottante. Maîtriser tout un tas d'exercices liés à la lumière rendrait apparemment aussi les invocations basées sur la lumière plus puissantes et moins gourmandes en mana, et le même principe s'appliquait à d'autres groupes de sorts aussi… comme les exercices liés au feu améliorant les invocations basées sur le feu et la chaleur, et ceux basés sur la lévitation améliorant les sorts reposant sur des forces télékinétiques. Il était beaucoup moins agacé de devoir passer par tous ces exercices de modelage quand il a découvert ça. Bon sang, s'ils étaient si utiles, il verrait probablement s'il pouvait en trouver plus quand il aurait épuisé ceux du livre de Mademoiselle Zileti.

« Encore ! Encore ! » exigea Kiri.

Distrayant Kiri avec quelques orbes de plus, Zorian se glissa tranquillement hors de la pièce et alla à la salle de bain avant que Kiri ne puisse réaliser ce qui se passait. Pourquoi était-elle toujours si déterminée à arriver là en premier, de toute façon ? C'était horriblement mesquin, même pour Kirielle. Il devrait lui demander dans l'une des réinitialisations.

Malheureusement, il a un peu oublié qu'il avait rempli toute sa chambre d'orbes de lumière multicolores au moment où Mademoiselle Zileti est venue lui rendre visite, donc il n'a pas pensé à l'inviter dans sa chambre. Il a balayé précipitamment sa main devant lui, les faisant tous disparaître, mais il était trop tard — Mademoiselle Zileti les avait déjà vus et le regardait avec curiosité.

« Ce n'est pas vraiment un sort de deuxième année, » fit remarquer Mademoiselle Zileti, ses yeux plongeant dans les siens.

« Daimen peut être un très bon professeur quand il le veut, » dit Zorian avec un sourire effronté, comptant sans vergogne sur la renommée de Daimen pour détourner toute préoccupation. Enseigner des sorts de premier cercle comme celui-là à des mages non certifiés était illégal, mais si Zorian avait appris quelque chose dans sa vie, c'était que Daimen pouvait s'en tirer avec n'importe quoi.

« Et vous savez comment produire autre chose que de la lumière blanche, » nota Mademoiselle Zileti. « Impressionnant. Je suppose que cela devrait être facile pour vous, alors. »

Elle lui tendit un parchemin très familier, et Zorian était sur le point de l'inonder de mana pour briser le sceau quand il réalisa que quelque chose n'allait pas. Mademoiselle Zileti l'étudiait comme un faucon, expectante et alerte. Elle n'avait jamais montré autant d'intérêt pour son ouverture de parchemin auparavant, alors qu'est-ce qui rendait celui-ci spécial ? Il fixa le parchemin pendant quelques secondes, incapable de voir la moindre différence avec le parchemin auquel il était habitué. Même les symboles sur le sceau étaient les mêmes. Attendez...

Quelques instants plus tard, il se souvint où il avait vu les symboles inscrits sur le sceau et eut immédiatement envie de se cogner la tête contre le mur ou quelque chose du genre. Comment… pourquoi… ces petits sournois…

Il s'y prenait mal ! Tout ce temps, il avait simplement déversé du mana dans le sceau pour le briser, alors qu'au lieu de cela, il devait canaliser du mana dedans de manières très spécifiques pour pouvoir le décoller intact ! C'était écrit, juste là, sur le maudit sceau ! Cela demandait plus de contrôle du mana que de simplement inonder le sceau de mana, mais ce n'était rien dont il n'avait pas déjà été capable, même avant la boucle temporelle. Tout ce temps, il avait pensé que les symboles sur le sceau étaient purement ornementaux par nature, mais non, c'étaient des instructions. Des instructions écrites sous une forme quelque peu obscure, mais quand même. Comment avait-il pu rater ça ?

Il dirigea son mana pour qu'il coule le long des côtés du sceau, le faisant sauter sans résistance.

« Bien joué, » dit Mademoiselle Zileti avec un sourire. « Peu d'étudiants ont une telle maîtrise de leur magie à ce stade. Je vois que quelqu'un suit les traces de Daimen. »

Zorian sourit poliment en retour. Il ne doit pas froncer les sourcils, il ne doit pas froncer les sourcils…

« Malheureusement, je suis un peu pressée, donc nous devrons poursuivre cette conversation plus tard, » dit Mademoiselle Zileti. « Venez me voir dans mon bureau quand vous arriverez à Cyoria. Maintenant, à propos de vos options… »

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Mademoiselle Zileti le fixa. Il la fixa en retour. Elle jeta un coup d'œil vers les deux tests entièrement remplis sur son bureau puis ramena son regard vers lui, cette fois avec un air spéculatif. Zorian resta silencieux.

C'était en fait agréable de déconcerter quelqu'un comme ça, décida Zorian. Apparemment, Mademoiselle Zileti n'était pas aussi froide concernant les compétences improbables que Xvim.

« Je dois admettre que je ne m'attendais pas tout à fait à ce niveau de connaissances et de compétences de modelage quand je vous ai dit de venir me voir, » dit Mademoiselle Zileti pensivement. « Ce deuxième examen que je vous ai donné est celui que je donne aux étudiants à la fin de leur troisième année, et vous n'avez eu que 2 des questions fausses. En plus de cela, vous connaissez 10 variations différentes des trois de base, ce qui est astronomique pour un étudiant de 3e année. »

Elle tapota son stylo contre la table, perdue dans ses pensées.

« Vous êtes peut-être un peu trop avancé pour ce que j'ai l'intention d'enseigner à votre groupe cette année, » admit finalement Mademoiselle Zileti. « Mon cours est surtout là pour s'assurer que les étudiants n'ont pas de lacunes évidentes dans leurs compétences de modelage et leurs connaissances théoriques, et pour leur enseigner quelques sorts divers qui sont d'utilité générale pour la plupart des mages. Vous êtes bien au-delà de ça. Qu'est-ce que je vais faire de vous ? »

« Me transférer loin de Xvim pour que vous puissiez enseigner à un étudiant aussi prometteur ? » tenta Zorian.

Elle rit de lui.

« Désolée, » dit-elle. « Vous êtes bon, mais pas à ce point. De plus… vous devriez avoir la vie plus facile que la plupart des vi- euh, des charges de Xvim. Avec vos incroyables compétences de modelage et tout le reste. »

« Vous seriez surprise de voir à quel point cela fait peu de différence pour lui, » soupira Zorian.

« Oh allez, Monsieur Kazinski, vous n'avez même pas eu une seule session avec lui, » gronda Mademoiselle Zileti. « Je suis sûre que toutes les rumeurs que vous avez entendues étaient grandement exagérées. »

« C'est ça, » dit Zorian, incapable de s'empêcher de lever les yeux au ciel. « Pouvez-vous au moins me donner une autorisation écrite pour sécher vos cours ? Vous avez dit vous-même que je n'avais rien à y apprendre, de toute façon. »

Ce n'était pas tout à fait ce que Zorian cherchait, mais il supposait que c'était mieux que rien. Cela lui donnerait un tas de périodes libres tout au long de la semaine, ce qui n'était pas terriblement utile tant qu'il était à l'intérieur de la boucle temporelle (où il pouvait juste sécher les cours s'il avait besoin de plus de temps libre) mais qui serait utile quand et s'il en sortait. Et puis, une autorisation écrite réduirait les pleurnicheries d'Akoja, au moins.

« Non, » dit Mademoiselle Zileti. « J'ai besoin de vous en classe, ne serait-ce que pour motiver le reste de vos camarades de classe à faire plus d'efforts. Ne vous inquiétez pas, je m'assurerai que vous ne vous ennuyiez pas pendant le cours. »

Mince. Peut-être qu'il n'aurait pas dû lui demander ça…

« En attendant, je vais vous rendre un service, » continua Mademoiselle Zileti. « Bien que je sois personnellement trop occupée pour vous enseigner, je vais voir si je peux trouver un professeur disposé à vous donner quelques cours particuliers. Avez-vous un domaine de la magie qui vous intéresse particulièrement ? Personnellement, je vous recommanderais de vous pencher soit sur la divination, soit sur l'altération, mais c'est votre choix. »

« Les formules de sorts, » dit fermement Zorian.

« Oh ? Ambitieux, » nota Mademoiselle Zileti. « C'est un sujet difficile. Pas quelque chose avec lequel vos compétences de modelage peuvent vous aider, non plus. »

« J'en suis certain, » confirma Zorian. Les formules de sorts le fascinaient depuis qu'il avait commencé à apprendre la magie, donc il n'y avait aucune chance qu'il gâche ce genre d'opportunité.

« Très bien, » haussa les épaules Mademoiselle Zileti. « Je ne prévois aucun problème, dans ce cas. Je suis sûre que Mademoiselle Boole sera ravie d'avoir un étudiant aussi talentueux et déterminé. »

« Mademoiselle Boole » ? Comme dans, Nora Boole, la maniaque aux cheveux orange qui s'attendait à ce qu'ils lisent 12 livres en une semaine et leur donnait des « tests de progression » de 60 questions tous les deux cours ? Zorian résista à l'envie de soupirer. Pourquoi ne pouvait-il pas avoir un mentor normal pour une fois ?