Chapitre 794
La vidéo se termina, l’écran se figant sur le sourire suffisant de Blake.
Damon pencha la tête, les yeux plissés un instant avant de se renfrogner dans son fauteuil.
Le gars lui semblait familier, mais pas assez important pour rester dans sa mémoire.
Il secoua la tête et laissa échapper un petit rire. Ce n’était pas profond. Pas la peine de perdre son temps. Si il répondait à chaque appel de personnes en dehors du MMA, il se battrait sans arrêt.
Il soupira, tendant la main vers son eau, son esprit passant en revue ce qu’il savait déjà. Les appels dans la boxe n’étaient rien de nouveau.
Les combattants de MMA entraient dans le ring depuis des années, poursuivant le sac rapide, et la plupart finissaient par dormir sur le canvas. À chaque fois, le même schéma se répétait.
Il existait même une théorie selon laquelle tout cela était une affaire commerciale.
Que certains de ces combats étaient adoucis, ou du moins inclinés, parce que le résultat convenait à tout le monde.
Le combattant de MMA encaissait un gros chèque, ne subissait pas de dommage durable à sa réputation, et le boxeur repartait avec sa cote en hausse.
Ça avait du sens quand on y regardait de plus près. Même après avoir été mis KO dans un ring de boxe, un combattant de MMA pouvait faire comme si de rien n’était.
Les fans disaient toujours la même chose : « Si c’était dans un octogone, ce serait différent. » Et ils avaient raison.
Le débat leur offrait une couverture. Leur image restait intacte, et leur carrière en MMA se poursuivait sans encombre.
Pendant ce temps, le boxeur gagnait en notoriété. Battre un grand nom du MMA, même en dehors de leur discipline, ajoutait du hype à leur palmarès et vendait l’image de la domination. Gagnant-gagnant.
Le seul vrai risque concernait les combattants de MMA invaincus qui entraient dans le monde de la boxe.
Une défaite les suivait différemment. Mais même dans ce cas, l’argent était si exorbitant que la plupart décidaient que ça valait le coup.
Damon secoua de nouveau la tête, le coin de la bouche tirant un léger sourire. « La paperasse gagne, » murmura-t-il à voix basse.
Ce n’était pas nouveau. Ce n’était qu’un autre clip.
Damon aurait menti s’il disait qu’il n’était pas curieux.
Il n’avait jamais fait de match de boxe en tant que tel.
Bien sûr, il s’entraînait beaucoup en camp, faisait des rounds de boxe, affûtait ses mains comme tous les combattants de MMA, mais un vrai combat de boxe homologué ? C’était autre chose.
Dans le système, sa maîtrise dans la plupart des disciplines était au sommet, cinq étoiles. La boxe ne faisait pas exception.
Il savait que ses mains étaient dangereuses, plus affûtées que la plupart des spécialistes avec qui il s’était entraîné.
L’idée de les tester dans un environnement de boxe pur était tentante, même si ce n’était que dans un coin de son esprit.
Mais Damon ne courait pas après l’argent. Il ne l’avait jamais fait. Les sacs de frappe et les gros titres ne le motivaient pas, et entrer dans la boxe juste pour un gros cachet semblait creux. Il n’avait pas de raison de faire le saut. Pas encore.
La seule façon pour lui de participer à un combat de boxe serait si cela l’intéressait vraiment, si le défi semblait réel, ou si cela devenait personnel. Et s’il le faisait, ce ne serait pas pour une exhibition de cirque.
Il voudrait que ce soit un vrai combat, un qui ait du sens. Sinon, ça ne l’intéressait pas.
Il se renfrogna légèrement, secouant la tête. C’était de la curiosité, rien de plus. Pour l’instant.
« Alors, qu’en penses-tu ? » demanda Victor tout de suite. « Ce n’est pas une pression, juste une suggestion. Comme il n’y a pas grand-chose pour toi en ce moment, peut-être essaie un combat de boxe. »
« C’est tentant, » admit Damon, « mais je vais rester en dehors du business de la boxe pour l’instant. Dis simplement non à l’appel. »
Victor ricana. « Pourquoi ai-je l’impression qu’on va revenir sur ce moment ? »
Damon esquissa un sourire. « Tu pourrais avoir raison. »
Victor changea de sujet, sa voix s’adoucissant. « Alors, comment ça va avec Svetlana ? Le mariage te traite bien jusqu’à présent ? »
Damon riait. « Ça a été génial. Je ne suis pas rentré à la maison depuis un moment, alors j’ai hâte de sortir d’ici et de passer du temps avec eux. »
« C’est bien, » dit chaleureusement Victor. « C’est vraiment bien. Bon, Damon, je vais te laisser te reposer. Je veux commencer à organiser ton camp bientôt, alors prépare-toi. Bonne nuit, mon fils. »
« Bonne nuit. » Damon raccrocha, posant le téléphone, le poids de la famille et des combats reposant également sur ses épaules.
Damon ouvrit son téléphone et toucha l’appel vidéo. Il sonna une fois avant que Svetlana ne réponde.
« Salut, bébé, » dit-elle en souriant face à la caméra.
Un petit visage apparut à côté d’elle. Ava se pencha près d’elle, imitant sa mère avec un joyeux « Salut, bébé ! » Sa voix était aiguë et ludique, les yeux grands ouverts de malice.
Damon rit immédiatement. « Oh, allez, elle a piqué ta phrase. »
Svetlana secoua la tête et déplaça le téléphone, révélant leur fille sautant sur le lit. Damon repéra tout de suite la coupable, les petites baskets d’Ava plantées fermement sur la couverture.
« Ava, » dit Svetlana d’un ton ferme mais doux, en pointant ses pieds. « Pas de chaussures sur le lit. Enlève-les, maintenant. »
Ava fit la moue, traînant ses talons contre la couverture comme si elle envisageait une confrontation, puis les jeta avec un geste dramatique, en riant.
Damon ricana, secouant la tête. « Déjà en train de te donner du caractère, hein ? Elle a deux ans et elle pense qu’elle est la chef. »
« Elle le tient de toi, » taquina Svetlana, roulant des yeux mais souriant.
Damon se pencha contre le dossier de son lit d’hôtel, savourant la vue d’eux. Juste un instant, tout le monde du combat et le chaos du spectacle semblaient lointains.
Damon se pencha plus près de l’écran, son sourire s’adoucissant. « Alors, comment tu te sens ? Des soucis aujourd’hui ? »
Svetlana passa une mèche de cheveux derrière son oreille. « Fatiguée, mais rien d’anormal. La nausée du matin diminue enfin. Juste la douleur au dos habituelle. »
Avant que Damon ne puisse répondre, Ava colla son petit visage tout contre la caméra, couvrant presque l’écran avec son nez. « Papa, regarde ! Regarde ! » cria-t-elle en levant un lapin en peluche par l’oreille.
Damon rit, inclinant légèrement le téléphone. « Je le vois, mon petit. Le pauvre lapin a l’air d’être dans une prise de tête. »
Ava gloussa, le serrant plus fort, puis tenta de remonter sur le lit, manquant de faire tomber le téléphone des mains de Svetlana.
« Attention, Ava, » dit Svetlana fermement, en la ramenant en arrière. « Tu vois ce que je veux dire ? » ajouta-t-elle en regardant Damon avec un sourire fatigué. « Elle ne ralentit jamais. Jamais. »
Damon esquissa un sourire en coin, puis sa voix devint douce à nouveau. « Je serai bientôt à la maison. Je veux être là avec toi. Tu ne devrais pas tout gérer toute seule, surtout avec Ava qui fait des tours comme une tornade. »
Svetlana lui lança un regard, chaleureux mais aussi têtu. « On va bien. Concentre-toi juste à finir en beauté. On gérera de notre côté. »
Ava réapparut, tirant sur le bras de sa mère. « Papa, rentre à la maison maintenant ! » exigea-t-elle, la voix haute et insistante.