Chapitre 787
Le Nigérian chargé, lançant de larges crochets en rafale.
Le dos de Ronny touchait la cage, ses mouvements de tête rapides, se faufilant sous les coups.
Deux manqués, un touchant le corps, et Ronny s’échappa avec un contre droit rigide qui fit reculer la tête d’Ayo.
La salle éclata, les coéquipiers frappant la cage, criant les uns sur les autres.
Ronny sourit de nouveau, cracha du sang par terre, et leva les mains.
Il tapota la cuisse d’Ayo avec un autre coup de pied, puis s’élança en avant avec une combinaison gauche-droite.
Les deux touchèrent, mais alors qu’il tentait de reculer, Ayo le frappa d’un contre droit qui le fit chanceler.
Les jambes de Ronny flanchèrent. Son dos heurta à nouveau la cage.
Ayo poussa en avant, martelant des crochets au corps et à la tête. Ronny se mit en boule, puis glissa au dernier moment, tournant librement.
Sa respiration était plus lourde maintenant, la poitrine montant et descendant rapidement.
Ronny se ressaisit, lança un teep au corps, puis enchaîna avec un crochet droit qui passa autour de la garde. Il toucha, mais Ayo ne broncha même pas.
Il planta ses pieds, balança un monstrueux crochet droit par-dessus, et le gant effleura la tempe d’Ayo, manquant de peu le coup de KO.
Ronny recula, essayant de se remettre en position. Son nez saignait, sa joue gonflait, mais ses yeux étaient vifs.
Il feinta un jab, puis pivota soudainement, le talon de pied fonçant vers la tête d’Ayo. Il effleura, pas net, mais assez pour faire crier les combattants au bord du ring.
Ayo rit. Il avança de nouveau, lançant un autre crochet en pelle aux côtes qui fit lourdement résonner.
Ronny grimaca, recula, et répondit avec un joli direct du gauche qui toucha encore.
Ils se tenaient tous deux droits au centre, échangeant maintenant de courts coups, jab contre jab, crochet contre crochet. Le son du cuir résonnait, la sueur éclaboussant à chaque impact.
Puis la cloche sonna.
Les deux hommes se figèrent, respirant lourdement, les yeux toujours fixés l’un sur l’autre. Aucun ne détourna le regard en premier.
Les coéquipiers applaudissaient et criaient alors que les coins se précipitaient. Le combat n’était pas terminé, mais le deuxième round était déjà devenu une guerre.
Damon restait appuyé contre la pote, les yeux fixant la cage alors que les deux combattants retournaient à leurs coins.
La foule vibrait de l’échange, mais il l’ignora. Il ne regardait pas comme un fan, il calculait.
Ayo avait dépensé de l’énergie à vouloir finir, chargeant chaque coup de puissance, tandis que Ronny encaissait les coups avec son menton obstiné. Damon voyait déjà les fissures apparaître.
Les épaules d’Ayo se levaient un peu plus entre deux respirations, et sa garde restait une seconde de trop avant de se remettre en position.
Ronny, de son côté, s’assit calmement sur sa chaise, les yeux clairs, hochant déjà la tête aux paroles de son entraîneur.
Damon croisa les bras, un léger sourire au coin de la bouche. Il savait exactement comment le dernier round allait se dérouler.
Il les avait entraînés tous les deux. Il savait qui pensait comme un marteau et qui pensait comme un couteau. Et il savait que la fin approchait, ce n’était pas pour aller aux juges.
Les coins se vidèrent, ne laissant que les combattants et l’arbitre dans la cage.
Les entraîneurs donnèrent leurs derniers mots en descendant du tapis, certains criant des encouragements, d’autres applaudissant pour motiver leur homme.
L’arène vibrait d’une anticipation, les fans se levaient, sachant que c’était le dernier round.
L’arbitre fit signe aux seconds de partir, puis appela les deux hommes à se préparer.
Ronny essuya ses gants en les frottant l’un contre l’autre et rebondit sur ses orteils, les yeux fixés sur Ayo de l’autre côté de la cage.
Ayo expira par le nez, roula ses épaules une fois, et leva sa garde.
La cloche sonna, et les deux hommes avancèrent, leurs coins n’étant plus que des voix au loin alors que le dernier round commençait.
L’arbitre leur fit signe. « Dernier round. Combat ! »
Ils s’avancèrent prudemment, mais il ne fallut pas longtemps pour que l’urgence se manifeste. Ronny lança un jab rigide, testant la distance.
Ayo le bloqua avec son avant-bras et contre-attaqua immédiatement avec un coup de mollet bas, enfonçant son tibia dans la jambe d’avance de Ronny.
Ronny poussa un sifflement mais ne recula pas, il répondit par un rapide coup de deux, sa main droite traversant la garde d’Ayo et repoussant légèrement sa tête en arrière.
Ayo esquissa un sourire, se moucha, puis avança avec pression. Il lança un crochet précis au corps, puis un coup haut.
Ronny se baissa en dessous et fit un cercle pour créer de l’espace, son torse montant et descendant plus rapidement maintenant.
Le rythme était soutenu. Chaque seconde comptait. Ronny feinta un changement de niveau, attirant la garde d’Ayo vers le bas, puis lança un jab en hauteur.
Ayo le lut, glissa, et enchaîna d’une droite qui frappa Ronny à la pommette.
Ronny chancela, se rattrapant à la cage, mais ses mains restèrent en place.
La foule rugit.
Ayo le poursuivit, déchargeant des coups, gauche, droite, gauche, mais le mouvement de tête de Ronny le maintenait en vie.
Il se faufila sous un crochet et répondit avec un uppercut court qui toucha le menton d’Ayo.
Ayo se figea une demi-seconde, cligna des yeux, puis serra les dents et continua d’insister.
Ils se clinchèrent contre la cage, lançant tous deux de courts coudes et genoux.
Ronny enfonça son front dans le menton d’Ayo, travaillant le corps avec des crochets.
Ayo répondit avec un coude tranchant qui effleura la tempe de Ronny, ouvrant une petite coupure. Le sang coulait, mais Ronny ne fléchit pas.
Ils se séparèrent, haletants tous deux, refusant de reculer.
Ronny lança un coup de pied lourd aux côtes, et le bruit du claquement résonna. Ayo grogna mais riposta avec une droite qui manqua de peu la mâchoire de Ronny.
L’entraîneur de Ronny cria depuis le coin : « Vas-y, Ronny ! La pression ! »
Ronny hocha la tête, jab en main, puis soudain lança un crochet gauche qui atterrit net.
Les genoux d’Ayo flanchèrent un instant, mais il resta debout, ripostant avec un coup de poing en surplomb désespéré qui frappa la tempe de Ronny. Les deux hommes vacillèrent, refusant de tomber.
Puis vint la séquence.
Ronny feinta à nouveau le jab, pencha la tête sur le côté, et décocha un monstrueux crochet droit. Il atterrit en plein.
La tête d’Ayo se tourna sur le côté, ses jambes cédèrent alors qu’il s’effondra sur le tapis.
La foule explosa.
Ronny se précipita en avant, prêt à lâcher ses marteaux de finition, ses poings levés instinctivement.
Mais au moment où il vit les yeux d’Ayo rouler en arrière et son corps devenir mou, il se figea. Ses poings restèrent en suspension, puis il les ramena.
Au lieu de déchaîner des coups, il recula, le torse haletant, le visage déchiré entre l’adrénaline et le respect.
L’arbitre intervint en courant, faisant signe d’arrêter le combat.
Ronny se détourna, les mains levées haut alors que l’arène explosait de joie.
Ayo gisait sur le tapis, clignant lentement des yeux pour revenir à lui, tandis que les médecins accouraient.