Chapitre 786

Les deux combattants retournèrent dans leurs coins, respirant lourdement mais refusant de montrer leur faiblesse.

Tous deux avaient encaissé des coups, tous deux avaient porté des coups nets, et le rythme du combat était déjà plus intense que ce que la plupart des poids légers pouvaient supporter.

Damon resta immobile, bras croisés, observant. Il laissa les entraîneurs assistants s’approcher et donner des instructions, les serviettes pressées contre les épaules, les voix aiguës d’urgence. Son rôle n’était pas de crier, son rôle était de voir. D’étudier.

Et ce qu’il vit était dangereux.

Ayo portait une sorte de puissance qui n’avait pas sa place dans sa catégorie de poids.

Chaque crochet claquait comme s’il venait d’un homme deux divisions au-dessus, et quand sa main droite manquait, l’air se déplaçait encore.

Damon remarqua que son adversaire, Ronny, avait aussi ressenti cette puissance.

Ronny était plus vif maintenant, plus nerveux, comptant davantage sur le timing et les angles, comme il le faisait toujours lorsqu’il respectait la puissance de quelqu’un.

Damon plissa les yeux. La technique de pied d’Ayo était rugueuse, parfois lourde, mais il n’avait pas besoin de perfection.

Son explosivité brute le propulsait dans la portée plus vite que prévu, et quand il frappait, ce n’était pas un coup pour marquer, c’était un coup pour finir.

« Une puissance monstrueuse pour un poids léger », pensa Damon, l’expression impassible.

Le signal de fin de round, un claquement de dix secondes, ramena l’arène à la vie. Les deux coins se précipitèrent pour partir, l’arbitre s’approcha.

Damon ne cria pas, ne tapota pas dans ses mains, ne fit pas signe. Il garda simplement les yeux fixés sur Ayo, analysant chaque centimètre du style du combattant.

Car pour Damon, ce n’était pas juste un combat à regarder. C’était une étude de quelque chose de brut, quelque chose d’imparfait mais terrifiant.

Et il savait que, si Ayo apprenait un jour à affiner ses outils, peu de poids légers survivraient à cette tempête.

Le coup de sifflet retentit. Le deuxième round allait commencer.

Le deuxième round débuta avec les deux hommes debout, le regard fixé avec la même intensité dangereuse.

Ronny lança sa main principale, testant la distance, ses mouvements précis et calculés.

Ayo ne mordit pas, il resta là, les épaules détendues et le menton rentré, attendant l’ouverture.

Ronny s’élança, lançant un jab rigide au corps, puis se rétracta rapidement.

Ayo se déplaça avec lui, coupant la cage avec des pas calmes et lourds.

Quand Ronny fit le tour à droite, le crochet gauche d’Ayo sortit, effleurant sa garde mais portant assez de poids pour faire reculer Ronny, les mains en l’air.

Ronny esquissa un sourire en secouant la tête comme pour dire que ça ne faisait pas mal, mais son langage corporel racontait une autre histoire.

Il s’élança de nouveau, cette fois en lançant un enchaînement direct, mais Ayo roula en dessous et contre-attaqua avec un uppercut droit tonitruant.

Il ne toucha pas parfaitement, effleura simplement la mâchoire de Ronny, mais le son résonna dans toute l’arène. La foule haleta, la moitié se levant.

Ronny tituba d’un pas en arrière, se reprit, et répliqua instantanément avec un coup de pied retourné tournant qui s’abattit sur les côtes d’Ayo.

Ayo l’absorba avec un grognement, à peine flanchant. Au lieu de reculer, il fit un pas en avant, déchargeant un direct gauche qui effleura la tempe de Ronny et le força à se diriger vers la clôture.

Le rythme changeait.

Ronny rebondit sur ses pointes, lançant son jab en hauteur, essayant de créer de l’espace, mais Ayo le lut, glissant bas et lançant un crochet en pelle au corps.

Le bruit sourd résonna. Le coude de Ronny tomba instinctivement, laissant sa tête exposée, et Ayo balança un droit en boucle.

Il effleura la joue de Ronny, envoyant de la sueur éclabousser dans les lumières.

Ronny rit, mais c’était ce genre de rire que les combattants utilisent quand ils savent qu’ils viennent d’être pris. Il fit signe à Ayo de venir, le défiant.

Ayo ne se précipita pas. Il feinta en haut, puis enfonça un autre coup au corps.

Ronny recula en titubant, essayant de regagner de l’espace, mais ses pieds le trahissent, il dépasse sa position, abandonne son angle, et Ayo comble l’écart.

Le Nigérian lança un énorme direct du droit qui manqua de peu alors que Ronny se baissait et tournait pour s’éloigner.

Dans le chaos, Ronny lança un contre du gauche qui frappa Ayo au menton, le forçant à reculer pour la première fois.

L’élan oscillait comme un pendule.

Les yeux de Damon se plissèrent depuis le coin. Il pouvait le voir.

La puissance brute d’Ayo était effrayante, mais sa défense avait des failles. Chaque fois qu’il s’engageait, il se mettait en danger.

Ronny commençait aussi à percevoir les schémas, le touchant avec des coups juste assez pour le garder honnête.

Ronny avançait maintenant, les mains basses, le menton légèrement levé, en le narguant.

Il lança un coup de pied de devant au corps, puis l’utilisa pour préparer un direct du gauche en piqué. Il frappa Ayo net, faisant reculer sa tête.

La réponse d’Ayo fut un sourire. Il planta ses pieds, prit le coup, et lança un monstrueux crochet du droit par-dessus, que Ronny évita de justesse, le gant effleurant son oreille.

Si cela avait touché, le combat aurait été terminé à cet instant.

Le rythme ralentit juste un instant, mais le danger n’avait pas disparu. Chaque mouvement comportait un risque. Chaque coup pouvait mettre fin à la nuit.

Et ils n’étaient même pas à mi-chemin du round.

Ronny fit le tour à gauche, les gants lâches, le menton haut dans cette attitude familière de confiance. Ayo le suivait de petits pas, ses épaules roulant, prêt à exploser à tout moment.

Ronny lança un jab, puis le doubla, précis et rapide. Le premier atteignit la garde, le second effleura le front d’Ayo.

Ayo répondit immédiatement avec un crochet du droit court. Ronny le glissa, recula, puis se lança avec un direct du gauche qui atterrit en plein sur le nez.

Ayo ne recula pas. Il grogna, réajusta ses pieds, et avança avec un lourd direct du droit.

Il passa à côté de la tête de Ronny en sifflant et s’écrasa contre la barrière alors que Ronny glissait sur l’angle. La sueur et la salive volèrent de part et d’autre alors qu’ils se tournaient à nouveau vers le centre.

Ronny utilisa ses coups de pied maintenant. Un coup de pied bas à la jambe de Ayo fit craquer sa jambe d’appui, puis un autre, la rendant rouge.

Ayo sursauta pour la première fois, levant la jambe pour vérifier, mais Ronny profita de ce moment pour s’engouffrer avec un cross du gauche qui frappa net.

La réponse d’Ayo fut immédiate. Il lança un uppercut du droit qui effleura la poitrine, puis suivit avec un crochet du gauche qui frappa Ronny à la joue.

Ronny chancela, son équilibre brisé, et Ayo sentit le sang.