Chapitre 775
Théo s’avança pour rencontrer le centre, les bras détendus, le menton rentré.
En face de lui, Arman Petrov était toujours assis, courbé en avant, tandis qu’Ivan s’accroupissait à ses côtés, lui parlant directement à l’oreille.
Il n’y avait pas de cris, seulement des instructions claires et froides. Petrov hocha la tête une fois, puis se leva.
Il rebondit sur ses pointes, fit rouler son cou, et fixa Théo du regard alors que l’arbitre leur faisait signe d’avancer.
Pas de contact de gant.
La cloche sonna, et Petrov explosa en avant.
Théo eut à peine le temps de réagir avant que le Russe ne comble l’écart. Ce n’était pas un jeu de jambes propre ou une feinte, c’était de la pression, directe et violente.
Petrov lança une droite serrée juste pour forcer une réaction, puis descendit immédiatement en niveau et se lança vers les hanches de Théo.
Théo s’étala, mais le tir était profond. Il recula vivement, essayant de faire le tour, mais Petrov s’accrocha à lui. La prise se resserra autour de la taille, et Théo sentit son équilibre basculer.
Il abaissa sa position et lança ses deux bras sous ceux de Petrov, luttant pour défaire ses mains, mais Petrov ne lâchait pas prise.
Il s’ajusta, passant derrière la jambe de Théo et le traînant, pouce par pouce, vers la cage.
Théo planta son pied et tourna la tête, mais Petrov restait sur lui. La clôture arriva rapidement derrière le dos de Théo.
Petrov changea encore de position, accrochant la jambe et tirant plus fort. Toute la tentative de takedown était désordonnée et laborieuse, pas une finition propre, mais efficace.
Théo s’appuya contre la clôture, gardant son équilibre avec le bord de son avant-bras.
Petrov tenta une nouvelle fois, essayant de enchaîner. Il passa d’une double jambe à une prise de corps, puis tenta de le faire trébucher.
Théo se battit à chaque seconde. Il élargit sa base et enfonça ses talons dans le sol.
Il repoussa la tête de Petrov vers le bas, évitant la pression sur ses hanches. Pendant un moment, on aurait dit qu’il allait tomber, mais alors—
La prise glissa.
Théo tourna juste assez au bon moment, et les mains de Petrov se délièrent.
Une seconde plus tard, Théo poussa son épaule contre la poitrine de Petrov et se dégagea, en poussant contre la cage pour se libérer complètement.
Les deux reprirent leur position au centre.
Petrov n’avait pas l’air frustré, mais il cligna plus fort des yeux maintenant. Sa poitrine montait et descendait plus vite. Cet échange lui avait demandé de l’énergie.
Théo ne sourit pas, ne célébra pas. Il rebondit simplement dans sa posture et observa.
Il avait survécu.
Et Petrov avait utilisé de l’énergie. Cela comptait.
Le combat était loin d’être terminé, mais pour l’instant, Théo s’était octroyé un peu d’espace.
Théo expira par le nez et remit ses pieds en place. Il garda sa garde serrée, surveillant les épaules et les hanches de Petrov.
Le Russe fit un cercle vers la gauche, sautillant légèrement, puis fonça avec un jab-cross.
Théo bloqua le premier mais prit le second à la joue, et Petrov enchaîna immédiatement avec un changement de niveau, menaçant un autre takedown.
Cette fois, Théo ne s’étala pas.
Il sortit large et bloqua l’entrée avec son avant-bras, pivotant en s’éloignant et frappant Petrov d’un crochet droit propre en se désengageant.
Ce n’était pas un coup de puissance, mais il atterrit proprement, et la tête de Petrov se déplaça sur le côté.
Théo enchaîna. Jab. Low kick. Il feinta un autre jab et lança un coude en avançant qui effleura la tempe de Petrov. Le momentum commençait à changer.
Petrov lança un crochet gauche sauvage qui manqua, et Théo se baissa dessous et contre-attaqua avec un coup de corps précis.
Le Russe grogna, se contracta brièvement, mais Théo glissa avant que la prise ne se forme.
Il commençait à lire le rythme maintenant. Petrov n’était pas seulement implacable, il était prévisible par à-coups.
Damon regardait depuis le coin, bras croisés, calme mais concentré. Il n’hurlait pas. Il n’en avait pas besoin.
Théo savait ce qu’il devait faire.
Ils échangèrent à nouveau au centre.
Petrov avançait avec de courtes combinaisons, principalement des coups de poing au bras, essayant de réduire la distance, mais Théo le rencontrait avec des genoux et des coups de pied à l’intérieur de la jambe, le forçant à se repositionner.
Lorsque Petrov se clincha à nouveau, Théo ne paniqua pas. Il abaissa son niveau et lança une tentative de trip rapide.
Elle ne toucha pas, mais elle déséquilibra suffisamment Petrov pour que Théo puisse faire un cercle à nouveau.
La respiration de Petrov devenait plus lourde. Ses épaules bougeaient légèrement plus lentement maintenant.
Les tentatives constantes de takedown, la lutte pour la main, la pression, tout cela commençait à lui coûter.
Théo s’avança avec un jab, puis un direct au corps. Petrov se protégea, mais Théo enchaîna avec un coup de pied bas sec qui résonna contre la cuisse du Russe. Petrov grimaca.
Théo commença à pousser.
Un autre jab, puis une fausse changement de niveau en un uppercut droit qui toucha le menton de Petrov.
Petrov répliqua, un large crochet gauche, mais Théo roula en dessous et revint avec un petit coude dans la poche. Il effleura, pas en plein, mais il passa.
La cage trembla lorsque Petrov tenta à nouveau, cette fois de manière brute et désespérée. Théo s’étala, attrapa la tête, et se mit en garde avec son bras gauche.
Petrov s’accrocha à la seule jambe.
Théo rebondit, libérant sa jambe et se redressant.
Ils se séparèrent à nouveau.
L’arbitre se rapprocha, observant l’action sans intervenir. Le rythme n’avait pas ralenti. C’était violent, serré, et technique.
La poitrine de Théo se soulevait, mais il ne recula pas.
Il avança.
Petrov tenta de faire le tour, mais Théo le coupa avec un coup de pied bas, puis enchaîna avec un double jab et un cross droit. Le deuxième jab fit vaciller la tête de Petrov, et le droit le fit reculer en titubant.
Théo comblait l’écart, pressant contre la cage.
De courts coups. Des genoux aux cuisses. Du contrôle.
Petrov se battit avec des coudes, mais ils étaient précipités. Théo s’appuya contre lui, le frottant contre la clôture, faisant en sorte que chaque seconde compte.
Le coup de sifflet retentit.
Les deux hommes reculèrent, bras faibles, respirant lourdement.
Théo ne cria pas, ni ne sourit. Il se contenta de se tourner et d’aller vers son coin, la poitrine qui se soulève, la sueur qui coule. Damon était déjà en train de tendre le tabouret.
C’était une guerre de pouces jusqu’ici.
Et le combat n’était pas terminé.
Damon se pencha près de Théo, assis en respirant lourdement sur le tabouret. La sueur coulait dans son dos. Sa poitrine montait et descendait à chaque respiration profonde.
« Tu dois chercher la fin, » dit Damon, la voix acérée mais calme. « Il est dur, oui. Mais tu l’as fissuré. Tu l’as vu. Il ralentit. »
Théo ne répondit pas. Il hocha simplement la tête une fois, toujours concentré.
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