Chapitre 774
Arman restait bien en haut, sa pression lourde et calculée. Il ne se précipitait pas pour le ground and pound.
Il était patient, dans le style classique du grappling. Il maintenait Theo à plat, contrôlant les hanches, attendant le moment où Theo ferait une erreur en essayant d’exploser ou de se débrouiller.
Mais Theo ne paniqua pas.
Il continua à bouger, pas de façon sauvage, pas frénétique. Il dégagea les poignets d’Arman, construisit des cadres, déplaça ses hanches petit à petit.
Chaque fois qu’Arman ajustait son poids, Theo réagissait. Des petites choses. Élever un genou. Glisser un coude. Créer de l’espace.
Damon se tenait au bord de la cage, hochant la tête. C’était ce pour quoi ils s’étaient entraînés. Il ne cherchait pas à faire un balayage ou une inversion. Juste de l’espace.
Theo tenta une fois la guillotine, bien serrée, mais pas assez profonde. Arman s’ajusta, écrasa la tentative, et passa en demi-garde.
Mais ce faisant, il dut soulever son poids. Il dut abandonner un peu de contrôle.
Et Theo le prit.
Il fit un pont puissant, attrapa une sous-emprise, et utilisa le mur.
Il n’essaya pas de rouler, il recula, se déplaça vers la cage, et planta un pied. Arman tenta de le traîner, mais Theo avait maintenant l’angle.
Il utilisa le mur pour grimper, coude par coude, pied par pied.
Arman le suivit, collé à lui comme une ombre. Mais Theo resta près de la cage, les mains à l’intérieur, se battant pour le contrôle du poignet.
Il se mit à genoux.
Arman s’ajusta à nouveau, essayant d’enfoncer un crochet et de prendre le dos. Mais Theo se tourna vers lui, poitrine contre poitrine. Pas d’espace pour prendre le dos. Pas de levier.
Puis il se leva.
La foule, ou ce qu’il en restait, laissa échapper un son. Pas un rugissement, mais assez pour marquer le changement.
Theo repoussa Arman d’un coup d’épaule, se désengagea, et recula vers le centre.
Il se remit en position.
Poitrine haletante. Bras faibles.
Mais il était debout.
Arman le regarda, sans émotion sur le visage, mais sa respiration était plus forte maintenant.
Il n’avait pas infligé de dégâts au sol. Il avait simplement travaillé pour maintenir la position, et maintenant cet effort était terminé.
Theo garda ses yeux fixés, roula ses épaules, et releva de nouveau sa garde.
Damon resta calme à l’extérieur, mais ses bras étaient croisés plus serrés. Cette échappée signifiait plus que quelques acclamations.
Cela signifiait que Theo avait suivi le plan, rester patient, le faire bouger, saisir l’ouverture. Il ne gagnait pas encore.
Mais il n’était pas brisé.
Et maintenant, ils se tenaient à nouveau debout. Juste là où Theo le voulait.
Dès qu’il se releva, Theo continua à bouger. Il savait que le moment était court.
Petrov était déjà en train de se remettre en position, tournant en cercle, le regard fixé sur lui. Il n’y avait pas de temps à perdre pour célébrer l’évasion.
Theo entra avec un jab. Il atterrit proprement, mais il n’attendit pas pour l’admirer.
Il enchaîna avec un coup de pied bas, puis pivota sur le côté, restant léger sur ses pieds.
Petrov s’ajusta, gardant son calme, mais sa respiration avait changé. Il travaillait maintenant. Il ne dictait plus seulement le rythme.
Damon regardait depuis le coin, les bras croisés, concentré. Il ne criait pas d’instructions. Il hocha simplement la tête une fois que Theo bougeait.
Theo feinta un direct et lança à la place un coup de pied au corps vif. Petrov le bloqua avec son avant-bras, mais cela le déstabilisa légèrement.
Theo utilisa cela pour avancer, lançant de courts crochets au corps et à la tête. Rien de précis ne toucha, mais cela maintenait Petrov sur ses gardes.
Theo avait appris que la pression n’avait pas toujours besoin d’atteindre. Elle devait simplement forcer des réactions.
Petrov se clincha, essayant de ralentir l’échange.
Il enroula les bras de Theo et le fit marcher vers la cage. Mais Theo avait déjà ressenti cela auparavant.
Il a rapidement enfoncé une sous-prise, tourné ses hanches et tourné pour sortir, évitant la takedown.
Il s’est libéré et a poussé Petrov en arrière.
La pièce était silencieuse, les quelques combattants restants regardant depuis les côtés.
Pas de foule. Juste le claquement des gants, le son de la respiration et le glissement des chaussures sur le tapis.
Petrov a lancé un coup de poing droit en boucle. Theo s’est baissé dessous et a contre-attaqué avec un genou au corps.
Petrov a grogné et a lancé une attaque basse, tentant une takedown désespérée. Theo s’est étendu. Ses hanches ont chuté, ses pieds ont creusé le sol, et il a bloqué la tentative.
Il a glissé ses mains sous les bras de Petrov et a soulevé légèrement, forçant une mêlée.
Petrov s’est roulé sur le côté, essayant de saisir la jambe de Theo, mais Theo s’est tourné et a échappé.
Ils se sont tous deux relevés rapidement, sans pause. La sueur coulait maintenant de leurs corps, leur respiration était plus forte.
Theo a enchaîné une combinaison rapide. Jab, jab, coup de pied bas. Petrov a essayé de parer mais a été touché net par le deuxième jab. Il a reculé. Pour la première fois, Theo a vu de l’hésitation dans ses yeux.
Petrov a avancé avec un crochet gauche lourd. Theo s’est penché en arrière, l’a esquivé, puis a lancé un coup de poing droit dur aux côtes.
Le coup a touché. Petrov a de nouveau serré, mais Theo l’a tourné, l’a poussé contre la cage, et a lancé de courts genoux.
Petrov a répondu par une tentative de balayage de pied, mais Theo a marché dessus et a maintenu la pression.
Le coup de sifflet a retenti.
Les deux combattants se sont immédiatement reculés, respirant fort, les bras faibles, le corps couvert de sueur.
Damon a hoché la tête une seule fois. Theo avait terminé le round en force.
Il était toujours dans le combat, et Petrov le savait maintenant.
Theo s’est essuyé le visage avec le dos de sa gant alors qu’il s’asseyait sur le tabouret.
Un des assistants s’est accroupi à côté de lui et a commencé à mettre de la glace sur son cou pendant qu’un autre pressait une serviette contre son front et ses épaules.
Sa poitrine montait et descendait rapidement, mais ses yeux restaient fixés sur Damon, en attente.
Damon s’est penché, calme et clair.
« Tu fais du bon boulot. Tu le fais bouger. C’est ce qu’on voulait. »
Theo a hoché la tête, respirant par la bouche.
« Mais ne sois pas gourmand, » a dit Damon. « Il cherche à te piéger quand tu presses. Reste vigilant. Tes entrées sont bonnes, mais ne t’attarde pas sur ton travail. Touchez-le, faites-le défendre, puis remettez-vous en place. »
Il a brièvement pointé du doigt les jambes de Theo. « Tes coups de pied fonctionnent. Utilise-les pour le ralentir. Et quand il s’approche, ne lutte pas. Encadre, brise, déplace-toi. »
Theo a hoché de nouveau la tête, cette fois un peu plus fermement. Il était encore essoufflé, mais il écoutait.
« Ne poursuis pas la victoire, » ajouta Damon. « Prends ce qu’il te donne. Reste propre. Reste vigilant. Tu le fais tomber pièce par pièce. »
Le coup de sifflet a donné l’avertissement de dix secondes.
Theo s’est levé, a roulé des épaules, et a rebondi sur ses orteils. Le soigneur lui a donné un dernier coup de chiffon et s’est éloigné.
Damon a tapé une fois sur sa poitrine. « Contrôle le rythme. »
Theo s’est retourné, a fait un pas en avant, puis est reparti alors que le deuxième round allait commencer.