Chapitre 773
Une minute de plus s’était écoulée.
Théo commença à ressentir le rythme.
Il avait bloqué les jabs précoces de Petrov, feinté un changement de niveau, et resté calme sous pression.
Ce doute silencieux du début s’était dissipé. Ses pieds bougeaient plus vite maintenant. Sa garde était plus lâche, pas paresseuse, juste naturelle.
Il s’avança avec un jab puissant. Il atterrit.
Il enchaîna avec un low kick, frappant la jambe avant de Petrov. Net.
Petrov resta concentré, mais Théo le vit changer brièvement de posture. C’était une petite victoire.
Damon, qui regardait depuis le coin, ne cria pas. Il observait attentivement, bras croisés, laissant Théo trouver son rythme.
Théo s’avança de nouveau, doublant le jab, puis lançant un direct du droit au corps. Il effleura, mais c’était suffisant pour faire reculer Petrov.
La confiance grandit.
Il commença à prendre l’initiative, ne plus attendre. Il lança un coup de pied frontal que Petrov bloqua, puis feinta un autre low kick avant de lancer un jab rapide en haut. Petrov garda sa garde serrée.
Théo n’était pas imprudent. Il était précis. Mais c’était lui maintenant qui appliquait la pression.
Il esquiva un jab et contre-attaqua avec un crochet du droit qui frappa l’oreille de Petrov. Pas assez fort pour étourdir, mais cela fit légèrement tourner sa tête.
C’est alors que Petrov cligna des yeux. Pas littéralement. Son expression resta impassible, mais son corps fit un petit mouvement, une inclinaison en arrière, un léger dragage des pieds en se repositionnant. Théo le vit.
Et il y crut.
Il poussa en avant, lançant un rapide enchaînement de deux coups, puis circucla à droite pour couper la cage. Il ajouta un autre jab au corps. Petrov recula, touchant la clôture.
Théo sentit l’ouverture. Il lança un jab, puis un crochet du droit en angle.
C’était l’erreur.
Alors qu’il s’avançait pour le crochet, Petrov se planta et se baissa.
En un mouvement rapide, il attrapa la taille de Théo avec une prise profonde et la transforma en une projection.
L’équilibre de Théo se brisa.
Il atterrit durement sur le côté, et quand il se remit en position, Petrov était déjà genou-au-ventre, appuyant dessus, se battant pour une prise de croisement.
Théo tenta de dégager ses hanches, mais Petrov glissa en demi-garde et l’étouffa.
La foule ne rugit pas, c’était surtout le personnel, mais le visage de Damon se crispa. Il savait ce qui venait de se passer.
Petrov l’avait piégé.
Il fit semblant, lui donna assez d’espace pour retrouver un rythme, puis attendit la mauvaise sur-implication.
Et maintenant, il contrôlait la situation.
Théo resta calme en dessous, les mains occupées, essayant de se dégager et de s’échapper par la hanche. Mais la prise de Petrov était lourde.
Il ne força pas de gros coups. Il resta serré, patient, travaillant avec des coudes dans le corps et la tête. Il se posta, lâcha un coup dur, puis se remit en place.
Le contrôle n’était pas spectaculaire, mais il était évident. La ronde lui échappait.
Damon regarda de l’autre côté de la cage Ivan. L’homme ne sourit pas, ne hocha pas la tête. Il regardait simplement comme un homme qui avait déjà vu cette issue plusieurs fois.
Dans la cage, Théo tenait bon. Il avait commencé fort. Mais une erreur lui avait complètement changé la donne.
Damon sourit depuis le coin.
Il s’y attendait.
Petrov était un lutteur dangereux, bien entraîné et clinique. Avec Ivan comme coach, personne ne devrait être surpris qu’il ait fini en position dominante.
L’homme se battait comme une machine, méthodique, étouffant, difficile à déloger une fois qu’il prenait le contrôle.
Mais Théo n’était pas entraîné par n’importe qui.
Il était formé par Damon Cross, le meilleur combattant au monde.
Un homme qui avait bâti sa légende sur l’équilibre, la polyvalence et l’excellence dans tous les domaines. Les racines de Damon étaient dans le Muay Thai et le jiu-jitsu brésilien. Debout ou au sol, il maîtrisait les deux.
Au sol en particulier, il connaissait chaque centimètre de contrôle, chaque point de pression, chaque façon de briser le rythme et d’obliger au mouvement.
Et Théo avait appris.
Depuis le bas, Théo restait actif. Il ne paniquait pas.
Petrov était lourd, c’était sûr, mais Théo ne lui laissait pas le temps de s’installer. Ses jambes restaient en mouvement, se déplaçant pour trouver des angles. Son genou gauche glissait pour encadrer contre la poitrine.
Il essayait de pousser pour une clé en papillon, mais Petrov fléchit ses hanches et le plaqua à nouveau.
Damon cria une fois. « Encadrement ! Pression du coude ! »
Théo répondit. Il attrapa une sous-branche du côté gauche et utilisa son coude droit pour appuyer contre la hanche. Ce n’était pas joli, mais cela lui donnait de l’espace.
Petrov ajusta sa position, essayant de passer. Théo capta le mouvement et leva rapidement ses jambes, se plaçant en garde haute. Ce n’était pas verrouillé, mais cela fit hésiter Petrov.
Théo tenta un triangle, lâche mais agaçant. Petrov se redressa juste assez pour l’éviter, mais cela donna à Théo une ouverture, il passa en mode contrôle, tira la tête vers le bas et commença à resserrer l’angle.
Petrov ne le laissa pas faire. Il se releva rapidement, tira en arrière, et rompit la prise.
Mais il devait maintenant travailler plus dur.
Théo resta sur lui. Il fit un « shrimp » pour se dégager, réinitialisa sa garde, et commença à utiliser ses pieds pour pousser les hanches de Petrov.
Il n’attaquait pas sans arrêt, mais chaque mouvement visait à déséquilibrer.
Petrov tenta de se stabiliser à nouveau, Théo verrouilla une guillotine en transition. Ce n’était pas profond, mais cela le força à s’ajuster.
Maintenant, Petrov n’était plus à l’aise.
Il se défendait.
Théo profita de cette occasion pour pousser son dos contre la cage. Il commença à marcher contre le mur, le pied droit au sol, la main en appui, les hanches glissant vers la barrière.
Petrov suivit, mais dut changer de prise. Dans la mêlée, Théo tourna son épaule et glissa un genou en dessous.
Il monta à mi-chemin avant que Petrov ne verrouille à nouveau une clinch corporelle.
Mais Damon applaudit une fois depuis le coin. « C’est ça, continue à le faire bouger ! »
Théo faisait justement cela.
Il n’avait pas encore inversé la position. Mais il forçait Petrov à dépenser plus d’énergie. Le Russe était passé de contrôler à réagir. Et c’était un début.
Damon avait passé beaucoup de son temps libre en tant qu’entraîneur à regarder MeTube.
La plupart de ce qui remplissait son fil d’actualité était du contenu MMA, des highlights, des analyses, des philosophies de combat. Une phrase qu’il avait entendue dans l’une des vidéos lui restait en tête.
« Si tu sais que tu vas être amené au sol, assure-toi que ce soit à tes conditions. Fais tomber ton adversaire avant qu’il ne te fasse tomber. »
C’était une déclaration confiante. Tactique. Conçue pour un combattant qui ne voulait pas être forcé dans une mauvaise position. Mais dans l’esprit de Damon, ce n’était pas toujours un conseil avisé.
Ça sonnait bien dans un podcast ou une vidéo, mais si la force de ton adversaire était le grappling, et que la tienne ne l’était pas, l’emmener volontairement dans son univers était risqué.
Damon n’entraînait pas ses gars à combattre avec de l’égo.
C’est pourquoi il ne disait jamais à Théo de tirer sur Arman. Ça n’aurait pas de sens. Arman était un lutteur fort et discipliné.
Théo était d’abord un striker, encore en train d’apprendre à naviguer au sol. Choisir d’amener le combat dans la zone d’Arman serait le genre de mouvement qui mènerait à une domination.
Mais Damon n’ignorait pas non plus le sol.
Il s’assurait que ses combattants sachent comment y survivre. Se défendre ne suffisait pas.
Dans les vrais combats, rester immobile signifiait se faire contrôler. C’est pourquoi Damon entraînait son équipe à créer de l’offensive même en étant au sol.
Les crochets, les encadrements, les sous-branche, les coudes, les soumissions, ils devaient forcer l’adversaire à s’ajuster, à se déplacer, à changer de position.
Et quand un grappler bougeait, il ne contrôlait pas.
Theo faisait exactement cela.
Chaque fois qu’Arman se stabilisait, Theo se déplaçait. Il utilisait ses pieds, se battait pour les poignets, tentait des soumissions rapides même si elles ne réussissaient pas toujours proprement.
Ce n’était pas une question de finir, mais de forcer Arman à bouger. Et chaque mouvement créait une ouverture.
Même petite.
Theo n’essayait pas de gagner la bataille au sol.
Il essayait de faire travailler Arman plus qu’il ne le voulait.
Cette pression, subtile et constante, était quelque chose que Damon avait inculqué dès le début du camp. Ne pas simplement survivre, mais les mettre mal à l’aise. Les faire brûler leur énergie. Les faire s’ajuster.
C’est ainsi que l’on gagnait sa fuite.
C’est ainsi que l’on brisait leur rythme.
Et lentement, Theo commençait à faire les deux.
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