Chapitre 771
La journée s’est terminée tranquillement.
Le mot était déjà parvenu à la maison lorsque Damon est revenu. La blessure de Leo s’était répandue par des murmures et des chuchotements, mais maintenant c’était confirmé. Il ne se battrait pas. Son tournoi était terminé.
La plupart des combattants restaient dans leurs chambres. Il n’y avait pas de célébration, pas de discussion sur l’avantage. Juste un respect silencieux pour la situation.
Leo était assis seul dans le jardin, capuche sur la tête, une jambe posée sur le banc en train de glacé son genou.
Le gonflement était encore visible à travers le bandage, et il n’avait pas dit grand-chose toute la soirée.
Ayo passait devant la fenêtre, jeta un coup d’œil, puis sortit.
Il s’approcha lentement.
Leo entendit les pas mais ne se retourna pas.
« Ça va ? » demanda Ayo.
Leo expira. « Ça pourrait être pire. Mais oui. »
Ayo s’assit sur le rebord à proximité, les coudes sur ses genoux. « Désolé que ça ait dû finir comme ça. »
Leo regarda enfin. « Tu ne l’as pas fait. »
« Je sais. Pourtant. »
Ils restèrent silencieux un instant. Juste le bourdonnement des lumières du jardin et le faible son de la télévision à l’intérieur de la maison.
« Je pensais pouvoir le bander et continuer, » dit Leo. « Mais le médecin a dit que je pourrais tout déchirer si je le fais. »
Ayo hocha la tête. « Alors ça ne vaut pas le coup. »
Leo sourit faiblement. « Oui… mais ça fait quand même mal. J’étais à deux victoires de la finale. »
« Je sais, » répondit Ayo. « Tu reviendras, cependant. »
Leo se pencha contre le mur et regarda le ciel sombre.
« J’espère. C’est juste frustrant, tu sais ? Tout cet entraînement, toute cette pression, et puis… pouf. »
Ayo ne protesta pas. Il resta simplement là avec lui.
À l’intérieur, quelques autres bougeaient. José jetait ses gants dans son sac de sport. Kaito finissait un shake protéiné dans la cuisine. Zulu avait une serviette sur les épaules en s’appuyant contre le canapé, respirant encore profondément après l’entraînement de combat.
Theo n’était pas encore revenu. Damon l’avait retenu tard, pour des exercices de mur et des drills de réaction.
À l’étage, Ronny et Max regardaient des vidéos de combat sur un téléphone, commentant à voix basse et faisant des pauses toutes les quelques minutes pour discuter des angles.
Mais personne n’interrompit l’espace de Leo.
Il resta là-bas jusqu’à ce que les lumières s’éteignent et qu’il ne reste que la lueur du porche.
Finalement, il se leva avec effort, en soutenant son genou.
Il entra lentement, passant devant Ayo.
« Bonne chance, mec, » dit-il.
Ayo croisa son regard. « Merci. »
Leo hocha la tête et monta à l’étage pour faire ses bagages. Son tournoi était terminé.
Et demain, le camp continuerait sans lui.
La semaine passa tranquillement. Pas de grandes annonces. Pas de bruit de l’UFA.
Leo Varga était parti sans fanfare. Son casier était vidé, son nom retiré de la rotation d’entraînement.
Aucun remplaçant n’avait été recruté. Tout le monde dans la maison comprenait ce que cela signifiait. Le tableau était fixé.
Ayo Fasusi avançait en demi-finale par défaut.
Ce n’était pas comme il voulait le gagner. Il s’était entraîné dur et était resté prêt, mais une blessure lui avait enlevé la chance de le prouver dans la cage. Pourtant, une victoire reste une victoire. Son nom avançait.
Le tableau des poids légers appartenait désormais à Damon.
Tous les combattants restants venaient de son équipe : Ronny McGregor, Max Taylor, Kenji Sato, et maintenant Ayo.
Cela signifiait que, quoi qu’il arrive à partir de maintenant, Damon entraînerait un finaliste et un gagnant dans cette division. Son équipe des poids légers avait balayé le tableau.
Mais dans la division des poids moyens, les choses étaient différentes.
Ce tournoi était encore disputé.
L’équipe d’Ivan avait déjà sécurisé deux places en demi-finale. Thami Zulu avait surpris tout le monde avec sa victoire écrasante.
Chase Dunham avait gagné son propre combat, avec ténacité et acharnement. Les deux avaient mérité leur place.
Damon avait un poids moyen en demi-finale, José Alvarez, le frappeur brésilien avec un pouvoir de KO et des fondamentaux aiguisés. Cela faisait trois des quatre places en demi-finale occupées.
Il ne restait plus qu’une seule place.
Et cela allait se jouer entre Theo Brunner et Arman Petrov.
Brunner était le dernier poids moyen de Damon. Puissant, athlétique, mais encore en train d’apprendre à tout relier. Petrov était le choix d’Ivan, un grappler russe avec discipline, expérience et un jeu au sol lourd.
Il n’avait pas encore combattu, mais il s’entraînait comme quelqu’un qui savait exactement ce qu’il venait faire ici.
Si Petrov gagnait, Ivan contrôlerait trois des quatre demi-finalistes dans la catégorie poids moyen.
Tout comme Damon l’avait fait dans la catégorie poids léger. Cela signifiait que, quelle que soit l’issue du tournoi, les deux entraîneurs auraient une vraie chance de finir la saison avec une victoire dans leur division.
Mais si Brunner gagnait, le terrain serait égal, deux de Damon, deux d’Ivan. Un vrai test d’entraînement.
Damon se tenait près du mur de la cage, regardant Brunner s’entraîner à la lutte dans la cage.
Il donnait des instructions, corrigeant la position des pieds, la pression des épaules et le contrôle des poignets. Brunner bougeait avec urgence. Il savait ce qui était en jeu.
La nouvelle a rapidement fait le tour des médias.
Une fois la withdrawal de Leo Varga confirmée et aucune remplaçante annoncée, les réseaux sociaux se sont enflammés. En quelques heures, Chirper a été inondé de réactions.
Fans, analystes, combattants, tout le monde avait quelque chose à dire.
@FightZoneGlobal
FLASH : Leo Varga officiellement hors du tournoi poids léger pour cause de blessure. Aucune remplaçante confirmée. Ayo Fasusi passe en demi-finale. Implications énormes pour l’équipe Damon. #SUFWorld #FightCamp
@CageSideWeekly
Damon Cross vient de garantir un finaliste, et un gagnant, dans la division poids léger. Tous les quatre poids légers restants sont à lui. On ne peut pas inventer ça. #CrossEra
@ChadCombatNews
Les gens parlaient de Damon comme d’un grand combattant. Mais ça ? Les quatre demi-finalistes dans une seule catégorie de poids ? C’est du coaching de niveau supérieur. #DamonEffect
@ZuluWarriorFan
Je compatis pour Leo mais mec… Damon vient de balayer tout un tableau. Jamais un entraîneur n’a fait ça avant. Jamais. #CleanSweep
KnockoutRadio
Les blessures, c’est nul, mais respect à Ayo Fasusi pour être resté prêt. Le gamin a été un sleeper toute la saison. Maintenant, il est à deux victoires du trophée. #FightReady #AyoWatch
@MMAInsider247
Certains disent que c’est de la chance. D’autres disent que c’est de la stratégie. Quoi qu’il en soit, Damon Cross pourrait bien avoir la meilleure saison d’entraînement de l’histoire de Supreme Fighter. #LegacyBuilding
@IvanNationRU
Damon a de la chance. Une blessure et maintenant vous faites comme s’il l’avait prévu. Petrov arrive toujours. Zulu tient toujours. #TeamIvan
@RealCombatTalk
Ce n’est pas seulement une question de combattants. Damon a entraîné ces gars avec un but. Stratégie. Plans de jeu. Ils n’ont pas juste gagné, ils ont dominé. #CoachingMatters
@FighterQuotes
« S’ils doivent se battre entre eux, je gagne quand même. » Damon Cross (en prétendu)
@FightTalkAfrica
Ayo Fasusi du Nigeria garantit une place en demi-finale. L’Afrique regarde. 🇳🇬🔥 #TeamAyo #AfricanPower
@UndergroundMMA
Quatre poids légers de Damon sont encore en lice. Un sera champion. La seule question : qui saigne le moins pour y arriver ? #DamonVsDamon
@CombatDataGuru
Fait amusant : la dernière fois qu’un entraîneur avait 3 combattants en demi-finale, c’était en 2014. Damon en a maintenant quatre dans une seule catégorie de poids. #NumbersDon’tLie
@MMAFanGirl
Je m’en fiche même si c’est de la chance. Damon a l’air de bien entraîner une équipe gagnante. Laissez cet homme gagner. 😂🔥 #SUFWorld
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