Chapitre 769
La semaine est passée rapidement. Les combattants restants se sont rétablis, les entraîneurs ont tenu des réunions, et la maison s’est installée dans un rythme tendu.
Tout le monde savait déjà qui affronterait qui, mais les annonces officielles des combats ont rendu cela réel.
Dans la catégorie des poids légers, Ayo Fasusi du Nigeria affronterait Leo Varga de Hongrie.
Dans la catégorie des poids moyens, Arman Petrov de Russie affronterait Theo Brunner d’Allemagne.
Ils se tenaient face à face lorsque leurs noms ont été appelés. Pas de surprises. Mais maintenant, c’était officiel. Leur chemin vers la finale était tracé.
Ayo s’est avancé le premier, grand et décontracté, bras croisés comme toujours. Leo est resté vif, a rebondi une fois avant d’acquiescer et de s’avancer pour lui faire face. Pas de poignée de main. Juste un regard.
Arman a suivi, calme et impassible, les mains derrière le dos. Theo lui a répondu, épaules carrées. Il n’a pas cligné des yeux lorsque leurs regards se sont croisés.
Les regards de défi n’ont pas duré longtemps.
Il n’y a pas eu de discours ni de tension forcée. Juste une reconnaissance. Quatre combattants. Deux catégories de poids. La dernière étape avant la finale.
Et maintenant, le camp a officiellement commencé. Les programmes d’entraînement ont été divisés. Les coins ont été décidés. Étude de films, stratégie, plans de jeu. Tout a changé.
Damon se tenait au centre des tapis, la sueur perlant à travers sa chemise alors qu’il s’engageait dans un combat avec Theo.
Le poids moyen allemand avait une force brute, mais Damon voulait affiner son contrôle intérieur. Il n’y avait pas de place pour le superflu, seulement des répétitions dures et pratiques.
« D’accord », dit Damon en saisissant le contrôle du poignet. « Nous faisons maintenant du vrai travail de clinch. Ce n’est pas une position de repos. C’est un endroit où tu gagnes ou perds le contrôle. »
Il a tiré Theo vers lui, a pressé son front contre sa clavicule, et l’a bousculé avec une courte frappe d’épaule.
« Tu vois ça ? Toujours briser sa posture. Pas d’espace. Il ne peut pas tirer ou frapper proprement si son équilibre est mauvais. »
Theo a grogné et a essayé de s’emparer de la position intérieure, mais Damon a rapidement encadré avec un coude, puis a tourné autour du mur de la cage, en traînant Theo avec lui.
« Encore », a dit Damon. « On recommence. »
L’équipe regardait autour. José s’appuyait contre la cage. Elias était assis par terre avec une serviette autour du cou. Kaito s’accroupissait près du bord, les yeux fixés.
« Maintenant, quand il attrape ta tête, regarde ça », a continué Damon. Il a laissé Theo tirer une prise de col, puis a rapidement levé le bras, piégeant le coude et passant à travers.
« Encadrement intérieur. Sors. Contrôle son poignet. » Il a guidé la main de Theo vers le bas et a tourné son corps dans un angle dominant.
« À partir d’ici, je vais pour des genoux courts, ou je me détache et j’envoie un jab. Facile. »
Il s’est tourné vers le reste de l’équipe. « Si vous combattez quelqu’un qui aime grincer dans le clinch, vous ne restez pas statique. Vous gagnez la position, ou vous bougez. Pas d’attente. »
Theo a essuyé son front et a hoché la tête, respirant par le nez.
« Maintenant, parlons de défense. »
Damon a tendu la main à nouveau et cette fois a laissé Theo le pousser contre la cage. « Regarde mes pieds. »
Il a déplacé un pied à l’extérieur et a légèrement abaissé ses hanches.
« Marche dans la cage avec ton épaule. Encadre avec ton underhook. Ça — » Il a levé un coude. « — maintient son poids loin de toi. »
Theo a essayé de resserrer la prise. Damon s’est tordu pour sortir à nouveau, a brisé la prise, puis a pivoté pour s’éloigner.
« Tu ne te tiens pas là. Tu n’acceptes pas le mur. Tu le repousse en arrière. »
José s’est avancé. « Coach, et s’il est plus fort ? »
« Alors tu bouges plus vite », a répondu Damon. « La force s’estompe. Si tu le laisses s’installer et se pencher, tu perds. Mais si tu es le premier, si tu encadres, si tu te déplaces, tu ne te fais pas piéger. »
Il a regardé autour de lui. « Maintenant, faites équipe. Vous le faites en direct. Combat intérieur, changement de position, rounds d’une minute. »
Alors que les combattants commençaient à prendre des partenaires, Damon a passé devant Elias et Kaito.
Je veux que vous teniez encore deux fois. Vous allez vous battre bientôt. Regardez et apprenez avant de vous entraîner.
La salle de sport était remplie du bruit de grognements, de combats à la main, de petits genoux et de coups contre la cage. Damon marchait lentement, observant le jeu de jambes, ajustant la posture, donnant des consignes.
« Cadre ! Avance ! Attrape cette sous-embrasure ! »
Pendant que Damon tournait autour de la pièce, lançant des ordres et corrigeant les positions, son attention était fixée sur les combattants qui se frottaient contre la cage.
José venait de réussir une échappée propre avec une sous-embrasure, et Damon était en train de crier quand la porte de la salle de sport grinça en s’ouvrant.
Il se retourna.
Un homme en polo noir simple et pantalon propre entra. Il avançait avec détermination, sans se presser, sans hésiter.
Personne d’autre ne s’arrêta, chaque combattant continua à travailler comme si de rien n’était. Les sons de genoux, de grognements et de pression contre la cage remplissaient l’espace.
L’homme se dirigea droit vers Damon.
Damon haussa un sourcil, essuyant sa main sur une serviette suspendue à son épaule.
L’homme se pencha et parla à voix basse, juste assez pour que Damon entende.
« M. Black et l’entraîneur Novak souhaiteraient vous parler. Dans le bureau de M. Black. »
Le sourcil de Damon se contracta légèrement. Rien d’inhabituel n’était censé se passer aujourd’hui.
Il jeta un coup d’œil de l’autre côté de la pièce, tout semblait normal. Personne ne semblait inquiet.
Il hocha la tête et remit sa serviette à un entraîneur adjoint, qui regardait depuis sa position accroupie.
« Fais-le sans moi, » dit Damon. « Ne les laisse pas se relâcher. »
L’entraîneur acquiesça brièvement.
Damon suivit l’homme dehors, son pas régulier. Mais son esprit avait déjà commencé à courir.
Damon descendit le couloir en direction du bureau, ses pas réguliers mais ses pensées agitées.
Il n’aimait pas être éloigné de l’entraînement sauf en cas d’urgence. Surtout pas maintenant, avec Theo qui s’améliorait dans le clinch et les demi-finales qui approchaient.
Il ne comprenait pas pourquoi Ronan Black et l’entraîneur Novak voudraient soudainement une réunion.
Ne devrait-ce pas qu’Ivan soit occupé à entraîner sa propre équipe ? pensa Damon.
Il secoua la tête en approchant de la porte. Il pouvait continuer à deviner, mais cela n’aurait pas d’importance.
Ronan Black ne perdait pas de temps avec des visites sociales, et Ivan n’était pas du genre à entraîner quelqu’un dans une pièce juste pour discuter.
Il se passait quelque chose.
Damon arriva au bureau, ajusta sa chemise, frappa une fois puis entra.
Il entra, fermant la porte derrière lui.
Ivan était assis, les bras croisés, une jambe sur l’autre.
Il semblait calme mais concentré, son expression impénétrable. Ronan Black était assis à côté, posture droite, doigts croisés sur le bureau.
Et à côté d’eux se trouvait un homme que Damon ne reconnaissait pas, plus âgé, bien habillé, avec des lunettes pointues et une tablette à la main. Il ressemblait à quelqu’un du siège.
Damon jeta un coup d’œil autour de la pièce, puis prit lentement la place vide en face d’eux.
Ronan fit un bref signe de tête. « Damon. Merci d’être venu. Nous avons rencontré un problème ici. »
Damon se pencha légèrement en avant. « Quel genre de problème ? »
L’homme aux lunettes tapota sa tablette, mais ne parla pas.
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