Chapitre 757
De retour à la maison, la vie avançait, plus lente et plus calme.
Svetlana s’était adaptée à s’occuper d’Ava tout en affrontant les premiers signes de la grossesse.
Ce n’était pas encore physiquement exigeant, juste une vague de nausée occasionnelle et une fatigue subtile qui s’insinuait dans l’après-midi. Et Ava, encore jeune et douce, ne causait pas beaucoup de problèmes.
Mais la maison semblait différente maintenant.
Quand Damon était au camp, il rentrait encore chaque soir. Peu importe à quel point la journée avait été brutale, peu importe la longueur des sessions, il retrouvait toujours leur lit, la chambre de leur fille, la vie qu’ils avaient construite ensemble.
Maintenant, ce n’était plus possible.
Avec le spectacle qui le maintenait dans un hôtel séparé, enfermé dans le rythme quotidien du tournage, de l’entraînement et de la gestion d’une équipe entière de combattants, il était absent de toutes les manières qui comptaient. Ils se parlaient encore chaque matin. Il appelait encore chaque soir. Mais ce n’était pas la même chose.
Svetlana n’avait pas besoin d’une reassurance constante. Elle n’était pas insecure. Mais il lui manquait.
Les routines étaient plus solitaires. Les repas plus silencieux. Même le lit, avec elle et Ava blotties sur le bord certains soirs, semblait trop grand.
Elle restait forte, comme toujours. Pour Ava. Pour elle-même. Pour lui.
Mais chaque fois qu’elle raccrochait le téléphone et regardait autour de l’appartement silencieux, elle se surprenait à souhaiter que ce ne soit qu’un autre camp d’entraînement.
Parce qu’à l’époque, même à ses moments les plus occupés… il rentrait au moins à la maison.
Elle comprenait le travail qu’il faisait. Elle l’avait toujours compris.
Damon aimait le monde de la lutte, pas seulement pour le frisson, mais pour l’art, la structure, la routine. Cela le centrée. Lui apportait une paix que peu de choses pouvaient offrir. Et elle aimait ça pour lui. Le voir poursuivre quelque chose qui lui apportait clarté, but et fierté, rendait les sacrifices valables.
Pourtant, peut-être s’était-elle simplement habituée à l’avoir près d’elle.
Depuis que Damon était entré dans sa vie, tout avait changé. Lentement, puis tout à coup. Le chaos de leur passé commença à se calmer. L’avenir commença à prendre forme. Ils ne se contentaient plus de survivre, ils guidaient. Ensemble.
Et maintenant, avec lui parti, même temporairement, le silence semblait plus lourd.
Alors elle restait stable. Maintenait Ava dans sa routine. Prenait les appels. Écoutait sa voix à travers un écran.
Et quand Ava demandait où était Papa, elle souriait, serrait la petite fille contre elle, et murmurait doucement : « Papa va bientôt rentrer à la maison. »
Parce qu’il revenait toujours.
Damon, de l’autre côté du pays, était enfin arrivé à l’hôtel.
La soirée était calme. Le genre de calme qui s’infiltre dans les muscles après de longues journées d’adrénaline et de cris dans le coin. Il prit une douche, se rasa, s’habilla d’une chemise propre et d’un jogging, puis s’assit au bord du lit.
Ses coudes reposaient sur ses genoux. La lumière de la pièce bourdonnait au-dessus.
Il pensait aux combats, à la percée de Kenji, à la chute de Kaito, et à tout ce qui se trouvait entre les deux. Les hauts et les bas du coaching. Le poids de guider de jeunes hommes avec des rêves.
Il ne restait que quatre combats.
Quatre combats. Quatre éliminations. Quatre chances de changer le destin de quelqu’un, ou de le finir, du moins pour l’instant.
Après cela, le tableau final serait verrouillé. Le vrai tournoi commencerait.
Mais pour l’instant, tout ce que Damon pouvait faire, c’était l’accepter.
Il se pencha en arrière sur le matelas, fixant le plafond.
Quelque part là-bas, son équipe dormait. Ou réfléchissait trop. Ou doutait.
Et son rôle, comme toujours, était de s’assurer qu’ils continuaient d’avancer.
Demain, ils repartiraient.
Il pensa encore à Kaito.
Perdre sa première défaite dans l’émission a fait mal, mais ce n’était pas choquant. Damon avait toujours su que ce jour viendrait. Certains de ses combattants allaient se faire mettre KO. C’était juste le sport.
Peu importait si tu avais le meilleur entraîneur, la meilleure équipe ou un camp parfait. Une erreur, un faux pas, et tout pouvait s’arrêter. C’était ce qui rendait ce jeu brutal, mais honnête.
Parfois, ce n’était même pas une erreur. Parfois, l’autre gars profitait simplement plus vite.
C’est ce que Chase a fait.
Damon n’était pas en colère. Il n’était pas amer. Il l’avait vu trop de fois.
Mais ce qui comptait maintenant, c’était ce qui venait après. Comment Kaito allait le gérer. Comment le reste de l’équipe allait réagir. Comment lui, en tant qu’entraîneur, allait les garder les pieds sur terre sans adoucir la vérité.
Il passa une main sur son visage, puis se pencha à nouveau en avant, les coudes sur les genoux.
« Quatre combats restants », murmura-t-il à voix basse.
Et tout pouvait encore changer.
Après tout, l’équipe d’Ivan pouvait faire un retournement de situation. Ils pouvaient gagner tous les matchs restants, inverser la tendance, et prendre le contrôle de tout le tournoi.
Damon ricana à cette idée.
Il n’allait pas laisser ça arriver.
Il n’avait pas réussi à garder la série parfaite, c’est sûr, mais il ne sortait pas de cette émission en deuxième place. Pas tant qu’il lui restait des combattants à mettre dans la cage.
Il était arrivé en tant que champion invaincu, et il allait partir avec son nom toujours porteur de poids.
Une erreur ne changeait pas ça.
Ils avaient perdu un combat, pas la guerre.
Et avec quatre matchs restants, il y avait encore plein de temps pour rappeler à tout le monde qui commandait la scène.
Il se coucha en y pensant. Concentré. Calme. Prêt à tout remettre à zéro.
Jusqu’à ce qu’il se réveille en sursaut ce qui lui sembla être quelques minutes plus tard, son torse se contractant légèrement en réalisant—
Il n’avait pas appelé Svetlana.
Il se redressa rapidement, les yeux balayant la chambre d’hôtel sombre. L’horloge lui renvoya une lumière. Juste après minuit.
« Putain », murmura-t-il en se frottant le visage.
Il attrapa son téléphone sur la table de nuit, composant déjà son numéro en se levant et en marchant vers la fenêtre. La ligne sonna deux fois avant qu’elle ne réponde, sa voix douce et endormie.
« …Tu as oublié », dit-elle doucement.
« Je sais, bébé », soupira Damon. « Je me suis évanoui. Je viens de rentrer, je me suis douché, je suis assis sur le lit et j’ai sombré dans l’oubli. Je suis désolé. »
Il y eut une pause, puis un petit souffle fatigué. « Ce n’est pas grave. »
« Non, ce n’est pas le cas. J’avais dit que j’appellerais. »
« Tu es épuisé, Damon. Je comprends. Juste… ne fais pas ça trop souvent. »
« Je ne le ferai pas. » Il s’appuya contre la vitre froide, regardant la ville. « Tu me manques. »
« Tu nous manques aussi. »
Il ferma les yeux. « Comment va Ava ? »
« Endormie. Elle t’a demandé aujourd’hui. »
Damon sourit faiblement. « Qu’est-ce que tu lui as dit ? »
« Je lui ai dit que papa est occupé à être entraîneur, mais qu’il sera bientôt à la maison. »
Il laissa le silence s’étendre une seconde, la culpabilité se transformant en chaleur. « Merci de tout gérer. »
« Tu n’as qu’à gagner », dit-elle. « Je m’occupe du reste. »
Il resta en ligne un moment, écoutant simplement sa respiration, se recentrant avant de finalement lui dire bonne nuit pour de bon. Puis il retourna au lit, cette fois en dormant un peu plus profondément.