Chapitre 747
« Recommençons, » dit James Jonas en faisant signe au jeune poids moyen d’avancer.
Théo hocha la tête et ajusta son protège-dents. Son visage était déjà rouge, sa poitrine se soulevant et s’abaissant rapidement. Mais il n’y eut aucune hésitation. Si Jonas disait de recommencer, il recommençait.
La porte de la cage se ferma derrière eux. Damon s’appuya contre la clôture, bras croisés.
Le reste de l’équipe formait un cercle autour de la cage, certains assis sur des tapis, d’autres debout, gant en main. Tout le monde regardait attentivement.
Théo se fit la poignée avec Jonas, puis recula, sautillant légèrement sur ses pieds.
Il avait de la taille et de l’athlétisme brut. Des jambes puissantes, des hanches solides. Mais il apprenait encore comment tout assembler.
Sa plus grande faiblesse était de trop s’engager, il essayait de bousculer ses adversaires lors des échanges au lieu de poser des pièges.
Jonas ne bougeait pas comme un entraîneur. Il bougeait comme un combattant qui n’avait jamais oublié comment se battre. Sa posture était détendue, presque paresseuse. Ses mains étaient basses. Mais ses yeux ne cessaient de surveiller.
Théo lança un jab, puis un low kick du droit.
Jonas recula en glissant, à peine en bougeant ses pieds. Il ne vérifia même pas le coup de pied, le laissa simplement toucher sans montrer de réaction.
Théo tenta d’entrer avec un crochet du gauche.
Jonas l’évita en se baissant, puis se déplaça à l’intérieur avec aisance, frappant le corps de Théo d’un court coup de coude du droit et esquivant avec son coude. Il ne frappait pas lourdement. Il plaçait chaque coup avec précision.
« Arrête de précipiter, » dit Jonas calmement. « Tu essaies de gagner le round au lieu de gagner le combat. »
Théo hocha la tête et fit le tour, lançant un autre jab.
Cette fois, Jonas le repoussa d’un coup de main et avança.
Il n’explosait pas, il coupait simplement la cage naturellement. Son corps bloquait les sorties. Son jeu de jambes était simple, mais parfait.
Théo tenta un gros coup de poing droit par-dessus. Jonas le bloqua avec son avant-bras, pivota, faisant perdre l’équilibre à Théo.
« Encore, » dit Jonas.
Ils reprirent.
Théo commença à lancer des coups plus précis. Plus patient. Il fit un jab, attendit. Puis il avança derrière un low kick. Jonas le vérifia et entra avec un court coude qui atterrit juste sur la garde de Théo.
« C’est mieux, » dit Jonas. « Fais-moi réfléchir. »
Théo feinta un coup et monta en uppercut. Jonas roula sous le coup et lança un genou en plein centre, s’arrêtant juste avant les côtes de Théo.
L’entraînement s’arrêta là. Jonas tapota ses gants et lui fit signe de s’approcher.
« Tu as des outils, » dit-il, sans hausser la voix. « Mais tu es amoureux de ta puissance. Tout le monde pense que la puissance, c’est ce qui te rend effrayant. Ce n’est pas ça. La pression, c’est ce qui te rend effrayant. L’intelligence. Le timing. Si tu frappes fort mais que je vois tout venir ? Peu importe. »
Théo expira et hocha la tête, encore à bout de souffle.
« Ton corps est athlétique, mais ton esprit doit ralentir. Contrôle la cage d’abord. Ne poursuis pas. Laisse parfois venir l’adversaire à toi. Force-le à faire le premier pas. »
Il se tourna vers Damon pendant un instant, puis revint vers Théo.
« Tu t’es déjà demandé pourquoi des gars comme moi ont duré si longtemps ? Ce n’était pas la mâchoire. Ce n’était pas la taille. C’était le contrôle. Les gens me combattaient selon mes conditions. Si tu apprends ça, tu gagneras des combats sans même te faire toucher. »
Théo hocha de nouveau la tête, cette fois plus concentré.
Jonas lui donna une tape sur l’épaule.
« D’accord. Maintenant, on recommence. »
Ils se touchèrent à nouveau les gants, et Damon sourit pour lui-même.
James avait passé tous les combattants. Un par un, chaque membre de l’équipe de Damon entra dans la cage avec lui, et chacun en sortit les yeux écarquillés, humble et meilleur.
Damon n’avait pas besoin de dire un mot. Jonas ne s’entraînait pas juste pour le plaisir.
Il enseignait à chaque esquive, chaque bloc, chaque contre court qui atterrissait proprement sans avoir besoin de faire mal.
Et ils le respectaient pour ça.
Damon s’appuya contre le mur de la cage, bras croisés, une bouteille d’eau suspendue à ses doigts.
Il avait observé plus qu’il n’avait coaché aujourd’hui. Il laissait James travailler. Il laissait les combattants absorber. Et cela en valait la peine.
La décision d’amener Jonas n’avait pas été facile. Ils ne se connaissaient pas personnellement.
Et pourtant, Damon lui avait fait confiance. Confiance en son nom, sa réputation, et ce qu’il pouvait apporter à ces combattants. Jusqu’à présent, cette confiance avait porté ses fruits.
Il était sur le point d’appeler pour les refroidissements quand il entendit quelqu’un prendre la parole depuis l’intérieur de la cage.
« Salut coach, » lança une voix, douce et décontractée. « Et si on faisait un petit sparring ? »
Damon cligna des yeux.
Ce n’était pas l’un de ses combattants.
Ses yeux se tournèrent vers la cage.
James Jonas se tenait là, toujours avec ses gants, respirant calmement, même après cinq rounds d’affilée.
Il souriait, pas de manière moqueuse, mais comme un homme qui avait encore un peu d’énergie dans le réservoir et voulait tester quelque chose.
Damon haussa un sourcil. « Tu me parles ? »
James hocha la tête. « Tu es le seul entraîneur ici. »
Quelques combattants rirent. Max laissa échapper un léger sifflement. José poussa Kaito et murmura : « Ça va être bon. »
Damon n’était pas surpris par l’idée, mais plutôt par la façon dont cela lui semblait naturel.
Jonas ne faisait pas le malin. Il n’essayait pas de l’embarrasser. C’était simplement sa façon d’étendre ce respect mutuel en action.
Damon se redressa, dévissa le bouchon de sa bouteille d’eau, prit une longue gorgée, puis la posa.
« Je ne suis pas habitué à être défié dans ma propre salle, » dit-il en avançant avec un léger sourire en coin. « Mais je vais faire une exception. »
Il commença à retirer son sweat à capuche, le jetant de côté, puis s’approcha de la cage.
En montant à l’intérieur, la pièce devint plus silencieuse. Juste la lente prise de conscience que quelque chose de rare allait se produire.
Deux champions.
Deux esprits.
Un round de respect.
Damon roula ses épaules une fois et fit un pas en avant, faisant signe aux combattants encore dehors de la cage.
« Ce n’est qu’un sparring léger, » dit-il calmement, en regardant Jonas.
James Jonas hocha brièvement la tête, sortant à moitié son protège-dents avant de parler. « Bien sûr. Juste du mouvement, du rythme… rien de stupide. »
Il tapota ses gants ensemble et sourit, pas largement, mais suffisamment pour montrer qu’il contrôlait la situation.
Damon enfila ses gants, sans même prendre de protège-tibias.
Il savait que cela concernait le contact, pas la puissance. Pourtant, sa posture se resserra naturellement alors qu’il se mettait en position. Jonas le fit de même, les yeux calmes, détendus.
Les deux se mirent à tourner autour l’un de l’autre.
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