Chapitre 746
Avec les choix verrouillés, Damon passa directement à l’entraînement.
La routine était facile à adopter. Il y avait des emplois du temps, des exercices, et des combattants qui écoutaient.
Le coaching n’était pas facile, il le respectait maintenant, mais cela aidait d’avoir un système de soutien solide.
Ses assistants s’occupaient des échauffements et des retours au calme, son entraîneur de force gérait la condition physique, et son entraîneur de striking renforçait les bases.
Damon pouvait se concentrer sur les besoins réels de chaque combattant.
Mais aujourd’hui ne serait pas une journée d’entraînement normale.
Le spectacle permettait quelque chose de spécial, chaque entraîneur pouvait, une ou deux fois par saison, inviter un combattant invité.
Quelqu’un de l’extérieur. Quelqu’un de respecté. Qu’ils soient des légendes retraitées, des champions en activité, ou simplement des combattants avec un ensemble de compétences unique, ils pouvaient venir faire une séance ou même simplement s’entraîner en sparring, observer, et conseiller.
Damon y pensait depuis un moment. Il ne voulait pas faire venir quelqu’un juste pour une réaction.
Il voulait quelqu’un qui pourrait réellement aider. Quelqu’un qui pousserait les combattants mais leur donnerait aussi une vraie idée de ce que la pression de niveau élite ressent.
Il avait finalement choisi un gars.
Le genre de nom qui faisait lever les sourcils quand on l’entendait.
Aujourd’hui, il se présenterait à la salle. Et Damon savait exactement ce qu’il voulait que ses combattants en retiennent.
Damon regarda l’horloge et laissa le drill en cours se dérouler.
Les combattants tournaient entre le travail aux pads et des échauffements de grappling léger, chacun concentré, mais montrant des signes de curiosité, il avait laissé entendre qu’aujourd’hui pourrait être différent.
Il donna encore quelques minutes, puis frappa dans ses mains sèchement.
« D’accord, tout le monde, rassemblez-vous ! »
Les combattants s’arrêtèrent en plein mouvement, certains allant chercher de l’eau, d’autres essuyant la sueur de leur front en courant vers lui.
Max fut le premier à enlever ses gants et à s’approcher.
José suivit, les yeux vifs. Kaito, toujours calme, s’appuya sur la rampe arrière avant de faire un pas en avant.
Une fois qu’ils furent rassemblés, Damon leur donna une seconde pour se calmer.
« Je vous ai observés de près ces dernières semaines. Vous avez tous progressé. Certains viennent de combattre, d’autres se préparent. Quoi qu’il en soit, je veux que vous voyiez à quoi ressemble le haut niveau en temps réel. »
Quelques têtes se penchèrent, curieuses.
« Donc aujourd’hui… nous avons quelqu’un de spécial qui va venir. Un invité. Quelqu’un qui n’est pas seulement l’un des meilleurs dans son domaine, mais l’un des meilleurs de tous les temps. Point final. »
Les sourcils de Max se levèrent. José se tourna vers les autres. Kaito cligna des yeux et se redressa légèrement.
Damon sourit à leur réaction mais continua.
« Il est à la retraite maintenant. Il ne fait pas ce genre de choses souvent. Mais il fait une exception. Je veux que vous fassiez tous attention, posiez des questions si vous en avez l’occasion, et surtout, que vous absorbiez ce que vous voyez. Chaque mouvement. Chaque habitude. Il vient travailler, pas parler. »
Il fit une pause, puis jeta un dernier regard vers la porte.
« S’il vous plaît, les gars, applaudissons notre invité, James ‘Bones’ Jonas. »
Les combattants regardèrent vers l’entrée alors que la porte s’ouvrait.
James « Bones » Jonas entra avec un sourire détendu et une présence calme et posée qui imposait le respect.
Il n’était plus en forme de combat, mais il n’avait pas besoin de l’être. Son aura remplissait la pièce.
Sa barbe était plus fournie maintenant, ses épaules toujours larges, et bien que son rythme soit détendu, chaque mouvement semblait intentionnel, comme un homme qui savait exactement comment se comporter dans chaque pièce qu’il entrait.
Il s’arrêta juste après la porte, les mains jointes devant lui, scrutant les combattants avec une expression paisible qui ne correspondait pas aux histoires racontées sur ses combats.
« Merci, les gars », dit Jonas doucement, sa voix basse mais claire. « J’apprécie cet accueil. »
Damon recula, le laissant prendre la scène.
Je ne suis pas ici pour entraîner, continua Jonas, toujours en regardant autour de lui, les yeux croisant chaque combattant. Je suis ici pour partager. J’ai fait des erreurs dans ma vie. J’ai aussi vécu certaines des meilleures nuits qu’un homme puisse demander dans cette cage. Si ce que j’ai appris peut vous aider… je sentirai que j’ai rendu quelque chose à ce sport.
Il y avait un respect silencieux dans l’air. Plus d’applaudissements maintenant. Juste de l’attention.
Certains d’entre vous ont probablement déjà une opinion sur moi, dit Jonas avec un sourire qui ne s’effaçait pas. C’est d’accord. Ce qui compte, c’est aujourd’hui. Maintenant. Voyons ce que vous avez.
Son ton ne monta jamais, mais ce n’était pas nécessaire. La façon dont il parlait, mesurée, humble, mais sûre, avait la même cadence que celle que James Jones avait toujours utilisée.
Comme s’il était simplement reconnaissant d’être là. Comme si tout ce qu’il disait était sincère, même lorsqu’il était soigneusement choisi.
Max jeta un coup d’œil à José. Kaito s’était déjà redressé. Même les combattants plus calmes comme Kenji et Elias prêtaient une attention plus soutenue.
Damon croisa les bras et s’appuya contre le mur de la cage, les regardant tous. Il ne dit rien d’autre. Il n’en avait pas besoin.
Jonas applaudit une fois.
Allons-y, mettons-nous au travail.
Dans le deuxième espace du gymnase, Ivan se tenait près du bord des tapis, bras croisés. Son équipe avait terminé ses exercices et attendait, curieuse.
L’atmosphère était tendue. Tout le monde était sur les nerfs depuis la défaite de leurs coéquipiers.
Ivan était resté silencieux la majeure partie de la semaine. Concentré, mais silencieux.
Il avait aussi utilisé sa carte d’invité.
Contrairement à Damon, il n’avait pas besoin de chercher loin. L’homme faisait déjà partie de l’équipe de combat d’Ivan, c’était son entraîneur.
Quelqu’un qui faisait rarement des apparitions publiques et ne parlait pas beaucoup, mais quand il le faisait, les gens écoutaient.
Ivan leva la voix, en la gardant posée.
D’accord. Vous avez tous travaillé dur. Mais s’entraîner ici ne suffira pas. Vous devez ressentir la pression. La vraie pression.
Il fit une pause, puis fit un bref signe de tête vers la porte.
Aujourd’hui, nous avons quelqu’un qui nous rejoint. Un combattant que je respecte. L’un des champions les plus dominants du sport. Bienvenue, Kamil Murnamadov.
La pièce devint silencieuse.
La porte s’ouvrit.
Kamil entra sans dire un mot. Il portait un survêtement noir simple, zippé jusqu’au col.
Sa barbe était soignée. Ses yeux semblaient concentrés et calmes.
Il ne fit pas de signe de la main. Pas de salut aux caméras. Il alla droit vers Ivan, lui serra la main, puis se tourna vers l’équipe.
Même des combattants qui avaient grandi dans des scènes différentes, comme Chase, américain, ou Leo, un combattant de rue, le reconnurent. Kamil était un nom connu. Invaincu.
Célèbre non pas pour le trash talk ou le drame, mais pour le fait que personne ne pouvait arrêter sa pression. Il ne surpassait pas ses adversaires en points. Il les dévastait.
Tu veux gagner, alors arrête de faire semblant que l’entraînement suffit. Tu t’entraînes dur ? Bien. Les hommes que tu vas affronter aussi. Peu importe.
Il regarda d’un visage à l’autre. Personne n’interrompit.