Chapitre 745
Le format avait changé.
Pour faire avancer les choses, les producteurs ont décidé d’organiser une journée avec deux combats, un poids léger, un poids moyen.
Cela signifiait plus de pression, plus d’adrénaline et plus de chances pour la marée de changer.
Mais avec son équipe toujours invaincue, Damon avait le contrôle total. Encore une fois.
Il se tenait près du tableau des affrontements, bras croisés, en étudiant les deux équipes. Les combattants des deux camps regardaient, attendant d’entendre leurs noms. La pièce était silencieuse, remplie de regards mais sans voix.
Damon ne tarda pas à faire durer le suspense.
« Pour le poids léger, » dit-il, « Kenji Sato… contre Trevor Mills. »
Au début, personne ne réagit.
Kenji, aussi calme que d’habitude, se leva et fit un léger signe de tête. La mâchoire de Trevor se serra alors qu’il avançait aussi, sans dire un mot. Les deux hommes étaient de nature mesurée, mais ce combat ne serait pas lent.
Trevor était complet, mais Kenji avait un style frustrant, une défense serrée, des contre-attaques intelligentes, et une capacité à voler des rounds avec des coups propres.
Damon regarda maintenant les poids moyens.
Il jeta un dernier coup d’œil au tableau, puis reprit la parole.
« Pour le poids moyen… Kaito Mori contre Chase Dunham. »
Cette fois, il y eut plus de réactions. Pas de la part du public, mais des combattants eux-mêmes.
Chase se tenait sans hésitation, fixant Kaito du regard. Il avait hâte de se battre. Damon le savait. Peut-être voulait-il même que cela arrive.
Chase avait été bruyant, critique et arrogant depuis le premier jour. Damon n’avait rien contre cette attitude, il voulait juste voir si les compétences correspondaient.
Kaito, en revanche, était la lame silencieuse. Calme, tranchant, efficace.
Damon observa les deux paires se tenir face à face. Le tableau était prêt. Deux combats. Quatre combattants. Tous choisis par un seul entraîneur.
Il regarda Ivan, qui se pencha en arrière, bras croisés.
Pas un mot.
Mais Damon pouvait sentir que la pression montait de l’autre côté. Et après ce soir, elle pourrait doubler encore.
Les quatre combattants s’avancèrent sous les lumières vives, alignés pour les face-à-face officiels.
Kenji Sato et Trevor Mills furent les premiers. Les deux entrèrent sans émotion.
Trevor garda la bouche fermée, les yeux fixés. Kenji se tint droit, les mains derrière le dos, le menton légèrement levé.
Aucun mot n’échangea. Ils se regardèrent brièvement, hochèrent la tête une fois, puis recularent. C’était propre, professionnel, et oubliable.
Puis Chase Dunham s’avança, déjà souriant en s’approchant. Kaito Mori le suivit calmement, les mains dans les poches de son sweat de warm-up.
Il ne rompit pas le contact visuel en marchant, et ne réagit pas à l’énergie de Chase.
Ils se mirent face à face, et Chase ne perdit pas de temps.
« Tu n’as pas ta place ici, » dit-il, sa voix assez forte pour que les caméras et les équipes de coin l’entendent. « Tu te bats comme un putain de point fighter effrayé. Ce n’est pas un dojo, enfoiré. »
Kaito ne réagit pas d’abord. Son visage resta neutre, sa posture immobile. Mais Chase se pencha plus près.
« Je vais faire pleurer ton petit fan club à Tokyo quand je casserai cette mâchoire en verre. »
Cette phrase fit mouche.
Kaito fit un pas en avant sans dire un mot et poussa Chase violemment dans la poitrine avec ses deux mains. Chase recula de deux pas, pris au dépourvu, puis se mit en position comme s’il voulait donner un coup de poing.
Les entraîneurs et le personnel intervenaient instantanément. Damon atteignit Kaito en premier, lui saisissant l’épaule et le tirant en arrière pendant que Kaito gardait les yeux fixés sur Chase.
Ivan tenait Chase par la poitrine avec ses deux bras, lui criant de rester calme, mais Chase essayait toujours de forcer le passage.
« Va te faire foutre, » siffla Chase, pointant Kaito du doigt. « Tu m’appartiens. Tu m’appartiens, putain. »
Kaito ne dit rien. Il se moucha, ajusta son hoodie, et se détourna comme si de rien n’était.
Les producteurs sont intervenus rapidement pour calmer la situation. L’officiel s’est placé entre les combattants, les mains tendues, criant pour qu’on leur laisse de l’espace et de l’ordre. La foule de personnel et de combattants derrière la caméra bourdonnait d’énergie.
Damon secoua la tête mais ne dit pas grand-chose.
Mais Damon avait vu une part de vérité dans ce que Chase disait.
Ce n’était pas juste des provocations. Le commentaire sur la « mâchoire en verre » n’était pas totalement faux. Damon avait revu des images de Kaito avant le spectacle.
Il s’était même entraîné avec une version simulée de lui dans le système. Et c’est là qu’il avait remarqué que Kaito n’absorbait pas bien les coups.
Lorsque des coups nets passaient, cela changeait le combat. Il ne vacillait pas souvent, mais quand il le faisait, c’était évident.
Ce qui le sauvait, c’était sa défense. Kaito gardait une garde serrée, laissait peu d’ouvertures, et se surengageait rarement.
Son jeu de jambes était précis, et il contrôlait bien la distance. Il bougeait comme quelqu’un qui savait qu’il ne pouvait pas se permettre de prendre des coups. Cette conscience l’avait aidé à éviter les dégâts dans ses combats chez lui.
Mais, dans un contexte comme celui-ci, avec des gants plus petits, une pression constante et des adversaires imprévisibles, Damon savait que cela ne suffirait pas toujours.
Finalement, quelqu’un finirait par percer sa défense. Et si Chase y parvenait, il pourrait bien être celui qui la ferait craquer.
Cela ne signifiait pas que Damon doutait des capacités de Kaito. Il l’avait choisi pour une raison.
Mais maintenant, il avait une nouvelle priorité dans le peu de temps avant le combat : renforcer la garde de Kaito, resserrer ses sorties, et entraîner des contre-attaques qui décourageraient la pression.
Il n’avait pas besoin que Kaito échange des coups. Il voulait simplement qu’il touche, se repositionne, et évite la guerre que Chase espérait clairement l’entraîner à engager.
Mais Damon était toujours convaincu à cent pour cent que Kaito allait gagner.
Malgré ses inquiétudes concernant le menton de Kaito, Damon avait vu assez pour croire en ses capacités. Kaito n’était pas passif.
Il ne se cachait pas derrière une garde en espérant survivre. Il utilisait sa défense comme un outil pour préparer une attaque propre et efficace.
Sa frappe était de premier ordre, avec un jeu de jambes précis, des angles nets, et une calme qui lui permettait de s’ajuster en plein combat.
Il savait quand pousser la pression, quand reculer, et comment varier ses attaques pour empêcher ses adversaires de s’installer.
Ce n’était pas un bagarreur, mais il n’était pas non plus passif. Kaito combattait avec intelligence et contrôle. Ce genre de combattant, avec la discipline adéquate, pouvait dominer un adversaire imprudent.
Et c’est précisément pour cela que Damon avait choisi Chase.
Chase avait du pouvoir. Damon ne le niait pas. S’il touchait proprement, il pouvait faire mal, mais le problème, c’était tout le reste.
Sa défense était largement ouverte. Il abaissait constamment ses mains, surtout après avoir bloqué un coup.
Ses mouvements étaient rigides, et il prenait des décisions dans la cage qui faisaient secouer Damon la tête à chaque visionnage de la vidéo.
Ce n’était pas seulement une question de manque d’expérience. Chase combattait comme s’il n’avait jamais corrigé ses mauvaises habitudes.
Il bloquait un coup, puis réajustait sa posture comme si la combinaison s’arrêtait là. Il poursuivait ses adversaires en ligne droite.
Il s’engageait à fond dans des coups sauvages qui laissaient son menton en l’air. Damon ne voyait pas un combattant en route vers un titre.
Il voyait quelqu’un qui gagnait par pure ténacité, peut-être même par chance, mais qui n’avait pas appris assez.
C’était exactement le genre d’adversaire que Kaito pouvait démanteler. Damon n’avait pas besoin d’un knockout.
Il lui suffisait que Kaito reste intelligent et qu’il décompose Chase une erreur à la fois. Si c’était le cas, la victoire était assurée.
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