Chapitre 736
D’accord, aujourd’hui nous allons jouer au football, annonça Damon, debout sur le terrain en herbe, les bras croisés.
L’air était frais mais ensoleillé, et les combattants se tenaient autour en vêtements décontractés et baskets, hochant la tête en signe d’approbation.
Il y eut quelques rires, quelques acclamations légères. Pour une fois, personne ne pensait à la pesée ou aux rounds.
Ils étaient simplement heureux d’être dehors, de faire quelque chose de différent.
José était assis sur un banc près de la ligne de touche, encore douloureux de la guerre de la veille au soir.
Son bras reposait sur le dossier du banc alors qu’il se penchait confortablement, regardant le groupe s’étirer et jouer avec le ballon.
Il sourit, non pas par déception de ne pas jouer, mais par soulagement d’être simplement partie d’une équipe qui le soutenait.
Damon jeta un coup d’œil aux joueurs et haussa légèrement les épaules. « Voyons ce qui se passe. »
Honnêtement, il n’avait jamais joué au football. Ou au soccer, comme il le connaissait en grandissant.
Il avait aperçu des matchs de Coupe du Monde à la télévision, des foules bruyantes, des buts qui faisaient exploser les stades, mais cela ne l’avait jamais attiré.
Il avait toujours son sport, celui avec des coups de poing et des coups de pied, celui avec de la violence et de la précision. C’était là où était son cœur.
Pourtant, cela faisait aussi partie de l’entraînement. Construire la confiance. Se connecter avec l’équipe sur quelque chose de simple.
Il s’avança vers le terrain et rejoignit les combattants alors qu’ils se divisaient en deux équipes.
Un entraîneur adjoint jouerait au gardien pour une équipe, l’autre pour l’autre. Le reste était réparti équitablement entre les catégories de poids et les pays.
« Ne t’attends pas à grand-chose de ma part, » avertit Damon en nouant ses chaussures. « Je n’ai vu ça qu’à la télé. »
Max rit. « Juste cours, coach. C’est ce que la moitié d’entre nous fait de toute façon. »
Le jeu commença de manière détendue, sans structure. Ayo tenta des mouvements de jambes sophistiqués et perdit le ballon face à Elias, qui le repoussa accidentellement hors du terrain.
Theo courut en riant, tandis que Kenji sprintait sur le côté avec une vitesse surprenante. Quelqu’un appela pour une passe. Un autre cria à Damon de monter en avant.
Damon ne courait pas beaucoup. Il trottinait par intermittence, essayant de rester près de l’action, et se concentrait surtout à ne pas se ridiculiser.
Il tenta une passe, qui rebondit maladroitement, provoquant un soupir amusé de son équipe.
« Reste au MMA, coach ! » cria Ronny en souriant.
Mais Damon ne s’en souciait pas. Il n’était pas là pour gagner ce match. Il observait leur façon de jouer. Qui abandonnait le ballon trop facilement.
Qui ne faisait pas de passes. Qui célébrait les buts des autres. Qui critiquait les erreurs de la mauvaise manière. Les mêmes traits qu’ils apportaient au sparring apparaissaient ici aussi.
Et sous le plaisir, il continuait à évaluer.
Kenji était agressif, rapide lors des contre-attaques mais regardait rarement derrière lui. Theo restait trop en retrait, peut-être par prudence.
Max était bruyant, donnant toujours des instructions, et Ayo s’adaptait rapidement, comprenant vite l’espacement même s’il disait n’avoir jamais joué auparavant. Damon en prit note.
Le match dura environ une demi-heure avant qu’on ne demande une pause pour boire de l’eau.
Tout le monde quitta le terrain en riant, certains sans chemise à cause de la chaleur, d’autres faisant semblant d’être des stars du football après de simples buts.
José applaudit doucement depuis le banc et secoua la tête lorsque Damon le regarda.
« Ne dis même pas ça, » dit Damon, respirant un peu plus fort que prévu.
José leva le pouce et hocha la tête. « Bonne énergie. »
Damon esquissa un sourire en essuyant la sueur de son front, puis se retourna vers l’équipe.
Alors que le reste des combattants revenait en courant sur le terrain pour la seconde moitié de leur match, Damon resta assis sur le bord, à côté de José.
Le bruit du terrain était lointain, rempli de rires et de cris aléatoires, mais cela leur laissait juste assez d’espace pour parler.
Damon se pencha en avant, les coudes appuyés sur ses genoux. Il jeta un coup d’œil à José, qui était assis calmement, sirotant d’une bouteille d’eau, sa jambe encore légèrement enveloppée de gaze depuis la veille.
« Tu te sens bien aujourd’hui ? » demanda Damon.
José hocha la tête. « Un peu douloureux. C’est… normal. »
Damon esquissa un petit sourire. « Oui, c’est normal. »
Un court silence s’installa avant que Damon ne se déplace légèrement. « Je voulais parler de quelque chose de la bagarre. »
José tourna la tête, à l’écoute.
« Tu as bien fait. Vraiment bien, » dit Damon. « Mais j’ai vu une hésitation là-dedans. Tu avais des ouvertures. Des moments où… si tu avais tiré, le combat aurait pu se finir. »
José ne répondit pas tout de suite. Il regarda le jeu devant lui, puis hocha lentement de nouveau la tête.
« Pourquoi ? » demanda doucement Damon. « Pourquoi tu as retenu ? »
José prit une respiration. « Je… vois une ouverture… mais mon cerveau va lentement. Je pense trop. Je ne suis pas sûr… peut-être qu’il m’a frappé, peut-être… erreur. »
Damon hocha la tête, comprenant. « C’est normal, mec. Dans un vrai combat, les décisions en une fraction de seconde ressemblent à une tempête dans ta tête. Mais tu dois faire confiance à ton entraînement. Faire confiance à ton instinct. Quand la chance se présente, saisis-la. »
José pointa son temple. « Dans la tête, je dis ‘vas-y’, mais… le corps ne suit pas. »
« C’est là qu’on intervient, » dit Damon. « C’est pour ça qu’on s’entraîne. On comble le décalage entre tes yeux et ton corps. »
José rit brièvement. « Je veux réparer. »
Damon se pencha en arrière. « On va le faire. Tu as tout ce qu’il faut. La puissance, le timing, le jeu de jambes. Ce que tu n’as pas, on le construira. Ne crains pas de frapper quand tu vois l’occasion. Tu n’es pas là juste pour survivre. Tu es là pour gagner. »
José le regarda sérieusement, puis hocha fermement la tête. « D’accord, coach. La prochaine fois… je frappe. »
Damon lui donna une tape sur l’épaule. « C’est tout ce que je voulais entendre. »
Ils restèrent assis un peu plus longtemps, tandis que les sons du jeu continuaient de résonner de l’autre côté du terrain.
Même si Damon pensait qu’il lui restait beaucoup de travail, il se rappela que parler de la solution et la mettre en pratique étaient deux choses différentes.
N’importe qui pouvait dire qu’il allait régler un problème. Le faire réellement, surtout en quelques semaines, était la partie difficile.
José avait été honnête. Son corps se figer même quand son esprit criait de bouger. Damon comprenait cela.
Le combat n’était pas seulement une question de muscles et de réflexes. C’était une question de confiance, confiance en soi, en son entraînement, en ses instincts.
Damon allait devoir construire cette confiance avec José, et plus important encore, l’aider à la construire en lui-même.
Ce sera pour plus tard, au gymnase. Exercices, répétition, pression, il avait déjà quelques idées.
Mais pour l’instant, ce n’était pas le moment. José avait besoin de repos. L’équipe avait besoin de la pause.
Et Damon, qu’il l’admette ou non, devait prendre du recul pendant quelques heures.
Il se leva et étira ses épaules. José le regarda.
« Tu vas jouer ? » demanda José avec un petit sourire.
Damon esquissa un sourire en coin. « Je suppose que je n’ai aucune excuse. »
Il courut en direction du groupe sur le terrain, appelant quelqu’un pour échanger afin qu’il puisse rejoindre le jeu. Pour l’instant, le coaching pouvait attendre.
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