Chapitre 726
Alors que la camionnette arrivait dans le parking de la salle de sport, Damon sortit en premier.
Il se dirigea directement vers l’entrée principale, ouvrant la porte sans attendre l’équipe.
Ses entraîneurs assistants étaient déjà à l’intérieur, étendant des tapis, vérifiant les gants et disposant des bouteilles d’eau.
La cage se trouvait au centre du sol.
Les combattants entraient derrière lui, tous les huit, sacs sur l’épaule. Damon ne perdit pas de temps.
« Déposez vos affaires, enroulez vos mains et faites la file, » dit-il. « On va directement faire du sparring. Je veux voir ce que vous avez dans le ventre. »
Personne ne posa de question. Ils se dépêchèrent, s’équipèrent et se placèrent devant lui comme indiqué. Damon regarda d’abord les poids légers.
Il pointa Ronny. « Toi avec Max. »
Puis les deux autres. « Ayo, tu vas avec Kenji. »
Il recula et les observa tous à nouveau.
« Trois rounds chacun. Le premier léger. Le deuxième avec pression. Le troisième, à pleine vitesse mais intelligent. Pas de coups bas. Pas de vouloir prouver quelque chose. Je veux voir vos lectures, vos mouvements et vos ajustements. »
Ronny hocha la tête. Max se massa le cou et rebondit légèrement sur ses pieds. Ayo sourit, déjà en train de secouer ses bras pour se détendre. Kenji resta silencieux, enfilant ses gants sans cligner des yeux.
Damon se tourna ensuite vers les poids moyens.
« José, tu es avec Elias. Theo, tu es avec Kaito. »
Même règle. Trois rounds chacun. Damon voulait qu’ils soient fatigués, mais contrôlés. Ce n’était pas une bagarre. C’était du travail de film, mais en direct.
José étira ses épaules et fit un signe de respect à Elias. Elias répondit par un bref signe de tête. Tous deux étaient sérieux.
Ils savaient comment se comporter. Theo esquissa un sourire en secouant ses jambes, tandis que Kaito nouait lentement ses gants, les yeux déjà concentrés.
Damon les observait tous attentivement.
Il ne parla plus. Le sparring parlerait maintenant.
Les rounds commencèrent l’un après l’autre. Les gants claquaient, les pieds glissaient sur les tapis, et le rythme des mouvements remplissait la salle. La cage n’était pas qu’un décor aujourd’hui, chaque centimètre allait être utilisé.
Damon faisait tourner les combattants à l’intérieur pendant que les entraîneurs assistants se tenaient aux bords, chacun chargé d’observer un échange précis.
Leur tâche était d’observer, pas d’intervenir. Damon ne voulait pas d’interruptions.
Il voulait des images brutes, des habitudes non filtrées. Les erreurs devaient apparaître avant d’être corrigées.
Damon lui-même ne restait pas immobile. Il se déplaçait entre les paires, s’accroupissait près de la cage, et donnait de courtes corrections précises en temps réel.
« Ronny, sors après la combinaison. N’attends pas dans la poche. »
« Max, reste sur tes pieds. Tu cèdes du terrain trop facilement. »
« Ayo, utilise ton jab pour contrôler l’espace, pas seulement pour réagir. »
« Kenji, lâche la droite. Ne réfléchis pas trop. »
Une fois la première série de trois rounds terminée, il leur accorda une courte pause, deux minutes pour respirer, se remettre en place et s’hydrater. Ensuite, ils changèrent d’adversaire.
Ronny affronta maintenant Ayo, et Max passa avec Kenji. Damon fit de même avec les poids moyens, José passa avec Theo, et Elias affronta Kaito.
Cette rotation l’aidait à repérer quels combattants s’adaptaient à différents styles et lesquels répétaient les mêmes habitudes.
Après le sparring, ils passèrent aux exercices standards. Rien de sophistiqué, juste un travail dur et pratique comme dans tout camp de fighters.
Ils commencèrent par de la lutte en chaîne sur les tapis. Poussée pour obtenir des underhooks, préparations de takedown, contrôle de la cage et drills de wall-walk.
Les poids légers se concentrèrent sur le mouvement, le scrambling et les transitions rapides.
Les poids moyens travaillèrent des séquences basées sur la pression, en restant lourd dessus, contrôlant les hanches, en encadrant sous le feu.
Puis vint le travail aux pads.
Chaque combattant travaillait en tête-à-tête avec un entraîneur adjoint, en répétant des combinaisons simples. Ce n’était pas une question de spectacle.
C’était une question d’efficacité. Jabs, coups de pied bas, feintes et réinitialisations.
Damon marchait entre eux avec un clipboard, prenant des notes, corrigeant la position de la garde, ajustant les postures et pointant les cibles ouvertes.
Ils ont terminé la séance par un entraînement physique, des sprints sur le tapis, des sprawls sur commande et des circuits de poids corporel qui les poussaient à la limite de la fatigue.
Personne ne s’effondrait, mais personne ne se contentait non plus de faire semblant.
À la fin du bloc d’entraînement, les t-shirts étaient trempés. La respiration était lourde, mais personne n’avait abandonné. Cela comptait.
Damon regarda autour de la salle de sport. Ses combattants n’étaient pas parfaits, mais ils montraient de l’effort. Et, plus important encore, ils écoutaient.
Une fois l’entraînement terminé et que tout le monde s’était douché, l’équipe se rassembla à nouveau dans l’espace ouvert près de la cage.
Damon se tenait devant eux, bras croisés, tandis que les entraîneurs adjoints s’appuyaient contre le mur à proximité.
Les combattants semblaient plus détendus maintenant. T-shirts changés, sueur sèche, et la plupart de la tension du début s’était dissipée.
Mais ils savaient que quelque chose arrivait. Damon n’avait rien dit toute la journée à propos des combats, jusqu’à maintenant.
Il regarda les huit avant de parler.
« Bon travail aujourd’hui. J’ai obtenu ce dont j’avais besoin de cette séance. J’ai vu comment vous bougez, comment vous sparrez, et comment vous gérez la pression. »
Il fit une pause, s’assurant que tout le monde était attentif.
« Demain, on choisit le premier combat. »
Il laissa cette information s’imposer.
« Ce ne sera pas un combat demain, mais il sera décidé demain. Cela signifie que vous avez encore un jour pour montrer quelque chose avant que je prenne ma décision. »
Il regarda les poids moyens.
« Le premier combat viendra de votre groupe. Je vais choisir celui qui nous représentera. »
Personne ne dit rien. Quelques-uns regardèrent autour d’eux, mais la plupart restèrent concentrés.
« Je ne choisis pas en fonction de qui frappe le plus fort ou de qui a l’air le mieux sur les pads. Je choisis en fonction de la discipline, de la concentration et de ce qui nous donne la meilleure chance de gagner le premier combat. »
Il laissa ses yeux parcourir José, Elias, Théo et Kaito.
« Vous quatre devez être prêts. La séance de demain sera peut-être plus légère, mais cela ne veut pas dire que ce sera décontracté. Tout compte. »
Puis il regarda toute l’équipe.
« Et vous, les autres, faites attention. La façon dont ce premier combat se déroule donne le ton pour la saison. Gagner tôt, c’est prendre le contrôle. »
Il recula légèrement, sa voix ferme.
« Reposez-vous. Vous en aurez besoin. »
La réunion se termina là.
Demain, un nom serait appelé. Et une fois que cela arriverait, il n’y aurait pas de retour en arrière.