Chapitre 724

Les combattants sont arrivés à la maison tard dans l’après-midi.

Une camionnette noire de l’UFA est entrée dans l’allée, et les portes se sont ouvertes. Un par un, les hommes sont sortis, portant des sacs de sport, des sacs à dos, ou simplement en tenue de combat et tongs.

Certains ont pris quelques secondes pour observer le bâtiment. Il était grand, plus grand que ce à quoi on s’attendait la plupart du temps.

Un endroit que l’on louerait pour une équipe de tournage ou un refuge. Il avait deux étages, beaucoup d’espace à l’intérieur, et une disposition ouverte suffisante pour permettre aux caméras de se déplacer sans interruption.

La plupart des gars sont restés silencieux en entrant. Quelques-uns ont sifflé. D’autres ont simplement regardé autour d’eux et se sont dirigés vers le canapé le plus proche ou le comptoir de la cuisine.

Il y avait un escalier à droite, un salon ouvert à gauche, et un long couloir menant vers l’arrière de la maison où les chambres étaient réparties.

La première chose qu’ils ont toutes remarquée, c’était l’espace. Ce n’était pas étroit. Il n’y avait pas beaucoup de tension entre les combattants.

Du moins pas encore. Chaque équipe avait été assignée à un côté de la maison, mais il n’y avait pas de portes verrouillées ni de zones divisées.

Il y avait une seule cuisine, un espace de vie partagé, et les mêmes passages menant aux chambres arrière. Cela signifiait que l’interaction était inévitable, même si l’on restait dans son groupe.

Certains combattants sont naturellement restés avec leurs coéquipiers. Ronny et Max ont marché ensemble, échangeant de courts commentaires en choisissant leurs lits.

Elias est resté principalement à l’écart, choisissant un lit dans un coin sans dire grand-chose. Kenji a suivi de près, mais ne parlait que si quelqu’un lui posait une question directe.

D’autres ne se souciaient pas vraiment des équipes. José Alvarez saluait presque tout le monde d’une poignée de main.

Il parlait aux combattants du côté d’Ivan sans hésitation. Il n’essayait pas de se faire des amis, mais il ne voyait pas l’intérêt de jouer la froideur dès la première nuit.

Quelques autres adoptaient cette approche. Ils parlaient en installant leurs affaires, se promenaient librement dans la maison, et considéraient la première nuit comme une zone neutre.

Dorian Vega était l’un des plus bruyants. Il plaisantait dans la cuisine et revendiquait la plus grande chambre avant que quelqu’un ne puisse argumenter.

Personne ne l’a encore défié. Son attitude ne semblait pas agressive, juste audacieuse. Chase Dunham et Thami Zulu étaient plus réservés.

Ils prenaient leur temps pour trouver un lit et ne disaient pas grand-chose à moins qu’on ne leur pose une question. Arman Petrov parlait à peine. Il est allé directement à l’arrière, a choisi un lit, et s’est assis pour étirer ses jambes.

Malgré la variété des personnalités, tout est resté respectueux. Tout le monde savait que les caméras tournaient, mais personne ne jouait devant elles, du moins pas encore.

C’était le premier jour, et le vrai stress n’avait pas encore commencé. Ils venaient juste de se rencontrer, et aucun des affrontements n’avait été annoncé.

Pourtant, la tension existait. Pas sous forme de disputes ou de poussées, mais dans le silence qui suivait les présentations.

Chaque homme dans la maison savait qu’un seul d’entre eux repartirait avec un contrat. Même si on ne le disait pas, on le ressentait.

Chaque rire léger ou conversation amicale cachait une compréhension silencieuse. Ils étaient tous des adversaires, mais pas encore.

Dans la cuisine, quelques légers de différentes équipes étaient assis autour du comptoir de l’île.

Quelqu’un a commencé à faire bouillir des pâtes. Un autre a jeté un paquet de poulet congelé dans l’évier pour le faire décongeler. Ils parlaient de leur entraînement, de leurs derniers combats, et de ce qu’ils pensaient des entraîneurs.

Ronny a fait une blague rapide sur Ivan, disant qu’il était construit comme un rocher, ce qui a suscité quelques rires.

José Alvarez s’est appuyé contre le frigo, écoutant plus qu’il ne parlait. Il regardait autour de la pièce, observant comment tout le monde interagissait.

L’équipe de Damon est restée principalement calme. Ils parlaient quand c’était nécessaire, posaient des questions basiques sur l’heure du coucher et la nourriture.

L’équipe d’Ivan était plus dispersée. Certains ont déballé leurs affaires. D’autres flottaient près du couloir.

Quelques-uns ont testé l’installation dans le jardin, qui comprenait une piscine et un espace pour bouger, bien que ce ne soit pas destiné à l’entraînement.

Jusqu’à présent, il n’y avait eu aucun problème.

Mais cela ne durerait pas.

Tout le monde savait comment cela fonctionnait. Il ne fallait qu’une seule chose pour changer l’atmosphère. Un repas volé.

Une grosse dispute pour quelque chose de trivial. Un gars qui disait la mauvaise chose au mauvais moment.

Vivre sous le même toit n’était pas seulement une question de proximité, c’était une question de pression. Et la pression se manifestait toujours, d’une manière ou d’une autre.

Pour l’instant, tout était calme. C’était normal. Les combattants avaient déjà passé des camps d’entraînement.

Ils savaient comment garder leur calme quand rien n’était encore en jeu. Mais ce n’était pas un camp ordinaire. Ils ne s’entraînaient pas contre des adversaires séparés.

Ils vivaient dans une maison où n’importe qui pouvait être leur prochain combat, où l’homme avec qui ils riaient au dîner pouvait être le même qui tentait de vous faire sauter la mâchoire d’un coup de coude à la fin de la semaine.

Pour l’instant, il y avait de la nourriture en train d’être cuisinée, des couchettes à organiser, et des conversations informelles pour combler les silences.

Mais même lorsque la nuit tombait et que tout le monde se sentait à l’aise, il y avait une vérité non dite qui planait dans chaque coin de la maison.

Bientôt, quelqu’un serait choisi pour se battre. Et cela changerait tout.

Damon était seul. Les combattants avaient été déposés à la maison il y a plusieurs heures.

Ses entraîneurs étaient allés dans leurs chambres pour la nuit, mais Damon restait pour revoir ses notes et réfléchir à ce qui allait suivre.

Il avait déjà parlé avec les assistants entraîneurs du plan général.

Demain, ce serait une séance technique légère, des exercices, du déplacement, et un peu de sparring à faible intensité pour sentir tout le monde à vitesse réelle.

Mais Damon ne pensait pas seulement à la séance. Il préparait déjà la croissance individuelle.

Ronny McGregor lui venait d’abord à l’esprit. Il était déjà posé, précis dans la cage, et comprenait comment piéger.

Damon ne voyait pas la nécessité de changer son style. Il devait simplement affiner la façon dont Ronny gérait la pression et ajuster ses déplacements hors de la cage.

Cela pouvait se faire avec des drills ciblés et des partenaires de sparring basés sur la pression.

Ensuite, il y avait Max Taylor. Damon voyait du potentiel, mais Max avait tendance à se réinitialiser trop souvent lors des échanges.

Il bougeait bien, mais son timing semblait venir de l’hésitation, pas du rythme.

Damon voulait le faire s’entraîner avec quelqu’un comme Kenji, quelqu’un de stable et technique, pour forcer Max à s’engager sous le feu.

Kaito Mori avait de bonnes habitudes défensives. Presque trop bonnes. Il restait en sécurité mais ne prenait pas d’initiative.

Damon nota qu’il devrait mettre Kaito dans des situations inconfortables, des positions difficiles en grappling ou lors d’exercices de frappes en espace limité, pour voir comment il réagirait quand il ne serait pas en contrôle.

Elias Murad avait un bon contrôle au sol et une approche patiente, mais Damon voulait tester son rythme.

Si Elias pouvait maintenir sa pression sur des rounds plus longs sans faiblir, il serait dangereux. Sinon, ils construiraient ce moteur rapidement.

Damon passa brièvement en revue le reste de la liste. Il n’avait pas besoin que chaque combattant soit parfait.

Il lui suffisait que chacun soit prêt à travailler, qu’il soit honnête sur ses défauts, et qu’il s’améliore rapidement.

Il ferma le dossier sur le bureau, se leva, et se dirigea vers la sortie.

L’entraînement commençait demain. À partir de ce moment, il s’agirait de progrès et de performance, rien d’autre.

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