Chapitre 723
L’ébauche a continué sans délai. Chaque entraîneur a pris son temps, mais aucun ne l’a prolongé.
Il n’y a eu aucune surprise, juste des décisions ciblées. Les deux savaient exactement ce qu’ils attendaient de leurs équipes.
Bientôt, la sélection a pris fin.
Chaque équipe comptait quatre poids légers et quatre poids moyens.
Les choix de Damon pour les poids moyens :
José Alvarez (Brésil)
Elias Murad (Liban)
Theo Brunner (Allemagne)
Kaito Mori (Japon)
José était le frappeur puissant avec une technique propre. Elias avait un grappling solide et une pression calme et serrée.
Theo apportait une force brute et de l’athlétisme mais avait encore besoin de perfectionnement. Kaito était un contre-puncher, précis, patient et efficace.
Les choix d’Ivan pour les poids moyens :
Dorian Vega (Mexique)
Arman Petrov (Russie)
Chase Dunham (États-Unis)
Thami Zulu (Afrique du Sud)
Dorian était agressif et bruyant, tout en avant. Arman avait une base en sambo et un contrôle au sol solide. Chase était un combattant polyvalent et tenace.
Damon regarda l’équipe d’Ivan alors qu’ils se tenaient ensemble.
L’un d’eux attira plus son attention que les autres, Thami Zulu.
Il se rappela son combat dans les images. Mains rapides, angles maladroits, puissance dans les deux jambes.
Damon ne connaissait pas grand-chose aux combattants sud-africains. À part PDD, personne n’avait vraiment percé au plus haut niveau. Mais Zulu semblait différent. Calme, explosif, et prêt à prendre des risques.
Il n’était pas dans l’équipe de Damon, mais peu importait.
Damon comptait l’observer de près.
Parfois, il ne s’agissait pas seulement de ses propres combattants. Il s’agissait de voir qui d’autre pouvait émerger. Zulu avait quelque chose. Ce n’était pas encore parfait, mais c’était là.
Maintenant, il ne restait plus qu’à voir s’il pouvait garder son sang-froid une fois les combats commencés.
Ronan se tenait devant les deux équipes, se racla la gorge, et laissa la pièce se calmer.
« D’accord, » dit-il. « Vous avez choisi vos combattants. Vous savez à quoi ressemblent vos équipes. Maintenant, on avance. »
Il fit une pause, regardant les deux groupes de huit.
« Voilà comment ça va se passer : vous serez divisés en deux équipes, Équipe Damon, Équipe Ivan. Vous vous entraînerez. Vous vous battrez. Vous vivrez ensemble. Chaque jour sera filmé. C’est une partie du processus. »
Il s’approcha, pointant alternativement chaque entraîneur.
« Chaque semaine, vous allez combattre. D’abord les poids légers, puis les poids moyens. Les gagnants restent. Les perdants rentrent chez eux. Simple. »
Il jeta un œil à Damon, puis à Ivan.
« Damon, Ivan, c’est votre boulot de préparer vos gars. Pas seulement physiquement. Mentalement aussi. Prêts au combat. Vous choisissez le premier combat de la semaine. »
Puis il se tourna vers les combattants.
« Combattants, écoutez bien. Vous êtes ici pour une seule raison : décrocher une place à l’UFA. Rien d’autre n’importe. Si vous gagnez, vous restez. Si vous perdez, faites vos valises. »
Il laissa cette idée s’imprégner.
« Ce n’est pas de l’entraînement. C’est du sérieux. Les caméras ne sont pas des distractions, ce sont des témoins. Alors, soyez bruyants si besoin. Soyez stratégiques si c’est votre style. Mais quand il faut se battre, donnez tout dans l’arène. »
Il regarda une dernière fois les deux entraîneurs.
« Entraîneurs, préparez vos équipes pour la première semaine ce soir. Choisissez judicieusement vos premiers combats. On s’entraîne demain matin. Le premier combat aura lieu dans deux semaines. »
Il fit une pause, puis ajouta doucement :
« Ce n’est pas qu’une émission de télé. C’est un vrai chemin. Si vous gagnez ici, vous combattrez sur la grande scène. »
Il hocha la tête, fermement.
« Au boulot. »
Il se tourna et les laissa là, huit combattants prêts à en découdre, deux entraîneurs déjà en train de planifier leur prochain coup, et une saison qui venait officiellement de commencer.
Bientôt, Damon et ses combattants se dirigèrent vers la vestiaire de l’équipe. Pas de caméras ici, juste des combattants et l’homme sous la tutelle duquel ils allaient s’entraîner pendant les prochaines semaines.
Damon attendit que tout le monde soit installé. Certains s’appuyaient contre les murs, d’autres étaient assis sur des bancs. Quelques-uns se tenaient les bras croisés, toujours en train de s’observer.
Il fit un pas en avant.
« Très bien, » dit Damon. « Vous êtes arrivés ici. C’est la première étape. Mais ce n’est pas une célébration. C’est du travail. »
Il regarda autour de la pièce, croisant le regard de quelques-uns d’entre eux en parlant.
« J’ai choisi chacun d’entre vous pour une raison. Pas parce que vous êtes parfaits, mais parce que vous avez quelque chose avec quoi je peux travailler. Certains d’entre vous ont plus d’expérience. D’autres sont encore bruts. Peu importe. À partir de maintenant, vous faites partie d’une équipe. »
Il jeta un coup d’œil à Ronny, puis à Max, puis aux autres.
« Demain matin, on commence avec des exercices. Mouvement. Bases. Je veux voir comment vous vous entraînez, comment vous écoutez, et comment vous sparrez. C’est comme ça que je déterminerai qui est prêt et qui doit encore progresser. »
Personne ne parla. Ils écoutaient simplement.
« Une chose de plus, » ajouta Damon. « Les combats arrivent vite. Je ne vais pas attendre deux semaines pour faire mes choix. Je regarde déjà. Comment vous parlez. Comment vous vous comportez. Comment vous vous entraînez. »
Il croisa les bras.
« Si vous voulez combattre tôt, assurez-vous que je vous remarque pour les bonnes raisons. »
La pièce resta silencieuse, mais la tension changea. Quelques-uns se redressèrent. Certains se regardèrent. Il était clair maintenant que les premières impressions comptaient, et qu’ils avaient déjà commencé.
Damon hocha la tête une fois.
« Reposez-vous. Repas léger. De l’eau seulement. L’entraînement commence à six heures. »
Il recula, leur laissant assimiler. La première journée était terminée. Mais le vrai test commencerait demain.
Un des assistants entraîneurs que Damon avait amenés s’avança à ses côtés.
« Tu fais du bon boulot, » dit-il.
Damon hocha la tête. « Je suppose que je dois apprendre vite. »
Ce n’était pas encore un entraîneur à plein temps. Pas encore. Mais il comprenait la boxe, la discipline. Cette partie, il la maîtrisait.
Le reste, gérer une équipe, gérer l’énergie, planifier les séances, cela viendrait avec le temps.
De l’autre côté du bâtiment, quelque chose de similaire se passait dans le vestiaire d’Ivan.
Ivan se tenait devant ses combattants, exposant le plan. Il leur expliqua ce qu’ils allaient faire, quand cela aurait lieu, et ce qu’il attendait d’eux.
Ils commenceraient par des échauffements, des exercices de position, et du sparring léger. Entraînement l’après-midi. Discipline à chaque étape. Quiconque se comporterait mal serait renvoyé chez lui.
Pendant que les combattants se préparaient à se coucher pour la nuit, les deux entraîneurs s’éloignèrent avec leurs assistants.
Vint alors la prochaine étape, organiser le calendrier d’entraînement, choisir les partenaires, et s’assurer qu’aucun blessé ne survienne trop tôt. Une mauvaise blessure pourrait changer toute la saison.
Ils avaient besoin d’une planification intelligente.
Il était temps de construire le chemin vers le premier combat.
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