Chapitre 722
Ronan se tenait les bras croisés pendant qu’Ivan avançait.
« Nous commencerons par la poids léger, » dit Ivan. « Ensuite, poids moyen. »
Il ne regardait pas Damon. Il gardait les yeux fixés sur les combattants.
Il prit son temps, scrutant chaque visage. Certains combattants semblaient tendus. D’autres tentaient de paraître confiants. Mais la plupart restaient silencieux, attendant d’entendre leur nom.
Ivan pointa du doigt. « Je prends Pedro Santos. »
Il y eut une brève pause.
Pedro s’avança. C’était un attaquant brésilien vif, avec des mains rapides, des coups de pied puissants et une technique propre. Il s’était fait un nom lors des qualifications avec deux KO.
Mais quand il entendit son nom, il ne sourit pas immédiatement.
Pendant une seconde, cela se voyait, il était déçu. Peut-être voulait-il s’entraîner sous la direction de Damon. Peut-être pensait-il que cela aurait davantage aidé sa carrière. Quoi qu’il en soit, c’était là.
Puis il força un sourire, hocha la tête et se dirigea vers le côté d’Ivan. Il donna une poignée de main rapide et resta immobile.
Il ne regarda pas Damon.
Ronan regarda de nouveau Damon et lui fit un bref signe de tête.
« Ton choix. »
Damon s’avança et regarda les combattants. Son regard s’arrêta sur un homme.
Il pointa du doigt. « Ronny McGregor. »
La salle applaudit. Certains hochèrent la tête en signe d’approbation. D’autres regardaient simplement, silencieux mais intéressés.
Ronny sourit largement en sortant de la file.
Il n’avait pas l’air beaucoup plus jeune que Damon. Peut-être le même âge, peut-être d’un an de moins. Solide, calme face à la situation, mais on pouvait voir qu’il était prêt. Il ne semblait pas nerveux. Il avait l’air d’appartenir à cet univers.
Il s’approcha, et Damon lui tendit la main. Ils se serrèrent rapidement la main sans dire grand-chose. Juste un bref signe de tête de part et d’autre.
Ronny resta à côté de Damon, toujours souriant. Il ne regarda pas autour ni ne sembla surpris. Il avait l’air concentré.
Damon ne montra pas beaucoup d’émotion, mais il était satisfait. Le style de frappe de Ronny lui avait plu. Rapide, propre, avec de solides fondamentaux. Cela lui rappelait Collin NcGyver, confiant, agressif et précis.
Il avait fait son premier choix. Et il l’aimait.
Damon regarda le groupe, mais son attention n’était pas sur eux. Il savait déjà qui Ivan prendrait ensuite.
Ryan Coleman.
C’était un lutteur solide, en compétition depuis qu’il était enfant. Son contrôle au sol était fiable, et il avait commencé à ajouter le striking à son jeu. Il ne prenait pas de risques, mais il gagnait proprement. Ivan verrait la valeur dans cela.
Ivan s’avança et fit son choix.
« Je prends Ryan Coleman. »
Ryan ne réagit pas beaucoup. Il sourit, s’approcha et serra la main d’Ivan.
« Merci, coach, » dit-il.
Puis il se plaça derrière lui et resta là. Il ne montra aucune nervosité ni excitation. Il semblait concentré et prêt.
Damon comprenait pourquoi Ivan avait choisi Ryan. Cela avait du sens. Quand votre camp privilégie la lutte, il est plus facile de travailler avec un lutteur. Le système s’adaptait mieux. Il y avait moins de changements à faire.
Mais Damon ne pensait pas comme ça.
Il secoua légèrement la tête. Que le gars soit un striker ou un grappler n’avait pas d’importance pour lui. Damon combattait en utilisant les deux. Il n’avait pas de préférence, et il ne construisait pas son équipe autour d’un seul style.
Il jeta un coup d’œil aux poids légers restants. Il en restait cinq. Les noms les plus en vue étaient déjà partis. Cela ne le dérangeait pas.
Damon ne poursuivait pas la hype. Il ne cherchait pas le gars que tout le monde considérait déjà comme talentueux.
Il voulait quelqu’un avec du potentiel, un combattant avec une faiblesse claire qui pouvait être corrigée. C’est ce genre de choix qui paye quand les combats deviennent sérieux.
Son regard se posa sur un nom.
« Max Taylor. »
Max s’avança.
Il était plus petit que la plupart, mais compact. Son corps semblait fort, et son équilibre dans la cage était solide.
Damon avait regardé ses combats et son dossier. Le gamin avait du talent, aussi bien en boxe qu’au sol. Mais il avait de mauvaises habitudes. Un mauvais timing lors des entrées. Il se laissait ouvrir pendant les resets.
Des choses qui pouvaient être corrigées.
Max s’approcha et lui serra la main. Il ne dit pas grand-chose, se contentant d’un bref signe de tête avant de se mettre à côté de lui.
Damon trouva cela bien.
Les choix continuèrent.
Ivan passa le suivant, appelant son troisième combattant sans hésitation. Puis Damon suivit. Un par un, ils remplirent leurs équipes, et aucun d’eux ne parla, tous attendant que le processus de sélection se termine.
À la fin, les deux camps avaient chacun quatre poids légers.
L’équipe de Damon dans la catégorie des poids légers :
Ronny McGregor (Irlande)
Max Taylor (États-Unis)
Ayo Fasusi (Nigéria)
Kenji Sato (Japon)
Ronny était le meilleur. Max avait du potentiel. Ayo était explosif mais sauvage. Kenji était calme et méthodique, défense solide, frappes de style point. Damon aimait ce mélange.
L’équipe d’Ivan dans la catégorie des poids légers :
Pedro Santos (Brésil)
Ryan Coleman (États-Unis)
Leo Varga (Hongrie)
Trevor Mills (États-Unis)
Pedro était le frappeur précis. Ryan apportait la lutte. Leo était dur et combatif, avec une boxe axée sur la pression. Trevor était complet mais n’avait pas encore montré quelque chose de spécial.
Une fois les poids légers choisis, la tension changea.
Il était maintenant temps pour les poids moyens.
La division que Damon dominait actuellement.
Personne ne dit rien, mais la pièce semblait différente. Les combattants savaient ce qui allait suivre. Des corps plus grands. Un rythme plus lent, mais plus de puissance. Les gars qui combattaient plus proche du style de Damon. La division que tout le monde regardait.
Avant que quelqu’un ne fasse un pas en avant, les deux entraîneurs s’arrêtèrent. Ils regardèrent le groupe de combattants restants.
Les prochains choix seraient encore plus importants.
Puisqu’Ivan avait pris le dernier poids léger, Damon avait maintenant le premier choix dans la division des poids moyens.
Il n’hésita pas.
Il savait déjà qui il voulait.
Damon regarda droit devant lui, vers le Brésilien qui s’était démarqué dès que son combat était passé à l’écran. Technique propre. Puissance. Confiance. Il avait attiré l’attention des deux entraîneurs dès le début.
« Je prends José Alvarez. »
José sourit en avançant. Il n’y eut pas de réaction excessive, juste un signe de tête et une fierté calme. Il atteignit Damon, et ils se tapèrent dans la main.
Damon lui donna une petite tape sur l’épaule, puis lui fit signe de rejoindre le reste de l’équipe.
José se joignit sans dire un mot, toujours souriant.
Damon regarda de l’autre côté du tapis Ivan, qui scrutait déjà les combattants restants, les mains derrière le dos. Il prit un peu plus de temps que d’habitude.
C’était à son tour maintenant.
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