Chapitre 701
Ils entrèrent bientôt à Santa Monica, la ville s’étendant largement sous la douce lumière du matin. L’air était encore, les routes principalement calmes. Leur premier arrêt était chez Ash.
Victor se gara devant son appartement et tendit la main pour réveiller Ash. Il grogna, les yeux à peine ouverts.
« Allez, » dit Damon en le poussant. « Tu es chez toi. »
Ash marmonna quelque chose qui ressemblait à « plus jamais » avant de sortir maladroitement de la voiture et de se traîner jusqu’au trottoir.
Ensuite, c’était Joey. Il était un peu plus alerte, se frottant le visage en sortant.
« Ne m’envoie pas de message aujourd’hui, » murmura-t-il en leur faisant signe de partir. « J’ai besoin de sommeil et de repentance. »
Il ne restait plus que Damon.
Victor ne gara pas lorsqu’ils arrivèrent chez lui. Il ralentit au bord du trottoir et regarda par-dessus.
« Bonne chance pour la réprimande, » dit-il avec un sourire en coin.
Damon soupira. « J’apprécie le soutien. »
Victor lui fit un bref signe de tête, puis partit en voiture.
Damon se tourna vers la porte, prit une respiration, et entra. Le silence était lourd. Aucun son de rire d’Ava, pas de musique, pas de pas. Juste le doux grincement de la porte qui se fermait derrière lui.
Et puis, il la vit.
Svetlana se tenait au milieu du salon. Bras croisés. Cheveux attachés en arrière, regard sérieux qui rendait son expression encore plus acérée, elle semblait en réalité plus belle en ce moment.
Elle ne dit pas un mot.
Damon s’arrêta au bord de la pièce, sac à dos encore sur l’épaule. Il croisa son regard et resta silencieux aussi.
Le silence entre eux n’était pas hostile.
Damon fit un pas en avant et l’enlaça. « Salut, bébé. »
Svetlana ne le repoussa pas tout de suite. Elle rendit le câlin, mais seulement pour une seconde. Puis elle se recula et le regarda.
« Ne m’appelle pas ‘bébé’. »
Sa voix était calme, mais il pouvait voir qu’elle essayait de rester sérieuse. La façon dont ses sourcils se fronçaient, la façon dont ses bras se croisaient à nouveau, ce n’était pas de la rage. C’était de la retenue.
Damon soupira. « Je suis désolé, » dit-il doucement. « Sérieusement, j’aurais dû appeler. Je ne voulais pas te faire peur. Mon téléphone est tombé en panne, j’aurais dû emprunter celui de quelqu’un plus tôt. C’est ma faute. »
Elle ne répondit pas tout de suite, se contentant de le fixer.
Il continua. « Je sais que j’ai merdé. Mais rien ne s’est passé, je te le promets. Pas de clubs de strip-tease, pas de drame, juste Joey, Ash, Victor, et beaucoup trop de stupidité. »
Il continua à parler, lançant des compliments entre ses excuses, louant sa patience, sa force, son regard terrifiant, jusqu’à ce qu’elle craque enfin.
Svetlana essaya de garder la mine boudeuse, mais un rire s’échappa.
Damon sourit. « Voilà. Je savais que je le trouverais. »
Elle secoua la tête. « Tu as de la chance que je t’aime. »
Il ricana. « Laisse-moi prendre une douche rapide, puis on traversera le chaos ensemble. Tu mérites la version intégrale du réalisateur. »
« Attends, qu’est-ce que tu veux dire ? »
Svetlana soupira à nouveau, mais cette fois-ci, c’était plus léger. Elle hocha la tête, et Damon se dirigea vers les escaliers, déjà prêt à entendre l’histoire.
Damon termina sa douche, changea de vêtements, et rejoignit Svetlana sur le canapé.
Elle avait déjà une couverture sur les jambes, les bras croisés, le visage impassible, mais son langage corporel disait qu’elle n’était pas sur le point d’exploser. C’était un bon signe.
Il s’assit à côté d’elle et lui tendit son téléphone.
« J’ai tous les vidéos en ordre, » dit-il. « C’est tout, depuis le début de la soirée jusqu’à… enfin, jusqu’à ce que ça devienne hors de contrôle. »
Elle lui lança un regard long avant de prendre le téléphone. Damon se pencha en arrière, essayant de ne pas paraître tendu, bien que le souvenir du poker strip, des chaises cassées et de l’art au marqueur permanent le fasse légèrement tressaillir.
La première vidéo se lança.
Elle commença par la surprise. Des lumières clignotantes, une foule criant « SURPRISE ! » et Damon debout là, abasourdi, murmurant à Joey « Qui sont ces gens ? »
Svetlana ricana.
Il la regarda. « Je te l’avais dit. Je n’avais aucune idée de qui avait invité la moitié d’entre eux. »
Les quelques clips suivants étaient bruyants et désordonnés. Des verres versés, Victor secouant la tête en arrière, Ash faisant une entrée spectaculaire avec un klaxon de fête dans la bouche.
D’autres vidéos suivirent. Quelqu’un faisant un cannonball dans une piscine pour enfants installée à l’intérieur, sans raison valable.
Joey riant avec deux tasses à la main. Damon entraîné dans un concours de gorgée tout en criant quelque chose avec un accent irlandais affreux.
Ils regardèrent l’énergie monter. À mi-chemin, cela commença à dépasser la limite entre un amusement sauvage et un chaos pur.
Damon fit défiler rapidement certaines parties, principalement de la musique forte, des cris, des gens jouant à la charade en état d’ébriété, et Victor confisquant une bouteille à quelqu’un essayant de verser de l’alcool dans des céréales.
« Trop de chaos », murmura-t-il. « Dieu merci, Ava dormait. »
Svetlana hocha la tête en silence, les yeux toujours fixés sur l’écran.
Puis vint le dessin infâme. Une fille esquissant soigneusement sur la joue de Damon avec un marqueur pendant qu’un groupe riait en arrière-plan.
« Mon Dieu, » dit Svetlana, en se couvrant la bouche.
Damon laissa tomber sa tête dans ses mains.
« Ce marqueur était waterproof, » murmura-t-il. « J’ai failli enlever ma peau. »
Svetlana ne dit rien pendant un moment. Puis elle lui rendit le téléphone et soupira.
« Je devrais être en colère, » dit-elle. « Mais ça ressemblait à la nuit la plus stupide, la plus épuisante et la plus ridicule de toutes. »
Damon haussa un sourcil. « Tu n’es pas en colère ? »
Elle fit une pause. « Je pense encore à ça. Je penche pour ‘légèrement déçue mais divertie’. »
Damon rit doucement, soulagé. « Je prends ça. »
Quand la dernière vidéo se termina et que l’écran devint noir, Svetlana lui rendit le téléphone et s’affala sur le canapé. Elle poussa un long soupir réfléchi, puis se tourna pour regarder Damon.
« Comment tu te sens ? » demanda-t-elle.
Damon haussa lentement les épaules. « Inquiet que ma belle fiancée pense encore à me crier dessus. »
Elle rit et lui donna une tape douce et ludique sur le bras. « Je ne veux pas dire ça, » dit-elle en roulant des yeux. « Je veux dire, physiquement. Cette quantité d’alcool… c’est suffisant pour assommer quelqu’un pendant toute une journée. Et toi, tu restes là comme si de rien n’était. »
Damon hésita, regardant le téléphone dans sa main, puis la regarda à nouveau.
« Ouais, » dit-il lentement, « j’y ai aussi pensé. »
Elle haussa un sourcil.
Il se pencha en arrière. « Je ne sais pas. Peut-être que j’ai un meilleur système que la plupart. »
« Système ? » demanda-t-elle, en plissant les yeux.
Il sourit. « Je veux dire… peut-être que je métabolise vite. Gènes irlandais. Ou peut-être que j’étais trop bourré pour rester bourré. »
Svetlana lui lança un regard suspicieux, puis secoua la tête en riant doucement. « Tu es bizarre. »
Damon sourit. « Tu adores ça. »
Elle se blottit contre lui. « Malheureusement pour moi… ouais, c’est le cas. »
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