Chapitre 695
Prépare-toi pour la nuit de ta vie, mon frère.
La voix d’Ash venait du couloir alors qu’il entrait, souriant comme s’il avait déjà quelque chose de fou en tête. Damon se leva du canapé et lui sourit, lui donnant une poignée de main rapide.
« Bon, bon, » dit Damon en secouant la tête. « Ne me fais pas arrêter. »
Ash rit. « S’il te plaît. Je n’ai même pas encore trouvé la bonne, et tu la mets déjà sous verrou. »
Il entra complètement, attrapant une bouteille d’eau sur le comptoir de la cuisine comme s’il en était le propriétaire.
Damon se rassit et l’observa, amusé. Ava était à sa table de coloriage dans le coin, à peine en train de lever les yeux.
Svetlana était en train de faire du shopping avec sa mère pour plus de choses pour le mariage, ce qui laissait Ash libre de faire irruption et Joey libre de planifier.
« Tu es déjà nerveux ? » demanda Ash.
Damon haussa les épaules. « Un peu. Mais ce n’est pas le mariage. C’est la fête d’adieu au célibat que vous, les fous, préparez. »
Ash sourit largement. « Tu devrais l’être. Mais détends-toi, pas de clubs de strip-tease. Joey a encore peur d’Ashley, et je ne vais pas me faire battre pour toi. »
« C’est rassurant, » dit Damon.
Ash s’appuya contre l’île de la cuisine, les bras croisés. « Tu y as déjà pensé, d’ailleurs ? Genre, à la rapidité avec laquelle tout ça s’est passé ? Champion, double champion, maintenant mari et père… »
Damon prit une seconde avant de répondre. « Oui. Beaucoup. »
Ash hocha la tête. « Mais on dirait que tu es fait pour ça. »
Damon ne dit rien d’abord. Il jeta un coup d’œil à Ava, qui était toujours concentrée sur ses coloriages, puis regarda Ash.
« J’essaie de l’être, » dit-il. « Chaque jour. »
Ash applaudit une fois. « C’est tout ce que tu peux faire, mon frère. Bon, je m’en vais. Joey rassemble l’équipe. Juste, assure-toi de porter quelque chose que tu ne craindras pas de perdre. »
Damon lui lança un regard. « Pourquoi ? »
Ash sourit simplement. « Aucune raison. »
Et sur ce, il partit.
Damon resta assis, le silence s’installant à nouveau. Il regarda le calendrier au mur, la date du mariage entourée en rouge. Ça arrivait vite.
Il n’avait pas peur de l’engagement. Il avait peur de ne pas être à la hauteur.
Mais quand il regardait Ava, et pensait à Svetlana, il savait une chose : il donnerait tout ce qu’il avait pour essayer.
Damon avait déjà quitté la maison discrètement. Ce n’était pas facile, Ava était dans le salon, complètement absorbée par ses dessins animés.
Il ne voulait pas qu’elle le voie partir. La dernière fois, elle avait pleuré si fort qu’elle s’était fait des hoquets.
Alors il partit silencieusement et attendit d’être à un pâté de maisons avant d’appeler Svetlana.
Elle répondit après deux sonneries.
« Salut, » dit-elle chaleureusement. « Tu es déjà parti ? »
« Oui, juste maintenant, » dit Damon, s’installant sur le siège arrière de la voiture qu’Ash avait appelée pour eux. « Elle a remarqué ? »
« Non, » répondit Svetlana. « Je l’ai distraite avec des snacks et je lui ai laissé penser que tu étais encore sous la douche. Mais elle comprendra quand ce sera l’heure d’aller dormir. »
Il sourit. « Merci. Je ne voulais pas la laisser pleurer encore une fois. »
« Je sais, » dit-elle. « Elle devient plus intelligente à ce sujet, maintenant. Elle commence à chercher tes chaussures. »
« Elle est trop intelligente, » dit Damon. « À ce rythme, elle négociera des prolongations pour l’heure du coucher comme une avocate. »
Svetlana rit doucement. « Tu vas bien ? »
« Oui. J’espère juste que Joey ne m’attache pas avec des liens de zip à un kart à pédales en flammes avant minuit. »
« Tu survivras. »
« Tu as l’air trop calme. »
« Je fais confiance à tes amis, » dit-elle, bien que son ton laissait entendre un doute.
Il y eut une courte pause.
« Hey, Damon ? »
« Oui ? »
« Juste… sois prudent, d’accord ? »
Damon sourit. « Oui, je sais. Pas de clubs de strip-tease. »
« Non, je veux dire, oui, ça aussi », dit-elle avec une douce expiration. « Mais je voulais dire, reste en sécurité. Fais attention. C’est tout. »
Son sourire s’est adouci, devenant plus calme.
« Je le ferai », dit-il. « Je promets. »
Ils sont restés en ligne une seconde de plus. Puis Svetlana a dit : « Amuse-toi bien. Je t’aime. »
« Moi aussi, je t’aime. »
Il a raccroché, glissé le téléphone dans la poche de sa veste, et s’est adossé au siège.
La nuit n’avait pas encore commencé, mais il pensait déjà à l’avenir, à l’étreinte de bonne nuit d’Ava qu’il avait manquée, et à rentrer chez lui entier.
Svetlana n’était pas sortie pour une soirée entre filles. Damon n’était pas sûr pourquoi, mais il ne posait pas de questions.
Au lieu de sortir en ville avec ses amies ou de planifier quelque chose de spectaculaire, elle avait invité Ashley, ainsi que sa mère et la mère de Damon.
Ce n’était rien de bruyant ou d’extravagant, juste une soirée tranquille à la maison, entourée de personnes qui comptaient.
Les quatre avaient commencé à passer plus de temps ensemble récemment, surtout à l’approche du mariage.
Ça avait du sens. Ce sont les personnes qui ont façonné leur vie, et maintenant elles contribuaient toutes à façonner le jour qui marquerait un nouveau chapitre.
Damon pensait que c’était la façon de Svetlana de se recentrer.
Pendant qu’il était occupé à se faire traîner dans ce que Joey et Ash avaient prévu pour sa soirée de célibataire, elle choisissait une autre forme de paix.
Une petite réunion, des visages familiers, et des conversations qui flottaient probablement entre histoires de parentalité et détails du mariage.
Ce n’était pas la contrepartie typique d’une fête de célibataire, mais rien dans leur relation n’avait jamais été typique. Et d’une certaine manière, cela convenait parfaitement.
Parce que Svetlana n’avait pas beaucoup d’amies proches, cela avait du sens.
La seule véritable amie que Damon connaissait était Ashley.
La plupart de la vie de Svetlana avait été centrée sur elle plutôt que sur autre chose, et Ashley était son amie parce qu’elle s’entraînait au gymnôme du dôme.
Donc, quand il s’agissait d’une soirée entre filles ou d’une célébration, elle n’avait pas une longue liste de personnes à appeler.
Au lieu de cela, elle comptait sur les quelques personnes qui comptaient. Ashley. Sa mère. La mère de Damon. Voilà son cercle.
Il ne s’attendait jamais à ce qu’elle soit du genre à avoir une douzaine de demoiselles d’honneur ou un calendrier social rempli de rendez-vous café. Svetlana était différente.
Focalisée. Loyale jusqu’au bout des ongles. Et cette loyauté se reflétait dans la façon dont elle gérait ces moments, en les gardant personnels.
Avec ça, Damon est allé dans la chambre et a commencé à se changer.
Les gars étaient probablement prêts maintenant, et connaissant Joey et Ash, ils n’allaient pas attendre. Il n’avait aucune idée d’où ils l’emmenaient, et aucun d’eux n’avait laissé entendre quoi que ce soit.
Il enfila une chemise propre, prit sa veste, et vérifia son téléphone. Pas de messages concernant le plan, juste un pouce levé de Joey envoyé il y a dix minutes. Typique.