Chapitre 694
Les jours qui ont suivi la victoire de Damon ont été calmes, juste la vie normale à nouveau.
Le bruit autour de lui n’avait pas diminué, les médias repassaient encore des clips et publiaient des articles, mais à l’intérieur de sa maison, tout était silencieux.
Il évitait les interviews, ignorait les appels des journalistes, et se concentrait sur sa famille.
Chaque matin commençait avec Ava sautant sur le lit, encore en train de se réveiller avant tout le monde, ce que Damon ne trouvait pas gênant. Il aimait la voir en premier.
Svetlana était déjà retournée à l’organisation des préparatifs du mariage.
Damon avait essayé de la convaincre d’attendre un peu plus longtemps, peut-être de le planifier doucement, mais elle n’en voulait pas.
« On a attendu assez longtemps, » lui avait-elle dit un matin en lui tendant un café.
Il n’a pas argumenté. Il ne voulait pas. Elle semblait heureuse d’en parler, de savoir où ça en était, quel genre de robe, qui inviter…
Même Victor semblait plus détendu. Lorsqu’il passait, il n’apportait pas de sac de sport ni de clipboard. Il apportait du café et demandait comment avançaient les préparatifs.
Le soir, Damon passait plus de temps allongé sur le canapé, Ava endormie sur sa poitrine, Svetlana parcourant ses e-mails ou la liste des invités.
Pourtant, la salle de sport n’était jamais très loin de ses pensées. Il savait ce qui l’attendait. Une défense de titre. Finalement, le combat contre Ivan. Peut-être quelque chose de plus grand si l’affaire du « Combattant Suprême » avançait.
Mais pour l’instant, il avait du temps. Le temps d’être Damon, pas le combattant, mais juste l’homme, le fiancé, le père.
Et il aimait ça.
Mais enfin, lui et Svetlana s’étaient mis d’accord sur une date.
Le mariage aurait lieu avant le début du tournage de « Combattant Suprême ».
Ils en avaient parlé pendant des jours, passant en revue les emplois du temps, les lieux, et si cela avait du sens.
Damon lui avait demandé si elle était sûre, si elle ne poussait pas trop pour le faire rapidement.
Mais Svetlana avait dit qu’elle était heureuse d’attendre, et elle le pensait vraiment. Elle voulait juste que le jour soit fixé. Quelque chose à attendre avec impatience.
Pourtant, Damon pouvait voir qu’elle était excitée. Il n’allait pas mentir, il était nerveux. Pas parce qu’il doutait d’elle.
Il ne savait simplement pas ce que le mariage changerait. Est-ce que quelque chose serait différent ? Est-ce que les choses se sentiraient pareil ?
Ils vivaient déjà ensemble, élevaient Ava, faisaient tout en famille.
Il aimait sa relation avec Svetlana. C’était l’une des meilleures choses qui lui soient arrivées dans la vie.
Non seulement il avait trouvé une femme belle et équilibrée, mais il avait aussi gagné un enfant qu’il aimait de tout son cœur.
Ava l’avait changé de manières auxquelles il ne s’attendait pas. Svetlana aussi. Elles étaient ses ancrages.
C’est pourquoi il ne laissait pas ses nerfs prendre le dessus. Le mariage n’était pas qu’un titre, c’était une étape en avant.
Quelque chose qui renforcerait la famille qu’ils avaient déjà construite. Il avait peur, c’est sûr, mais peu importait. Il voulait ça. Tout ça.
Mais Damon n’était pas idiot. Il connaissait Joey trop bien.
Il y aurait sûrement des plans de folie.
Pas des clubs de strip-tease, il en était sûr. Ashley le déchirerait en deux s’il pensait à ça, et Joey savait mieux que de la tester comme ça. Damon n’avait aucun doute que cette limite ne serait pas franchie.
Mais paisible et sain ? Ce n’était pas non plus prévu.
Juste y penser lui faisait rire.
Puis cela le fit réfléchir.
Il ne savait pas exactement ce que Joey mijotait, mais ce ne serait pas doux. Cet homme connaissait chaque moment embarrassant des débuts de Damon, chaque faux pas, chaque blague intérieure, et s’il était en charge, ces choses risquaient de refaire surface.
Damon se pencha en arrière sur le canapé et laissa échapper un soupir discret. Il n’était pas nerveux à l’idée de se marier.
Il était nerveux pour la veille.
Et d’une certaine façon, c’était pire.
Mais avec cette tranquillité d’esprit, il avançait dans la vie.
Le mariage était fixé. Sa famille était heureuse. La formation pouvait attendre encore quelques jours. Pour une fois, il n’y avait pas de pression.
Mais rester immobile ne lui venait pas naturellement.
Avec rien d’urgent sur le plateaux, Damon se surprenait à penser à ce qui venait ensuite, non pas dans la maison, mais dans la cage.
L’ascension avait toujours été claire : obtenir la ceinture, la défendre, chasser la suivante. Maintenant, il en avait deux.
À l’UFA, la prochaine étape logique était de défendre en poids moyen. Il le devait à cette division.
La laisser stagner ne ferait qu’engendrer des problèmes, et Damon ne voulait pas que les gens disent qu’il la bloquait. C’était simple.
Mais l’autre partie, cette démangeaison dans l’arrière de son esprit, était plus difficile à ignorer.
Les autres catégories de poids.
Il avait toujours été curieux à ce sujet. Jusqu’où pouvait-il aller ? Supporterait-il un coup de poids lourd ? Pourrait-il conserver sa vitesse face à un géant plus lent ?
Ce n’était pas une ambition pour l’égo. C’était la curiosité, la même qui le poussait à chaque combat. Il voulait tester ses limites. Voir où elles craquaient. Voir où elles ne craquaient pas.
Il se pencha en arrière dans sa chaise, faisant défiler son téléphone, à moitié à l’écoute du bruit faint de la télévision.
Un combat de poids lourd était en train d’être replayé. Deux hommes massifs se battant pour survivre. Plus lent, mais dangereux.
Damon regarda en silence, en réfléchissant.
Le système l’avait transformé en monstre dans sa division naturelle. C’était clair. En poids moyen, il était plus affûté, plus fort, et plus rapide que la plupart.
Mais en regardant devant lui, Damon réalisa quelque chose d’important : quand il passa en poids léger, le système n’avait pas arrêté de s’adapter avec lui.
La puissance, la durabilité, même son QI de combat, tout le suivait. La seule différence, c’était que ses premières fights semblaient un peu hésitantes.
Nouveau rythme. Nouvelle cadence. Cadres plus grands. Mais une fois qu’il s’était ajusté, les résultats parlaient d’eux-mêmes.
Le poids lourd était différent. Risques plus grands, mais récompenses plus importantes. Le champion là-haut régnait depuis des années, intouché, inébranlable, presque intouchable.
Damon ne pensait pas que ce serait facile, mais il ne flanchait pas à cette idée. Se battre contre quelqu’un comme ça, avec tout en jeu, ressemblait au genre de défi pour lequel il était fait.
Il y avait aussi des catégories en dessous, welter, léger, mais il n’envisagea même pas sérieusement ces options. Pouvait-il atteindre le poids ? Peut-être.
Le système l’aidait à maintenir son poids, en verrouillant son corps dans la plage idéale, lui permettant même de manger plus librement que la plupart des combattants.
Pas de coupures drastiques ni de régimes constants. Mais Damon se souvenait d’avoir été maigre. Cette version de lui était rapide, certes, mais il ne l’aimait pas. Il ne voulait pas revenir à cette silhouette.
Pas quand il avait grandi dans celle-ci, remplie, forte, pleinement mature.
Il se pencha en avant, les coudes sur ses genoux, et murmura pour lui-même : « Je ne rétrécirai plus jamais. »
Pour l’instant, le chemin était simple. Défendre la ceinture des poids moyens. Observer les autres divisions. Et quand le moment serait venu, tester les géants.