Chapitre 690
Mesdames et messieurs, je suis ici avec votre champion en poids moyen en titre et votre nouveau champion en poids léger lourd !
La foule rugissait autour d’eux, alors que l’interview dans la cage se déroulait.
La voix du commentateur restait stable malgré le bruit. « Damon Cross, félicitations pour cette victoire impressionnante et pour avoir atteint le statut de double champion. Vous venez d’écrire l’histoire. »
Damon, tenant encore Ava dans un bras et la ceinture brillant à la taille, se pencha légèrement vers le micro.
La sueur couvrait encore sa mâchoire, mais sa respiration s’était calmée. Son expression était stable mais pas froide, concentrée, avec le poids du moment pleinement enregistré maintenant.
« Merci », dit-il en hochant la tête une fois. « Nous avons travaillé dur pour ça. »
Le commentateur poursuivit : « Vous avez accompli quelque chose que seul un petit nombre de combattants dans l’histoire de l’UFA ont réussi. Or, en même temps, en poids moyen et en poids léger lourd, le même homme. Qu’est-ce qui vous passe par la tête en ce moment ? »
Damon expira, jeta un coup d’œil de côté où sa famille se tenait, puis revint vers le micro.
« Je suis reconnaissant. Pour mon équipe, ma famille… pour tout ce que nous avons mis en œuvre. Je savais que je pouvais le faire. Mais le dire et le vivre, ce sont deux choses différentes. »
Le commentateur hocha la tête. « Parlons du combat lui-même. Alex Tereira, l’un des frappeurs les plus respectés de l’UFA. Et pourtant, vous avez réussi à le faire reculer, contrôler le rythme, et le finir dans la clinch avec un coup de tête brutal. Ce moment, comment l’avez-vous vécu ? »
Damon esquissa un léger sourire. « Était-ce prévu ? » Il secoua la tête. « Non. C’était juste la créativité qui faisait son boulot. Je le sentais lutter dans la prise, je l’ai ensuite relâché, j’ai vu l’ouverture, et je l’ai envoyé. »
Le commentateur sembla impressionné. « Et maintenant que vous faites partie des légendes, quelle est la suite ? »
Damon fit une pause. Puis il regarda droit dans la caméra, sans répondre immédiatement.
« Vous savez, je ne me considérerais pas encore comme une légende. Pas encore. Je suis encore jeune, j’ai encore beaucoup de combats en moi. Oui, j’ai rejoint le rang de grands noms, et peut-être qu’un jour je serai rappelé de la même façon. Mais je n’ai que 24 ans. Je veux faire des choses que personne n’a jamais faites. Je veux que le nom Damon Cross signifie quelque chose, partout. C’est une étape importante, mais ce n’est pas le sommet. Ce n’est que le début. »
Le commentateur ajusta légèrement le micro, hochant la tête à la réponse de Damon.
« Bien dit. C’est exactement cette mentalité qui vous fait respecter. Maintenant, avant de vous laisser partir, une dernière chose. Vous avez traversé des guerres. Vous avez gravi deux divisions. Trente victoires, zéro défaite. À ce stade, y a-t-il quelque chose qui vous fait peur dans ce sport ? »
Damon ne fléchit pas. Il ne prit même pas le temps de réfléchir.
« Le temps », dit-il. « C’est la seule chose. On peut battre des adversaires. On peut résoudre des énigmes. Mais on ne peut pas arrêter le temps. On utilise simplement ce qu’on a pendant qu’on l’a. Et moi, j’utilise chaque seconde. »
Le commentateur haussa les sourcils. « Et que diriez-vous à la prochaine vague de prétendants qui regarde ça en ce moment, vous voyant comme la montagne qu’ils doivent gravir ? »
Damon laissa échapper un petit rire, pas arrogant, juste sincère.
« Commencez à grimper. Je ne bouge pas. »
La foule rugit à nouveau. Fort et clair. Des chants de « CROSS !! CROSS !! » résonnaient dans toute la salle.
Le commentateur sourit, se penchant en arrière.
« Mesdames et messieurs, voilà. Damon Cross, votre champion incontesté en poids moyen. Votre nouveau champion en poids léger lourd. Trente victoires. Zéro défaite. Un nom inscrit dans l’histoire. »
Damon hocha légèrement la tête, recula pendant que la caméra tournait autour de lui. Il embrassa le front d’Ava avant de la confier doucement à Aoife au bord de la cage.
La ceinture fut momentanément remise pour que Damon puisse se déplacer librement.
Il donna rapidement des poignées de main aux officiels, hocha la tête à quelques membres de l’équipe, et tapa dans la main de l’arbitre avant de se diriger vers son coin.
Victor lui passa un bras autour des épaules alors qu’ils commençaient à marcher. Macey sourit derrière eux, laissant de l’espace mais restant proche. Svetlana était déjà descendue de la cage et attendait juste à l’extérieur.
Les fans le long de l’allée tendirent la main, essayant de toucher son gant, criant son nom, brandissant des drapeaux, certains irlandais, d’autres simplement des pancartes faites à la main avec des lettres noires en gras : CHAMP CHAMP. CROSS ERA.
Damon gardait un rythme calme. Concentré. Il n’était pas pris dans le bruit. Il le absorbait, sans se laisser submerger.
En sortant du tunnel et en arrivant à l’arrière, un membre de l’équipe de l’événement UFA lui demanda doucement : « Conférence de presse dans trente minutes ? »
Victor répondit pour lui. « Nous y serons. »
Svetlana marchait à ses côtés, sa main glissant naturellement dans la sienne alors que le bruit de la foule s’éloignait derrière eux.
« Tu étais incroyable là-dedans, » dit-elle, le regardant avec une fierté silencieuse.
Damon sourit, encore un peu étourdi par tout cela. « Merci. Comment était Ava dans la foule ? »
Svetlana prit une respiration douce, mi-amusée. « Elle ne tenait pas en place plus de cinq minutes, » dit-elle. « Elle criait tout le temps, ‘C’est mon papa !’ chaque fois que tu bougeais. J’ai dû la retenir pendant les takedowns. Macey essayait d’enregistrer mais a abandonné à mi-chemin parce qu’Ava n’arrêtait pas de parler. »
Damon ricana doucement.
« Elle était tellement excitée, » continua Svetlana. « Elle ne comprenait pas pourquoi tout le monde criait aussi. Je lui ai dit que c’était parce qu’ils t’aiment tous. » Elle le regarda, serrant doucement sa main. « Elle va se souvenir de ça pour toujours. »
Svetlana ajusta Ava dans ses bras, installant la petite fille sur sa hanche alors qu’ils s’enfonçaient plus profondément dans le salon.
La pièce avait une ambiance chaleureuse et privée, un éclairage tamisé, des canapés doux, une table garnie de bouteilles d’eau et de snacks après le combat. Le bruit de l’arène avait disparu, remplacé par une conversation douce.
Victor était appuyé contre un mur avec Macey à ses côtés, tous deux parlant à voix basse. Ils semblaient fatigués. La veste de Victor était enlevée, ses manches retroussées jusqu’aux coudes.
Macey semblait avoir retenu son souffle pendant des heures. Ils ne le disaient pas, mais leurs corps le montraient. Ils étaient fiers, et épuisés.
Damon s’installa doucement sur un des canapés, et Aoife le rejoignit sans hésitation. Elle ne parla pas d’abord.
Elle posa simplement une main sur son épaule alors qu’il se penchait vers elle, posant la tête contre son bras comme il le faisait quand il était enfant. Elle passa ses doigts dans ses cheveux humides, doucement, comme un réflexe musculaire.
De l’autre côté de la pièce, Ava tira doucement sur la manche de Svetlana et murmura : « Papa fatigué ? »
Svetlana sourit doucement et hocha la tête. « Oui, bébé. Papa est fatigué. »
Les yeux d’Ava restèrent fixés sur lui un moment de plus. Puis elle demanda : « Est-ce qu’il est blessé ? »
Svetlana se pencha à son niveau, passant une main dans ses boucles. « Non, pas blessé. Juste endolori après le combat. Il ira bien. Il est fort, tu te souviens ? »
Ava s’appuya contre l’épaule de sa mère et hocha la tête comme si elle comprenait parfaitement. « D’accord. Alors je lui apporterai mon ours. »
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