Chapitre 688
L’écran à l’intérieur de la boucle du stade a repassé encore une fois le coup de grâce, le German suplex de Damon du deuxième round.
L’angle montrait le corps d’Alex se plier en plein saut, ses jambes hautes, ses épaules s’écrasant contre le tapis. La réaction de la foule jouait en arrière-plan, replay après replay.
Puis le coup de pied de knockout.
Cet échange final était maintenant figé dans le temps sur les écrans autour de l’arène. Damon tirant la main principale vers le bas, glissant la prise juste assez longtemps pour dégager un chemin.
Puis le tibia est monté proprement, frappant le côté de la tête d’Alex. C’était très soudain.
Damon était assis sur le tabouret, avalant de l’eau de la bouteille que Victor lui avait tendue. Le bruit autour de la cage était assourdissant, mais il ne disait rien.
Il a simplement levé brièvement la tête lorsque les replays ont recommencé, les yeux fixés sur l’écran pendant une seconde avant de se détourner.
Victor a ri en se penchant. « Ce tirage de la main principale en un coup de tête ? Jésus, c’est froid. »
Damon n’a pas répondu. Il a simplement hoché la tête une fois, encore en reprenant son souffle. Il ne s’attendait pas à ce que le coup mette fin au combat. C’était un coup calculé, pas un coup de hasard, mais le résultat l’a quand même surpris.
De l’autre côté de la cage, Alex avait été assis par l’équipe médicale.
Ses yeux étaient ouverts. Confus, mais ouverts.
Ils ont vérifié sa mâchoire, son cou, ont effectué les contrôles légers habituels.
Il a cligné lentement des yeux, hochant la tête quand quelqu’un lui a parlé près de l’oreille. Puis il a fait un faible pouce levé, et la foule a poussé un soupir collectif de soulagement.
Le bruit s’est transformé en applaudissements, non pas pour le résultat, mais pour le combat. Pour ce que les deux hommes avaient montré à l’intérieur de la cage.
Le coin d’Alex s’est rassemblé autour de lui. Ils savaient ce qui s’était passé.
Pendant ce temps, Damon s’est levé du tabouret.
Victor a saisi son poignet et l’a levé avant même que l’arbitre ne le fasse.
Leur équipe est entrée dans la cage une seconde plus tard, certains applaudissant, d’autres riant, l’un d’eux secouant simplement la tête. « Tu l’as vraiment mis KO avec ce coup ? »
Damon a finalement souri un peu. « Ouais. Je ne pensais pas que ça atterrirait aussi proprement. »
La caméra s’est rapprochée de son visage alors que les lumières du stade s’atténuaient légèrement pour l’annonce.
Mais ce moment n’avait pas encore besoin de mots. Les images disaient déjà assez.
Il n’était plus simplement en train de se battre.
Il construisait une vidéo de moments forts qu’on ne pouvait pas ignorer.
Damon n’avait vraiment pas prévu que le combat se termine ainsi.
Il avait prévu de punir un peu plus Alex avant de relâcher la clinch. Sa prochaine étape était d’activer l’œil du King of the Cage.
C’était le moment qu’il attendait, pour décomposer complètement Alex, puis finir avec précision.
Mais le coup de pied a mis fin au combat.
Alex est tombé avant que Damon ne puisse même réinitialiser sa posture. Ce n’était pas un coup sauvage. Ce n’était pas précipité. Mais c’était propre et rapide, et ça a frappé plus fort que Damon ne l’avait prévu.
Même Damon a regardé en bas, surpris.
Il n’a rien dit, mais sa posture racontait l’histoire. Il est resté immobile quelques secondes de plus que d’habitude, fixant l’homme sur le tapis.
Alex Tereira n’est pas quelqu’un connu pour se faire finir facilement. En fait, seul un combattant l’avait déjà mis à terre auparavant, Ismael Desayen, et même cela avait nécessité un timing parfait.
Celui-ci est venu à la fin d’une clinch.
Juste une rupture de prise, une main principale tirée vers le bas, et un coup de pied haut placé exactement où il fallait.
Il n’était pas déçu, mais la brutalité de la fin l’a pris au dépourvu.
Maintenant, avec le combat terminé, l’œil du King of the Cage allait devoir attendre.
Ce n’est qu’après avoir repris son souffle que Damon a pleinement réalisé ce qui venait de se passer.
Il était champion des poids moyens.
Et champion des poids lourds légers.
En même temps, putain.
Il est resté immobile un instant, tenant la bouteille d’eau dans une main, respirant lentement et profondément. La réalisation l’a envahi, non pas dans la surprise, mais dans un poids silencieux.
Il regarda Victor et dit les mots à voix haute, juste pour s’assurer qu’ils étaient réels.
« Je suis champion-champion. »
Victor ricana, un rire lent et fier alors qu’il hochait brièvement la tête. « Ouais. Regarde derrière toi. »
Damon se retourna.
Son visage s’illumina d’un sourire sincère dès qu’il les vit, quatre personnes qui comptaient tout pour lui.
Svetlana se tenait près de la porte de la cage, les yeux vitreux mais fiers.
Juste à côté d’elle se trouvait sa mère, Macey, tenant son téléphone d’une main, enregistrant chaque seconde.
À côté d’eux se tenait sa mère, Aoife, tenant la personne la plus petite et la plus importante d’entre eux tous.
Ava.
Sa petite fille le regardait depuis les bras de sa grand-mère, son petit sourire brillant sous les lumières.
L’expression de Damon s’adoucit. Il sourit plus largement que toute la nuit.
Les ceintures pouvaient attendre. Les interviews pouvaient attendre.
Pour l’instant, sa famille était là. Et pour la première fois depuis que la porte de la cage s’était fermée… il le sentit. Il l’avait vraiment fait.
Damon remarqua aussi autre chose.
Contrairement à sa première victoire de titre, où l’émotion l’avait frappé fort, où il avait pleuré et était resté assis sur le tapis submergé par ce qu’il venait d’accomplir, celle-ci semblait différente.
C’était toujours excitant. Cela signifiait toujours tout. Mais ce n’était pas le même genre de choc ou d’incrédulité.
Il n’était pas stupéfait d’avoir gagné.
Il y croyait. Il l’avait ressenti avant même que le combat ne commence.
Il n’y avait aucun doute dans son esprit qu’il appartenait ici, qu’il pouvait battre Alex, et que devenir champion-champion n’était pas une coïncidence ou un conte de fées, c’était le résultat de tout ce qu’il avait investi.
La préparation. Les revers. Les longues heures en silence.
Cette fois, ce n’était pas seulement de l’émotion. C’était une confirmation.
Et ce sentiment, cette certitude tranquille, mit en marche quelque chose d’autre.
Une nouvelle mentalité.
Que puis-je faire d’autre ?
Que puis-je accomplir de plus ?
Il venait de devenir champion dans deux divisions. Il était 30-0. Invaincu. Non seulement gagnant, mais dominant. La série était la plus longue de l’histoire de l’UFA. Il détenait maintenant ce record.
Et pourtant… il n’avait que vingt-quatre ans.
C’était une chose étrange à méditer. La plupart des combattants de son âge tentaient encore de se faire une place dans le top quinze. Certains venaient tout juste d’obtenir leur premier appel de l’UFA. Beaucoup n’avaient même pas encore intégré l’UFA.
Beaucoup de champions qu’il avait regardés en grandissant n’avaient atteint leur apogée qu’à près de trente ans. Certains même plus tard.
Et le voilà. Pas à la fin. Peut-être même pas à son apogée. Mais déjà au sommet de deux divisions. Déjà un nom gravé dans l’histoire.
Cela ne lui donnait pas le sentiment d’être terminé. Cela lui faisait plutôt se demander jusqu’où cela pouvait vraiment aller.
Parce qu’il voulait plus.
Il ne savait pas ce qu’était ce plus.
Mais il le voulait.
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