Chapitre 682
Le cor sonna, et Damon était déjà en mouvement.
Il rebondit légèrement sur la plante des pieds, tournant à gauche, les yeux fixés sur la silhouette imposante en face de lui.
Chaque muscle de son corps était actif mais détendu, il lisait le combat, sans se précipiter.
L’équipe de commentateurs se mit en marche.
« Et c’est parti, on y va ! Damon Cross en collants blancs, Alex Tereira en jaune ! »
« Ils ne perdent pas de temps ici, » ajouta la deuxième voix. « On peut déjà voir Damon tester les angles, ce léger jeu de pieds, rebondissant à l’intérieur et à l’extérieur. Mais il ne donne rien à Alex dès le début. Juste une collecte de données. »
« Ces deux hommes sont des champions, et on peut sentir le poids de cela. Tereira tient le centre tôt, regarde sa posture. Cette garde haute classique, la main droite près du menton. Il cherche une grande ouverture. »
« Et Damon le sait. C’est pourquoi il ne frappe pas encore. Il ressent le tempo, observe les hanches. »
Dans la cage, Damon continua de tourner. Ses mains étaient lâches et basses, non par mépris, mais pour attirer. Alex ne mordit pas. Il traquait, pas à pas, réduisant l’espace de la cage sans lancer un seul coup.
Puis Damon s’élança avec une feinte rapide, un mouvement d’épaule, un demi-pas en bas.
Tereira ne réagit pas. Il était de pierre.
La foule commença à s’élever en volume, sentant la tension monter dans de petits mouvements, de petits pas. Chaque twitch semblait plus lourd qu’il ne devrait.
Personne n’avait encore reçu le premier coup, et cela allait bientôt changer.
Damon s’arrêta de tourner pour reprendre son souffle, puis avança d’un pas rapide, en déplaçant ses deux pas. Son épaule droite s’abattit comme pour feinter une projection, mais c’était une ruse.
Au moment où le poids d’Alex se déplaça en arrière, Damon lança un jab gauche sec, plus pour vérifier la distance que pour une attaque réelle.
Alex le parra avec sa main droite, à peine en bougeant ses pieds. Ses yeux ne clignaient pas.
Il répondit avec un coup de mollet lourd, visant bas, le genre qui portait tout son poids depuis la hanche.
Damon se pencha en arrière juste assez pour atténuer la douleur, sa jambe gauche se rétractant alors que l’impact résonnait.
Le commentaire le remarqua immédiatement.
« Tereira répond avec un coup de mollet classique. Et ça a touché. C’est ce qu’il veut. Éroder les jambes dès le début. »
Damon ne recula pas. Il revint immédiatement avec une combinaison de trois coups.
Jab, cross, puis un crochet gauche qui manqua de peu.
Mais il ne s’agissait pas encore de toucher proprement. Il s’échauffait, voyant comment Alex gérait la pression.
Alex bloqua en haut, puis avança derrière une garde serrée, lançant un crochet gauche court. Damon le glissa proprement et se déplaça en angle, gardant ses mouvements légers.
Il savait quel genre de puissance Tereira portait. Se faire prendre proprement n’était pas dans le plan.
Puis Damon changea de niveau.
Il descendit rapidement, en tirant bas. Pas un double-coups profond, mais une prise à la hanche, forçant Alex à réagir.
Alex s’étala immédiatement, utilisant sa taille et sa force, poussant les épaules de Damon vers le bas.
Mais Damon ne s’engagea pas complètement. Il relâcha, se releva rapidement, et utilisa la transition pour enfoncer un crochet gauche dans le corps.
Il toucha.
La garde d’Alex vacilla légèrement. Damon recula avant que quelque chose ne revienne.
« Ce coup au corps de Damon, tu l’as vu ? Ce n’était pas juste un coup, il avait de la vitesse. Ça pourrait être un de ces coups cachés, il est connu pour son travail sur le corps que personne ne voit. »
Alex se remit en position. Son expression ne changea pas, mais ses pieds se rapprochèrent. Il lança son propre jab. Il manqua. Mais le message était clair : tu me touches, je suis là pour riposter.
Damon prit cette fois le centre.
Il haressa ses épaules, rebondit deux fois sur place, puis se glissa derrière une haute main droite qui tapotait contre les gants d’Alex.
En faisant cela, il lança une combinaison rapide. Gauche au corps, droite à la tête, puis un troisième coup caché, le coup fantôme.
Le coup au corps était visible, mais ce coup fantôme venait de l’épaule arrière et disparaissait en plein élan. Il a touché Alex en plein dans les côtes.
Il ne grogna pas ni ne se plia, mais recula.
La foule le remarqua.
Alex répliqua avec un contre soudain, un crochet gauche en hauteur qui força Damon à baisser la tête. Mais Damon resta proche.
Il se clincha, une main derrière le cou, l’autre agrippant le poignet. Sa prise se verrouilla instantanément.
Il n’y avait pas de marge de manœuvre. Alex tenta de se dégager, mais la prise de Damon tenait comme si elle était moulée dans la pierre.
Les deux se battirent pour obtenir des sous-embrasures, la pression des épaules grinding.
Damon ajusta un pied à l’intérieur et fit trébucher la position d’Alex, le déstabilisant partiellement.
Alex utilisa sa force pour rester debout, mais l’effort lui coûta sa position.
Damon recula et fit un cercle à nouveau. Toujours détendu. Toujours relâché. Mais maintenant il savait qu’Alex n’était pas immobile. Les coups au corps touchaient. La clinch fonctionnait.
Alex changea de posture. Pied droit en avant maintenant. Un ajustement rare de sa part. Il n’aimait pas ce qu’il ressentait.
Damon le vit.
Il testa immédiatement la nouvelle posture avec un coup de mollet bas à la jambe avant, puis le suivit d’un jab au front. Les deux touchèrent.
Puis Alex explosa en avant.
Ce n’était pas sauvage. C’était précis. Un direct gauche depuis la posture gauchère, lancé fort et rapide.
Damon pencha à peine hors de ligne. Le coup effleura le côté de sa joue.
Mais Alex continua d’avancer. Un crochet droit suivit, forçant Damon à reculer, en se couvrant. Pendant une seconde, Tereira sentit le sang.
Il lança un genou.
Damon le bloqua. Pas complètement, mais juste assez pour ralentir l’élan.
Il repoussa, puis contre-attaqua avec un coup de pied frontal au ventre qui repoussa Alex.
Ils se remirent en position.
Chacun avait pris quelque chose. Damon avec le travail au corps, Alex avec la pression et la puissance.
Mais Damon était toujours détendu. Toujours rebondissant. Il n’avait même pas encore atteint son rythme complet.
Il roula son cou, garda sa garde basse à nouveau, et commença à se déplacer de côté.
Puis il se lança en avant. Cette fois, pas de feintes. Juste un vrai coup de main droite, caché derrière un jab. Alex se protégea, mais Damon redescendit bas à nouveau.
Cette fois, il verrouilla la taille.
Et souleva.
L’arène sauta.
Tereira monta. Juste assez.
Damon traversa et réussit la prise.
La foule explosa. Alex tomba au sol mais se posta rapidement. Damon s’ajusta instantanément, saisissant sous le bras et le traînant à nouveau vers le bas.
Tereira tenta de rouler. Damon flottait avec lui.
Il n’essaya pas de finir. Pas encore.
Il contrôlait la position. Sentait les changements. Ajoutait de la pression sur l’épaule. Faisait travailler le champion.
Le commentaire était enflammé.
« Damon Cross avec la prise ! C’était propre ! »
Damon passa en demi-garde. Tereira tenta une évasion de la hanche.
Damon l’aplatit.