Chapitre 678

Le troisième round s’est poursuivi avec les deux hommes montrant des signes de fatigue, mais aucun ne cédait du terrain.

Ivan a avancé avec un jab propre au centre du visage de RRD. Cela a fait reculer la tête et perturbé sa garde.

RRD a réinitialisé sa position et a riposté avec un coup de pied bas qui a claqué contre la cuisse d’Ivan.

Le son a résonné sous les lumières de l’arène. Ivan n’a pas flanché. Il est repassé à l’attaque et a lancé un crochet droit précis aux côtes.

RRD l’a absorbé et a avancé, lançant un jab suivi d’un court direct au menton d’Ivan. Ivan s’est légèrement tourné pour absorber l’impact et a esquivé en tournant.

Jon Goodman a pris la parole. « C’est le genre de round qui vide les poumons. Les deux gars choisissent leurs moments mais restent actifs. »

Ivan a feinté une attaque, puis a lancé un crochet gauche au corps. RRD l’a bloqué avec son coude mais a encaissé un jab rapide au nez juste après. Il a essayé de répondre avec un coude court, mais Ivan s’est baissé et a saisi.

Ils se sont battus contre la clôture, corps contre corps, têtes en contact.

Ivan a porté un genou à l’intérieur de la cuisse, puis a rompu la clinch et a porté un direct droit avant de reculer.

Rich Alvarez a pris la parole. « Ivan fait un excellent travail en mélangeant les attaques. Il ne charge pas, il touche, il fait mal avec des coups efficaces. »

RRD a ajusté son protège-dents avec la langue, s’est avancé et a tenté d’initier une nouvelle clinch. Il s’est baissé en gardant les hanches basses.

Ivan s’est rapidement étendu, en abaissant son poids et en bloquant la tentative. Mais RRD a continué à pousser et a tourné le coin, terminant la prise de lutte près de la clôture.

Marvin Duke s’est penché. « Belle adaptation là. RRD n’a pas abandonné. Il reste agressif, même si ça demande deux fois plus d’effort pour prendre la position. »

Au sol, RRD est passé en demi-garde. Ivan a utilisé son avant-bras pour faire résistance et a tenté de se poser sur un coude, mais RRD l’a repoussé à plat et a porté un coup court aux côtes.

Puis un autre. Ivan a tourné ses hanches, a fait résistance et a essayé de faire passer un genou, mais RRD a maintenu la pression, son front frottant contre la mâchoire d’Ivan.

Jon a dit : « Ce n’est pas spectaculaire, mais c’est intelligent. Il ne laisse pas Novak respirer. On voit qu’il garde la tête serrée, enchaîne des coups au corps, ralentissant le rythme. »

Ivan a explosé d’un côté, utilisant un crochet papillon pour créer de l’espace, puis a tenté de se relever rapidement.

RRD a essayé de suivre, mais Ivan l’a devancé en se levant. RRD a de nouveau tiré, mais Ivan s’est étendu et a tourné l’angle, inversant la position, puis a poussé RRD contre le mur de la cage.

Ils étaient de nouveau debout, échangeant de courts coups. RRD a porté un coude. Ivan a répondu avec un coup au corps.

Rich a commenté : « Les deux gars se battent avec acharnement. C’est là que l’on teste sa volonté. Aucun ne prend clairement l’avantage, et c’est pour ça que c’est brutal. »

Ivan a esquivé un crochet et a soulevé RRD du sol avec une double attaque rapide. La foule a réagi. RRD a touché le tapis et a rapidement enroulé la tête d’Ivan dans une guillotine lâche, mais ce n’était pas serré.

Marvin a dit : « Il essaie de le faire stall. Ce n’est pas serré, mais c’est quelque chose pour contrôler la posture. »

Ivan a résisté, a brisé la prise et s’est redressé. Il a porté un coude sur le front de RRD. Puis un autre. Du sang a de nouveau coulé de la tempe de RRD.

RRD a levé la main pour tenter de faire descendre la posture, mais Ivan a baissé ses hanches et a changé de position pour le contrôle latéral. Il a piégé le bras éloigné et a porté un coup propre aux côtes.

RRD s’est tourné et a utilisé la clôture pour commencer une marche contre le mur. Ivan s’est ajusté et est resté lourd, lançant de courts coups tout en maintenant une pression sur la poitrine.

De retour sur ses jambes, RRD lança un crochet sauvage. Il toucha, mais Ivan l’absorba et repartit avec un jab et un direct qui connecta à la pommette.

Ils tournèrent en cercle. RRD avançait plus lentement maintenant, mais il était toujours dans le combat.

Jon dit : « Il n’y a pas de renoncement chez l’un ou l’autre. Ils traversent simplement l’enfer en ce moment. »

Les deux combattants se relevèrent encore une fois, éreintés mais inflexibles. La poitrine d’Ivan se soulevait régulièrement, sa respiration plus profonde maintenant, mais pas désespérée.

Le visage de RRD racontait une autre histoire, son œil droit enflé, du sang coulant d’une coupure rouverte au-dessus de son sourcil. Mais il tournait encore, les gants serrés contre le visage, le menton rentré.

Jon Goodman parla avec énergie. « On peut le sentir. Ce n’est plus juste un combat, c’est une lutte de volonté. Ils mordent sur leur douleur, ignorant les dégâts. »

Rich Alvarez ajouta rapidement : « Et cette coupure recommence à saigner. RRD ne voit presque plus de ce côté. Ça pourrait l’obliger à privilégier son gauche, et Ivan est assez malin pour exploiter ça. »

Dans la cage, Ivan feinta bas puis lança un direct droit au centre. RRD le bloqua partiellement, mais trébucha alors que son équilibre vacillait une seconde.

Ivan n’attendit pas. Il enchaîna un joli combo, puis pivota et porta un coup de pied au corps lourd. Le bruit du choc résonna.

Marvin Duke ricana, puis devint sérieux. « Tu as entendu ça. Ça a bien touché le foie. RRD a ressenti ça, même s’il essaie de le cacher. »

RRD se protégea, s’avança courageusement, et lança un crochet gauche en boucle. Il effleura l’épaule d’Ivan. Ivan glissa et porta un uppercut court au menton, puis un direct à l’oreille.

Jon réagit immédiatement. « Celui-là lui a fait mal ! Les jambes de RRD ont vacillé un peu. Ivan l’a vu aussi. »

Ivan poussa en avant, frappant dans la garde. RRD se baissa et tenta de saisir une clinch, essayant de ralentir le rythme.

Mais Ivan ne jouait pas la sécurité. Il saisit des sous-hooks, le tourna vers la cage, puis se libéra avec un coup de coude puissant par-dessus.

« Ivan est dans la zone maintenant, » dit Rich. « Il prépare tout à partir de ces feintes. Tu peux voir qu’il cherche la finition. »

De retour au centre, Ivan resta patient, mais le rythme s’accéléra. Un jab. Un autre. Un direct droit. Puis un genou au corps.

RRD répondit par une tentative de takedown de dernière minute. Il avança, mais Ivan s’étala parfaitement.

Jon éleva la voix. « Il a complètement stoppé ça ! RRD n’obtient plus ces entrées. »

Ivan pivota derrière lui et prit le dos. Il enfonça ses crochets. Il verrouilla le triangle de corps serré et aplatis RRD avec une forte face contre face.

Marvin se pencha en avant. « C’est grave. Très grave. RRD est coincé. »

Ivan passa sa main sous le cou, la serra. Les mains de RRD se débattirent. Une seconde, il réussit à dégager le bras. Mais Ivan se réajusta, le glissa plus profondément, et verrouilla la guillotine arrière.

Rich cria presque. « C’est sous ! Il l’a ! C’est profond ! »

RRD tenta de se dégager, mais Ivan serra plus fort, ajusta sa prise, enfonça ses hanches, son épaule pressant contre l’arrière de la tête. RRD tenta de rouler, de faire levier, puis sa main s’arrêta.

L’arbitre s’approcha.

Tap.

La foule explosa.

Jon Goodman l’appela. « C’est fini ! Ivan Novak par soumission ! Guillotine arrière au troisième round après une guerre brutale ! »

L’arbitre retira doucement Ivan. RRD resta là une seconde de plus, puis se redressa lentement, clignant des yeux, le sang coulant à côté de son protège-dent.

Ivan se leva, respirant lourd mais stable, les gants en l’air, puis se tourna pour vérifier RRD sans un mot.

Marvin a résumé la situation. « C’était une finition basée sur le contrôle. Pas un coup de grâce en un seul coup, mais une suffocation totale. Il l’a traîné là étape par étape. »

Jon a ajouté : « Quel combat. Et rendons à César ce qui appartient à César, RRD est venu pour gagner. Il était dans la course jusqu’à la toute fin. Mais ce soir, Ivan Novak a simplement prouvé qu’il était le package complet. »

Dans les coulisses, Damon restait silencieux.

Joey le regarda. « C’est lui. »

Damon hocha la tête une fois. « Ouais. C’est la menace. »

L’écran montrait Ivan annoncé.