Chapitre 677
L’horloge sonnait les trente dernières secondes du deuxième round.
Les deux hommes respiraient plus lourdement maintenant, la sueur couvrant leur dos et leurs épaules. Le rythme avait ralenti légèrement, mais le danger ne l’avait pas fait.
Ivan avançait sa jab, puis se lançait dans un direct du droit qui effleura la tempe de RRD. RRD restait calme, tournait à gauche, puis à droite, et avançait en bas.
Il changea rapidement de niveau. Ivan ne réagit pas à temps. RRD avança et enroula ses bras autour des hanches, puis poussa avec son épaule. Ivan tenta d’élargir sa base, mais RRD s’inclina et le traîna au sol.
Jon Goodman réagit immédiatement. « Voilà ! La première prise de RRD dans le combat. C’est énorme. »
Rich Alvarez enchaîna. « Ça a pris presque dix minutes, mais il a enfin trouvé le bon timing. Je m’attendais à plus de ça de sa part, honnêtement. Il a été un grappler de haut niveau toute sa carrière. »
Ivan se débattit depuis la position de dessous, mais RRD tenait bon et passa en demi-garde. Il verrouilla son bras autour de la tête et se pencha, appuyant son poids.
Marvin Duke ajouta : « Novak a contrôlé la majeure partie du combat. Mais cette prise montre que RRD ne se contente pas de survivre. Il réfléchit encore, cherche encore des moments. »
RRD ne se redressa pas ni ne frappa. Il conserva la position et fit durer le temps, contrôlant les hanches et maintenant la pression.
Le coup de sifflet retentit pour mettre fin au deuxième round.
Ivan s’assit sur sa chaise, respirant plus profondément maintenant. Son coin versa de l’eau sur ses épaules et lui parla calmement.
Ils lui dirent de rester en tête, de maintenir la pression, et de ne pas laisser cette prise influencer son rythme.
De l’autre côté de la cage, RRD se leva avant même que la chaise n’arrive. Il essuya sa bouche, hocha la tête à son entraîneur, et marcha lentement.
Il avait subi des dégâts, mais la prise était une petite victoire. Elle rappelait à tout le monde, et à lui-même, que le combat n’était pas terminé.
La foule vibrait alors que les deux hommes se préparaient pour le troisième round.
Damon était assis au bord du banc, les mains sur les genoux, la sueur encore en train de sécher sur ses épaules après un léger échauffement.
Sa respiration était calme, concentrée, mais ses yeux restaient fixés sur l’écran montrant l’événement principal.
La pièce autour de lui bourdonnait de voix silencieuses et de corps qui se déplaçaient. Tout le monde regardait.
Joey se pencha en avant depuis sa position, bras croisés.
« Qu’en penses-tu jusqu’ici ? » demanda-t-il. « Qui est la plus grande menace entre eux ? »
Damon ne répondit pas tout de suite. Il regarda à nouveau l’écran. RRD se déplaçait dans la cage, du sang sur le sourcil, toujours très actif et dangereux. Mais celui qui avançait, celui qui contrôlait la majorité des échanges, c’était Ivan.
« Ivan, » dit enfin Damon.
Il n’avait pas besoin d’expliquer au début. Tout le monde pouvait le voir. Mais après quelques secondes, il se pencha en arrière et parla.
« Son striking s’est amélioré. Beaucoup. Ce combat s’est principalement déroulé debout, et il mène la majorité. RRD tient bon, rend la tâche difficile, mais Ivan reste en tête. »
Joey hocha la tête. « Tu penses que c’est fini ? »
« Non, » répondit simplement Damon. « RRD est toujours dans le coup. Il est fort. Il est intelligent. Il ne plie pas. Mais Ivan le lit mieux que je ne l’avais prévu. Surtout pour quelqu’un qui faisait du wrestling en premier, puis réfléchissait après. »
Il y eut une pause alors que RRD portait un coup net à l’écran.
Joey pointa du doigt. « Tu vois ça ? RRD a encore de la puissance. »
Damon n’était pas en désaccord. Il respectait RRD. L’homme n’avait perdu qu’à un seul combattant, deux fois.
Ce record n’était pas seulement bon, il était construit sur de vrais adversaires. Et même maintenant, quand Ivan avait l’élan, RRD lui faisait encore travailler chaque chose.
« Si il gagne ça, » dit Joey, « tu feras toujours l’émission ? »
Damon esquissa un sourire. « Bien sûr. Peu importe qui gagne. Je suis toujours entraîneur. Mais oui… si c’est Ivan, cette rivalité est déjà installée. »
Joey sourit en ne disant rien de plus. L’écran clignotait sans cesse. Le combat n’était pas terminé.
L’énergie dans la pièce monta à nouveau alors que le troisième round se préparait à commencer. Damon se tourna vers le combat, les yeux vifs, la posture stable.
Quoi qu’il arrive ce soir… il serait prêt.
Le troisième round commença sans que l’un ou l’autre ne se précipite. Les deux saignaient, étaient marqués, mais leurs yeux restaient ouverts.
Ivan donna le premier jab, puis suivit avec un coup de pied bas. Il fit un pas à gauche et lança un court direct au corps.
RRD le bloqua mais ne riposta pas. Ses jambes étaient plus lentes maintenant. Il ajusta sa posture, gardant sa garde haute.
Ivan fit le tour et frappa à nouveau, cette fois avec un coup rapide au corps, puis un petit coude par-dessus la tête en avançant.
RRD l’absorba, puis tenta de clincher. Ivan repoussa, contrôlant le poignet avant de glisser dehors.
De l’extérieur, Ivan resta calme. Il choisit ses moments.
Il porta un jab au ribs, puis s’avança derrière avec un crochet qui toucha le menton de RRD. RRD recula, ajusta ses pieds, mais Ivan resta à portée.
Un coup de pied court atterrit derrière le genou de RRD. Puis un direct droit suivit. RRD mordit la mâchoire et répliqua avec un crochet gauche, frappant enfin quelque chose de propre.
Ivan grogna, recula d’un pas, puis revint en avançant avec une garde plus serrée.
RRD poussa en avant, porta un jab, puis s’approcha pour une prise de corps. Il traîna Ivan de côté, essayant de le faire tomber.
Ivan lutta contre la prise, mais RRD le souleva et termina la projection.
La foule réagit immédiatement.
Ivan tomba sur le côté, puis roula sur ses genoux. RRD tenta de saisir la jambe et de rester au-dessus, mais Ivan se dégagea et se releva. Son dos toucha la cage, mais il se remettait déjà en position.
La projection n’avait pas changé le rythme.
Ivan porta un jab, se déplaça à droite, et lança un crochet au corps.
Il maintenait RRD dans l’incertitude. Chaque fois que RRD lançait quelque chose de droit, Ivan contre-attaquait avec des crochets courts, des coudes ou des jabs rigides qui secouaient la tête.
Ils échangèrent à nouveau. RRD porta un petit coude dans la poche, puis tenta de clincher encore une fois. Ivan le repoussa d’un mouvement de l’épaule et frappa le corps d’un coup net.
Les deux hommes ralentissaient maintenant, mais Ivan semblait plus frais.
Il resta plus longtemps dans la poche, esquiva un direct et porta un autre jab au nez.
La respiration de RRD était plus forte maintenant. Sa garde faillit un instant. Ivan lança un direct droit au centre, puis se déroba à nouveau.
Ils se remirent en position.
Un autre coup de pied de Ivan. Cette fois plus bas. RRD grimaca et recula. Son mouvement était affecté, mais il ne stoppa pas.
Il chargea en avant, lança une combinaison sauvage, et attrapa Ivan avec un direct droit.
Cela secoua la tête, mais Ivan resta debout et clincha. Ils se battirent de nouveau dans la cage, avec de courts genoux, à cause de la pression des épaules et de la lutte pour la main.
RRD porta un uppercut court à l’intérieur, puis tenta un trip, mais Ivan le renversa et le repoussa.
De loin, Ivan continua à jabber. Chacun touchait le visage. RRD ne bougeait pas assez la tête, et les coups s’accumulaient.