Chapitre 672
Chirper s’est enflammé avec les réactions à l’annonce du lieu.
@FightTalkDaily
Stockton ?? Quelle arène, la salle de sport du lycée ? 💀💀 C’est un combat pour le titre ou un barbecue ?
@UFAWatch
Dites ce que vous voulez, mais Damon retourner à Stockton pour un combat pour le titre, c’est fou. Le gars va devenir double champion là où tout a commencé.
@CombatCentral
Vous oubliez que c’est Damon Cross dont on parle. Il pourrait combattre dans un parking et tout vendre. #ChampChamp
@MMAGossip
Tereira contre Damon à Stockton donne des vibes de « combat de rancune dans le jardin de ton cousin », mais bon.
@UnderdogSpirit
Respect discret pour le mouvement de la ville natale. Damon est resté fidèle à ses racines. Ça pourrait être historique. #StocktonReturns
@JitzAndTakedowns
Les gens sous-estiment Ivan Novak. Le gars est en pleine ascension. S’il bat RRD, un combat avec Damon serait un feu d’artifice. C’est le combat à faire.
@BrawlerJones
RRD a toujours cette instinct de tueur, cependant. Ne le sous-estimez pas. Je ne serais pas surpris s’il met Ivan KO et appelle Damon au micro. #MiddleweightChaos
@ChirpCombat
Ce qui est fou, c’est que Damon pourrait passer en mode Volkanovski, changer de poids, défendre, changer encore. Stockton pourrait être le début de la plus folle course au titre qu’on ait vue.
@FightsAndFables
Tereira travaille ses takedowns, Ivan et RRD aiguisent leurs lames, et Damon traîne à Stockton comme si c’était le brunch du dimanche. Le gars est froid.
La ville était polarisante.
Stockton n’avait pas la plus grande arène comme dans les grandes villes. En fait, il était surprenant que l’UFA l’ait choisie pour un événement aussi massif.
Ce n’était pas n’importe quelle carte. Il y avait Ivan Novak, la boule de démolition montante, affrontant RRD, un ancien champion de la plus grande promotion d’Asie.
Les deux hommes étaient des middleweights de premier ordre, et leur affrontement déterminerait probablement qui affronterait Damon ensuite.
Et le combat principal ? Un super combat.
Damon Cross contre Alex Tereira. Champion contre Champion.
Deux détenteurs de titres, deux strikers d’élite, deux favoris du public. Un match qui aurait pu être en tête d’affiche dans n’importe quelle arène dans le monde : Vegas, New York, même Abu Dhabi.
Mais à la place, cela se passait à Stockton. La vieille ville natale de Damon. Les rues qui l’ont élevé accueillent maintenant le plus grand combat de sa carrière.
Cela a choqué le monde du MMA. Certains ont remis en question le choix. D’autres se sont moqués.
Mais pour Damon, cela semblait juste.
C’était son retour. Son terrain de preuve.
Et le monde allait regarder.
Il y avait plus dans l’esprit de Damon que le lieu de Stockton.
Victor avait transmis des nouvelles exclusives de l’UFA, quelque chose que Damon ne voyait pas venir.
La prochaine saison de The Supreme Fighter était en marche. Et cette fois, ils voulaient que Damon soit l’un des entraîneurs.
Ça, ça fait différent.
The Supreme Fighter occupait une place spéciale dans son cœur. Ce n’était pas juste une émission, c’était là où tout a commencé.
Il était entré comme un amateur affamé sans nom, et en est sorti professionnel avec un contrat et une vitrine.
Cette saison a changé sa vie. Elle lui a offert une échappatoire à l underground. Elle l’a mis dans l’UFA. Elle a fait de lui Damon Cross.
Et maintenant, des années plus tard, ils lui proposaient un rôle d’entraîneur.
Damon n’avait pas encore entraîné officiellement, mais tout le monde à la salle savait qu’il avait le savoir.
Il n’était pas la voix la plus forte, ni le plus vieux, mais son palmarès et son expérience lui valaient le respect sans avoir besoin de beaucoup parler.
Il aidait quand il pouvait, donnait des conseils, corrigeait la technique, poussait les gens à faire mieux.
Mais un poste d’entraîneur à TSF ? Ça, c’était différent. C’était gros.
Il n’avait même pas regardé beaucoup de l’émission depuis qu’il l’avait quittée.
Maintenant, ils lui demandaient de revenir… pas en tant que combattant, mais en tant que celui qui guide le parcours de quelqu’un d’autre.
Cela semblait irréel.
Un cercle complet.
Un autre détail important était l’entraîneur rival.
L’UFA prévoyait que le gagnant de l’événement co-principal, Ivan Novak contre RRD, serve d’opposé à Damon dans The Supreme Fighter.
Cela avait parfaitement du sens.
Le poste d’entraîneur n’était pas qu’une émission de télévision. C’était une préparation. Une histoire pour le combat de l’unification.
Celui qui remporterait cette ceinture intérimaire affronterait finalement Damon, à condition qu’il batte Tereira. Donc, les faire s’opposer comme entraîneurs fonctionnait simplement.
Mais pour Damon, il n’y avait qu’un seul nom qui avait vraiment du sens, Ivan Novak.
Pas seulement sur le papier. Pas seulement dans le classement. Mais dans l’histoire.
Ils étaient tous deux issus de la même saison de The Supreme Fighter. Ils étaient dans la même équipe. Ils s’entraînaient côte à côte. Et maintenant, tous deux étaient invaincus à l’UFA.
Cela s’écrivait tout seul.
RRD était un monstre à sa manière, respecté, dangereux, ancien champion UNO.
Mais son record avait une fissure. Il avait été battu par Malikin, la légende russe, un puissant ancien triple champion et actuel double champion en UNO.
Damon avait aussi combattu Malikin, mais en finale du Tournoi mondial de MMA.
Et contrairement à RRD, Damon n’avait pas simplement survécu. Il avait soumis Malikin au deuxième round.
Cela seul avait changé la perception du public.
RRD était fort, sans aucun doute. Mais Damon contre Ivan ? C’était l’héritage contre l’héritage. Invaincu contre invaincu. Frères devenus rivaux.
C’était une meilleure vente.
Ce n’était pas seulement le combat que les gens voulaient.
C’était celui dont ils avaient besoin.
Et Damon ressentait quelque chose qu’il ressentait depuis toute sa vie depuis qu’il s’était fait une place.
De la gratitude.
Il se souvenait de ce que c’était à l’époque. Jeune, affamé, inconnu. Juste un gamin qui essayait de prouver qu’il appartenait à cette voie.
Le stress, la pression, la dureté de The Supreme Fighter. Il avait été l’un des nombreux à l’époque, en compétition pour un rêve.
À cette époque, il était dans l’équipe.
Maintenant, il en dirigerait une.
Et il savait exactement ce que ces combattants ressentiraient. La désespérance. L’excitation.
La peur de gaspiller une chance unique dans une vie. Mais aussi, la conviction que quelque chose de plus grand n’était qu’à un combat.
Damon sourit pour lui-même.
Il détenait ce qu’ils poursuivaient. Le contrat. La ceinture. La valeur du nom. Le respect.
Maintenant, c’était à son tour d’aider les autres à emprunter ce chemin, et leur montrer ce que cela signifiait de se battre pour quelque chose de réel.
Et il espérait que beaucoup se construiraient quelque chose.
Mais au fond, Damon voulait plus que simplement guider.
Il espérait que quelqu’un dans ce groupe se lèverait. Quelqu’un avec un vrai feu. Un instinct réel. Quelqu’un de brut mais dangereux.
Le genre de combattant qui vous fait ressentir quelque chose rien qu’en étant face à lui.
Pas pour la célébrité ou pour l’émission. Mais pour lui.
Il voulait trouver un vrai compétiteur, quelqu’un qui un jour le ferait aiguiser chaque arme, étudier chaque vidéo, et s’entraîner comme si c’était le premier jour à nouveau.
Et si The Supreme Fighter révélait ce genre de menace,
Il l’accueillerait.