Chapitre 670
Damon ajusta la veste en faisant face au miroir, vérifiant l’ajustement sur ses épaules et sa poitrine.
Le costume était d’un gris charbon profond, ajusté près mais pas serré, le genre qui paraît propre sans en faire trop.
Il tira une fois sur la manche, puis hocha lentement la tête. Ça avait vraiment l’air bien.
Derrière lui, Aoife se leva du canapé où elle regardait en silence. Elle s’approcha, ses pas réguliers, les mains croisées devant elle. Sa voix était douce, et son accent irlandais se faisait plus épais que d’habitude.
« Oh, mon amour… regarde-toi, » dit-elle. « Tu es bien mis, hein ? »
Damon esquissa un sourire sans se retourner. « C’est le costume. »
Elle secoua la tête, le regard chaleureux. « Non. C’est toi. »
Il se tourna légèrement pour la regarder. « Vraiment ? »
Aoife prit une inspiration par le nez, puis hocha la tête. « Tu étais ce petit gars autrefois. Tu ne portais que ces bottes rouges avec des trous. Et maintenant tu es là, en train de te marier. Je ne sais pas comment le temps a filé comme ça. »
« Je me sens encore comme ce gamin parfois, » dit Damon.
Elle sourit faiblement. « Peut-être. Mais tu as construit ta propre vie. Par toi-même. Et je sais que ce n’a pas toujours été facile. Mais je suis fière de toi, Damon. Vraiment fière. »
Damon ne dit rien pendant une seconde. Il hocha simplement la tête, les mains dans les poches.
« Je ne pensais pas voir un jour comme ça, » ajouta Aoife, la voix plus douce maintenant. « Pas quand c’était dur. Mais tu nous as menés à travers, et regarde. Un homme bon. Un bon partenaire. Un bon père. »
Damon baissa les yeux, puis regarda de nouveau le miroir. « Je suis encore en train de le découvrir. »
Aoife s’approcha, posant sa main sur son bras. « Tu fais plus que bien. »
Il hocha encore la tête.
« D’accord, » dit-elle, clignant une fois des yeux et essayant de ne pas en faire toute une histoire. « Je vais me pousser. Juste besoin d’un moment. »
Damon rit de la réaction de sa mère. Ce n’était qu’un essayage de costume, rien de spécial, mais elle avait l’air sur le point de pleurer à tout moment.
Il l’avait fait exprès. Le mariage était encore à venir, mais le chemin qui y menait comptait pour lui, et il voulait qu’elle soit aussi sur cette route. Tout comme elle avait marché chaque étape difficile avec lui auparavant.
Ils avaient traversé beaucoup de choses. Certaines jamais évoquées, d’autres encore présentes dans les recoins. Mais Aoife avait toujours été là.
Peu importe la difficulté, peu importe la distance à gravir, elle ne l’avait jamais lâché.
Alors maintenant, lui non plus ne la lâchait pas.
Il resta là un moment de plus devant le miroir, puis la regarda alors qu’elle essuyait distraitement sous son œil, faisant semblant que c’était de la poussière.
« Tu vas pleurer avant même qu’on arrive à l’église, » dit-il.
« Ferme-la et laisse-moi profiter d’un instant, » murmura Aoife.
Damon sourit. « Tu peux pleurer autant que tu veux. »
Au bureau de l’UFA Fin d’après-midi
La salle de réunion avait cette touche stérile habituelle. Fenêtres givrée, sols polis, affiches de championnats accrochées aux murs.
Plusieurs responsables de l’UFA étaient assis autour de la longue table, dossiers ouverts, certains avec des tablettes en main. Bouteilles d’eau, tasses de café, et soupirs occasionnels remplissaient l’espace.
Un des responsables seniors se leva, ajustant sa veste.
« Eh bien, nous voilà encore là, » dit-il. « C’est le moment, il faut confirmer les entraîneurs pour la saison à venir de The Supreme. »
Les autres acquiescèrent, quelques-uns tapant sur leurs stylos ou faisant défiler des fichiers.
Il poursuivit : « Nous avons déjà évoqué une douzaine de noms. L’enthousiasme monte pour celui-ci. Nous voulons que cela ressemble à un vrai affrontement. Compétence, histoire, et regard sur l’écran. »
Un autre dirigeant se pencha en avant. « La dernière fois, on a évoqué le nom de Damon. Ça a du sens, il est invaincu, potentiel double champion, et il est déjà une figure connue. »
« Ouais, » acquiesça quelqu’un de l’autre côté de la table. « Mais Damon n’a pas de rivalité avec quelqu’un. »
Un coordinateur plus jeune intervint : « Et Damon et Tereira ? Ce combat est énorme. Tout le monde le regarde déjà. »
La pièce fit une pause.
Puis l’un des hauts responsables secoua la tête. « C’est déjà réservé. Événement principal. À deux mois. Ce n’est pas assez de temps pour tourner l’émission. À moins de tout repousser, et on ne va pas faire ça. »
« Exact, » dit quelqu’un d’autre. « Le timing ne va pas. Il faut des entraîneurs qui peuvent respecter le calendrier et créer du buzz, pas distraire d’un combat déjà programmé. »
Un silence s’installa. Puis la conversation reprit, avec de nouvelles options, de nouveaux affrontements, mais Damon et Tereira restaient en arrière-plan.
Un des responsables se pencha en avant, tapotant la table avec le dos de son stylo.
« J’ai une idée. »
Tout le monde se tourna pour le regarder.
« Le combat de Damon avec Tereira est déjà fixé. C’est verrouillé. Mais nous connaissons aussi la trajectoire à long terme de Damon.
Supposons qu’il gagne en poids léger, sa prochaine étape serait de revenir en poids moyen, pour unifier. »
Il y eut quelques hochements de tête dans la pièce.
Il poursuivit : « Ivan Novak et RRD doivent se battre pour le titre intérimaire des poids moyens. Les deux ont une base de fans solide, et le profil d’Ivan explose. Et si on utilisait The Supreme pour construire ce prochain combat ? »
« Tu veux dire… faire d’Ivan et Damon les entraîneurs ? » demanda quelqu’un.
« Exactement. Ou RRD, s’il gagne. Quoi qu’il en soit, ce ne sera pas juste une unification de titre. Cela crée de l’anticipation. On donne aux fans des mois de contenu hebdomadaire pour s’investir dans ce match. Et si Damon bat Tereira ? Maintenant, c’est champion contre champion, ou champion contre champion contre champion. C’est historique. »
Quelqu’un se renversa dans sa chaise, en réfléchissant. « C’est gros. Intelligent aussi. Le tournoi se déroule, l’émission monte en tension, puis le gagnant entre dans un super combat. »
Un autre responsable ajouta : « Cela nous donne le temps de faire la promotion des deux. Si Novak gagne, on le vend comme un match d’échecs tactique, deux des combattants les plus complets. Si c’est RRD, on met en avant l’histoire du vétéran qui revient pour reprendre son trône face au nouveau roi. »
« Tout dépend de Tereira contre Damon, » avertit quelqu’un.
« Oui, » acquiesça le premier orateur. « Mais dans tous les cas, le prochain combat de Damon est déjà écrit. Il ne reste qu’à le cadrer. »
Personne ne protesta. L’idée avait du poids. Et la pièce commença silencieusement à passer du scepticisme à la stratégie.