Chapitre 669
Deux mois s’étaient écoulés, et beaucoup de choses avaient changé dans le monde du MMA.
Alors que Damon restait principalement silencieux, concentré sur son entraînement et sa vie à la maison, Internet recommençait à bouillir, cette fois avec des clips d’Alex Tereira.
De courtes vidéos, des reels et des analyses en slow motion de Tereira en train de travailler ses sprawl, de lutter avec des Olympiens et de pratiquer ses sorties de cage inondaient les réseaux sociaux. Les analystes louaient ses efforts.
Les fans débattaient pour savoir si cela suffirait. Sa défense contre les takedowns s’améliorait, sans aucun doute, et il était clair qu’il prenait Damon au sérieux.
« L’acier aiguise l’acier », pouvait-on lire dans un post, accompagné de vidéos de Tereira travaillant ses breaks sous double crochet dans une salle de lutte au Daghestan.
Un autre le montrait en train de grappler au Brésil avec des entraîneurs de jiu-jitsu de haut niveau, la sueur coulant dans son dos alors qu’il résistait aux verrouillages arrière et aux rides de jambe.
Damon en regarda quelques-uns. Pas tous. Il n’était pas obsédé.
Il respectait l’effort. Tereira était un striker de classe mondiale, et si il parvenait à arrêter le takedown, ce serait un combat dangereux.
Mais Damon avait passé toute sa vie à s’adapter.
Il avait combattu contre des lutteurs, des strikers, des contre-grapplers, des monstres de pression et des punchers puissants. Et maintenant, il s’entraînait plus dur que jamais.
Pourtant, il notait tout cela. Tereira se préparait. Le combat approchait. Et Damon serait prêt à répondre à chaque sprawl avec de la pression, à chaque défense avec quelque chose de plus profond.
En ces deux mois, alors que l’entraînement ne s’arrêtait jamais, Damon avait aussi trouvé du temps pour sa famille.
Les matins avec Ava, les dîners tranquilles avec Svetlana, et les nuits calmes où le poids de son prochain combat pour le titre s’estompait un peu. Il ne prenait pas cette paix pour acquise.
Il avait aussi parlé plus souvent que d’habitude avec Joey. Cela avait commencé par des bavardages habituels, des nouvelles de combat, des discussions sur les sponsors, la préparation médiatique, mais ces derniers jours, leurs conversations s’étaient tournées vers des sujets plus personnels.
Joey était sérieux à propos de demander Ashley en mariage. Il était nerveux, mais la décision était claire dans sa voix. Damon le soutenait sans hésitation.
« Tu penses qu’elle dira oui ? » avait demandé Joey lors d’un appel vidéo.
« Sans hésiter, » avait répondu Damon, confiant.
Ils avaient ri, et il ne fallut pas longtemps avant que Joey n’aborde autre chose. Il se pencha vers la caméra, souriant.
« Aussi… on fait une soirée entre garçons, ouais ? Juste les gars. Une fois avant que ta vie ne soit officiellement finie. »
Damon haussa un sourcil, un sourire en coin. « Ma vie n’est pas finie. Je me marie, je ne suis pas enterré. »
« La même chose, mon frère. »
Damon ricana, secouant la tête. « On le fera. Juste, reste propre. Si je finis en une une une en tête d’affiche, je t’envoie le procès. »
Joey sourit. « Marché. Une nuit. Juste toi, moi, Ash, peut-être Ty. Qui d’autre passe le casting. »
Damon y pensa une seconde, puis hocha la tête. « D’accord. Mais pas de stripteaseurs. »
« Aucune promesse, » répondit Joey.
Damon pointa du doigt l’écran. « Je le dis sérieusement. »
Joey se mit à rire à nouveau. « T’es tout mou maintenant. Svetlana t’a vraiment changé. »
Damon se pencha en arrière dans sa chaise, un demi-sourire sur le visage. « Tu parles comme si j’avais déjà été un fêtard comme toi. Tu sais que je n’ai été qu’avec Svetlana, hein ? »
Joey fit une pause. « …Merde. C’est vrai, en fait. »
Un court silence s’installa avant qu’il ne continue, un peu plus sincère. « Tu sais quoi, quand même ? Tu as de la chance, mec. Svetlana est incroyable. Et toi… eh bien, tu es toi. Vous deux, vous faites juste sens. »
Damon haussa un sourcil. « Je vais faire comme si ce n’était pas un compliment en backhand. »
Joey ria. « Pas de coups, mon frère. Vraiment. Vous êtes solides. Ça nous fait croire au reste. »
Damon esquissa un sourire en coin mais ne répondit pas. Il n’en avait pas besoin. Le respect dans la voix de Joey en disait assez.
Damon se pencha en avant, appuyant ses bras sur la table. « Bref, tu penses toujours à demander Ashley en mariage — tu as déjà une date en tête ? »
Joey expira, se frottant la nuque. « Pas vraiment. J’y pense beaucoup, mais… je dois avouer que je suis nerveux, mec. Tu as des conseils quand tu as demandé en mariage ? »
Damon éclata de rire. « Moi ? Des conseils ? Frère, je ne pense pas être la personne à qui demander ça. »
Joey haussa un sourcil. « Pourquoi pas ? »
Damon secoua la tête, toujours en souriant. « Parce que le jour où j’avais prévu de demander, Svetlana a fait un malaise. Je l’ai emmenée à l’hôpital, en pensant que quelque chose de grave n’allait pas… il s’est avéré qu’on allait devenir parents. Toute la demande est passée au second plan après ça. »
Joey rit, secouant la tête. « Mec… je peux toujours pas croire que c’est comme ça que tu as appris la nouvelle. »
Damon esquissa un sourire en coin mais se pencha en avant, son ton changeant. « Ouais, des temps sauvages. »
Puis il devint plus sérieux, sa voix calme. « Mais sérieusement… reste simple. Emmène-la quelque part de sympa. Pas besoin d’un gros spectacle. Concentrez-vous sur vous deux. Ou mieux, si vous avez un endroit qui a une signification pour vous, allez-y. Quelque chose de familier. Quelque chose de vrai. »
Joey hocha la tête, écoutant attentivement. « Ouais. On a cet endroit sur la côte où on est allés l’année dernière. Elle parle encore de ce voyage. »
« Alors, c’est ta réponse, » dit Damon. « Pas besoin de feux d’artifice. Rappelle-lui simplement pourquoi elle a dit oui la première fois, quand elle a accepté d’être à toi. »
Joey sourit lentement, pensif. « Tu deviens trop poétique pour un combattant, mon frère. »
Damon rit. « Hé, je suis fiancé, j’ai une fille, et je plie maintenant le linge. Voilà à quoi ressemble la performance de haut niveau. »
Ils rirent à nouveau, mais la sincérité restait en filigrane.
« Bref, je dois y aller, » dit Damon en s’étirant en se levant. « J’ai promis à Ava de lui construire un fort en coussins avant qu’elle ne se couche. »
Joey esquissa un sourire. « Toi ? Tu construis des forts en coussins maintenant ? »
« Elle en parle toute la journée. Elle m’a apporté une couverture ce matin comme si c’était un plan. » Damon secoua la tête avec un petit sourire. « Apparemment, il faut qu’il y ait une « tour de princesse » et une « grotte de dragon ». Donc, je dois bosser. »
Joey rit. « Mec, tu es en plein dedans. »
« Et je kiffe, » dit Damon en s’éloignant. « À plus tard. »
Joey rit en regardant Damon s’éloigner, secouant la tête. « Tour de princesse et grotte de dragon… » murmura-t-il pour lui-même.
Il ne pouvait même pas se plaindre. Théo lui faisait faire toutes sortes de trucs fous aussi. La semaine dernière, le gamin l’avait fait porter une cape et ramper dans le couloir en faisant semblant d’être un lézard de l’espace. Et d’une manière ou d’une autre, Théo se déclarait toujours le « vrai chef ».
Même à trois ans, il était déjà une menace.
Joey se pencha en arrière dans sa chaise, souriant. La parentalité, c’était le chaos. Mais il ne l’échangerait pour rien au monde.
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