Chapitre 668
Damon était allongé sur le lit, un bras plié sous sa tête. La chambre était silencieuse, sauf pour le doux bruissement des draps.
Ava, maintenant complètement réveillée, était assise à côté de lui dans sa chemise de nuit oversize.
Ses cheveux étaient un peu en désordre après avoir tourné dans son berceau, et elle avait encore cette énergie douce qui vient du simple fait de se réveiller.
« Salut, bébé. Ça va ? » demanda doucement Damon en tournant la tête vers elle.
Ava se mit à avancer vers lui avec une démarche endormie, rampant par-dessus lui et s’affalant sur sa poitrine comme un oreiller. « Dadaaaa… »
Il ricana. « Oui, je suis là. »
Elle appuya sa joue contre lui, puis releva soudainement la tête avec une petite moue. « Faim… »
Damon cligna des yeux. « Déjà ? »
Elle hocha la tête lentement. « Ventre dit grrr… »
Il rit de nouveau, lui caressant le dos. « D’accord, d’accord. On va faire quelque chose. »
Ava tapota son visage avec sa petite main. « Pannycake ? »
Damon regarda l’horloge. « Tu es sérieuse ? »
« Pannycake, » répéta-t-elle, maintenant confiante.
Il soupira, puis sourit. « Tu l’as. »
Ava gloussa et applaudit une fois, comme si un accord avait été conclu.
Pendant que Damon se levait, la portant dans un bras, il jeta un coup d’œil au calendrier accroché au mur.
Les prochains jours allaient encore être chargés.
Mais pour l’instant, des pancakes.
Damon se déplaça dans la cuisine pieds nus, portant Ava dans un bras pendant qu’elle s’accrochait au col de son sweat à capuche comme un koala endormi.
La lumière du matin commençait à peine à filtrer à travers les stores.
Le monde extérieur était silencieux. À l’intérieur, c’étaient juste eux deux.
Il la posa doucement sur le comptoir, loin de tout chaud ou pointu. « D’accord, chef. Tu as dit pancakes. »
Ava hocha la tête sérieusement, ses petits pieds tapant sur le placard en dessous. « Pannycake. »
Damon sortit un bol à mélanger, de la farine, des œufs et du lait. Il cassa un œuf avec une aisance maîtrisée.
Ava regarda attentivement. « Eck cassé. »
« Oui. C’est l’idée. »
Il lui tendit une cuillère, trop grande pour ses petites mains, mais elle la saisit comme une pro.
« Tu peux remuer ça pour Papa ? »
Elle plongea la cuillère dans la farine et remua en un cercle lent et désordonné. La plupart restait dans le bol. Certains atterrirent sur le comptoir. Et d’autres lui poussiérèrent la joue.
Damon le regarda et sourit. « Tu es engagée. »
Ava cligna des yeux, confuse. « Engagée ? »
« Ça veut dire que tu as le boulot. » Il lui ébouriffa doucement les cheveux et ajouta du lait dans le bol.
Ensemble, ils remuèrent et parlèrent, enfin, Damon remuait, et Ava inventait des mots qui semblaient importants. Une fois la pâte prête, il versa le premier cercle dans la poêle.
Le sifflement fit élargir ses yeux. « Chaud ! »
« Oui. Donc, on reste loin, d’accord ? »
Ava hocha la tête sérieusement. « Chaud. Pas toucher. »
Il retourna le pancake, puis lui donna un petit bol avec une ou deux myrtilles. « Tiens. Snack pendant que tu attends. »
Elle en prit une, la mit dans sa bouche, et sourit comme si c’était la meilleure chose qu’elle ait jamais goûtée. « Blue-blee bon. »
« Myrtille, » corrigea-t-il doucement.
« Blue-blee, » insista-t-elle.
« D’accord, ce sera blue-blee. »
Ils empilèrent trois petits pancakes sur une assiette en plastique avec des dessins d’animaux de dessin animé.
Damon ajouta un tout petit filet de sirop et les coupa en morceaux. Il la fit asseoir dans sa chaise booster, attacha le bavoir, et lui donna l’assiette.
Ava enfonça un morceau dans sa bouche et le regarda en levant les yeux vers lui. « Mmm… »
« Tu l’aimes ? »
Elle ne répondit pas, se contentant d’en mettre une autre bouchée.
Damon s’appuya sur le comptoir, la regardant manger, ses petites jambes balançant d’avant en arrière.
Ava croqua une autre bouchée de pancake, puis s’interrompit en plein mastic. Elle regarda la cuisine silencieuse, puis leva les yeux vers Damon.
« Où maman ? »
Damon s’approcha et s’assit à côté d’elle, appuyant son bras sur la table. « Elle essaie des robes aujourd’hui. »
Ava cligna des yeux. « Pourquoi ? »
« Parce qu’elle veut être belle pour notre mariage. »
Ava pencha la tête. « C’est quoi un mariage ? »
« C’est quand maman et papa se marient. »
Elle plissa légèrement les yeux. « C’est quoi marrit ? »
Damon sourit, anticipant déjà la prochaine question. « C’est quand deux personnes s’aiment, et qu’elles décident de vivre ensemble pour toujours. »
« Pourquoi ? »
« Parce qu’elles veulent faire une équipe. Comme moi et maman. Comme moi et toi. »
Ava tapota son doigt collant sur la table. « Moi aussi ? »
« Oui, tu fais partie de l’équipe. Membre numéro un. »
Elle réfléchit une seconde. « Je peux aussi avoir une robe ? »
« Bien sûr, » dit Damon en essuyant le sirop de son menton. « Tu auras une jolie robe. Tu seras la fille fleur. »
Ava sembla de nouveau confuse. « C’est quoi une fille fleur ? »
Damon rit doucement et se pencha en arrière. « Tu marches devant maman, et tu jettes des petites fleurs. C’est un rôle spécial. »
Ava leva les bras. « Je le fais ! »
Il hocha la tête. « Tu le feras. »
Elle pointa son pancake. « Mais moi je mange d’abord. »
Bonne idée. » Damon prit un petit morceau de son assiette et le mit dans sa bouche. « Finissons le petit-déjeuner. Ensuite, peut-être qu’on appelle maman, d’accord ? »
Ava sourit, la bouche pleine. « Dis-lui ‘J’ai ma robe !' »
Damon attrapa son téléphone. « Oui. On lui dira ça. »
Damon aimait passer du temps avec sa fille plus que tout. Elle rendait même les matins les plus lents comme de petites aventures.
Chaque conversation avec elle était imprévisible.
Une seconde, elle posait des questions sur les pancakes, la suivante, elle pointait le plafond en demandant pourquoi la lumière « reste en haut. »
Certaines questions étaient faciles à répondre. D’autres le faisaient hésiter.
Pas parce qu’il ne connaissait pas la réponse, mais parce qu’expliquer à quelqu’un d’aussi jeune, si innocent au monde, l’obligeait à penser en termes plus simples.
Et cette simplicité rendait les choses plus réelles.
Ava, à peine deux ans, était curieuse de tout. Elle demandait pourquoi l’eau était mouillée, pourquoi les chaussures avaient des lacets, ou pourquoi les oiseaux ne tombaient pas du ciel.
Damon essayait toujours de répondre, parfois avec des faits, parfois avec des histoires inventées juste pour la faire rire.
Son mot préféré ces derniers temps était « pourquoi », et même quand cela l’épuisait, cela lui faisait sourire.
Cela lui rappelait combien elle grandissait, à quelle vitesse le temps passait.
Ce sont des moments qu’il ne reverra jamais, et il le savait. Alors il la laissait poser ses questions. Il la laissait parler. Il la laissait grimper sur ses genoux avec ses doigts collants et ses grands yeux.
C’était sa paix. C’était son équilibre. Et chaque jour avec elle lui rappelait pourquoi il se battait si dur dehors, pour garder tout ce qui se trouve à l’intérieur en sécurité.
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