Chapitre 656
Les lumières de l’arène s’éteignirent, et la voix familière de Deuce Baffer résonna à travers les haut-parleurs, captant l’attention des fans du monde entier.
« Mesdames et messieurs, voici l’événement principal de la soirée ! »
« Cinq rounds dans la division des poids lourds légers de l’UFA ! »
« Présentant en premier, combattant dans le coin bleu… »
« Cet homme est un artiste martial mixte avec un record professionnel invaincu de 28 victoires, aucune défaite. »
« Il mesure six pieds deux pouces, pour un poids de 205 livres. »
« Combatant de Limerick, en Irlande… »
« Il est le champion incontesté et invaincu des poids moyens de l’UFA… »
« Damon ‘The Ronin’ Cross ! »
La foule éclata de joie lorsque Damon Cross fit un pas en avant, son regard fixé, absorbant l’énergie du moment.
« Et maintenant, voici son adversaire, combattant dans le coin rouge… »
« Cet homme est un artiste martial mixte avec un record professionnel de 21 victoires, 1 défaite et 1 match nul. »
« Il mesure six pieds trois pouces, pour un poids de 205 livres. »
« Combatant de Makhachkala, en Daghestan, en Russie… »
« Il est le combattant classé numéro 2 dans la division… »
« Negomid Nankalayev ! »
L’arène vibra d’anticipation alors que les deux combattants se retrouvaient au centre de l’octogone, prêts à s’affronter dans une bataille qui déterminerait la suprématie dans la division des poids lourds légers.
Damon rebondit légèrement sur la pointe des pieds alors que son nom résonnait dans l’arène.
Ses yeux étaient fixés sur Nankalayev de l’autre côté de l’octogone, absorbant la silhouette imposante devant lui.
Nankalayev se tenait droit et calme, son expression impassible, dégageant une confiance tranquille qui ne venait qu’après des années d’expérience.
Aux yeux de Damon, Nankalayev incarnait le combattant complet.
Sa frappe était précise et puissante, capable de mettre fin à un combat d’un seul coup.
Mais c’était sa lutte qui ajoutait une couche supplémentaire de danger ; il pouvait passer sans effort d’échanges debout à des takedowns, contrôlant ses adversaires au sol avec une pression implacable.
Il n’était pas flashy, mais il était efficace, méthodique, et dangereux dans tous les aspects du combat.
Lorsque l’arbitre les appela au centre pour les instructions finales, Damon hocha la tête en lui-même, reconnaissant le défi qui l’attendait.
C’était le genre d’adversaire qui mettait à l’épreuve toutes les facettes du skill d’un combattant. Mais Damon était prêt.
Il s’était préparé pour ce moment, et il accueillait avec plaisir l’opportunité de se mesurer à l’un des meilleurs de la division.
L’anticipation dans l’arène était à son comble alors que les combattants se touchaient dans un geste de respect avant de retourner dans leurs coins.
La scène était prête pour un affrontement épique entre deux guerriers d’élite, chacun déterminé à repartir avec la main levée en victoire.
Les commentateurs se penchèrent en avant dans leurs sièges alors que la porte de la cage se ferma derrière Damon et Nankalayev. La foule était encore en effervescence, l’énergie crépitant dans l’arène, mais leurs voix portaient clairement à travers la diffusion.
« Regardez ces deux-là, » dit l’un d’eux, d’un ton calme, presque analytique. « Damon Cross, 28-0. Une victoire de plus et il égalera la série invaincue de Khabib. Ça fait longtemps qu’on n’a pas vu quelqu’un aussi proche de cette marque. »
Son partenaire hocha la tête, les yeux fixant les combattants qui tournaient autour l’un de l’autre. « Oui, et il le fait face à un vrai défi ce soir. Nankalayev n’est pas juste un figurant. Il a le genre de jeu qui peut te briser si tu ne fais pas attention. »
Ils regardèrent Damon déplacer son poids, léger sur ses pieds, tout en jaugeant l’homme plus grand en face de lui. « C’est ça la particularité de Damon, » poursuivit le premier commentateur. « Ce n’est pas seulement le record, c’est la façon dont il l’a fait. Il a progressé, il a affronté tout ce qu’on lui a mis devant, et il n’a jamais eu l’air déplacé. »
« Vrai », dit l’autre commentateur, sa voix réfléchie. « Mais Nankalayev est le premier vrai test en poids lourd léger. C’est un monstre, il est plus grand, plus fort, et il a l’habitude de combattre des gars comme ça à chaque fois. Damon devra être parfait. »
Ils firent une pause un instant, laissant le bruit de la foule s’amplifier autour d’eux, puis le premier commentateur ajouta : « C’est ce que nous regardons, cependant. Deux gars au sommet de leur forme, rien à cacher. Voyons si Damon en a encore une dans sa manche. »
La cloche sonna et Damon sortit, calme mais prêt. Il avançait les mains levées, les épaules détendues, les yeux fixant Nankalayev. Il garda sa garde serrée, surveillant chaque mouvement, ne laissant rien transparaître.
Nankalayev commença par un coup de pied dur à la jambe, mais Damon le bloqua et répondit par un jab.
C’était précis et rapide, suffisant pour faire ajuster Nankalayev. Damon enchaîna avec un autre jab puis un coup de pied bas, testant les réactions de Nankalayev.
Nankalayev conserva cette garde serrée, cherchant des contre-attaques. Il s’avança lentement, mesurant la distance avec Damon.
Il lança un jab sec et un court direct du droit, tous deux touchant les bras de Damon. Damon encaissa et recula, ne se laissant pas piéger sur place.
Il utilisa bien son jeu de jambes. Il circla à gauche puis à droite, ne croisant jamais ses pieds, gardant son équilibre.
Lorsque Nankalayev tenta de le couper, Damon pivota et se déplaça de côté, portant un coup rapide au corps avant de se remettre en mouvement.
Le rythme de Damon était bon. Il maintenait son jab devant le visage de Nankalayev, le mêlant à des coups de pied bas qui touchaient la cuisse et le côté du genou.
Il ne laissait pas Nankalayev s’installer. Lorsqu’il tentait de réduire la distance, Damon utilisait ses coudes et ses genoux courts dans le clinch. Il ne restait pas longtemps là, juste assez pour marquer des points puis repousser.
Ils continuaient à échanger. Nankalayev porta un solide direct qui fit reculer la tête de Damon, mais Damon garda sa garde et répondit avec un crochet au corps. Il ne sur-réagissait pas. Il restait calme et poursuivait son travail.
Damon utilisa aussi le Ghost Punch. Il le sortait à chaque fois qu’il percevait une petite ouverture, principalement pour le corps.
Il ne chargeait pas ou ne le montrait pas. C’était rapide et léger, glissant sous la garde et atterrissant sous les côtes.
Il sentait que ça fonctionnait car Nankalayev commença à baisser un peu ses bras, essayant de protéger son corps.
Nankalayev tenta de changer de rythme. Il tenta une prise de lutte, abaissant son niveau.
Damon réagit vite, utilisant ses hanches pour l’arrêter et repoussant Nankalayev avec ses bras.
Il recula et lança un coup de pied bas puissant qui attrapa la jambe de Nankalayev et le fit chanceler une seconde.
Damon ne le laissa pas se reposer. Il s’avança avec un crochet et un uppercut, tous deux touchant proprement.
Nankalayev se protégea, mais Damon varia ses attaques, allant haut et bas, court et long. Il ne se précipitait pas. Il choisissait ses coups et se déplaçait avant que Nankalayev ne puisse répondre.
Au fil du round, Damon maintenait la pression.
Il était plus rapide et plus précis. Nankalayev restait dangereux, cherchant toujours de grandes contre-attaques, mais Damon ne lui laissait pas trouver le bon moment.
Il restait sur la pointe des pieds, travaillait ses angles, et continuait à toucher le corps avec ce Ghost Punch.
Ce fut un round clair pour Damon. Il ne semblait pas pressé ou hors de place. Il avait l’air de pouvoir rivaliser avec n’importe qui, peu importe le poids. Et c’était le message qu’il voulait faire passer.