Chapitre 657
Damon était assis sur le tabouret, respirant calmement, ses yeux fixant Victor. La sueur coulait sur son visage, mais son esprit était clair. Victor s’agenouilla devant lui, calme et concentré, sa voix ferme.
« Il te donne cette jambe d’appui, » dit Victor, d’un ton mesuré. « Il insiste dessus, et il ne vérifie pas ces coups de pied. Continue à l’attaquer. Fais-lui sentir chaque coup. »
Un autre entraîneur se pencha, essuyant la sueur du front de Damon. « Il utilise cette main d’appui pour cadrer et contrôler la distance, mais il la laisse trop longtemps dehors, » dit-il. « Quand il plante le pied, il est exposé. Contourne ça. Fais-lui deviner. »
Victor hocha la tête en signe d’approbation. « Il ne cherche pas à faire des takedowns. Il attend que tu viennes à lui, essayant de chronométrer ses contre-attaques. Ne tombe pas dans le piège. Change ton rythme, donne-lui des looks différents, varie les niveaux. Maintiens-le déséquilibré. »
Damon acquiesça, à l’écoute. Il pouvait sentir l’énergie dans ses muscles, le rythme dans ses pieds. C’était son deuxième combat en poids lourd léger, et il était dedans, vraiment dedans. Pas d’hésitation, pas de doute.
Victor se pencha plus près, sa voix basse mais tranchante. « Tu es plus rapide que lui. Tu es plus léger sur tes pieds. Continue à utiliser ça. Ne reste pas devant lui. Fais-le bouger. Fais-le travailler. »
Damon expira lentement, sentant le poids de ces mots s’ancrer en lui. Il leva les yeux vers Victor et fit un petit signe de tête, la confiance calme dans ses yeux claire.
Le coup de sifflet retentit. Damon se leva, rebondissant légèrement sur ses orteils en se déplaçant vers le centre de la cage. Il était prêt à mettre le plan en action.
Après avoir fini de nettoyer Damon, ils se levèrent et il avança de nouveau, prêt à commencer. Il prit position, ses déplacements légers et précis, observant chaque mouvement de Nankalayev.
Les commentateurs se repositionnèrent dans leurs sièges, leurs voix calmes et claires. « C’est ici que les ajustements de Damon comptent vraiment, » dit l’un. « On l’a vu travailler cette jambe d’appui, et ça commence déjà à payer, mais Nankalayev ne va pas rester là à le laisser faire. »
Nankalayev le montra tout de suite. Lorsqu Damon lança son premier coup de pied bas de la ronde, Nankalayev était prêt, le bloquant d’un rapide mouvement de tibia. Damon n’insista pas. Il feinta bas, puis surprit Nankalayev avec un jab rapide qui fit reculer sa tête.
« Il ne va pas abandonner les coups de pied bas, » nota le second commentateur, « mais il est assez intelligent pour varier quand Nankalayev commence à les chronométrer. »
Damon maintint ce rythme, avançant et reculant. Il restait juste hors de portée lorsque Nankalayev tentait de contre-attaquer, utilisant ces petits angles que Victor lui avait appris.
Il esquiva une droite, s’approcha, et enfonça un crochet gauche dans les côtes. Nankalayev se protégea, mais Damon était déjà parti avant qu’il ne puisse répliquer.
Nankalayev ne sembla pas déstabilisé. Il garda ses yeux fixés sur Damon, ajustant sa posture, son propre jeu de jambes patient.
Il lança un coup de pied frontal au corps qui fit vibrer la garde de Damon, puis commença à utiliser ses propres feintes, testant les réactions de Damon.
« Il s’ajuste aussi, » dit le premier commentateur. « Nankalayev ne va pas laisser Damon dévorer cette jambe d’appui toute la nuit. Il utilise maintenant ce coup de pied frontal, essayant de garder Damon honnête. »
Damon respecta cela, gardant ses mains hautes et sa tête hors de la ligne centrale.
Il fit un cercle et lança un autre coup de pied bas, mais ne poursuivit pas quand Nankalayev le bloqua.
Au lieu de cela, il a lancé un jab puis est retourné au corps, laissant Nankalayev deviner.
Nankalayev a essayé de contre-attaquer avec un crochet puissant, mais le jeu de jambes de Damon lui a sauvé la mise. Il était déjà en train de reculer, en sortant un autre coup de pied court vers l’intérieur de la jambe.
« C’est un bon travail de Damon », a dit le deuxième commentateur. « Il ne tombe pas amoureux de la même cible, et il ne donne pas à Nankalayev une occasion claire de contre-attaquer. »
Le round était serré. Nankalayev était toujours fort, toujours patient. Il a commencé à chronométrer le mouvement de Damon, cherchant des moments pour se stabiliser et tirer.
Un court direct droit a touché Damon à l’épaule, et Nankalayev en a profité pour s’approcher, en travaillant un petit coude qui a effleuré le front de Damon.
Damon l’a ressenti mais est resté calme. Il a repoussé Nankalayev avec un jab, puis s’est approché avec un genou au corps qui a forcé le plus grand à se couvrir à nouveau.
Lorsque Nankalayev a tendu la main pour saisir une clinch, Damon a utilisé son propre contrôle, en tournant ses hanches, utilisant son équilibre de judo pour rester debout, puis il s’en est sorti.
Les commentateurs l’ont vu. « C’est le calme d’un champion », a dit le premier. « Même quand il subit la pression, il ne panique pas. Il fait de petits ajustements, reste posé. »
Nankalayev ne lâchait pas, cependant. Il a lancé un crochet gauche qui a effleuré le gant de Damon, puis a enchaîné avec un coup de pied au corps qui a atterri durement.
Damon a répondu avec un jab rapide puis un crochet au corps, utilisant ces coups courts et précis qui ont toujours été sa signature.
Damon a maintenu son rythme, tournant en cercle et utilisant de courtes rafales de coups.
Il a travaillé les low kicks et les jabs, ne laissant jamais Nankalayev avoir une lecture claire. Mais il savait qu’il lui fallait plus pour vraiment changer la donne.
Il a repéré un moment. Nankalayev s’est approché, cherchant à porter un lourd direct droit.
Damon s’est baissé dessous, bougeant rapidement, et a lancé un uppercut qui a frappé Nankalayev juste au menton. Le coup était net, et le son a résonné dans la cage.
Les yeux de Nankalayev se sont écarquillés alors qu’il reculait en titubant, essayant de retrouver son équilibre. Damon ne lui a pas laissé le temps de se remettre.
Il s’est approché avec un crochet gauche au temple, puis un droit court et précis qui a fait tomber Nankalayev à genoux.
La foule a explosé de bruit. La voix des commentateurs s’est élevée avec la surprise.
« Wow ! Damon Cross vient de secouer Nankalayev ! »
Damon n’a pas laissé à Nankalayev la chance de se relever. Alors que le plus grand se redressait, essayant de se remettre les idées en place, Damon a parfaitement chronométré.
Il a abaissé son niveau, s’est approché en bas, et a enroulé ses bras autour des jambes de Nankalayev.
Avec une torsion vive et une poussée, il a fait tomber Nankalayev durement au sol. Le bruit de l’impact était lourd, la réaction de la foule tout aussi forte.
Damon s’est instantanément placé en demi-garde, ses hanches serrées, contrôlant le plus grand avec une pression nette.
Il était calme, travaillant sa respiration, ses mains bien en place.
Il a senti Nankalayev tenter de repousser, de créer de l’espace, mais Damon est resté équilibré et lourd, le visage fixé dans une concentration silencieuse. Il avait le contrôle maintenant, et il n’allait pas le laisser s’échapper.