Chapitre 655
La lumière du matin se glissait à travers les rideaux fins, diffusant une douce lueur dans la petite pièce.
Damon se réveilla le premier, ses yeux s’ouvrant lentement. Pendant un instant, il resta là, écoutant le souffle calme de Svetlana à côté de lui et le léger gémissement d’Ava qui s’agitait dans son petit lit.
Il se tourna, faisant attention à ne pas réveiller Svetlana, et s’assit.
Ses cheveux étaient en désordre, et ses épaules semblaient lourdes de la nuit précédente, mais un petit sourire flottait sur son visage. Il se leva et s’étira, ressentant un léger soulagement dans son dos.
Il enfila un T-shirt simple et s’approcha du petit lit d’Ava. Elle était déjà assise, ses petites mains se frottant les yeux. Ses cheveux étaient en bataille dans toutes les directions, et elle le regarda en clignant des yeux avec un sourire endormi.
« Bonjour, petite casse-pieds, » dit-il doucement, tendant la main pour lui remettre ses cheveux en arrière, sur le front.
Elle marmonna quelque chose qu’il ne parvint pas tout à fait à entendre, sa voix encore épaisse de sommeil.
Il se pencha et la prit dans ses bras, portant son petit poids avec facilité. Elle s’accrocha à lui, posant sa tête sur son épaule.
Il l’emmena dans la petite salle de bain, la déposant sur le rebord du lavabo.
Elle remua un peu ses pieds pendant qu’il humidifiait un linge et lui essuyait doucement le visage. Elle se tortillait, mais il sourit simplement, la tenant fermement d’une main.
« Reste tranquille, » dit-il d’un ton calme et patient. « Il faut te nettoyer pour que Maman ne me gronde pas plus tard. »
Ava gloussa et tenta d’attraper le linge, mais il le tenait juste hors de portée.
Une fois son visage propre, il lui brossa les dents, ses petites mains agrippant son poignet comme elle le faisait toujours.
Elle fit une grimace à cause du goût du dentifrice, et il ne put s’empêcher de rire.
« Tu es une combattante, Ava, » dit-il doucement. « Comme moi. »
Une fois terminé, il attrapa la petite brosse que Svetlana utilisait toujours pour faire ses cheveux. Il regarda les boucles en désordre d’Ava, puis la brosse, ressentant une pointe d’incertitude.
« D’accord, » dit-il d’un ton calme mais déterminé. « Voyons si Papa peut te rendre jolie. »
Ava le regarda avec de grands yeux, ses petites mains agrippant le bord du comptoir.
Il travailla lentement, tirant la brosse à travers ses cheveux en faisant des gestes prudents. Elle grimaca une fois, mais il s’arrêta, murmurant des excuses.
Il ne savait pas tresser comme Svetlana, alors il se contenta de rassembler ses cheveux en une petite queue de cheval, utilisant l’un des liens doux qu’elle aimait. Ce n’était pas parfait, mais c’était assez soigné.
Il la regarda dans le miroir, rencontrant ses yeux brillants. « Voilà, » dit-il. « C’est fini. »
Ava leva la main pour tapoter ses cheveux, son visage sérieux pendant un instant avant de lui sourire.
Il la souleva à nouveau et la porta dans le long couloir, leurs pas silencieux sur le sol poli.
La cuisine était lumineuse et aérée, emplie des odeurs chaleureuses de café et de pain frais.
Damon posa Ava dans sa chaise haute, attachant la sangle avec soin. Il se dirigea vers le comptoir et commença le petit-déjeuner, cassant des œufs et coupant des fruits.
Pendant qu’il travaillait, il jeta un coup d’œil en arrière vers elle. Elle le regardait avec des yeux brillants, ses petites mains tapant contre le plateau.
Il lui sourit, ressentant à nouveau cette certitude tranquille dans sa poitrine.
Svetlana se réveilla enfin, ses cheveux encore en désordre après le sommeil. Elle entra dans la cuisine, clignant des yeux contre la lumière vive.
Damon leva les yeux de la cuisinière, un doux sourire sur le visage. Ava était toujours dans sa chaise haute, jouant avec un morceau de fruit et riant.
« Bonjour, mon sommeil », dit Damon, sa voix légère et taquine. Il essuya ses mains avec une serviette et s’approcha pour l’embrasser sur la joue.
Elle sourit, ses yeux brillants même dans son état de somnolence. « Bonjour », murmura-t-elle. Elle se pencha vers lui un instant, respirant la chaude, riche odeur de café et d’œufs.
Ava poussa un petit cri, agitant les bras. Svetlana rit et s’approcha d’elle, effleurant sa petite main contre la joue d’Ava. « Papa t’a déjà nourrie ? » demanda-t-elle, sa voix chaleureuse.
« Elle m’a déjà aidé », dit Damon. Il était encore près de la cuisinière, en train de retourner les œufs dans la poêle. « Et elle a toute sa coiffure, ne ris pas. »
Svetlana se tourna, ses sourcils arqués en observant la petite queue de cheval. Elle était nette, mais un peu de travers. Elle sourit, sa voix douce. « Tu as bien fait », dit-elle.
Il haussa les épaules, un soupçon de fierté dans les yeux. « J’ai essayé. »
Elle s’assit à la table, le regardant bouger dans la cuisine.
Il lui apporta une tasse de café, la vapeur s’élevant en douces spirales. Elle enroula ses mains autour, sentant la chaleur pénétrer dans ses doigts.
« Merci », dit-elle. Son sourire s’adoucit en le regardant travailler.
Damon posa une assiette devant elle, avec du toast, des œufs, une petite pile de fruits frais. « Bien sûr », dit-il.
Il s’assit en face d’elle, jetant un coup d’œil à Ava, qui mangeait des morceaux de banane en parlant toute seule d’une voix petite.
Pendant quelques minutes, ils mangèrent simplement ensemble, le silence du matin les enveloppant. Le cliquetis des fourchettes et le babillage doux d’Ava étaient les seuls sons.
Svetlana leva les yeux vers lui par-dessus sa tasse de café. « Alors », dit-elle, sa voix légère. « Tu le pensais hier soir ? À propos de vous marier bientôt ? »
Il hocha la tête. « Je le pensais », dit-il simplement.
Elle sourit, ses yeux brillants. « Bien », dit-elle. « Parce que j’ai réfléchi… peut-être qu’il est temps de commencer à planifier. Vraiment planifier. »
Il se pencha en arrière dans sa chaise, la regardant avec un regard stable et satisfait. « Dis-moi ce que tu veux », dit-il.
Elle rit doucement, sa voix chaleureuse et un peu rêveuse. « Je veux que ce soit dehors, avec plein de fleurs. Ava peut être notre demoiselle d’honneur, si elle ne mange pas d’abord les pétales. »
Damon rit, secouant la tête. « Elle le fera probablement », dit-il.
Svetlana tendit la main à travers la table, posant sa main sur la sienne. « Je n’ai pas besoin que ce soit chic », dit-elle doucement. « Je veux juste que ce soit nous. Notre famille. Je veux être là avec toi et promettre tout ce que j’ai. »
Il serra doucement sa main. « C’est tout ce que je veux aussi », dit-il.
Ava poussa un autre cri, les faisant tous deux rire. Elle lança un morceau de banane de l’autre côté de la table, son petit visage illuminé d’excitation.
Svetlana secoua la tête, toujours souriante. « On trouvera le reste plus tard », dit-elle. « Mais je veux commencer, Damon. Je suis prête. »
Il se pencha en avant, lui déposant un doux baiser sur les doigts. « Alors, on commence », dit-il.
Dans cette cuisine simple, avec leur fille qui babillait et la lumière du matin remplissant la pièce, ils restèrent ensemble.