Chapitre 642
La cloche sonna à nouveau, signalant le début du deuxième round.
Damon prit une respiration profonde en se levant, son corps tendu et prêt. Il réalisa à quel point il avait été facilement pris dans le dernier round.
Cela n’avait même pas de sens, la vitesse de Jon n’était pas extraordinaire, rien qu’il n’ait déjà vu auparavant. Mais ce coup de dessus était arrivé juste au bon moment, au moment où il ne s’y attendait pas.
Il ne laisserait pas cela se reproduire. Damon avait appris suffisamment lors de ce premier round pour savoir que la puissance de Jon était réelle. Il ne la sous-estimerait pas une seconde de plus.
Lorsque la corne retentit à nouveau, Damon prit rapidement le centre de la cage, puis commença à tourner, utilisant chaque centimètre d’espace à son avantage.
Son jeu de jambes était plus précis, sa garde plus haute, ses yeux fixés sur Jon. Il surveillait chaque twitch de ses épaules, chaque léger déplacement de son poids.
Il bougeait à l’intérieur et à l’extérieur, testant avec des jabs rapides, tapotant la garde de Jon. Chaque fois qu’il s’approchait, il s’assurait que sa tête ne soit pas là pour la contre-attaque.
Ses jambes se sentaient fortes, le rebond dans sa démarche revenait, comme s’il avait secoué les fantômes de cette chute.
Jon n’entrait pas de manière imprudente. Il avançait en traquant, patient, ses propres yeux scrutant une ouverture.
Il savait que Damon s’était ajusté, mais il n’allait pas laisser le jeune combattant s’échapper si facilement.
Damon continuait à bouger, sautillant sur la pointe des pieds, cherchant son coup. Il savait que Jon était dangereux de près, alors il travaillait pour rester juste hors de portée, testant la distance, trouvant ces quelques centimètres où il pouvait frapper, et où Jon ne pouvait pas.
C’était un combat que Damon savait pouvoir encore gagner, il fallait juste que ce soit à ses conditions. Et cette fois, il était prêt à tout ce que Jon pourrait lancer.
Damon maintenait la distance au début, se déplaçant latéralement par petits pas, sans jamais croiser les jambes.
Il lançait un jab pour garder Jon honnête, ressentant la douleur dans ses phalanges lorsque le coup frappait la garde plus grande de l’adversaire.
Les yeux de Jon étaient concentrés, ses épaules tendues, attendant le moment de repartir à l’attaque.
La voix de Victor perça le bruit. « Damon ! Garde la distance, ne trade pas ! »
Mais Damon n’écouta pas complètement. Il n’avait pas peur de s’approcher.
Chaque fois qu’il voyait Jon hésiter, il s’avançait, plantant un coup de pied bas dur sur la jambe d’avance de Jon ou lançant un crochet gauche précis aux côtes.
Il testait Jon, pas seulement en distance mais dans la zone de combat, là où la puissance pouvait mettre fin rapidement.
Il ressentait la différence de poids de Jon, à chaque clash, les coups de Jon semblaient plus lourds, sa garde plus tenace.
Mais Damon était plus rapide, et il savait comment utiliser cette vitesse. Il ne restait pas longtemps dans la portée de Jon, pivotant pour sortir avant que Jon ne puisse planter et contre-attaquer.
Entre ces échanges rapides, Damon commença à utiliser le Ghost Punch. C’était un coup rapide, une ombre vers le corps, principalement d’un angle bas ou d’un pas étrange.
Il le lançait comme une étincelle, sans jamais charger, le laissant glisser sous le coude de Jon ou à travers ses côtes.
C’était trop rapide pour que Jon le voie. Damon ressentait la connexion à chaque fois, mais il ne restait pas pour voir le résultat. Il continuait simplement à bouger.
Il observait le visage de Jon, cherchant la moindre étincelle de reconnaissance, le moindre signe que Jon commençait à ressentir ces coups.
Mais Jon était un vétéran, il gardait son focus serré, même lorsque les coups de Damon atterrissaient. Il ripostait avec ses propres coups lourds, des crochets en boucle que Damon sentait effleurer sa garde, le bruit sourd de la puissance toujours présent.
Damon savait qu’il était meilleur, et il devait le prouver. Il gardait le Ghost Punch caché dans le chaos, le glissant entre ses combinaisons comme une arme secrète.
La foule rugissait à chaque fois qu’ils s’affrontaient au centre. Damon savait qu’il remportait les échanges, même si la puissance de Jon était toujours là comme une menace.
Il ne se permettait pas de se détendre une seconde, il continuait à bouger, à mesurer, sachant qu’une seule erreur pouvait tout changer.
La voix de Victor était toujours là—« Ouvre l’espace, Damon ! Utilise ta portée ! »—mais Damon faisait confiance à ses instincts.
Il ne donnait pas à Jon la chance de trouver un rythme.
Damon changea de niveau, lançant un jab ferme à la tête, puis feinta en bas et envoya un direct au ventre de Jon.
Le gant s’enfonça dans les côtes du plus grand, et pendant un bref instant, Damon sentit la respiration de Jon se couper.
Jon répondit avec un crochet au corps, pivotant ses hanches dans le coup.
Damon le sentit craquer contre son côté, une douleur aiguë qui lui coupa le souffle une seconde.
Il garda les yeux levés, sans le montrer. Il glissa vers l’extérieur et décocha un crochet gauche en travers de la mâchoire de Jon, utilisant l’angle pour se repositionner.
Jon s’avança, épaules voûtées, garde serrée, ses yeux ne clignant jamais.
Il lâcha une droite en coup de hache, essayant de toucher le menton de Damon, mais Damon se pencha en avant, roulant dessous et se relevait avec un uppercut rapide qui fit reculer la tête de Jon d’un petit peu.
Damon ne resta pas en face de lui, il s’orienta, faisant tourner Jon pour qu’il le suive.
Il maintint cette pression juste assez pour être une menace, mais jamais au point de laisser Jon poser ses pieds.
Quand Jon lança un jab paresseux, Damon glissa et pivota, lançant le Ghost Punch au corps.
Il ne le chargea pas, ne le télégraphia pas, il le laissa simplement claquer et toucher, un petit coup sec qui sembla couper l’air.
Le visage de Jon ne changea pas, mais Damon vit la légère baisse de sa garde pendant une demi-seconde.
Il lâcha ses mains, une combinaison rapide de trois coups, terminant par un coup de pied bas qui fit vaciller la base de Jon un instant.
Le rugissement de la foule grandit à chaque échange, une vague de bruit qui déferlait sur eux.
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