Chapitre 615

Malgré la résistance des fans, l’UFA a poursuivi le combat entre Damon Cross et Ivan.

La promotion était subtile mais régulière, bandes-annonces, citations de la conférence de presse, vieux clips des deux hommes à l’époque de The Supreme Fighter.

Mais l’énergie n’était pas comme lors des combats précédents de Damon. Ce n’était pas bruyant. Ce n’était pas électrisant par la rivalité.

Peu de gens portaient un regard sérieux sur celui-ci.

La plupart le voyaient comme Damon cochant une case. Nettoyer le dernier nom d’une liste avant de passer à la suite. Ils l’appelaient une formalité. Une obligation du champion.

Mais ils regardaient quand même.

Parce que Damon se battait.

Et quand Damon Cross se battait, il se passait toujours quelque chose.

Peut-être l’exécution. Peut-être la présence. Mais les fans, même les sceptiques, ne pouvaient détourner le regard.

Certains venaient pour voir la grandeur. D’autres pour voir si quelqu’un pouvait enfin l’arrêter.

Et quelque part dans le silence des prédictions, Ivan s’entraînait comme un homme qui n’avait aucun intérêt à faire une simple formalité.

Il s’entraînait comme quelqu’un qui voulait choquer le monde.

Shane Brickland n’a jamais été connu pour la subtilité. Ses publications ne suivaient aucun script de relations publiques.

Elles étaient brutes, bruyantes, et remplies de la même énergie chaotique et non filtrée qu’il apportait dans la cage, ou du moins sur les réseaux sociaux.

Et avec l’annonce de la prochaine défense de titre de Damon, Shane avait quelque chose à dire, comme toujours.

[Post Chirper – @ShaneBrickland]

Alors, je vais clarifier… Damon combat Ivan qui, putain ?

Mec… Je jure devant Dieu. Le gars frappe dans les mitaines pendant un mois et soudainement il est prêt pour un titre ? Non. Non, c’est n’importe quoi. Ce combat ressemble à Damon qui a vu le classement et a choisi le gars le plus tranquille avec les mains les plus molles.

Et tout le monde fait comme si ça avait du sens ? Foutez-moi la paix. Vous savez tous que je n’ai pas arrêté de provoquer Damon depuis un an. Où est mon tour ?

Ah oui, je parle trop, et je n’embrasse pas assez de culs. C’est la vraie raison.

Ivan est probablement un bon gars, il doit sûrement caresser des chiens et tout ça. Mais ici, c’est la lutte. Et dans la lutte, tu ne GAGNES pas un combat pour un titre en chuchotant ton chemin dans le classement.

C’est de la lâcheté. L’UFA protège leur porte-drapeau. Et vous, vous gobez tout ça.

Peu importe. Je vais continuer à faire ce que je fais. Continuer à combattre de vrais gars. Et quand le cirque sera fini et que Damon aura fini de faire du shadowboxing avec des comptables, je serai là. Avec de mauvaises intentions.

#LaissezMoiLeBattre

#IvanCestPasÇa

#CrossÉviteEncore

#ChampionDesCostumes

Étonnamment, la réaction négative n’était pas ce à quoi Shane s’attendait. Au lieu d’alimenter le soutien, sa diatribe a déclenché une vague de défense, la plupart en faveur d’Ivan.

Les fans n’en voulaient pas.

Ils ont inondé Chirper de contre-arguments, de rappels et de preuves. Dès que Shane a qualifié Ivan de « nobody », les portes se sont ouvertes.

@FightNerd89

Ivan, c’est pas ça ? Mec, il l’a dominé PDD. Il ne l’a pas juste battu. Il lui a fait croire qu’il n’avait pas sa place dans la cage.

@IrishScrapTalk

C’est marrant comme Shane oublie que PDD l’a battu. Ivan l’a fait à court préavis et n’a perdu aucun round.

@OnlyKnockouts

Soyons réalistes. La performance d’Ivan contre PDD était plus propre que toutes les victoires de Shane ces deux dernières années.

@MMA_Junkyard

Shane est toujours le gars le plus bruyant dans la pièce. Le problème, c’est qu’Ivan n’a pas besoin de crier. Il se bat. Et il se bat bien.

@ChokeCity

Ivan n’est pas flashy, mais il est efficace. Le gars a massacré des adversaires sans même demander des éloges. C’est plus effrayant qu’un mec qui crie chaque semaine.

Certains ont même défendu Damon, même si l’attention était clairement portée sur la légitimité d’Ivan.

@CrossEraChamp

Si Damon voulait un combat facile, il choisirait quelqu’un avec un cardio pire et zéro défense contre les takedowns. Ivan est un grinder. C’est ça le test.

@RNC_Reaper

Dis ce que tu veux, mais Damon contre Ivan sera une violence propre. Si tu ne le vois pas, tu regardes le sport pour le drame, pas pour la technique.

Le ton a changé rapidement.

Shane est redevenu la cible de la blague, encore une fois.

Les mèmes sont revenus. Les fans ont reposté des clips d’Ivan traversant PDD, côte à côte avec Shane en difficulté lors de leur première rencontre.

La différence de contrôle, de rythme et d’exécution parlait plus fort que ses mots.

Et pour une fois, Ivan a été en tendance, non pas pour le battage médiatique, mais pour le mérite.

Et c’est ainsi que la tendance a changé en ligne.

Les réseaux sociaux avaient commencé avec du scepticisme. L’annonce de Damon contre Ivan n’a pas été accueillie avec beaucoup d’enthousiasme.

Beaucoup de fans voyaient cela comme un combat de remplissage.

Mais ensuite, Shane Brickland a ouvert la bouche.

Sa diatribe, destinée à se moquer d’Ivan, a fini par susciter un vent de respect.

Les fans qui doutaient d’Ivan ont soudainement commencé à énumérer ses réalisations, à défendre sa légitimité, et à attirer l’attention sur la façon dont il avait démoli PDD proprement.

Ce n’était pas seulement que Ivan ait gagné. C’était la manière dont il l’a fait.

PDD avait autrefois détenu le titre. Il avait de la valeur en nom, une vidéo de ses meilleurs moments, et une victoire sur Shane lui-même.

Ivan l’a démonté sans fanfare, à court préavis, et sans jamais perdre le contrôle.

Cela comptait maintenant. Cela signifiait quelque chose dans un sport où la domination était plus mémorable que le chaos.

Et bien sûr, Damon avait déjà battu PDD auparavant, et de manière plus décisive.

Personne ne prétendait qu’Ivan était favori pour gagner.

Mais ce qui avait commencé comme de l’indifférence s’était transformé en curiosité. Les fans ont arrêté de balayer ça d’un revers de la main.

Ils ont recommencé à regarder Ivan, cette fois sous un autre angle.

Il n’était pas bruyant. Il ne demandait pas d’attention. Mais il s’était fait sa place ici, et cela avait du poids.

Les gens s’attendaient toujours à ce que Damon domine. Mais maintenant, ils respectaient le combat.

Ils respectaient le combattant en face de lui.

Et à mesure que la date approchait, le bruit autour du combat devenait plus fort.

Damon avait déjà commencé le camp d’entraînement. Il était assis avec Victor, regardant les combats d’Ivan à l’écran.

Le grappling était la plus grande menace, pression intense, setups intelligents, contrôle serré.

Ivan épuisait ses adversaires, forçait des erreurs, et les punissait avec sa position.

Damon ne le sous-estimait pas. Il prenait des notes, rembobinait les séquences, et s’entraînait avec des lutteurs plus lourds.

Si Ivan voulait le sol, il serait confronté à de la résistance. Le plan était simple : rester alerte, garder l’équilibre, et faire regretter chaque clinch.

Mais tout le monde a été rapidement choqué quand l’UFA a fait une annonce.

Cela s’est répandu sur les réseaux sociaux en quelques secondes, une situation inattendue pour la carte.

Les fans l’ont repostée, confus, surpris, débattant de ce que cela signifiait.

Et une seule personne est restée en retrait, souriant devant l’écran, satisfait de ce qu’il voyait.